钱二姑是那么安排，但整个九月都没个可供她做酒请客的日子，十月头上还是没有，至十月十七，唐老太太过寿，他们计划热闹一场，便送了请帖去亲朋好友家。同时钱二姑找上儿子，让他把最近结交的朋友请来。
唐旭一扭头，不乐意：“要是我过生，请几人说得过去，这是祖母过生，咋的还要三少六少备厚礼上门道贺？咱家哪来这么大面子？”
“变个说法不就得了？只说家里办酒席场子热闹请人过来坐坐。你不是说跟人家称兄道弟？请个人还请不来？你钱白花？”
生怕当娘的扭着钱不放，唐旭只得答应下来。
“成成，我去请人。先说好人家三少六少都是场面人，到了咱家得好生招待。”
“还用你来提醒？杵着干啥，快去啊！”
唐旭刚坐下没多会儿，又让他娘轰了出去。为方便从家里拿钱，他硬着头皮请了谢三陈六。
陈六一口回绝：“我有事，没那个闲。”
没等唐旭遗憾，谢士洲转头问他有什么事？
“来了几个亲戚，谁伺候都不舒坦非要我陪，我娘说我别的不行就算了，吃喝玩乐总会，让我好生招待。”
谢士洲乐了：“哪家亲戚那么大面子？”
“还不就是表姐表妹什么的。”
“是要顺便给你选个？”
陈六险些跳起来：“别吓唬我！”
谢士洲往后一靠，一身懒散道：“谁吓唬你？我娘也在打这主意，前头还请她侄女儿来避暑，让我没事少往外跑多陪陪表妹，你猜我怎么？”
“你怎么？”
“我给她找了说书的唱曲儿的唱大戏的从早上就伺候着，点心茶水应有尽有，怕她嫌弃场面冷清还约了人一起来玩。说要看园子我给清场，说要游湖我给找船，说要打牌我给凑角儿……她想得到想不到的我都带着玩遍了，表妹来我家那是宾至如归。后来我娘再去请她，人称病婉拒了。”
陈六没什么可说，就给他竖了个大拇指。
“谢夫人怎么没打死你？”
谢士洲今儿个心情格外的好，他吹个口哨，洋洋自得说：“别看我爹儿子生得多，受老太太疼爱的金孙只得少爷我一个！有老太太压阵，你说谁敢动我？”
在这方面，陈六输了。
他虽然也是受家里疼爱的儿子，但上头还有两个长本事的亲哥哥。谢士洲闯了祸他爹要打他，他奶奶能抄着家伙打他爹去。换做是陈六，全家人只会说“活该”以及“学学你哥”。
“真羡慕你……”
“羡慕什么？主意给你出了，你学我，你表妹待不了几天就得走，谁再提让她嫁你她就能哭出血来。”
陈六冥思苦想，觉得这么折腾风险太大，就算能顺利气走表妹，家里不收拾他？搞不好本来还有转圜，回头直接勒令一年内必须成亲，再让他跟着做生意去，那不是更惨？
“你别给我出馊主意，我还是好生点伺候，想个办法将人请走。”
好在唐旭还记得他是来做什么，看两位少爷聊完这茬，赶紧插话：“可惜了六少爷没空，三少能否赏光？”
谢士洲没立刻答复，他想了一会儿，问：“哪天啊？”
“十月十七。”
“行吧，你都这么请了，少爷我给个脸，上你家坐坐。”
陈六翘着个腿儿，哼说：“我记得唐旭你姐姐是个美人？许老二因为看上她，连家里相好的媳妇儿都不肯要，让许鸿亮扫出门去了？”
许家这个层面的，在寻常人看来富裕极了，搁谢三陈六眼里算不得什么。谢三甚至都没听说这出，他从前压根就没关心过底下这些人。眼下听陈六提起，才问：“你连这也知道？街边碎嘴婆子都不如你消息灵通。”
“又不是我要打听。就之前我说最近认识了唐旭，我娘问是哪家的，我一说，她就提起这个。”
谢士洲来了点兴趣，问唐旭：“你姐姐真那么好看？”
唐旭就算再不着调，也不敢在外头拿亲姐姐玩笑，他打了个哈哈，改问：“都说三少爷不近女|色。”
“误会，天大的误会。咱们谢三少不是不近女色，是嫌弃那些长得还不如他的，曾放言娶房丑妻不若揽镜自照。”
一般男人家都不喜欢听人夸好看，谢士洲不同，他打小就像仙童，身量长开以后那叫一个玉树临风，反正横看竖看都是个英俊的人渣。他自己渣归渣，说到娶媳妇儿要求还不低，第一要好看，第二要比他好看。
