自南楚入秦，长路漫漫，山遥水远。
现下天气已是入了暑伏，又是高温又是气闷，这一路来的长途跋涉，更是格外辛苦。
阿玉坐在马车中，车窗两边的帘子早已被她的贴身侍婢阿湘高高打起，只留下薄薄的一层轻纱，完全抵挡不住外面大亮的天光。
昨夜虽然下了一场瓢泼大雨，今日一早却是个明朗的晴天，阳光毒辣更胜之前，倒像是给蒸笼添水一般，闷热非常。
此行走得虽是官道，雨后的道路依然泥泞难行。随行的兵士与侍从步履蹒跚，车马亦是行走不顺，颠簸起伏，无法休息。
阿玉遂将身子微斜，轻倚在车窗旁，双目透过纱帘，向外望去。
远处，能看到西方那一片绵延的南山，山的那一边，就是秦国的领土。
近旁，无风的晴天，旗手手中高举的红底楚字旗也好，黑底秦字旗也罢，都蔫哒哒的黏在旗杆上，没了往日四方飘荡的神气。
同样不复神气的还有跟在车前的一位少年人。
他打马随行，通身的打扮气派不凡。他身着赤袍犀甲，腰间别着一把精工长剑，身后披着楚国标志性的绯色长袍，袍子上绣着金丝凤凰的图腾。
由于天气太热，他只戴了头帻，露出了微黑的俊脸。
这俊脸上现在面无表情，只有那抿地死死的嘴唇，向下弯成一道弧度，透露出他内心的抑郁不快。
这少年是当今的楚国太子姬成，他是阿玉的嫡亲兄长，今年不过舞象年纪，尚不及弱冠。
自从去岁楚国战败后，尤其是秦楚双方最终敲定了质子与和亲的协议，阿玉便再没在兄长的脸上见过往日飞扬的笑容。
日头慢慢地向中天而上，阳光炽烈，一道汗水顺着姬成的额头流下脸颊。
阿玉在车中望着面色不虞的兄长，心疼又难过。
“阿湘，”阿玉敲了敲车壁。
车前的门帘动了一下，传来阿湘的声音，“公主，您要休息一会儿吗？”
阿玉说，“帮我喊下阿兄，我有话要对他说。”
不一会儿。姬成勒马，转行至阿玉的车窗畔。他隔着帘子低头，勉强笑道，“阿玉如何？蜀中天气酷热，身体还吃得消吗？”
阿玉侧过身，把纱帘掀起，冲他微笑道，“阿兄放心，我无碍的，”说着，她从袖中抽出一条手帕，递给姬成，“阿兄快把头上的汗擦擦，当心夏日里感了风寒，更是难受。”
说罢，她又软声道，“阿兄，这样的天气，就不必一定要随车了，你也进马车里，休息一会儿吧看你这般，妹妹心中实在难过。”
战国纷乱，虽尊周天子共主，各国之间却各自为政，各怀野心，各凭手段，国家之间奴役吞并，战乱不断。
秦楚正是个中翘楚的两个大国，秦国百年来的改革，成果显著，几代国君励精图治，发展迅猛，国力强劲；而楚国近几代君王，自王庭贵族上下，坐吃山空，不思进取，渐渐势弱。
秦楚本就是相互接壤的两个大国，摩擦不断，幸得来自楚国的先秦太后从中斡旋调和，两国维系了近六十余年的和平。不过在数年前先秦太后去世后，两国之间便再无所顾忌，原本的矛盾不断升级，直至去岁，双方在商於短兵相接，秦楚之战爆发。
商於一役，楚国战败，致使关中失守，汉水以北复归秦土。然，楚国将士浴血奋战，以惨重的伤亡为代价，重创了秦军精锐。秦国虽占得了土地，却也损失了泰半精锐。
于是终于在三个月前，两国在边境歃血为盟，双方言和。
楚国是战败国，而依据传统，为了显示战败国求和的决心，把国君之子作为质子派遣到战胜国，是一道必要的程序，也是一道血缘上的保证。
而由于秦楚都是极具分量的大国，除了质子，更要加送一名和亲公主，婚配于战胜国的王子，以示更高规格的礼节与诚意。
楚国王庭人口简单，后宫只有楚王后一人，国君与王后子嗣亦不丰，统共只育有两子一女，便是太子姬成，公主姬玉，以及今年刚满三岁的小王子姬庄。
因为战事不利，仅有的三个孩子，瞬间就失去两个，楚王与王后已是心如刀绞；幼弟稚嫩，太子姬成打定了主意，自请入秦。
把身负社稷重任的长子交付到敌国手中，处处受制，楚王更是心如死灰。
但事已至此，亦无他法。于是双方就以公主婚期为定，约下了质子入秦的时间。
婚嫁六礼，曰纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。
王族婚配，子嗣传承乃是重中之重，向来最讲究排场流程，通常王室六个流程全部走完，最少也要大半年的时间。
可是这一次，楚王就是再不愿，也要配合秦国，尽速定下婚期，把质子和公主全部送去秦国。
七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。
