尽管拥有出色的夜视能力，矮人族也并不喜欢生活在漆黑的地洞里，加上经常有外族商旅往来，矮人族的城镇也是有日夜变化的。
这个位于矮人族领地最南端的城镇叫做斯坦因（stein），本已渐渐没落，又随着翡瑟斯森林的意外开放而再次繁荣了起来，就连城里的小酒馆也复又塞满了喧闹的欢笑声。
斯坦因这座城镇——如同其他矮人族的城镇一样，建造在深深的地下，石屋低矮，石塔林立，转动的链条和齿轮装饰着外墙，人造的光源装饰着天顶，其亮度会随着时间不断变化。
此时，夜幕降临，天顶上的轨道依然在运作，被设置成光源的巨大玻璃球已经被拉到了视线边缘，只传来一连串规律的咔嚓咔嚓，像是齿轮咬合转动的声音。
石街两侧的屋内传来橘黄色的灯光，灯光的亮度和稳定性各不相同，正与墙体里那些链条滑动的流畅性相吻合。
初次进入矮人族城镇的异族，最初大抵都会觉得这些无处不在的机械运作声太吵太烦人，但过不了几天，就会发现这些精准的金属相击声中的韵律，和刻板轨迹中的独特美感。
最起码对年年来说，这些极其规律的声音比混乱的人声要友好得多，她很快就把耳边回响的所有叮叮当当咔咔嚓嚓都甩在了脑后。
她拿起桌子上的那杯白水，举到嘴边，听到一声脆响。
看着手里这玻璃杯边沿的豁口，年年才想起来自己是戴了面具的。
不是祁有枫出品的那个半月形面具，而是双胞胎一开始扔给她的那个口罩样的面具，废铁打造，又黑又硬。
年年抬手摸了摸自己的下巴，将玻璃杯放回桌上，微微抬头，看到了祁有枫戏谑的笑容。
桌子对面，祁有枫的另一侧，列尔也抿唇笑了笑，继续扭头与祁有枫聊起了这斯坦因的风土人情。
看起来，就是两个普通的旅人，再加一个紧紧裹在斗篷里的阴沉女人。
年年不仅戴上了面具，还翻出了当初刚刚抵达华夏边关时祁有枫给她做的长袜和直达手肘的长手套，又用兜帽罩住了整个脑袋，一副见不得光的样子。
她还特意压低了声线，刻意低沉的嗓音穿过厚厚的面具，听起来闷闷的，还有些沙哑，给那些好奇打量的人们提供了猜测揣摩的原材料。
而祁有枫对她的体贴照顾又给这原材料增色不少，只年年在这酒馆里坐了这半小时，就听到了他们这一行三人间关系的若干个解释版本。
“您好，几位还需要什么吗？我们后厨准备好了炖菜，这可是全斯坦因最美味的炖菜，请问三位需要吗？”
一个穿着陈旧礼服的矮人在桌边站定，有些紧张地搓着手，看向列尔和祁有枫，笑容堆满了那张油腻的脸。
“这个......实在吃不了这么多。”
祁有枫看着铺了满桌的各种煎炸煮烤的肉类，出言婉拒。
矮人族的饮食习惯与精灵族简直就是两个极端，除去些微的谷物和豆类，一点菜叶子也见不到，全是各种各样的肉肉肉，他们吃了几口就饱了。
“几位，几位，”酒馆老板急急地开口，“大人们都是外乡人，恐怕会觉得这边的饮食太过油腻了，这新的炖菜就是给几位解腻的。”
“那就端上来吧。”
列尔扔给他一枚金币，随手一指桌上的盘盘碗碗：
“把这些收拾一下。”
酒馆老板双手抓住那枚金币，捂在手心里，微微地打开一道缝，眯着眼睛瞅了瞅，猛地一合手掌攥紧，笑逐颜开：
“稍等，您稍等。”
酒馆老板一路小跑到厨房门口，推过来一个餐车，挑挑拣拣着，把那些被年年三人享用过的食物撤到了餐车上。
“剩下的也撤走吧，我们都还没动过。”
祁有枫好心地拿起一盘烤肉，放在了餐车上。
这酒馆老板太过热情，每隔五分钟就要来推销一下厨房的杰作，列尔懒得听他唠叨，来者不拒，就这么摆了一桌子的肉香四溢，引得其他桌位上的食客频频侧目。
“这......您要退餐？”
酒馆老板的笑容僵硬了些许，隐隐有些不乐。
“不能退吗？”祁有枫斜过一眼，“这才端上来不到十分钟，我们谁都没有碰过。”
偏偏还被摆在了素食的年年面前，扑鼻的香气早就折磨得她肚子咕咕直叫，就连桌子对面的祁有枫两人都听到了。
可惜这酒馆不售蔬果，她也就只是象征性地点了一杯白水。
“这菜都摆上来十分钟了，色泽和味道都已经变了，您也享受了这香气，这退餐......”
