十二月十六红枣在听谢又春说厨房要领黑芝麻、核桃、红枣、花生等做年下的八宝饭和汤圆馅, 红枣不觉心里一动。红枣想到了前世念大学时常吃的另一样速食食品——黑芝麻糊。
寒冷的冬天, 晚上从图书馆上完晚自习回到宿舍, 泡一碗香甜的黑芝麻糊就是当年最时尚的夜宵甜点。
她公公素喜甜食，带些黑芝麻糊进考场，正好和方便面做换口。
午饭前红枣打发碧苔去厨房要炒好的黑芝麻粉、大米粉、糯米粉和白糖。
红枣前世虽然没做过黑芝麻糊，但她家附近的超市电梯旁边就有一家卖各种面各种粉的店——基本上只要市面上的有的食物都能在这家铺子给磨成粉, 搅浑在一块儿, 美其名曰“＊元膏”。其中＊代表数字，比如芝麻核桃糯米三样混在一起就叫“三元膏”。
就这么一家要技术没技术，要创意没创意的小店铺, 冬天的生意却火到爆——几乎所有从超市里出来的老阿姨, 比如她妈只要经过这个铺子都会被勾了魂似的进店买个几样, 搭配成或天使或魔鬼的“＊元膏”, 逼迫全家一起吃。
当然由芝麻核桃糯米搭配的“三元膏”的味道还是不错的, 是少有的让红枣吃了还想再吃的“＊元膏”。
午饭后碧苔把芝麻粉拿来的时候，正好谢尚也在。
谢尚抬头看见立便问道：“这是什么？”
“厨房调好的准备包元宵用的黑芝麻粉。”
说着话红枣打开白瓷罐, 谢尚凑过来闻了闻, 立刻笑道：“好香啊！”
红枣也笑：“能不香吗？这可是厨房刚炒的！”
“红枣, ”谢尚兴致勃勃的问道：“你跟厨房要这个是准备空口吃吗？”
红枣看一眼芙蓉示意拿勺子来。
一会勺子拿来, 红枣先舀了一勺给谢尚道：“大爷，你尝尝！”
然后又另拿一个勺子给自己舀了一勺送入口中。
“香！”谢尚咽下口中的芝麻粉，把勺子递给红枣道：“再来一勺！”
红枣依言又舀了一勺递给谢尚：“大爷，给！”
谢尚却惊呼道：“红枣，你的嘴好黑呀！怎么这么黑？”
转想起自己刚也吃了黑芝麻, 谢尚颇为惊恐地捂住了自己的嘴：“我的嘴不会跟你一样黑吧？”
红枣……
“大爷，”红枣举着勺子问：“那你还吃吗？”
“不吃，我可就收走了！”
谢尚颇为犹豫地看着勺子上的美味，不说话。
“大爷，”红枣诱哄道：“咱们家常不都吃这黑芝麻馅的圆子和糕点吗？吃完还不是漱口就干净了？”
谢尚听得有道理，终接过了红枣手上的勺子。
经过了最初的惊讶，谢尚再吃便就忍不住笑道：“红枣，这个黑芝麻空口吃真是怪吓人的！”
“亏你想出这么个吃法！”
红枣笑：“那你觉得好吃哇？”
“好吃！”说着话谢尚忽然张开黑嘴凑到红枣面前“哈哈”大笑了两声，着实唬了红枣一跳。
“你……”
反应过来，红枣实在无语。
“哈哈——”谢尚见状却开怀笑了起来，得意道：“红枣，刚我说吓人，你不信，现在你可相信，这吃了黑芝麻的嘴巴确实吓人了吧！”
红枣……
谢尚看还有两个罐子不禁问道：“那两个里装的是啥？”
红枣：“米粉和糯米粉！”
谢尚递勺子过来：“红枣，你给我一样来一勺尝尝！”
红枣……
“大爷，”红枣告诉谢尚：“这米粉可没有跟黑芝麻粉一样加糖，空口干吃可不大好吃。”
“芙蓉，”红枣吩咐道：“你再拿两个碗来！”
“大爷，”红枣拿碗调了两勺米糊递给谢尚：“我想着咱们到底是南方人，家常吃的多是米饭。这方便面虽好，但都是面，未必合咱们爹的胃口。”
“所以我让厨房把这米炒熟后再磨成粉，就是想看看拿开水冲泡后味道如何。能不能当粥喝。”
“若是味道还行，就给爹送去，考试时换个口也好！”
谢尚闻言收了脸上的笑，颇为认真的品了一会儿摇头道：“可能不行。这个一点味都没有，而且这么稀薄，也不抵饿！”
红枣接过谢尚的碗往里加了一勺芝麻粉，然后又兑水搅匀了递给谢尚道：“大爷，你再尝尝这个！”
“这个好吃！”谢尚不过尝了一口立便笑道：“爹一准喜欢！”
“红枣，咱们这就给爹送去！”
“等等，大爷”红枣阻止道：“这才只是芝麻。你等我明儿让人给这芝麻粉里再加些核桃后再给爹送去。”
谢尚：“核桃？”
红枣道：“《本草》说核桃补气养血。爹九天里要熬费心血写好几篇文章，我琢磨着倒是加些在爹的饮食里才好！”
核桃补脑。但这世人类还没发现，红枣便只能随便指个补气血了。
