永和二十八年春,年节刚过。在福姐儿记忆里，那是最冷的一个春天。根本不曾有转暖的迹象，四九城里飘着雪。这是一个宫里没有皇上的年节。太子监国，瑾煊才十二岁,实质朝政是苏煜扬等大臣在处理。好在赵誉这些年慧眼识人,安排得当,他走了四个月,没出大的乱子。有宗室亲王闹过一回，说福姐妖淫祸国，挟持天子把持朝政。不过很快就平息下来。福姐儿这个皇后没有十分强硬的后台，但尉迟姐妹有,还有太后的一些势力,以及生育了两个皇子的底气，大臣们多数都愿为她出面。那亲王很快就没了声息。这年元夕,福姐儿回过一次承恩伯府。苏老夫人病危,苏煜扬求她给苏老夫人最后的荣耀。秉明太后，福姐儿在重重护拥下出了宫门。熟悉的院落，奢靡中透着腐朽的气味。众人让开一条路，请福姐儿靠近病床。帐子撩起,有人在苏老夫人耳边禀道：“皇后娘娘来了。”苏老夫人勉强睁开眼睛，模模糊糊瞧上来人。待她看清楚了,那灰败的脸陡然变得更可怖,瘦骨嶙峋的指头发颤地指着福姐儿：“秦……秦氏！你来索我的命啦？你……你……”屋里还有黄德飞在,承恩伯十分尴尬,连忙喝止：“病糊涂了，这是皇后娘娘！”赤金九凤衔珠步摇两侧轻晃，头顶东珠凤冠，身穿明黄凤凰牡丹服色。不是糊涂了，也不会认不出这是当今中宫正主。眼前这些人亲手推进宫中去的人。一步步登上高位，走到今天。但苏老夫人已经不听承恩伯的话了。她本已经起不得床，此刻，竟霍地抬起了半边身子，挣扎着想要下床躲开。“秦……秦氏，我……我也是没法子。我得活啊！我丈夫，我儿子们得活啊！我闺女是皇后，我还要过好日子，我不能容得你活着，你活着，我们家……我们家就是通敌……秦氏，你别怪我心狠，给你的那杯茶下了落胎丸……你肚子里……那孩子不能生下来……你落胎而死，煜扬……煜扬才不会太恨我……我不得已，不得已的！”她声音含糊不清，但重复多遍，众人仍是听见了。她挣扎得厉害，连承恩伯都按不住。苏煜扬本是想过来劝的，听得那些话，他脸色变了。从头到尾，他只以为是秦氏跪得太久才落胎，又医治不及时，才故去了。没想到，从头到尾，秦氏的死竟一点意外也无。全是他母亲一手铸成，根本不是过失致死！苏煜扬瞪着眼睛，他拂开众人走过去，挥开苏瀚海一把扣住苏老夫人的肩骨。“您再说一次，你给她吃了什么？”苏老夫人仍不清醒，哆哆嗦嗦地道：“你想想……我虽然害了你肚子里那个，可是、可是丫头不是保住了吗？我可没下死手弄死她，不过就是叫她瞧瞧你死的样子……你也别恨我，我没对不起她。如今……如今她做了贵妃呢，要不是我……她哪有这个福分？她一辈子都得感激我，顺着我，嘿嘿嘿……等她生了儿子，才叫我闺女毒死她……嘿嘿嘿，送过去的侍婢，都安排好的……嘿……”“你在说什么？”苏煜扬目龇欲裂，重重地摇晃着苏老夫人。黄德飞哪好在这旁听这种秘辛，连忙叫人去劝住苏煜扬，陪笑道：“老人家病重，您别太焦急了，小人外头候着。”还招手带走了福姐儿身边的宫人。屋里只剩下苏家自家人。福姐儿没什么感觉。从一开始，她就知道秦氏是苏老夫人害死的。她早就认定，至于下不下毒，这都已经无所谓了。眼前瞧着这个老得鸡皮鹤发的女人，她只觉得厌烦。苏煜扬却不能接受。福姐儿进宫会受苦他知道。可他没想过苏老夫人打得竟是这样的主意。等福姐儿生了皇子就毒死？过去在她身边的人都是安排好的？安排做什么？害了福姐儿吗？苏煜扬手上一使劲，苏老夫人突然尖叫一声，眼睛一翻就晕了过去。苏瀚海推开苏煜扬：“你干什么？嫌你娘死的不够快吗？”苏煜扬松开了手，双目赤红地转过身来。福姐儿迎着他的目光，没有退避。她在他目中看到歉疚，看到悔意，看到心疼。可是，太迟了。福姐儿凉凉地勾起个笑，客气地道：“本宫，先回宫了。”苏瀚海想留人，想宽慰几句，想借口苏老夫人说的都是胡话。屋里静得落针可闻，福姐儿不开口，没人敢吭声。苏瀚海张了张嘴，触及福姐儿的寒意森森的目光，苏瀚海紧张得把到嘴边的话都咽了回去。福姐儿转身就走。行至回廊，苏煜扬追了上来。“娘娘，娘娘！”福姐儿脚步不停，她这一刻，不想说话，更不想与面前这个男人说话。