你说娶个贤惠的好持家，他说谢家大宅里光丫鬟就有数十人，丫鬟有嬷嬷管，嬷嬷听管家调动，用得着太太烦心？
你说或者选个知书达理的，他告诉你老祖宗都说女子无才便是德，天天吹嘘自己知书达理，得多缺德？
谢家人劝也劝了，没什么用。
请来跟他联络感情的全给气走了，他娘趁着家里做酒席的时候也邀过不少太太小姐，谢三愣是一个都没看上。不是他娘找来的丑，都不丑，最差也能夸句清秀，好看的也有不少，没见他喜欢过谁。
据谢士洲自己说，那些都不怎么对他胃口。
你问他长成啥样才能对胃口，他又说不上来。
谢家几个姨太太都怀疑他是不是有点问题，哪有败家爷们回家不纳妾出门不养鸡的？
不说他，只说唐旭，在得到谢士洲肯定答复之后，他乐颠颠回去交了差。
同一时间，钱家也收到以替唐老太太过寿为名送去的帖子。乔氏跟老爷商量之后，决定看女儿怎么说，玉嫃心结解了就去一趟，若她介怀找个说法推了也行。
钱玉嫃听说以后，直觉事有蹊跷。
“先前闹成那样，都有小半年没怎么往来，咋想起请我们去？她不怕搅了寿宴？”
“兴许想让咱们看看唐家离了你爹帮衬还是很好。”
“可把她能的，靠完兄弟靠女婿，还靠出虚荣心了……”
钱玉嫃才吐槽了一句，便让乔氏打断——
“你只说想去还是不想去，我才好安排。”
“去啊！不光要去还得风风光光去！别叫人小看了！”
十月十七这天，钱炳坤携夫人以及爱女去了唐家，儿子宗宝没去，他在学堂。
钱家三人一到，就被带到唐老太太那头，还在院里钱玉嫃就听见由厅中传来的阵阵笑声，等到迈过门槛进了屋，她抬眼一扫。
多半都是熟人，只有几个略略眼生。
比如唐瑶身侧坐了一个，钱玉嫃猜测那应该是同她定亲的马少爷。
还有唐旭边上有个，因是侧面，样子看不真切，反正人就歪歪斜斜的倚那儿，瞧着很没有坐相，偏偏没任何人表露出不满，非但没有不满，屋里人对他都小心翼翼，怕开罪似的。
钱玉嫃觉得有趣，多看了一眼。
那人似有察觉，朝进门这方一抬眼，刚才还跟没骨头似的这会儿人都坐直了。他盯着钱玉嫃看了一会儿，转头问唐旭：“那是谁？”
“是我舅父舅母。”
“谁问他们？我是说后面那个，那姑娘。”
唐旭直觉不太妙，还是答了话，他说：“那是我表姐，说是表姐也比我大不了几天。”
谢士洲又问：“她叫什么名儿？”
唐旭：……
他压低声音问：“三少爷打听我表姐做什么？”
“我打听个女的还能做什么？唐旭你把你表姐介绍给我，那你就是我兄弟，遇上啥事报哥哥名。”
要是以前，唐旭就答应了。
现在晚了呀。
人在屋里又不好说什么，唐旭只能把谢士洲喊出去，他俩找了个没人的地方，谢士洲问他怎么说？“还是你觉得我配不上你表姐？”
“关键不是配不配得上，听我娘说她好像准备定亲了。”
好不容易看上一个，还是一见钟情，结果人家名花有主，谢士洲打击很大。打击虽然大，他这人最不讲规矩，当即准备为自己争取一二。
“你跟我说说对方是谁？”
“我说不好。”
“让你说你就说！”
唐旭苦着个脸，他有点后悔今天把谢士洲请来，唐家跟钱家还磕巴着，给舅父舅母下帖是想争脸，谁知道新找的靠山还能一眼看上钱玉嫃。
钱玉嫃是谁？
是他姐姐唐瑶的攀比对象，她俩写作姐妹读作对头。
唐旭哪敢牵这个线？要是帮着表姐踩了亲姐姐的脸，不得挨削？
“都是听我娘说的，也不知道中不中。”
“你知道什么全说出来。”
唐旭只得告诉谢士洲，他表姐上半年就黄了一个，听说这回相的是读书人，人真没见过，也不知道姓甚名谁。
“那是你表姐，你怎么一问三不知？”
唐旭说：“是我表姐，以前跟我家关系好，近几个月闹僵了。不是说她上半年黄了一个吗？这事三少爷应该知道，就是跟许家，他们两家长辈说好了，结果许二少爷本人没看上，还说喜欢我亲姐。”
谢士洲：“他是不是瞎？”
……
这天没法聊，真没法聊。
换个人当面说这话，唐旭已经翻脸了，是谢士洲他不敢，只能干笑一声。
“总之我都有段时间没见过这个表姐，三少爷你让我帮忙，我怎么帮？”