恐怖的骷髅老人迎着朝阳而立，他的背佝偻得厉害，硕大的黑色套帽挡住了他整张脸，他一手负于身后，一手握着漆黑的拐杖，那张手掌宛若白骨，或许是长年隐没于阴暗环境的缘故，他的肤色异常的白，近乎半透明的状态，干瘪的人皮松垮套于手中。
浑身是黑的老人即便站于灿烂骄阳底下仍散发着森寒的阴邪之气，无法分辨到底是他的黑暗足以抵抗太阳的强光，还是能将强光吸入己内……
这个老头比十多年前更恐怖，更……腐朽破败。
就像坏掉的生命在腐化过程中发生异变，本该被吸收分解却突然焕发新生机，这种有违常理的黑暗逆转令人惊悚胆寒，眼前这个老人，早该不存在于这世上的……
慕容清柔挣脱了言夏的公主抱，瑟缩着躲到他身后，眼前这个老头让她生出从未有过的恐惧，四肢冰冻发麻，浑身哆嗦不停。
“老人家？！”
言夏惊愕地望着眼前的骷髅老人，此人正是当年替他打通任督二脉，助他修成深渊的老人。
老人笑了，“没想到你还认得老朽，老朽实在欣慰呐。”
他严重受损的声线让人听不出任何情感来，慕容清柔只觉他每说一句话都是对她耳膜与心灵的折磨。
言夏感受到她的惊恐，躯体一晃将她挡下身后，反手将她揽紧。
这一幕被老人瞧见了，他又阴森森地笑了笑，说：“姑娘无需害怕，老朽并无恶意，”然后又向言夏道：“多年不见，你的突飞猛进真让老朽感到意外，老朽本以为会出现一场势均力敌的恶战，没想到……呵呵，你果真没让老朽失望。”
言夏愕然一惊，冷怒道：“那个人是你引来的？”
老人爽快承认了，“是啊，世间同时出现两个黑暗功法者，多么神奇呀，以往闻所未闻，而且那个男人拥有最强最上乘的寒气以作修炼，所以老朽非常好奇，是天赋异禀的你更强，还是至精至纯的寒气更具威力，”藏在硕大黑帽中的脸微微一抬，落在阴影处的唇角一勾，“你果然没让老朽失望。”
阴沉老人连他自己都没察觉这句话重复了两遍。
言夏脸一沉，“做这样的对比又有何意义？”
“呵呵，年轻人，知道谁更强才好做抉择，老朽这副身体已经用得够久了，得需要一副更魁梧强健的身体才行呐。”
“什、什么意思？”莫名其妙的森冷话语让言夏感到一阵恶寒。
“哎呀，老朽老糊涂啦，连话都说不清楚了，你可别介意，人老了难免会对年轻的皮囊产生嫉妒与渴望，老朽还想再活五百年啊。”
恐怖的老人突然胡言乱语地感慨起来，言夏更用力地箍紧身后的人，他内心的不安就愈加强烈，眼前这个风烛残年的老人让他感到极度的不安，是那种身陷汹涌海啸、无情大火中，因无能为力而生出的巨大恐慌。
老人似乎察觉到言夏的情绪波动，又发出两声干裂的笑声，“年轻人，无需拘谨，放轻松些，老朽当真没恶意，此次前来不过是有一事相求罢了。”
老人顿了顿，似乎在等言夏发问，可言夏已单方面拒绝交流，他如今只想尽快逃离这个令他极度不安的危险环境，不想与这个恐怖老头继续纠缠。
见言夏不作声，老人又阴恻恻感慨起来，“老朽听闻焰国皇宫深藏着九颗世间罕见的黑珍珠，若能在死前看上一眼，老朽也就瞑目了。不知你可否帮老朽完成这个心愿？”
言夏愕然一震，感觉手心在冒冷汗，“恕难从命。”
话罢，言夏猛地转身，极度不安与惶恐让他无法再多呆一秒，此刻他已经不想深究这个阴森老人为何要得到黑珍珠，他只想尽快离开这里。
可正当他想将慕容清柔抱起之际，身体蓦地一僵，是无法动弹的僵硬，就在那一瞬间，怀中的人被一道黑影给掳走了。
“啊——！”
