谢子安说完话就上床睡觉去了——他也有每天午睡的习惯。
今天早晌谢子安因为去了一趟李满囤家以致错过了午睡, 现大局已定，心事尽去，自然是要补觉。
云氏候谢子安睡下后，便去西厢房叫了陪房陶保家的说话。
“陶保家的，”云氏说道：“今儿你家去后告诉你男人陶保，往后不用再每天去那李满囤的铺子里买菜喝羊奶了！”
闻言陶氏下意识地立答了个“是”后, 转即低头赔罪道：“大奶奶，小人们无能……”
过去一个月, 就打听到两条没用消息，对此陶氏和她男人陶保都颇为自责，自觉误了主子的大事儿。
云氏摆手阻住了陶氏下面的话, 摇头道：“咱们家老太爷素有识人之名。这能叫老太爷看重点头的姑娘, 德行自是非同一般。”
“我先前让你们打听，不过是关心则乱，可怜天下父母心罢了！”
陶氏听云氏的语气与往日大为不同, 心中一动, 试探问道：“大奶奶, 您的意思是说……”
“尚哥儿的亲事, ”云氏淡定说道：“由老太爷亲自看中，大爷上门求恳, 定下了！”
自从早晌抽到“开天辟地”那支签后, 一向笃信神佛的云氏就禁不住琢磨这桩门第差距太大的婚事儿当咋办才能办的漂亮体面？
俗话说名正言顺。所以云氏想儿子这桩婚事办好看的第一条就是得有个好名声、好声望。
谢家人中就数老太爷声望最高，于是云氏几乎没啥犹豫地就决定借他的名头用用——横竖这婚事确实是经老太爷点过头的。
陶氏一听就明白了，当即附和道：“大奶奶说得极是。自古以来都是娶妻娶德！”
云氏点头道：“就是这话了。自从唐朝大德香山居士说过‘古往今来, 娶妻者，道德，修养，操守，乃上选。美貌乃其次，富庶乃次’之后，世人都知晓了这个‘娶妻娶德’的道理。”
“所以似咱们这样的人家，孩子娶妻，可不就只重德行，家世嫁妆啥的都是其次了吗？”
眼见陶氏确是明白了自己的意思，云氏方才问道：“尚哥儿的西院收拾得怎么样了？”
明霞院内里并不止一个院子——除了谢子安和云氏住的三进主院外还有西院、东院和后院三个二进侧院。其中，谢尚住的西侧院，简称西院。
“回大奶奶的话，”陶氏回道：“西院两进院落一共十九房屋工程俱已告竣。其中：一进院子的正房三间，房屋用途同先前一样铺设客堂、卧房和书房各一间；二进院子正房五间，则按照大奶奶先前的吩咐，在原先的东两间和西两间房屋的隔墙上各自开门，把五间正房全部打通，房屋格局做成一间堂屋和东西两个套间的样式。”
闻言云氏想了一刻方才说道：“这一进院子的正房原就是尚哥儿住，里面的一应陈设自有卫礼家的和文茵照管，你就不必再管了。”
“二进院子的西套间做喜房，里面的玩物摆设，你倒是记得从我嫁妆里挑几样打眼的拿出来摆着。”
听说要动嫁妆，陶氏微微一怔。她张嘴想说些什么，却被云氏摆手拦住：“陶保家的，你要记住：不管咱们大爷看中的这位新少奶奶的娘家原先怎样，只要她的花轿进了咱们这明霞院的大门，今后她的体面就是我大房的体面！”
听云氏说得郑重，陶氏立刻低头道：“大奶奶，小人明白了！”
“只盼你真的明白才好！”云氏说道：“谢家十三房，不说其他十二房会怎么议论尚儿的婚事，就是咱们大房里面的其余三家人，只怕也是等着看笑话的多！”
云氏说得疲惫，陶氏想着这些年来跟同云氏经历的明枪暗箭也是心累，不觉愁道：“大奶奶，咱们新少奶奶年岁还小，只怕即便有您护着也不定啥时就着了别人的道！”
