顾青山起得一个大早,又去厢房将睡得死沉的顾琼拎起来。( .)
父子两个，日头刚冒出山,便抵达西府门口。也是巧了，碰上要去校场骑马的李恒和卢士信。
李恒态度不冷不热,但见顾琼打着哈欠，脸上还带着睡意，很不满道，“顾琼,去骑马醒神。”
顾琼早被李恒收拾得怕了，苦着脸不想去，但被卢士信一胳膊架走了。
李恒冲顾青山点点头，径直走了。
顾青山笑着恭送,心里却敞亮得很。
李恒是故意等在此处的，顾皎也当真有办法,将他安抚得服服帖帖。
入得门，早有小丫头等着，将顾青山引到正房正院的书房中。
顾青山来过此间三四次,次次都是站在李恒和魏先生的下手。不想,竟有一日，也要站女儿下手。
顾皎端坐在书桌前,翻看着一本厚重的书籍。她长了一副典型的顾家人的模样，黑白分明的眼睛,端正对称到极点而显得清正的五官,长眉黑发,修长且略薄的骨架。这张脸，和他的亲生女儿几乎一模一样，若非现实摆在面前，他也会疑惑是否真有顾家女儿流落在外。
然排除了所有可能性，顾青山只能接受，这年轻女子，当真是从天而降的。
莫名的，便多了几分敬畏。
晨光从敞开的门窗照进来，书房中一片亮堂。
回廊下无人，进出的门有守卫守着，一切都显得安静祥和。
然两人都清楚，静流下有漩涡，和平里藏着杀机。
“爹。”顾皎叫了一声。
顾青山看着她，应了一声，“哎”。
一应，一和，仿佛是达成了二次默契。
顾皎头回对顾青山笑起来，有几分真诚。她道，“这大半年，路渠双修，又折腾堤坝和河塘。爹，你辛苦了。”
顾青山心头有点发毛，但还是道，“不辛苦。身为人父，都是应当的。更何况，有了皎皎的帮忙，顾家在龙口也算是彻底站稳脚跟。只不知，为何却说大祸临头？”
“龙牙关口建好，来往商队抽税，税入河堤，由爹总揽；献粮，去郡城，青州王亲授嘉奖；返龙口，建商队，又接待青州王世子。”顾皎一桩桩点算，“花，开得无法再开了。在爹看来，自然是什么都好，只怕当女儿在恐吓你。”
“不敢。”
“我是顾家的女儿，顾家好，我在将军府也有面子，自然两相宜。说那大祸之前，还有一二疑虑需要爹来解惑。”
“请讲。”
顾皎稍微停了一下，悠长的目光将顾青山从头看到脚。这是个典型的古代男人，有野心，势利，重家族，爱护子女，却又有人类一切的缺点。她在象牙塔里呆了近二十年，遭遇过不同种类的同学和朋友，但均是温和甜蜜得像糖果一般；和魏先生打交道，因知他贪图长远，反而有种安心的感觉。可暂且放下戒心，嬉笑怒骂，随意文章。
顾青山却不同，他的一切面具下，藏着的都是刀锋。
她要变戏法搞钱，却不得不暂借顾青山的手。只这人心思深沉，钱经他手的时候，若李恒不在，恐怕生变。最好提前恐吓一番，将他再和自己绑在一起，方才安全。
所以说美色惑人啊，瞧瞧她，为了李恒，当真无所不用其极。
顾皎深吸一口气，看着窗外的光，道，“你令我嫁入将军府，只为了保住龙口顾家上下百口。此为救急，也是无可奈何。”
顾青山点头，“爹一直很内疚，只觉对不起你。”
“当时恐也是被逼急了，无法可想才铤而走险，通没想过以后。现过了大半年，可想好以后该怎么做？裴郡守的仇，报还是算了？心甘情愿做将军的岳丈？还是暂且沉下来积蓄力量，静待以后？”
顾青山面色一白，眼睛沉了沉，不想她竟直率到如此程度。
顾皎的脸对着窗户，被光照出一层蜜色来，“不管当初如何无奈，现全河西的人都晓得咱们父女和李恒绑在一起。你若要报仇，必要被天下人言语；你若是放弃，咱们便收心，全力支持李恒走得更远；你若是还有更以后的计划——”她一字一句道，“请爹对皎皎赤诚相待，知无不言，言无不尽。”
顾青山紧抿着唇，沉默不语。
顾皎也就安静地看着他，等候他思考。
时间一分一分过去，晨光越发亮，太阳也从东天转向中天。
他似在挣扎，太阳穴青筋一点点鼓胀，额头也出了些虚汗。
顾皎见他为难，晓得不出点真东西他不松口，便叹一口气，道，“爹，我那封信，并非危言耸听，也非威胁于你。我孤身一人，唯一能依靠的只有你和顾家。”
顾青山垂头，顾皎又道，“将军在军中颇有威望，因滥杀士族被猜疑忌惮，趁势退到龙口，大有扎根的意思。我们顾家，乃是他和先生精心挑选出来的盟友，这点恐怕爹比我更清楚。爹同意结亲，一则为了避祸，二则也是想借机更上层楼，是也不是？”
他老脸一红，想分辨却又不能。
“可青州王猜忌将军，王世子也并不放心。成亲的时候派卢士信打探虚实，现又亲来龙口，生怕将军得了龙口，如虎添翼，不能弹压。因此，若秋后战事起，定会让将军重做前锋大将，也会趁机将龙口搜刮干净。此乃一举三得，既可让将军前线拼杀只做个纯臣，又能斩断他的双翼，还可在龙口安插自己的人手。”
