等到来人走了，阿玉才低头翻看起请柬。
她若有所思，连纪堂从屏风后走出到她面前，她都没发觉。
纪堂他皱了皱眉，弯腰从她手中把请柬抽出，打开扫了一眼。那请柬措辞恰如其分，同蔡夫人一向滴水不漏的作风正是一致。
纪堂看过后，随手把请柬扔到一旁的案几上。他一回身，发现阿玉正定定瞧着自己，眼珠一点不错。
她看自己的眼神有些微妙，有些期待，又有些踌躇。纪堂心中涌起一些异样之感。
他微笑上前，握住她的手，把她拉起，问道，“夫人是否有话要说？”
阿玉任由他牵着自己的手，点点头道，“夫君怎么看？夫君希望我到时去吗？”
纪堂瞥了那请柬一眼，对上她面上的期冀，依旧沉声道，“我不希望夫人前往。”
阿玉了然似的，微微点了下头，又试探问道，“那夫君会去吗？”
纪堂点点头，“职责所在，我势必要出席。”
他的话音刚落，阿玉忽地将他握着自己的手甩脱。她连个眼风都不给，便提起裙子，一言不发，转身就往后院行去。
阿玉生气了。
这男人刚刚还在和自己甜言蜜语。看他的态度真诚，动作体贴，阿玉的心确实被他打动了。
她才刚刚对自己的婚姻升起了憧憬。可是，他的话又把自己打入了无情的深渊。
按蔡夫人的意思，两日后，全咸阳的显贵及他们的家眷都会出席这场盛宴。她姬玉又不是什么见不得人的草包，可他赢纪堂偏偏就亲口承认，他不希望自己出现在众人面前。
他让自己留守宫中，而他自己却要冠冕堂皇的出席，要履行他的职责。
所以，到底是为什么？难道因为自己是楚人的缘故吗？或是，因为自己的出席会阻碍他和某些人私下相会，比如，那位美艳又风情万种的王伯姬？！
阿玉在前面走，纪堂便一路不紧不慢地在她身后跟随。
阿玉察觉了他的脚步，她加快了步伐，纪堂便也加快步伐；她放慢了步伐，身后那人便也放慢了步伐。
两个人一前一后，总是保持着不近不远的一段距离，像是在进行一场互相追逐的游戏。
有路过的内侍看到，他们一个个都摸不着头脑，不知道自家公子和夫人在玩什么把戏。
阿玉走了一路，也想了一路。与刚才相比，她的心情已经平复了不少。
她见纪堂也不对自己解释，偏就是一味的锲而不舍，只会跟着自己。阿玉心中有气，快行到后院时，她忽地一转，从大路上转入那木槿花林的小径。
纪堂一路跟随，却见阿玉在后院边上，只一转身，整个人就从路上消失了。
纪堂一急，忙匆匆赶上前，他赶到阿玉消失的地方，见旁边的木槿花枝还在颤动，心中微定，便也跟着拨开那花枝，进了那处小径。
此时已是九月末，再过不久，天气转冷，便是木槿花凋谢的时节。但此时此刻，此处花林开得依然繁茂，像是要在冬日沉寂之前把它全部的芳华绽放出来。
小径曲折，再加之花叶的遮挡，纪堂进去后并没有看到阿玉的身影。他有些急，动作也略显粗暴，他一路踏着落花，拂开挡路的枝干，大步向前而去。
又拐过几个弯儿，纪堂终于在前方看到了一个女子的身影。
那背影曼妙，身形俏丽，纪堂不由地产生了一股错觉，仿佛在这处寂静幽微、花树蔓生的地方，前面那人并非凡人，而是一只林中的精怪，宛如那日他在廊下听到她歌中唱地山鬼娘娘。
那身影听到了身后他的动静，刚要再度向前而去。纪堂蓦地出声道，“阿玉，别走！”
女子的背影震了一下，脚下的步伐停住了，但她只是站在原处，并没有回头。
纪堂忙快步上前。他走到阿玉身后，轻声道，“阿玉，听我解释。”
那女子还是不置可否地样子，既不说好，也不说不好。
纪堂苦笑了一声，道，“阿玉，我不知你是否误会了什么。我说不希望你去，是因为我对这场宴席的安全并无把握我不希望你去涉险。”
阿玉听到此处，才侧过身来。她学他样子，小脸上似笑非笑，道，“怎地？公子是在同阿玉说笑吗？这宴会由秦王陛下亲自主办，全咸阳的贵人都会来参加，公子竟说不安全？难道公子对陛下都心存疑虑吗？”
纪堂闻言，神情转为肃然道，“阿玉，我知道你是同我置气。但是，有些话太过诛心，不该说的就万不可说出口。”