“那就是没办法的事了！”云氏冷言道：“俗话说‘尽人事，听天命’。我只管尽到我该当的责任——在这明霞院内给她一处清静地方。”
“她，李红枣若真是个好的，自然不会有事——古人尝曰：‘居不必无恶邻，会不必无恶友，惟善自持者两得之’。”
“但若她心性不够，以为嫁进来就是一步登天，得意忘形，那便就只能怨她自己命苦——有运无命，当不起我们大房的少奶奶！”
陶氏听得有些心惊，但想到云氏当年也是如此苦熬过来的，便附和道：“大奶奶说的极是。俗话都说‘吉人自有天相’。咱们新少奶奶，能得大爷看重，原本就是天大的福分——刚刚都是小人多虑了！”
云氏点头叹道：“我也巴不得这李红枣是个有福之人，真能如大爷所说的那样撑得起我大房的门楣——如此方才不算辜负大爷为她所费的心！”
所谓“爱屋及乌”。一个多月来纠结在丈夫意愿和儿子未来间的云氏在今儿午后看到谢子安身上热出来的痱子之后终于有了决断——既然大爷喜欢，云氏想：那还是先把人给儿子娶进来吧。横竖儿子还小，离成年还有好几年。
几年间，她也正好看看这个李红枣是否真如大爷说的那样福大命大，堪能配她儿子——若真是如此，那她便认下这个儿媳妇；但若是相反，想必也无须她多说，大爷就会自行处置！
所以，她又何必赶现在做恶人，招大爷不喜欢呢？
跟心腹陶氏表明了自己对李红枣这个儿媳妇的态度后，云氏方才说起请媒婆的事儿。
“陶保家的，”云氏吩咐道：“你一会儿去找谢福拿了小定的日子后再去找洪媒婆，托她后天一早，也就是六月十二的早晌去桂庄提亲！”
“然后你再悄悄地嘱咐一下洪媒婆，就说尚哥儿的婚事关系重大现不宜声张，中间一切好消息都等放小定的时候再告诉亲友。”
虽然谢子安说得信誓旦旦，但云氏生平谨慎——她从谢子安说起定亲经过时的语焉不详推断事情怕是另有内幕，故而不肯办得人尽皆知。
陶氏以为云氏虑得是新少奶奶娘家寒微，故而不肯在两家商议好具体的彩礼嫁妆之前大声张扬，如此便就点头应了。
“对了，”云氏又想起一样事，问道：“先前让你选的这新房里服侍的人可选好了？”
“选好了，”陶氏答应道：“小人比着少爷房里的分例选了八个丫头和四个粗使婆子。”
“四个婆子原本就是咱们院里的，规矩啥的都懂，八个丫头倒是新挑上来的，现都在下院学规矩！”
“明儿你把人都领进来，我瞧瞧……”
抽完一袋烟，李高地抬头看到于氏坐在炕桌对面淌眼抹泪，不觉有些心烦——哭、哭、哭，李高地不高兴地想：成天只知道哭！有这哭的工夫，咋不想想自己先前都是咋待满囤和桃花的，待得两个孩子连和他都不亲了！
下地穿鞋，李高地站起身丢下一句“我现去二哥家说话，晚饭就别等我了”便就自顾自地走了。
于氏捏着夏布手绢拭泪的动作凝固了……
李满仓听到对面房门开门声响，下意识地自炕上抬起头来，正好看到他爹步出堂屋的身影和堂屋对面爹娘的卧房炕上他娘于氏拿帕子擦脸的动作。
李满仓赶紧告诉炕上的两个孩子道：“玉凤，你跟你弟贵吉好好地在这炕上练字，把这几个字都写会为止。”
“爹去那屋和你奶说两句话！”
还是先前李满园建房时，李满囤给的那把羊毛，李满仓当时做了有十只笔和几十个毛笔头，现拿来给贵吉和玉凤学写字倒是称手。
突然听到门响，于氏抬头看到李满仓反手关门，不觉悲从中来，委屈哭道：“满仓！”
“娘，”李满仓无奈劝道：“您别怪爹，他现确实是管不了大房的事儿。”
“也不独是爹管不了，即便是族长和和二伯也都管不了！”