幸而谢尚也是半通不通，点头赞道：“红枣，还是你想得周到！”
次日红枣果肉，红枣果让厨房做了芝麻核桃粉给谢子安送了过去。
谢子安尝后自是喜欢，但却提出这黑芝麻都是黑的，可能过不了官差检查，所以最后云氏给谢子安带出门是白芝麻。
腊月二十那天，谢又春送来了皮匠新做好的羊皮靴。
红枣拿到靴子后试了试大小，颇为满意，然后又把她爹娘和爷奶的靴子放到相关的衣服包里收好。
万事俱备，红枣就等腊月二十九回娘家了。
腊月二十一，谢子安打发谢福去赤水县给他爹送年礼，云氏则打发陪房郝升去合水县娘家送节礼，一同捎去的还有方便面和黑芝麻糊的方子——云氏二哥云意正月里将和谢子安一起进京会试。
腊月二十三，小年。谢家祭灶与红枣娘家大同小异，不再累述。
腊月二十九一早红枣同谢尚来到桂庄送年礼。
红枣和父母李满囤王氏经月不见，当下见面颇为亲热。
一家四口正在炕上吃蛋茶说话，不想陆猫儿跑进来说李高地和于氏来了。
闻言红枣有些傻眼，心说她小姑今儿没回娘家吗？不然，她爷和她奶跑来干啥？
王氏也不乐意于氏来。她悄声和红枣嘀咕道：“红枣，我说你奶一准是为东西来的，你信不信？”
“半天都等不得了！”
红枣无奈地笑了笑，没有说话。
李满囤颇为尴尬地看了谢尚一眼，言道：“爹、娘来了，我去接一接。”
谢尚起身笑道：“岳父，我同你一起去！”
谢尚都动了，红枣不好不动。只得嘀咕着“二两银子”之类的话跟着一道出了门。
李高地和于氏果穿着鼠皮袍子等在庄门，而于氏更是戴了全套的银头面。
两下里见面，于氏看到红枣和谢尚与自己和李高地见礼，亲昵的扶起红枣道：“红枣，快起来！”
“上回冬节，你爷因为没见到你和你女婿心里惦记得厉害，这不今儿你爷就自己走来了！”
闻言李高地点了点头，表示认同。
红枣羞涩地笑了一笑，并没有说话。
谢尚则干脆地装没听见，只和李满囤道：“岳父，这门口风大，咱们倒是赶紧进去吧！”
于是众人往里走，男在前，女在后。
于氏见没人不接茬也不气馁，又问红枣道：“红枣，你身上这件皮大氅是什么毛？又长又厚的，看着可真暖和啊！”
于氏看红枣身上这件粉色皮大氅露出的皮毛虽是青白色，但细看有斑点花纹，便知非是寻常羊皮。
“奶奶，”红枣笑道：“这件大氅是我婆婆给我做的，说是我公公从府城买的什么猞猁皮。”
红枣可不想给于氏科普猞猁屁，故而说得含糊。
“难怪！”于氏赞道：“看着就是非同寻常！”
“你公公在府城猞猁皮买得不少啊，我看尚哥儿身上穿的跟你这件一样！”
俗话说“不怕不识货，就怕货比货”。于氏虽不通裘皮，先前不过得了一件鼠皮袍子便觉得又轻巧又暖和，简直好上了天，但今儿瞧到红枣身上的雪褂子，看到了真正的大毛衣裳，立就觉得自己身上的细毛袍子不够气派，开始肖想红枣的大毛衣裳了。
于氏也不关心猞猁是啥，她只要知道这是猞猁皮就够了！
红枣如何不知道于氏的心事。她心说她爹娘都还没有大毛衣裳呢，哪里有多给她？
何况就是有，但冲先前她奶对她连二十两的面子情都不肯做，她傻了才给她价值二百两的大毛衣裳。
“奶奶，”红枣笑道：“你眼光可真好。我公公这回买的猞猁皮可不就只给了我和大爷一人一件。”
“先我看我婆婆尚都没有，如何敢自己穿？便推辞，还是我婆婆说今年是我进门第一年，她很该给我做两件见客衣裳，而裘皮禁穿，她去岁的皮褂拿出来换个缎面就又是新的了。”
“等往后我公公再得了裘皮，她再做也是一样！”
耳听连云氏也不得这猞猁皮大氅，于氏方才歇了心思，转又问红枣头面。
红枣笑道：“这头面是大爷年前新给我的。不怪奶奶先前没见过！”
于氏一听更艳羡了，不觉问道：“红枣，你这许多头面，只嫁妆，添妆，怕是就有十好几套了。现你女婿还在给你添——你戴得过来吗？”
王氏斜着眼睛看于氏，心说老不要脸的，眼见跟红枣要不到猞猁皮衣裳，便就改要头面了？
红枣的头面再多，那也是红枣的私财，如何能随便给人？还是给你？
“奶奶，”红枣天真回道：“你有所不知。我这头面看着虽然多，但不少都是特殊日子戴的。”
“比如聘礼里的那个观音头面，我听说一年就戴两回，四月初八和腊月初八，平时都不戴的。”