其实，阿玉话刚出口，就后悔了。听他此刻说得认真，更是羞愧。她把头低下道，“阿玉方才出言无状，冒犯了。”
纪堂深深地望着她，道，“然而，孤要承认，你说得并没有错。”
阿玉一听，震惊地把头抬了起来，回望向他。
纪堂缓缓道，“若是可能，我也想阻拦父王。可惜，我现在并无足够证据，且此事亦并无十分的把握。”
“此宴宏大，父王必是打算借机彰显君候威严、秦地国威。若我无凭无据，越俎代庖，父王必定对我心生嫌隙。我无法阻止他，只好先来阻止你了。”
阿玉半信半疑，道，“若公子所言属实，那这危机从何而来呢？”
纪堂深吸一口气，像是在考虑是否要和她透露实情。他思忖了片刻，还是说了出口，“阿玉，韩潜他们确实没有在集市上盯到克都，但根据我另外收到的消息，克都此刻必定人在咸阳。几个月前，我彻底捣毁了他们新的聚居地，西羌部族已被打散。克都作为西羌的首领，对秦之恨，恐怕是不共戴天。先前便没有寻到他们的内应，这次他们趁机而作，顺利进入咸阳，想来所图非小。”
阿玉听了，双眼瞪大，她吃惊地捂住嘴。
纪堂看她动作，沉声道，“阿玉，我将此事告知于你，即是信任你，也是为保护你。”
说着，他把声音放缓，神色真诚，道，“是我方才语焉不详，以至你我之间生了芥蒂。你现在还气吗？”
他言行坦荡。阿玉想到自己刚才别扭的小心思，再同他的坦率一对比，忽然整个人都忸怩了起来，她小声道，“我没有生气。”
纪堂听了她的话，无奈笑了出来。
女儿家的心思绕来绕去，着实难猜的很。明明刚刚就是一副气极的模样，偏偏此刻又嘴硬的不得了。
阿玉朝他望去，见他还能笑出来，懊恼道，“我知道了，不过这次就算有危险，我也要与夫君同去。”
她坚定地说，“我要去，是因为要显出夫君的气魄。若是所有贵人的家眷都到了，而独我一人临阵脱逃，那么，就算能保得一时平安，也只是懦夫表现。”
见纪堂想要出言阻拦，她一字一句道，“夫君，阿玉心意已决，此时将自己的决定告知于你，既是不愿堕了夫君威名，又是相信夫君能保得阿玉的性命。”
纪堂从前读书时，曾闻楚人有言，称“天下之佳人莫若楚国”。在他的印象里，楚国女子一向以美貌妖娆著称，却也带着些南方蛮夷特有的大胆刁蛮。
后来，他亲自娶了个楚国新娘，纪堂才发觉，原来楚国女子也可以这样温婉娇俏，这样柔情似水，这样讨人喜欢。
可是直到方才，直到她效仿自己说话，显现出她内心里一腔的坚决。他才真正了解，他的妻子虽然面上脾性和软，骨子里却还是极其倔强的。
纪堂真切地笑了出来，他再次牵起阿玉的手，郑重道，“既然如此，我尊重阿玉的决定。不过我有个条件，那天你务必牢牢跟在我身后，不可擅自行动。”
风过花摇，簌簌作响。
纪堂面上的笑容清浅，却极其温柔，如同一缕迎面而来的春风。
阿玉的心不由地跳快了。
她恍恍惚惚，却忽然想到，山鬼娘娘应是等到了她的公子罢。
两日之约很快就到了。
因纪堂是秘密回京，阿玉同他一道，两人是最晚到的一批宾客。
兴乐宫前水泄不通，已聚集了多架马车，韩潜只得驾车停在最远处的路边。
台阶前守着的内侍远远见到纪堂的马车，知道是大公子夫人到了，于是状似恭敬地迎了上前。
他刚在纪堂的马车前站定，那车上就先跳下来一个身着胡服，腰间佩剑的男子。
没想到下车的竟是大公子，那内侍吃了一惊，慌忙拜倒。
纪堂丝毫没有理会旁人，他刚刚跳下车，就伸手把帘子掀开。那内侍拜了半晌，这才抬起头，只见一只凝白的小手从帘后伸出，被大公子握在了掌心。
手腕莹白，手指纤细，那内侍看得眼睛都微微发直。他刚想继续看下去，忽地感到身旁有道刺目的视线，只见一旁的韩潜恶狠狠地盯着自己。那内侍不禁全身打了个寒颤，重又拜倒在地，再不敢抬头。
随后，一角鹅黄的裙子拂过路面，从他低垂的视线里经过。许久，那内侍才敢抬起头，只见大公子和夫人已经一起走上了台阶，向着兴乐宫大殿而去。