凯特的悲惨生活,一直持续了大半个月。在此期间,他无数次深刻领教到，花豹这一种族的睚眦必报和不可理喻。身体受到的伤害是其次——事实上，除了一开始被一巴掌掀出去两米远的那下，上门找麻烦的两位再也没真正跟他动过手——但是不等他为保住了自己的小命松上一口气，紧接着就遭到了惨无豹道的心理摧残。母花豹或是和那只半大雄狮一起，或是独自出动,对他展开了全天候无死角的‘贴身服务’。几乎每次，凯特环顾四周检查情况时，都能在不远处找到熟悉的身影。狮子也就罢了，这群身为草原大猫地位顶端的霸主从来不知道低调二字怎么写,除了捕猎之外的时间不会过于刻意地隐藏自身；问题在于，更常出现的是那只母花豹。花豹向来以神出鬼没著称,凯特相信,只要母花豹不想让他发现，他永远都不会知道她在不在附近。可对方偏不。母花豹有时趴在树上，有时蹲在草丛里,身上的皮毛与环境完美融为一体,但总有一只爪子或是半条尾巴暴露出来，清清楚楚告诉他,她就在那。察觉到他的目光后，她还会抬起一只前爪，慢条斯理地舔一舔，一双眸子冷冰冰地凝视着他,仿佛自己舔的不是爪子，而是他的骨头。不论是狮子还是花豹，天赋造成的战斗力差距注定他们都能够杀死猎豹，是猎豹必须躲避的天敌。凯特避无可避，不得不一天到晚待在天敌的监视和无声的威胁下，战战兢兢，坐立不安，吃也吃不好睡也睡不踏实，心理阴影呈指数倍增。在这种精神重压下，他几度濒临崩溃。要不是条件不允许，他真的很想揪住那只母花豹，质问他们俩究竟有什么仇什么怨，值得她天天这么折腾？！不解和愤慨熊熊燃了几天，慢慢也就烧干了。凯特……他看开了。他甚至开始自暴自弃，想着不如去求母花豹把他杀了吃掉算了。然而，在他把这个想法付诸实现之前，每天准点报道的冤家就跟出现时一样，毫无征兆地消失了。几千米外，乔安娜突然打了个喷嚏。她皱了皱鼻子，用前爪把飘到鼻子前的长毛拨开，继续拖拽着猎物向前行进。轻松叼着较小的幼兽的辛巴殷勤地凑过来，问：“要帮忙吗，妈咪？”“想都别想！”乔安娜一下就识破了他的小心思，“小的是你的，大的等艾玛吃完才有你的份。”辛巴讪讪地甩了甩尾巴，乖乖退回一旁。乔安娜抬眼看看天色，惊觉时间已经不早了。早些时候，他们出门寻找猎物，在一片刺槐林里发现了一只正在给幼崽哺乳的雌性长颈羚。长颈羚是一种长着像长颈鹿一样长长的脖子的羚羊，皮毛呈棕红色，身体两侧和腹部颜色较浅。发现有天敌接近时，它们不会立刻逃跑，而是选择一动不动，将自己隐藏在树丛之中。暖色系的皮毛是天然的伪装，失去动态参考后，乔安娜一秒变瞎，只能低下头仔细嗅闻，寻找、辨别气味。树林是旱季时留下的食草动物的觅食点，干扰有点多，她半天都没有头绪。她如一只无头苍蝇般在小树林里兜着圈子，误打误撞地离躲起来的母羚越来越近。威胁当前，逃脱的条件反射促使长颈羚放弃了躲藏，从树丛后一跃而出，夺路而逃。可惜，它的决策实属失误。长颈羚不动还好，一动，猫科动物的本能就帮助乔安娜瞬间锁定了它。花豹修长灵活的身躯绷出兼具速度与力量的弧度，猛冲上去，把它扑倒在地上。辛巴也不耽误，急赶几步，一爪拍晕了同样想跑的小羚羊，干脆利落地拧断脖子。虽然结果是好的，但毕竟前期搜寻花了不少功夫，耽误了时间。乔安娜有些着急，既担心艾玛饿肚子，又怕离开太久让凯特趁机跑了，赶忙催促着辛巴，加快了脚步。出乎她意料，对于她费尽心思带回的稀奇猎物，艾玛并不太赏脸。妊娠使身体消耗剧增，艾玛这些日子每顿饭量都不小，可不知道是长颈羚不合胃口还是怎么，她这回只吃了几口，动作就明显缓了下去。