惊恐尖叫声穿破长空，慕容清柔的恐惧抵达顶点，她感觉整个人都要疯了，被白骨桎梏的手臂传来一阵蚀骨阴寒，毛骨悚然。
片刻后，白骨之手松开，可慕容清柔仍是无法抽身离开，方才被束缚的手臂萦绕着一圈如臂环般的黑沉烟雾，状似老人隐形的白骨手。
“啊——！”
再一声惊惶的尖叫震彻山谷，言夏的心提到嗓子眼，冷峻的脸出现了慌色，“小姐！”
他猛地提气，只稍一个大跃步他就能奔到慕容清柔身边，可是……
就在那关键的须臾间，身体又僵硬得无法动弹。
言夏背脊渗出了冷汗，他慌了，虽然只是短短的一秒，但言夏确实在那一瞬间无法控制他的身体，他惊骇地望着阴森的黑影，指尖在微微颤抖。
他似乎落入了一个恐怖的蛛网中，受人操控……
“呵呵，姑娘别激动，年轻人你也别冲动，更无需惶恐，老朽当真毫无恶意，只想看一眼黑珍珠罢了，九颗黑珍珠换她一命，如何？”
“啊——！言夏！”
言夏的世界彻底崩塌了。
“我一定替你拿到黑珍珠，但你先放开我小姐。”言夏沉哑的口吻坚定威严。
扭曲的笑又断续响起，“老朽当然相信你会一诺千金，不过，这始终是一桩交易，没有筹码在手总觉得心底不踏实，你何不早去早回呢？”
言夏猛地紧握双拳，一个飞身就要冲上前，这一次，他的身体不再无缘无故僵硬，但他还是停了下来。
慕容清柔脖子上添了一圈黑环。
“老朽实在不想威胁你，更不想伤害这位漂亮的小姐，她受惊过度了，你就稍微安抚一下她的情绪，然后赶紧上路吧。”
扭曲的声线既尖锐又嘶哑，无法读取当中的情绪，可每个字句都自带嘲讽的蔑笑。
言夏在还没得到“允许”之前就已将吓得失魂的姑娘纳入怀中，慕容清柔像是抓住了救命稻草，死死地揽住他，言夏第一时间想要去瓦解那个黑环，可在触碰的刹那，他被反噬了。
一股更深更强的暗能量像个巨大的旋窝——能将一切吞噬的无底黑洞，极度惊骇的言夏心一沉，继续强行运功。
“适可而止吧，别做那愚蠢的反抗。”
刺耳的声线鲜有地附带情感，阴森的老不死似乎生气了，他察觉到言夏不惜粉身碎骨都要破解暗环的犟劲，愤怒激增的同时他不得不削弱暗环的威力。
但言夏置若罔闻，察觉到旋窝在逐渐收小，他更奋力对抗，直到怀中人传来一声痛苦的闷哼。
圈在慕容清柔手臂上的暗环正在收紧。
言夏既惊又怒地瞪向骷髅老人，对方清冷哂笑，“别试图挑战老朽的容忍度。”
“言、言夏，我好害怕……”慕容清柔被吓哭了，难以言喻的恐惧将她击垮，眼前的老人比洪水猛兽更可怖。
言夏的心像是被利器所刺，他紧紧抱住怀中瑟缩发抖的身体，侧过脸酷然跟老人谈判，“你可以跟我们一同回焰国。”
“真遗憾呐，老朽这副老骨头已经用不了几次了，这趟长途跋涉老朽实在无能为力啊。”
言夏冷眸一沉，目露凶光，他不惜与这个老家伙来个玉石俱焚，“如果，我执意要带她走呢？”
清冽悚然的笑声显得不耐烦了，那扭曲的声线透出杀机，“老朽一再表示不会伤害你们，可你却一而再地质疑，既然如此，老朽可以成全你。”
刹那间，一股冷冽的冰寒让言夏丢盔弃甲，怀中的姑娘体温正迅疾下降，这个恐怖卑鄙的老人可以不费吹灰之力让他心爱的人即刻消失于他眼前。
他慌了，彻底放弃挣扎，“不要！”
阴森的老人露出得意的邪笑，“一路顺风。”
在屈服的瞬间，言夏就失了魂魄，他不知道自己如何离开，又是如何靠着本能回到了焰国，他如今只剩一副躯壳，脑海中只有一个机械式的命令，将九颗黑珍珠带到暗荼的墓穴。
……