苏煜扬加快步子，绕到她面前，展开双臂拦住了她。宫人斥道：“苏大人，您失礼了！”苏煜扬目露恳求，望着福姐儿：“娘娘，今日这件事……不，是以前的事，您是不是，早就知道？”所以才这么恨他，这么恨这个家？福姐儿冷笑：“本宫不明，苏大人指的是什么事？”苏煜扬张口，发现话难出口，他顿了下，哀求道：“福儿，当爹爹求你，你有什么难受的，不开心的，藏在心里那么久，你跟爹爹说说。爹爹任你打，任你骂，怎么都行，只求你……只求你……”“求本宫？原谅你？还是忘了那个毒妇对本宫母亲做过的事？苏煜扬，这世上的事，不是一句对不起就行了，也不是打骂一顿就能抹灭的。你与本宫，桥归桥，路归路，你做好你臣子的本分，本宫心情如何，轮不到你过问。”苏煜扬脸色一白，更是哀伤。他噗通一声跪在福姐儿身前：“你说得对，这笔血债不是轻轻松松几句话就能抹去的。你要怪我，我可以接受。你要恨苏家，我也没怨言。我只求……只求你不要折磨你自己。忘了吧，孩子，忘了那些事，你别再想你娘的死状，别再让自己难受……行不行？”福姐儿没有答话，她仰起头，眼底没有一滴泪，她下令道：“把苏大人，扶起来。”两个宫人上前，恳求：“苏大人，别为难奴婢们吧？”苏煜扬闭了闭眼，无奈地站起身。福姐儿头也不回地远去了，踏着银白的雪色，一身明黄消失在垂花门外。那是福姐儿最后一次至苏家。承恩伯故去的时候是深夜，福姐儿当时正与赵誉在一处，消息没有及时传进去，那晚福姐儿睡得很好。二月初一。赵誉御驾亲征，已经离京整整五个月。宫里前些时候还偶然接到赵誉写来的信件，这些日子，销声匿迹，福姐儿在后宫，只有干着急。瑾煊很长进。小小年纪论起朝政说得头头是道，不时还要带上几句“外祖父说，严师傅说……”他喊苏煜扬外祖父。本是不合礼制的。但这样显得亲热，瑾煊从小就是苏煜扬教导，他很尊敬他。福姐儿无意将前仇传给孩子们，苏煜扬教导瑾煊瑾烨也算尽心，福姐儿没有干涉。几个孩子不时就凑在宫中陪她说话，尉迟姐妹和郑嫔也常带了小郡主过来瞧她。日子分明不寂寞，可心里有一块位置，始终空落落的。福姐儿会想他。他坚硬的胸膛，紧实的腰身，有力的臂膀。想念他的怀抱他的温暖，他的温柔他的强硬。她不想他出事的。她的倚仗她的归宿，是他。多少个辗转反侧的无眠之夜，写了多少信又撕去生怕自己会分了他的心。太后身子也不如从前了。人老了，病痛就多。福姐儿不计较，总在慈敬宫侍疾。多年相处，什么不满，什么怨恨，都淡去了。太后很宠她的几个孩子，对她也尊重，这便够了。照顾好后宫的每一个人，就是她身为中宫的责任。光华那回进宫来，两人在慈敬宫遇上。福姐儿若无其事地喊她“光华”。多年过去，光华也是两个孩子的母亲了，她嫁的丈夫是真君子，待她尊重又体贴。苏皇后没有看走眼，孟麟是个好丈夫。光华明显发胖了，腰身丰腴起来，气色也好。见着福姐儿，她怔了片刻。迎着福姐儿澄澈的目光，她轻轻点了点头，算是打招呼。过去她太胡闹，渐渐长大了，又有丈夫时常开导，她已经想明白了。过去她几番大闹，其实福姐儿都没和她一般见识，后来不得不用强硬手段，叫她抄经修身养性，她恨过。但明白过来先错的是自己，是自己蠢笨给人当枪使，说到底并不能怪她。往日恩怨就在一笑间抿去。福姐儿去忙她自己的了。没有因着光华来而多耽。这个世上，值得她在意的事情已经很少。孙嬷嬷身体也不太好了，颍川出生时放了一批宫女回乡，孙嬷嬷也荣休归乡了。赵誉感念她带大福姐儿的恩情，赐了一座院子和几个奴婢给她。永和二十一年的夏天，孙乃文也娶亲了，生了一对双胞胎儿子，高兴得不得了。孙乃文如今行商，在京郊开了个茶馆。有苏皇后奶兄这个名头，不少人想接近他以求走福姐儿的路子，一个个都给孙乃文骂了回去。他脾气直，也不愿沾福姐儿的光。自然，更不愿扯她的后腿伤及她的名声。一切都很寻常。在那个下午，突然就下起了暴雨。雨点地噼里啪啦地打在窗上，云岫撑伞进来：“娘娘，娘娘！”叫的又急又快。福姐儿正倚在榻上做针线，登时心中一跳。