见状，乔安娜也跟着抬起头，关切地问：“怎么了？不喜欢吃？”艾玛舔着嘴角，忧愁且不舍地望着嘴下的食物，又抬眼看看她，一副纠结的模样，显然是还想吃却吃不下。乔安娜也没遇见过这种状况，走到艾玛身边，安抚性地舔过她的额头和脸颊，很快注意到她僵硬紧绷的脊背和侧腹。艾玛隆起的肚皮蠕动起伏着，里面的胎儿似乎格外不安分。乔安娜还在想也许是胎动太强导致的生理性反胃，艾玛突兀地焦躁起来，立起身子左顾右盼，接着奔向百米开外的一处突出地表的岩石，一头扎进岩石下的缝隙。乔安娜不明所以，愣了一阵才反应过来，赶忙跟过去。她刚靠近岩缝，就闻到了一阵似曾相识的气味。那味道很淡，丝丝缕缕地萦绕在空气里，混着些许血腥味，却格外香甜，勾魂夺魄。乔安娜在气味信息库里搜索了一圈，找出了对应的记忆。——羊水，胎盘，和新生的幼崽。当初野犬女王生产时，她也闻过这样的气味。…………生产？……这怎么就要生了？！一种夹杂着不敢置信的期待和狂喜瞬间席卷而来，占据了乔安娜的全部心神。她呆呆地站着，走着神，身体却先一步做出反应，身后的尾巴勾出愉悦的弧度，轻缓地左右摇晃起来。就算来源再不尽如人意，新生命的诞生，总是值得庆祝的。乔安娜眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，被冲击得一片空白的大脑缓慢恢复，重新开始工作。第一个念头：艾玛要当妈妈了？第二个念头：她要当外祖母了？第三个念头：妈耶！！乔安娜只觉得内心的洪荒之力汹涌澎湃难以抑制，忍不住原地跳了两下，又转了四五个圈，再昂头向天，准备吼个几嗓子抒发一下心情。第一个音节刚到舌尖，她听见岩缝里传出一声压抑痛苦的吸气。于是激动瞬间被紧张和担忧取代，花豹妈妈急吼吼窜到岩缝跟前，想钻进去一探究竟。岩缝下的空间不太宽敞，艾玛横卧蜷缩，剩下的空间没有很多，乔安娜只挤进去一颗脑袋，就感觉到了压迫的窒息感，再往里估计会挤着正在生产的艾玛。她犹豫一下，还是向后退了出去。动物界可没有什么接生婆助产士的说法，所有动物母亲都必须——也只能——独自抗过分娩的考验，哪怕再痛苦再艰难，甚至是最终死于难产一尸几命，她们也得承受。这就是母亲，伟大而孤独。乔安娜没空考虑那么多，她其实很想帮艾玛接生，但心有余而力不足。先不说艾玛选的产房不足够她们母女俩一起进入，就算能进，她……她也不知道该做什么。亲生的两只小花豹是变成花豹后附赠的，野犬女王分娩那回，她只负责趴在外围旁听，所以这么算下来，她的经验不比艾玛多。所以，在挤进去‘帮忙’和退出来耐心等待、至少保证不会额外添乱之间，她选择了后者。也许是因为头胎分娩困难，也许是因为没有经验不懂技巧，艾玛的努力直到傍晚还未见成效。她耗尽了体力，连呼痛的力气都没有了，有气无力地侧躺着，断断续续小口喘着气。乔安娜看着着急，却无计可施。她学着看过的电视节目里鼓励产妇的办法给艾玛打气：“加油，加油！深呼吸，找准时机用力，我已经看到宝宝的头了！”艾玛后脑勺朝着洞口，瘫在地上一动不动，也不知道听懂了多少。那乔安娜还能怎么办呢？她只能站在外面，默默祈祷女儿和即将出生的外孙母子平安，以及抓耳挠腮干着急。作为全家唯一的雄性，辛巴实在很难感同身受地理解艾玛正在经受的苦难和乔安娜的焦虑。他解决了没吃完的长颈羚肉，躺在阴凉处睡了一大觉，精神饱满地醒过来，发现母亲和妹妹位置都没动（显然也没休息过），总算后知后觉地察觉到几分不合适了。他思来想去，绞尽脑汁，也就只搜刮出一个关心的理由：“你们肚子饿了吗？我去捕猎？”