顾皎得了一个好消息,精神逐渐振奋起来。她拉着李恒一起玩了会儿五子棋,玩累了便叫含烟和崔妈妈上来，一起商量过年怎么给年礼。毕竟河西不比龙口,李恒现在也是一地主官，要打交道的人家成倍数增加。
李恒让她少操心,这些事崔妈妈和魏先生自然会处理,她只要养好病就行了。
崔妈妈倒是说了贴心话,宅中的事务逐渐增多,单靠现在的几个丫头和管事其实有些忙不过来了。不如在本地多招揽人手，先将外围的力气活做了。
招人倒是容易,但要培养难。顾皎一点也不想要多来一些奴性重的人，也不想自己随意说点什么或者骂个人就被误解,惹得下人自残怎么办？那样实在糟心。可一重重的事务压下来，含烟她们几个也确实不是铁人。
只好道，“寻一些十岁左右的丫头和小子,跟他们家人签活契。送咱们商行的学堂,先读书三年，再去农庄和工坊学徒三年。学满六年,按照各人的能力分配职位和工钱。至于教学的内容,妈妈和长庚先商量，成样子了给我看。我和先生看了，要没问题再办。”
崔妈妈应了,“这事简单,开年立刻就能办得出来。”
顾皎将这事开了头,便要继续说。李恒见她根本放不下心，随意找了个借口，将妈妈和丫头们都撵出去了。他略有些埋怨，“别学了先生的样子，没个消停的时候。”
她就对他笑，“延之啊，日子要过得长久安稳，就不得不多想想。”
李恒琢磨了一下，突然将她拎起来狠狠亲了几口，这才出门。
顾皎不知自己触动了他那根神经，但爱人对自己好，总是开心的事情。因此，这个年是她抵达此处后，过得最最愉快的第三个年。李恒每日按点去公所上班，按时回家陪她；含烟和杨丫儿带了几个新招的粗使丫头，将私宅内外打理得舒适极了；崔妈妈抓了她这处的对外事务，但凡各样来往的节礼，都只过她的手。
又有李家的人听说她久病，送了许多好吃好玩的来，自然有李昊亲手抄的各样趣闻野史。
顾皎恶心这家人，但还没彻底撕破脸皮，只好将糖衣炮弹的糖吃下去。她写了个纸签谢李少爷关心，说那些书看得相当有趣。这一写，就有些不可收拾起来，李昊随即送了更多的东西来。李恒偶有抱怨，“这人当真是没脸没皮。”
她便抖着书页，“少爷毕竟是少爷，晓得怎么哄人开心。”
“你喜欢这样的？”
她就逗他，“哪个女人不喜欢男人讨好自己？在我们那处，结婚可一点也不简单。父母之命，媒妁之言，没用的。”
李恒显出几分凝重来，“那怎么结？”
“朋友介绍，自己认识，看中了后各凭本事去追求。”
“追求？”
“对。送礼物啊，陪着出去玩啊。追到了，再谈恋爱，互相觉得没甚问题了，才会结婚。”顾皎笑嘻嘻看着他，“追许多年追不上也是有的，谈七八年结不了婚也正常。毕竟，也不是个个男人都会讨好女人，对伐？”
“你喜欢——”他艰难地看着她手中的书卷，“男人这样的？”
“喜欢呀。”她臊他皮，“反正，请老师来说媒，直接重兵威压就能得个老婆，这样的事在我们那处是没有的。”
李恒没说什么，自走了。
顾皎只当是日常对话，没放在心上。不过，也给李昊去了一封信，说家中书已经太多了，一时间看不完，请他别送了。不想，这封信去，又把李端给招来了。这个士家的大小姐，向来只在自己居住的寓所招待几个有限的客人，少有主动出门，居然来见她？她只觉得有趣，将她请进门来。
李端自然带了许多吃用之物来，在大厅里坐着，说一些不咸不淡的废话。
“庄上太过僻远，运送砖石和工匠来往很不方便。家兄在郡城住得好，干脆放弃了修庄子的决定，在寓所对面买了七八间屋子，准备开春后推倒重建。”李端说得很是轻描淡写。
士家出手，果然大方。
“不止我家，好几家都凑近了买。待宅子修起来，日后游玩也是方便。”
顾皎强忍了皱眉的冲动，只道，“近年关了，那些人家愿意卖房？可住甚地方？”
李端把玩着扇子，不甚在意，“夫人操心得当真有意思。他们既愿意卖房，自然是有能住的地方。”
若果真如此，就简单了。
当日顾家来郡城买地建房，打着商会的招牌，人人都知他是郡守的丈人。有自认晦气，立马卖房走人的；有不舍故土，不愿意卖的；有借机想要一笔高价的。顾青山是个人精子，不愿借着李恒的名声乱搞，免惹了士人的厌恶。他令管事寻了那些房主来，亲自一一谈了好高的价格，签了契约。花钱消流言，一手交钱，一手请郡守府的从事办了相应的手续才算完。