这一上午她都心神不宁，总觉得有事要发生。又下了大雨，心情正烦闷。云岫话没说完。身后忽然伸来一只手掌，将云岫推开，一个人走进来，穿着不大起眼的淡青袍子，身上都是雨点子，凝眉笑道：“傻了？还不接驾？”福姐儿愣怔在那，果然有些傻气。眼前这个男人，精瘦，脸也黑，穿着寻常衣裳，这是……赵誉？她视线模糊了。半晌说不出话来。男人大步走进来，一瞬将她揽住，抱了起来。浓重的男人的味道扑进鼻中，这气息是那样陌生。根本不是身上沁着龙涎香的赵誉的气味。嘴唇被堵住，福姐儿下意识地挣扎。赵誉紧紧扣住她不叫她逃。直至舌尖传来剧痛。赵誉松开她，一抹嘴唇，见了血。赵誉勾住她下巴，不以为意地重新覆上去。“乖福儿……朕想你，三日后文武百官才在城门迎驾，朕等不得，快马回来，想抱抱你……”这声音……太真切了。是那个记忆中柔情喊她名字的那人。福姐儿呼吸一窒，哽咽地说不出话。赵誉抱着她朝里走，一路走一路解开腰带。帐子垂下来，福姐儿已经呼吸困难到有些眩晕。赵誉低头看见她雪白无暇的里衣。他猛地回过神来，将灰扑扑的自己挪远些，转身扬声叫道：“备水！备水！朕要同皇后共浴！”秋日，林中落叶簌簌，一派金黄。赵誉骑着匹白马，拥着身前的福姐儿，漫步在围场里头。福姐儿靠在他肩上，不时回头去瞧后面的人。“皇上，毕竟是秋狩，大臣们兴致正好，您与我在这儿，可不叫人等急了？”赵誉轻笑：“朕不急，他们敢急？福儿，你别管那些，朕说过要陪你。”福姐儿叹气：“瑾烨第一回参加这种活动，我……”她不放心。“孩子们身边有他们师父和亲卫护着，你不必担心。对了，你听说了吗？”福姐儿仰起脸看他。“顾淮生的妻子，年前病逝了。”福姐儿一怔。顾淮生做到今天，也不过是地方上的从六品官员。在当地能当个二级土皇帝，却也还没资格叫赵誉如此关注。显然是因为她。因为她的过往。他那么骄傲，固然会介意。以为她爱过别的男人，甚至入宫后一直不曾忘却。福姐儿不想谈顾淮生。她心中唏嘘，也确实牵挂，但不是赵誉以为的那样。听赵誉又道：“朕想，把他调回京城。顾淮生颇有才干，前年大水，他的治下几乎没有伤亡。瑾煊在学打理国事，方方面面他都该懂，朕想委任顾淮生为太子洗马。若得当，册太子少师。”福姐儿不知如何反应。有她熟识的人辅佐瑾煊，对她来说固然是件好事。顾淮生是孙嬷嬷和孙乃文外与她最亲近的人，她信任他，欣赏她，一如自己的亲哥哥。可赵誉毕竟在意她和他的过去。焉知这一句不是试探？福姐儿抿唇：“皇上这些事，无需与我谈论，后宫不得干政，皇……”“这是我们孩儿的事，怎能不告知你？你若不介意，明日，朕就下旨。”福姐儿闷闷的不说话。两人相处了这么多年，他还要如此试探，没意思。赵誉见她不答，伸手捧住她脸，“你不说话，朕当你应了。”福姐儿不答。赵誉停了马，将她也抱下来，才要说话，忽地喉间一涩。福姐儿顾不得生气，连忙递上帕子。殷红的血迹在雪白的丝帕上晕开。那么大的一片。赵誉脸色发白，无奈地笑：“真是……”福姐儿攥着那帕子，垂头贴在他身上：“皇上，怎么还不好？顾院判是不是庸医？”不仅没好，其实是加重了。征战五个月，连太子册立大典也错过了。他没有乖乖听话留在后方指挥。他上战场，真刀真枪地与人拼命。他臂上有道刀剑砍出来的疤，到现在还很明显。那边气候差，温度低，他带兵夜行大漠，水源稀少，病情更没时间顾上。如今呕血情况加重，有时呼吸困难，整夜都睡不好。他透支了健康，换来现在这天下太平，没人去想他牺牲了什么。但福姐儿知道。他励精图治，谦和勤恳。能忍辱负重，能顾全大局。他无疑是出色的帝王。为着这份出色，他比任何人都更清苦、克制。赵誉拍拍她的头：“傻子，朕没事。”他从她手里夺过那帕子扔掉，牵着她缓步前行。山恋起伏，落叶铺地，红霞漫天，秋景怡人。他牵着她的手，缓缓地朝前走着。夕阳将他们的身影拉得老长，印在那金黄的落叶上。赵誉朝她看去，轻声道：“福儿，若有一日朕……你若愿意，叫顾淮生……”福姐儿没听清，仰起头疑惑地看他：“皇上说什么？”赵誉淡笑：“无事，朕只觉得，有卿在畔，真好。”