艾玛自然没空回答，乔安娜倒是蓦然间茅塞顿开。对啊！艾玛耗了这么多体力，等生完一定要吃点好的补补，也好有更多能量生产乳汁，为新生的幼崽哺乳。她把辛巴叫过来，让辛巴在洞口跟前守着，自己则出门寻找猎物。等乔安娜带回一只半死的疣猪，艾玛也差不多休息够了，攒足力气，撑起身子，开启了又一次尝试。这一次的成果没让乔安娜失望。伴随着最后的小小黑影滑落，艾玛长长松了一口气，紧绷着的身体终于放松下去。她又累又饿，在岩缝里躺着歇了一阵，恢复部分体力后的第一件事就是爬出岩缝，走到乔安娜带回的疣猪旁边，大口撕扯起来。乔安娜心疼坏了，怜惜地舔着女儿的耳朵，帮对方舔掉肚子上沾着的血迹，顺便把一身乱糟糟的毛梳理整齐：“辛苦了，不着急，慢慢吃。”刚出生的小家伙们可不像她一样懂得心疼自己的母亲，在岩缝里闹腾着，尖声叫起来，寻求着母亲的照顾。刻在基因里的生物本能让幼崽们天生就懂得如何抓住雌性动物的心。那些叫声尖细扎耳，乍听觉得是幼崽平安健康的证明，多听几声，又会不由得同情起他们的弱小和无助。正牌母亲艾玛只顾着埋头填饱肚子，外祖母乔安娜忍了一阵，实在压不住泛滥的母爱，扭头钻进岩缝。之前艾玛的身体堵住了洞口，从外面看不真切，这下接近了再看，她发现幼崽总共只有两只。一只骨架大一些，也明显强壮不少；另一只可能是后出生的，个头比较小。两只幼崽身上都湿漉漉的，还黏着胎膜，因为沾上了地上的沙土，成了两个脏兮兮的小泥球。乔安娜耐心地把他们身上清理干净，随着污渍被舔去，两个小家伙的绒毛变得干燥，恢复蓬松，显出幼崽特有的毛绒绒质感来。感受到温暖的体温和柔和的抚触，他们终于不尖叫了，在她身上蠕动着拱来拱去，小鼻子抽动，不住嗅闻寻找。乔安娜知道它们大概是肚子饿了想喝奶了，可惜她再无所不能，也没法凭空给它们变出奶来。不过她不觉得这是什么问题，生产的激素变化会让身体自动泌乳，哺乳的工作理应让艾玛来，她只需要等艾玛吃完过来接手就好了。她并没有想到，不是每一个母亲——乃至包括她自己在内——在刚拥有幼崽的时候，都能快速且良好地适应身份的转变。作者有话要说：本章内容提要取自‘十月怀胎，一朝分娩’。本来准备放假就更，结果一放假就被拖出家门，在外面跑了好几天，连续几天不写手感全无，从昨天磨到今天才写完一章_(:3∠)_算是昨天的更新，晚点应该还有更，这几天都会尽量多更。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出[手榴弹]的小天使：炒鸡机智哒墨墨、究极体数码傲娇受1个；感谢投出[地雷]的小天使：阿菜2个；孤玖、乐乐、炒鸡机智哒墨墨、翻糖不加糖1个；感谢灌溉[营养液]的小天使：炸炸89瓶；猫小哚43瓶；孤玖40瓶；忐忑是忐忑的忐忐忑的、花落翎30瓶；梓月25瓶；美人兮、一家之言、na、苏苏、阿皮、锦灯笼、沧珠、亲爱的芒果、蓝田玉生烟、紫荷初雨、沸腾鱼好吃20瓶；夹心没饼干、心有灵犀?、琼花舞、鲁尼与月、karryli、和者阳春、中二的苹果少年、一只、dandelion、白云苍狗丶、叶叶耶耶、小道姑年方二八、24122611、叶子、薄荷猫猫、月光珊瑚、羊羊大、白金之星、言凌、就不告诉你10瓶；一入深似海、青雨、只若秋5瓶；我想睡觉啊4瓶；赵杨3瓶；微影浮生、哈哈哈、渐行渐远、菟丝花少女2瓶；娅鹿、月之狼星、元祎、闷闷居士、哎呦我的妈~、你们怎么还不更新、聽1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！，新，，，