李满仓没说的道理缘由于氏都知道，但还是架不住她觉得自己今儿受了天大的委屈——“满仓，”于氏禁不住哭道：“怎么连你也都要帮李桃花那个外嫁女说话，可是连你也都要不管你娘了吗？”
面对哭泣的于氏，李满仓满心里想要安慰但却有心无力——难不成要他跟他娘直言说他姐桃花除了是李家的出嫁女外还是他爹原配陈氏的娘家人？
他若真敢这样说，那他娘还不得气得撅过去？
一直以来，他爹原配陈氏都是她娘的眼中钉和肉中刺——虽然他娘这辈子从未曾见过陈氏，但村里族里妇人间无或有意间的攀谈比较还是让她娘无可避免地恨上了早死的陈氏。
李满仓清楚记得他娘都嫁他爹七八年了，他妹杏花都出生了的时候，族里还常有女人当面议论说他娘不及他爹前头的女人能干，然后又说他姐桃花眉眼长得像她亲娘陈家的好看，干活地脾性也像，都是一样地能干、肯干、苦干。
他娘听到这话每次都非常生气，然后家来就要寻油头发作他姐，说她不好好干活，整天就知道东张西望。
他姐桃花的模样虽说长得像她亲娘软和，但脾气却似他爹一样暴躁，受不得他娘的话，每每都跟他娘对吵，然后招得他娘生气动手！
碍于他爹，他姐挨打之后虽不敢跟他娘回手，但却有事没事地在人前拆他娘的台以作报复。
自然地，他娘知道后越发地不喜他姐，连带地还恨上了先头的大娘陈氏——恨她阴魂不散，人死了还要留下一个讨债鬼来与她添堵。
如此多年下来，他娘和他姐间的仇怨就越积越深，以致无法可解——他娘恨陈氏、他姐、他哥以及一切的陈家人，而他姐、他哥以及陈家人也一样地和恨他娘！
踌躇许久，李满仓终于寻到了一个借口可以劝慰他娘。
“娘，”李满仓劝道：“自古形势比人强。现大哥结交了谢大爷。那谢大爷手脚通天，我爹、族长、二伯顾全大局，难免就委屈了娘。”
“娘，你一向明理，自当自我开解才是！”
耳听满仓提到谢大爷，于氏顿时不哭了，她抬起眼问道：“满仓，今儿你和谢大爷一桌喝酒，可有敬谢大爷酒？”
李满仓……
虽然于氏的脸变得太快，完全出乎了李满仓的意料。但反应过来，李满仓还是老实回道：“倒是敬过一回！”
“怎么才敬一回？”闻言于氏颇为失望。
“谢大爷一直在敬爹、族长、二伯和和大哥的酒，然后又有贵林陪着说话。”
李满仓虽然没有直说他插不上话，但话音里带出来的深深失望却也足以让于氏明白他话里的未竟之意。如此于氏反倒不好多说，只得劝慰道：“罢了！”
“俗话都说一回生二回熟，咱们头回见到谢大爷这样的大人物，不知说啥也是寻常。”
“今儿不过才是洗三，那谢大爷既然能来，可见这谢大爷和满囤交情不浅——想必下个月孩子满月他也必是要再来的。如此这些天你倒是不妨多想想，满月那天你若再见到谢大爷当说些啥才是合适？”
于氏的话着实提醒了李满仓，他激动之下想起李满囤和谢子安击掌盟婚约的事，便就与他娘于氏又说了一遍。
于氏闻言也是一惊，转即就想明白刚李高地反常地不搭理自己的原因——老头子的心偏了，偏到继子那边儿去了。
“满仓，”于氏赶紧说道：“你二伯和族长说的对，这事儿不能声张！不然，那谢大爷若碍于名声真给他儿子娶了红枣，那这李家可就再没你我站的地儿了！”
“娘说的是！”李满仓接言道：“幸而二伯和族长也都认为此事不成，不让外传！”
“如此真是再好不过！”
作者有话要说： 房子有了，摆设有了，丫头有了，婆子有了，就等红枣拎包入住了。
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