酒馆老板脸上的笑容越来越大，语气里却透着一种不容置喙的回绝。
祁有枫忍不住被他的话给气笑了：
“怎么？我闻闻味道也要付钱？那这餐费岂不是要分摊到这屋里的每一个人身上？”
原本在偷偷观察这一桌的看客们闻言，立刻扭过头，专注地吃喝起来，还吆喝着划起了拳。
“撤下吧，餐费照付。”
列尔又扔过去一枚金币，摆摆手，像是拂尘一样扫开了酒馆老板脸上的假笑。
“好的，好的，您稍等，我这就撤。”
酒馆老板再次露出真诚的笑容，动作麻利地清理桌面，听到门口的铃铛响，欣喜地转过头准备迎客——
“滚！”
弯弯的两根眉毛立时高高挑起，酒馆老板的这一声怒吼也莫名有些尖锐。
“滚滚滚，小叫花子！警告过你多少次了？不许来这里卖你那些破草，否则我就扒了你的皮！”
年年抬头，看到酒馆门边探进来一个小脑袋，应该是个女孩子，正从门缝里塞进来一条细细的胳膊，抓着一束小花，孩童特有的尖细嗓音极具穿透力：
“老爷们晚上好，请问有人需要石荧花吗？新摘的石荧花，斯坦因特产，买朵花吧，一个铜钱三朵！可便宜了！”
“你个小叫花子！竟然敢打扰贵人们用餐？给我滚！”
酒馆老板顺手拿起桌上的餐刀，气势汹汹地向门口走去，边走边挽起了袖子，嘴里不停地骂骂咧咧。
“等等。”年年站起身。
“让她进来。”列尔回头看了一眼，淡淡地吩咐道。
酒馆老板一个急转弯，想要跑回三人桌前，脚步一停后又返身冲到了门口，扭着那女孩子的胳膊，把她拽到了列尔面前。
列尔没有让他失望，又扔出枚金币当小费，看着那一闪而过的金属光芒，小女孩立刻就把花篮举到了列尔面前。
“放下吧，”列尔没有去接，随手摸出一把各色的钱币堆在桌边，“需要多少自己拿。”
矮人族本就不高，这小女孩更是只像个三四岁的人类幼儿，饶是这酒馆里的桌椅高度非常照顾矮人们的身高，也不是这小女孩能够轻易触及的。
小女孩看不到那堆钱，却知道这位大人要买自己的花，正低头一二三地数着花篮里的花，掰着手指算来算去，不太清楚铜币与银币的换算机制。
酒馆老板贪婪地看了一眼那堆钱币，眼尖地发现了埋在其中的紫金币，伸出手指捻起，又划拉了几枚银币和金币，一起递给小女孩：
“给，这都是你的。”
言罢，他从那女孩手里拣出那枚紫金币，笑道：
“你用我的店面做生意，这是租金。”
想了想，他又拿回一枚金币：
“做生意都是要缴纳税金的，你的税金我帮你交。”
小女孩愣愣地看着他，又低头看了看手里的三枚银币，依然欣喜地咧开嘴笑了。
不管怎么说，她这篮子野花也不值三枚银币呀！
矮人族挖掘修建的地道纵横交错，一些靠近地下水源的角落依然长有杂草一类的植物，比如斯坦因附近，就长有石荧花这种幽蓝色的小花。
大概是比较靠近翡瑟斯森林的缘故，石荧花十分美丽耐活，淡淡的幽蓝荧光在地道深处成片地盛开，如同一道幽夜的星桥。
哗啦。
年年把桌边的钱都扫进小女孩的篮子里，而篮子里的“食粮”早就被她拢到了自己面前。
“小妹妹，你这些石荧花是哪里采来的？”年年哑着嗓音问道。
在这遍地都是肉食的地方，她也需要给自己囤点能吃的粮食了。
“在、在那边。”小女孩接过花篮，有些吃力地双手拎起，笑得乖巧，“您有空闲的话，我可以带您去。”
“那就走吧，顺便送你回家。”
祁有枫也站了起来，接过那花篮，摸了摸小女孩的头。
列尔看向酒馆老板：“账单。”
“啊？啊，好的，可是那炖菜还没端上来呢......”酒馆老板为难地回道。
“无妨，算在一起吧。”列尔不在意地挥挥手。
“好、好的！三位稍等。”
酒馆老板从礼服口袋里掏出一个小本子，飞快地写了起来。
“三位消费了一杯纯净水、两杯陈年佳酿、六道本店特制菜品和小菜若干......一共，二十六枚紫金币八枚金币三枚银币零六个铜板。”
这里的厨师是哪个国王的御厨？同样的东西，哪怕是在厄舍城酒馆里，也不过十几枚金币吧？
这是赤裸裸的抢劫！
年年和祁有枫齐齐扭头看向他，尤其是祁有枫这位正牌土匪，顿时萌生了误入黑店的想法。
列尔却转头看向了他们二人。
“怎么了？”
年年见他不说话，开口问道。
“付钱，我没钱了。”列尔平静地回道。
......那您老人家还这么大方？？还来者不拒？？合着一开始就打算让我们付钱吗？？
酒馆老板狐疑地打量着列尔的衣着，目光停留在他腰带上的红宝石处，满怀期待地咽了口口水。
“给，你要的金子。”
年年实在不想跟这老板多说什么，从斗篷里甩出块大石头，哐当一声砸在了桌面上。
当初艺术节时，音乐比赛的奖品是一块陶埙大小的紫金矿石，年年也不清楚这矿石提纯精炼后是多少紫金币，干脆就拿来堵上这老板的嘴吧。
酒馆老板顿时死死抱住了这块紫金矿石，喜笑颜开地一转身——
“快！抓住他们！去报告城主卫队！这三个人是从翡瑟斯来的！他们身上有很多金子！”
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