春秋时节本来就是最合适嫁娶的时间。就这样，婚期被定在七月。七月初，秦国准时来迎亲。
因是和亲，阿玉要嫁的秦国大公子纪堂也没有亲自前往郢都迎接新娘，取而代之，登门的是秦国中尉军副将苏尤和他率领的一队精锐秦军。
“阿成，”在他们启程的前一天，父王最后私下召见了他，“此去秦国，一定要慎之又慎”
楚王虽是一国之主，这数月以来，已是鬓添白发，面色灰败，显得十分颓唐，“唉，你的个性分明，阿父也无法约束你太多，但是这次，你务必要压着性子，谨慎行事。在那边，你不仅是阿玉的依靠，你更要记得，你是我们楚国的太子。”
“阿成，阿父在郢都等你归来。”
归来，我，我们还能归来吗？！
“阿兄，你怎么了？”
姬成猛然回过神来，一抬眼便对上了阿玉盈盈的眼眸。
从前在宫中，父王就曾多次夸赞妹妹的一双招子生得极好，黑白分明，莹润晶亮，清澈得就如同楚国的云梦大泽。
现下，这眼波依旧温柔如故，却暗蕴着她心底的担心与难过。
姬成手中还紧紧地握着妹妹刚才给他的帕子，乍一使劲握拳又松开，这方帕子变得皱皱巴巴的，可惜了阿玉还花了心思在上面绣了郁郁葱葱的兰草纹。
他不禁哑然失笑。
姬成和阿玉年纪相仿，兄妹之间，一向感情很深，关系最好。
身为楚国的太子，天赋高，才貌佳，地位又超然，姬成从小就最是张扬自信，他的个性里又带有楚人特有的直爽大方，从不自矜自傲，王庭内外，都很受人们尊重。
可是此番巨变，看着兄长每天都若有所思，患得患失的样子，阿玉心中也很焦急。
“我在想，刚才来时听那秦国苏尤说，如果一切顺利，按这个速度，我们今日便会抵达秦境了正是我们原来的关中。”
故土难离，今日一别不知何时能再回转，更何况抵达的地方还是被秦复占而失的国土。姬成的声音听起来很是低落，阿玉心中也酸酸涩涩，不是滋味，一时两人竟都怔住，不知说什么好。
顿了一刻，又见姬成耸耸肩，状似满不在乎，“也不知道到了秦国，那些秦人安排的饭菜合不合咱们楚人的胃口。”
“合不合我的我可不知道，只是阿兄一路骑马辛苦，我却知道，只要有肉，一定合阿兄的胃口。”阿玉也跟着笑道。
苦中作乐，兄妹两人顽笑了几句，气氛也不那么压抑了。
苏尤性情谨慎，做事周密，虽然年纪尚不足而立，却已坐到了中尉军副将一职，这与他的办事风格是分不开的。
他对待姬氏兄妹二人的态度，说不上热络，也说不上冷漠，更像是一个面对无法推卸的任务。为了尽快把楚国公子与公主一行平安送抵咸阳，他如同作战时行军打仗的一般，每日严格规划线路，严格行军。
这可苦了婚车后面跟着的楚国宫廷随侍们，他们平日最多只在宫中走动，衣冠讲究，养尊处优，哪里想过，有一日会像这些大头兵一般远距离长途跋涉。可是如果不走，苏尤那厮又已经把他们都按秦军制度编制成队，若有一人抗令，就要按军法处置，全队连坐，每日行进都是哀声一片。
姬成也私下对阿玉抱怨过，此人行秦法，太过严苛。可最终，他也只是说说而已。
但苏尤的这一套的确大幅度提升了行进速度。果然今日晚间，黄昏时分，楚国的婚车一行按照计划，抵达了如今秦国的边陲，也是曾经楚国的边陲镇市——旬阳。
旬阳古城，是秦楚之间反复争夺的地方，百余年间，饱经战乱风霜。
当年楚国丹阳战败后，旬阳被秦国夺走，置了汉中郡。十年之后，也就是先秦太后被嫁到秦国的那年，秦楚和好，旬阳又被归还给了楚国。虽被归还，可秦国对旬阳的占领之心从未消弭。今次，由于楚国兵败，旬阳一带又被秦国占了去，议和时楚王无奈，只好又将旬阳割让给了秦国。
黄昏的阳光，照在护城河的水面上，泛着粼粼的波光。
这是阿玉第一次来到这里，她透过窗纱，惊喜地看到，旬阳城墙的设计，是典型的楚地风貌，但墙上箭孔累累，黑色白色，一道一道，痕迹斑斑。
随着婚车驶向车门，她心惊肉跳，突然意识到，那些黑色的痕迹，并非兵戈作乱，而是已经风干了，暗沉了的，鲜血的颜色。
遥远的战事，一瞬间和她的距离如此之近。
七月间本应是农耕正忙的时节，城内路上的行人却很稀疏，多为老者幼童，幼童们望着华丽的婚车，好奇的追逐看热闹，而老者们多是驻足叹气，不发一言。
车轮滚过路面，发出辚辚的声音，
跟随的侍从，步伐疲敝，一双双拖着腿走路的脚，发出沙沙的声音。
阿玉端坐婚车，心中凝窒，眼中酸涩。
一滴清泪顺着她光滑的脸颊滑落，转瞬不见了踪影。