“奶奶，你想这一年有三百六十日，而我才十来副头面，咋会戴不过来呢？”
于氏……
屋子里暖和。红枣和谢尚进屋后双双脱去雪褂子，露出里面和于氏身上一样的鼠皮袍子来。
于氏见后不觉心说：看来先前红枣送她的鼠皮袍子还是不错的，她和她女婿自己也穿，只再送她件猞猁皮大氅就好了。这一进一出，一穿一脱，多气派！
李高地进屋看到桌上摆放着的酒糖绸缎布匹等礼物，便知已过过礼了，心中跌足：他来晚了一步。
比起东西，李高地更看重谢尚给他在堂屋正式行礼上礼——李高地以为这才是一个老太爷该有的体面，比如谢老太爷那样。
可惜分家了，李高地心中失落：长子不叫他来受礼，他也无话可说。
先在老宅时，于氏从不叫李满囤上炕，故而当下李满囤也不把他爹和继母往卧房让，只请他们在堂屋坐下，然后又让丫头桂香再打两碗蛋茶来。
等蛋茶的功夫，红枣乘机拿出衣裳包袱给李高地和于氏道：“爷爷，奶奶，这是我和大爷孝敬你们的过年冬衣。”
于氏看红枣拿出来的包袱是跟上回一样的厚绒面料，且个头看着比上回还大，抑不住心中欢喜——显见得又是一套好衣裳！
而且看着比上回还好！
没准还是件大氅呢，即便不是什么猞猁毛，但有缎面羊皮，她也不挑拣。
“难为你们有心了！”于氏喜滋滋地接过包裹道：“现咱们村里谁不说你爷和我有福气，能享孙女孙女婿的福……”
于氏拿到了自己想要的东西，便没多坐，吃完蛋茶就和李高地告辞走了。
走前还拉着红枣道：“红枣，你爷年岁大了，他现就喜欢看你们去看他。你和你女婿得闲便来家里走走。”
“你爷念着你们呢！”
“哎！”红枣点头答应，心里却想着：她其实很忙的，真不得闲。
目送李高地和于氏走远，王氏禁不住又悄声和红枣吐槽：“红枣，先我说啥了？”
“你奶可不就是来要东西的！”
红枣忍不住笑：“是！娘你说的是！”
王氏自己也笑了一刻，然后方又悄声道：“红枣，你爹去城里当铺问过，这鼠皮褂子即便活当也能当十五两银子呢！”
“这倒推成原价还不得五六十两？”
“这一件袍子就要五十两，我跟你爹两个人，一人两件就是两百两，然后还有你爷奶的衣裳。”
“红枣，你婆家虽说有钱，但我们也不好白受你婆这许多东西，你爹的意思是你看我们怎么还你婆的这份情才好！”
有谢尚在，李满囤不好和自家闺女说小话，故而有些事便只能让王氏来问。
红枣想了想道：“娘，你让爹先不急，来日方长。今年才是头一年，礼大些也是可能。”
“爹虑的事且等年后看了再说！”
“对了，”红枣忽然想起一事，赶紧道：“娘，我婆婆有了！”
“啥？”王氏惊呆了，反应过来赶紧问道：“这什么时候的事？多久了？”
红枣：“我也是月头才知道，估摸着应该有三四个月了吧！”
王氏心里合计明年云氏生产满月礼、百日礼必是要走的，如此便就如红枣所言，人情的事不急，必是有机会还的。
而且刚女婿还说了年后亲家就要进京考试，这要是再中了，到时摆酒请客的场面肯定比上回中举时还大！
到时她家也少不了要去送礼！
思忖一会，王氏忽又问道：“红枣，今儿跟你家来的小厮怎么突然多了两个生面孔？”
红枣笑道：“娘，这是我婆婆刚给我添的人手。”
“婆婆说尚哥儿搬出去后我院里的小厮只六个，不够使，便给我添了四个小厮。这只是其中两个！”
“原来是这样！”王氏点头道：“你婆婆可真是心细啊！”
红枣和谢尚走后，王氏便告诉了李满囤云氏有孕的事。
李满囤闻言也是一呆，半晌方道：“只盼谢太太这回再生个儿子就好了！”
王氏：？
李满囤解释道：“虽说女孩儿是人家的人，长大了会出门子，而多个兄弟会分去女婿三分的家产。”
“但对红枣而言，这家私多三分和少三分有啥差别？一顿饭还不是只吃得下一个鸡翅膀？”
“先谢太太说把咱们红枣当亲生女儿待，那是在没有女儿的情况下。这谢太太若是有了自己的女儿，咱们红枣在谢太太心里肯定就要往后站了！”
经李满囤这么一说，王氏也觉得云氏生儿子有利红枣，便跟堂屋里金魁星像祈祷道：“魁星仙人，求您保佑我们家红枣的婆婆这胎生个儿子吧！”
作者有话要说： 魁星：等等，我先捋捋你们的关系……
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