要斩李恒羽翼，必要夺了龙口，重新换个做主的人家。顾家，实则危矣。
顾青山面色变得难堪起来，“是将军说的——”
顾皎摇头，“他怎会对我一女子说这些？只夜夜忧愁，不能成眠。他是王爷义子，又是臣下，忠孝二字将他绑得死死的，纵王爷要他死，他可敢有二话？他只要保得自身，换个妻子也不是甚大事。我本也无所觉，可后留心看了，又细细琢磨，待王世子来，一时才悟了。爹，咱们不能等死。”
她张口胡说，心里默默道个歉。不好意思了，暂且作践一下李恒的名声。
顾青山却听得认真，可越认真越恐慌。他目前连李恒都抗不过，更不消说王世子。若一切当真，顾家的死字，几乎已经写下一半了。
顾皎心中冷笑，老头子没死到临头，绝无一句真话。然，她也并未将顾青山当做生父，也是谁也嫌弃不了谁。略一沉吟，她道，“爹，我问你要了许多东西，一半是气你威胁我，一半是真心要活命。”
顾青山惭愧不已，“是我对不起你。”
“客气话不说，活着都不容易。”她往后靠了靠，两手交握在小腹处，“咱们摈弃过往，真诚相待吧。只爹口难开，我便主动问好了。第一个问题，我大哥顾璋，现在何处？”
顾青山眼睛闪了闪，半晌道，“天子都城。”
果然。
“几个月前，舅舅家一位远房的表姐出嫁，娘亲来城中渡口送嫁——”
顾青山颓然，面色苍白，整个人肉眼可见的塌了下去。
顾皎不为所动，依然将话说出了口，“那个人，可是爹曾亲手葬在茶山山坡上的人？”
他低头，身体明明在光照下，却显出一种墨色来。可越是沉默，答案却便越是笃定。他不需要再说什么，身体姿态证明了一切。猛然，他跪下地，冲着顾皎的方向磕了三个头。
顾皎心情沉重。原来，真的没死啊。她只顺手一吓，竟然吓出了好东西来？
顾皎起身，绕过书桌，蹲在他面前，“爹，万不可如此。咱们父女之间，开诚布公就够了。”
顾青山抬头，几无人色。他道，“她被雪压了，挖出来的时候只剩了半口气。连夜送去舅舅家，半月都未醒。醒来后，眼睛和书，便将人送过去，找了一户人家安置。也算是，也算是全了十来年的缘份。从那日起，便告知她，顾家只得一个女儿，是将军夫人。从此，世上再无——”
“我信爹。”顾皎道，“只担心知晓这事的又多少人？爹要如何处置？若龙口风平浪静，自然无事；可若是秋后战事起，世子的砍刀下来，有人守不住口怎么办？蝼蚁尚且偷生，金银财宝更是动人心魄。”
顾青山面色沉下来，心中已有计较。他道，“皎皎，爹当真是糊涂了。这事你且放心，我自然有交待。”
顾皎满意，如此，也不担忧被海婆和寿伯看管，算是得了几分自由。
“爹既然不藏私，我也就不隐瞒了。”她目光炯炯，“独舟难渡沧海，大舶却未必不能。我欲做一笔大生意，将龙口上下绑死在一起，叫他们怎么都动不得顾家。爹可有兴趣？”
“皎皎有甚好办法？”顾青山自然是有兴趣的。
她便贴着他的耳朵好一阵细语，顾青山不断点头，心中却有些叹息。如果，这个顾皎也是他的女儿，该有多好。
两人谋定，顾青山便要告辞。然离开的时候，他终究问出了一直来的疑惑，“皎皎，你此来，究竟为何？”
顾皎苦笑，她怎么知道鬼老天要她来这鸟不拉屎的地方作甚？然顾青山是个老鬼，理由不牛叉搞不定他。她想了想，抽出李恒的九州地图摊开，点了点都城的位置，笑而不语。
顾青山先是讶然，后不知想了些什么，居然有些惊悚，可惊悚之后，眼睛却贼光闪亮。
那澎湃的野心，似找到了着落处。
夏日的早晨十分清凉，柴文俊的病也好了许多。
他在院中呆得有些烦了，便约着朱襄出门闲逛。朱襄听他说了满耳朵龙口本地的趣闻，有些烦了，便要去正院找些兵书来看。
刚入得门，却见顾皎和顾青山在廊下说话。父女两个，站得不远不近，脸上都带着笑，似乎十分开心。
“皎皎——”朱襄唤了一声。
两人立刻转身，行礼，拜会。
“说什么呢？”朱襄好奇道，“听说今日是城中赶集日，十分热闹。”
顾青山微微一笑，“回报郡主，龙口三日一集，山中人会将积存的各种山货背来换米面油盐，外地人也会来此采买山货，自然热闹。”
“听说，此间还有大虫出没？”柴文俊也问，只声音还带些弱气。
“不拘大虫，熊和狼也是有的。只这两年太乱，土匪躲入山中，也杀了不少。那些野物均四散逃了，若要找，得去更深些的山。”
“深山无路，不安全。”顾皎道，“襄姐，我爹今日来，是说另一桩事。我小庄上要收麦，另有几样作物也要收成了，准备请商会的人去瞧瞧。乡下办吃酒，图个野趣，你们要不要来？”
朱襄看一眼柴文俊，“收麦？”