因此，顾家不信李家买房能这般快速顺利，只怕中间有不少冤屈之事。
可以李家往日做派，少爷小姐们必然是不知其中机窍，即便知了只怕也说庶民刁钻等等。
顾皎想了想，便随意说些话，将李端打发了。
离开的时候，李端发出了邀请，“我家在河西有个温泉庄子，正合适冬日休养身体。夫人久病未愈，不若去那处住住，指不定就能好了呢？”
顾皎谢她，表示会考虑的。
送走客人后，顾皎找了辜大来问，李家买房诸事。辜大先不肯说，只说夫人病了，杂事不必操心。顾皎哪儿能放心，逼着他一定说，他无法，便当真说了。李家卖房相当顺利，只打发了几个管事和从者去，打出李家的招牌一番威吓，丢下少少的一些钱便了事了。
那些失了房的小民，既不敢闹事，也无钱打官司，自去了城外的窝棚暂居。大约是想等开春了找地方重新修房舍吧。
顾皎听得心惊，“为甚不敢告衙门？”
辜大叹气，“郡守名声在外，谁肯找一个煞神为自家伸张公义？”
“郡守知吗？”
“知。魏先生也知，然他们事忙，顾不到那许多。且这般小事，当真逼到头上，也勉强算得上是买卖。毕竟，没闹出人命，还付钱了——”
顾皎颔首，这就是李家和那些人家运气好，没遇上硬茬子，因此李恒有些无处着手了。
她没想到，自己建一个好房子，居然能生出这许多的后话来。士族汇聚，文人雅士来往，竟要成一个文化中心？若河西郡成了这一片地的经济和文化重镇，岂不是意义又不同了？如此，此事大意不得，当好生规划一番。
顾皎自个儿想得热血沸腾，搓着手在大厅里走来走去。辜大见她满面通红，迟疑着问了一声，“夫人可是气恼那李家？若此，不如——”
她忙摆手，“建房舍也得等开年，咱们就还有好几个月的时间来商量具体章程。你且先甚也别做，待我跟郡守好好商议，如何将事情安稳下来。只你需得派人盯着那些失了房舍的人，若是今冬降雪太多，想个办法帮他们协调一些居所出来。”
辜大领命，自出去做事。
待晚间，顾皎让勺儿弄了好一桌吃食来，将魏先生和许星都请着入套房，要好生议事。
好酒好菜上来，李恒疑惑，“怎么突然来精神了？”
顾皎就笑，“病要好了，自然没事了。这段时日你和先生对我十分体谅，当然要感谢。”
李恒心情跟着轻松许多，摸摸她的下巴，“跟我还客气呢？”
她悄声，“丫头们见我对你无礼，生怕惹恼了你，另去寻新夫人回来，担心得很呢。我且讨好你一下，让她们宽心。”
他有些哭笑不得，却也配合。
只许星一来，便大大咧咧要酒喝。他这些日子装成许慎的模样，去哪儿都被尊重着，其实苦逼得很。魏先生只许他喝一杯，怕醉了误事。两人有些吵闹，清净的房舍一下热闹了。
顾皎笑眯眯看着他们喝酒吃肉，待要散了，才将那些人家和房舍的事情说了。
李恒和魏先生交换一个眼神，问道，“你有甚想法？可是不喜他们如此了？”
她摇头，“有甚不喜的？巴不得他们自花钱来帮咱们建个热闹的市中心，引着四面八方的大儒来，成一个文化重镇，岂不是好？只他们只顾着自家修好房舍，通考虑不到郡城的公共事务。譬如说，那大街现时足够宽敞，待日后人家多了，马车来往，可够使？马车多，牛马多，到处便溺，怎么保持干净？房子那般好，路面应该怎么弄？这些，不得郡守府里帮忙考虑？可要做事，总得花钱？对不？”
“再有一个，多了许多好房舍，供应里面的士人吃喝是不是也要许多人手？他们虽习惯了用自家的从人，然——”
这是一个系统工程。
城建规划，道路交通，食水等等，都得考虑齐全了。
谈得兴起，不自觉便说了许多出来。
李恒和魏先生听得点头，许星却张大了口，仿佛天方夜谭一般。他好几次想要插话打断顾皎，都被魏先生在桌下踢了。顾皎说得滔滔不绝，仿佛病也没了，精神也好了。他这才有所觉，看了李恒一眼。
宴席散后，许星小声问魏先生，“郡守为了哄夫人，甚都听她的，不妥吧？”
“有甚不妥？”魏先生甩了甩衣袖，“夫人后面说要建甚贫民小区，廉价租住等等，虽然有些天真了。可之前说统一规划那些士人的居所，收固定税供城市公共事务，我觉得很有意思。且想一想，若这四郡中的每一家都来郡城修大宅子，来往皆鸿儒，岂不是帮了郡守大忙？”
“当真是，好得很。”
魏先生晃晃荡荡下楼，见许星还站在楼梯上，问了一声，“还愣着做甚？李昊的故人要来，你可都准备好了？”