六人向前行进了一段距离，走在最前面的谢元摸到几根铁绫子挡在面前，“到头了。”他估计，这几根铁绫子应当就是用来阻断外人进入的隔断。谢元试着用力推了推，根本推不动。
“来，看俺的。”施天济走上前去。
谢元让到一边。施天济双手握住中间的两根铁柱，双膀用力，将两根粗壮的铁柱硬生生掰弯，中间现出一处可容纳一人侧身挤过的空间。
“俺先进去看看。”施天济侧身挤进洞中。其他人也都侧身一一进入。
“来，老施，将火把点上。咱们好好欣赏欣赏这古墓奇观。”骆石印让谢元将手中一直拿着的那捆龙须草交给施天济。
施天济将龙须草捆扎在自己的铁锏上，然后点燃。
借着火把的光亮，洞内的景观一览无余。眼前的景象不像是什么古墓，更像是一处溶洞。溶洞内由右向左静卧着一条小河，河宽约十米左右。此时的大家正站在河岸上。河岸离水面的高度大约有三米。
施天济高举火把，火把的光亮映照着下面的河面。
“快看，这水里卧着一条长龙。”叶茹柳惊奇地叫道。
大家循声看向下方的河面。
果然，借着火把的光亮，只见一条身体弯曲的巨龙卧在水面之上，龙尾连着下方的石岸，龙身蜿蜒地伸向对岸，龙头俯卧在对岸的一块巨石之上。龙身上的片片龙鳞在火把的映照下，泛出金黄色的光。
“这世上还真有龙啊！俺算开眼界咧。”施天济兴奋地睁大两只环眼，手中的火把有些抖动。
“什么呀，老施。你还真信它是一条龙啊。睁大眼睛再仔细看看。它只不过是一条凸出河面的龙形石脊而已。”谢元拍一下施天济的肩膀，说道。
“不可能，不可能！你看这龙尾、龙鳞、龙头，这怎么不是一条龙呢？要不咱俩打赌。”施天济坚持己见。
“赌什么呀？老施。”石朗看热闹不嫌事大，高声问道。
“他要不是一条龙，俺老施情愿给他磕三个响头。可要是这水蛇腰输了，那他必须背着俺走路。就怕他不敢和俺赌。”施天济信心满满。
“好啊，老施，既然你话都说到这份上了，那咱俩就一言一言既出……”
“驷马难追。”施天济迎着谢元伸过来的右手击掌为誓。
“走，下去看看。”施天济在前面举着火把，沿着一条弯曲的石阶向河面处走去。
大家跟在他的身后。一行人下到龙尾处。
“老施，快过去把你龙爷爷叫醒。让他过来给大家磕三个响头。你就不用给我磕了。”谢元故意揶揄施天济。
施天济还是不相信自己会输，他举着火把靠近龙尾处细瞧。果然不像是什么真龙。他有些不情愿地伸出左手去摸龙尾。所谓的龙尾只不过是硬邦邦、凉爽爽的石头！
“怎么样？老施，你龙爷爷睡醒了吗？”谢元站在施天济身后，一脸坏笑。
“谢元老弟，嘿嘿……嘿嘿……”施天济尴尬地不知说什么好，只是一个劲地干笑。
“君子一言，驷马难追，这可是刚才你说的。可不许反悔。”谢元不依不饶。
石朗站在一边幸灾乐祸。叶茹柳想过来劝说谢元放施天济一马，被石朗拉住。
骆石印也没有发话，在他看来，刚刚经历过一场惊心动魄的大战，让手下有机会乐呵一下放松放松也没什么不好。
“这个、这个……要不咱来个平等的，俺背着你走路得了。……你看这地方滑不溜秋、湿不溜湫地，这也没法磕头呀！你看行吗？俺的谢元弟弟。”施天济故意装出一副腻歪歪的样子，还故作扭捏状地用肩膀蹭一下谢元，冲谢元抛出一个让人心惊肉跳的眉眼儿。
“呕——”谢元被施天济一连串的动作弄得只想撞墙，他弯下腰去，故作呕吐状，以示对施天济令人作呕的演技的不屑。
“哈哈哈……”在一边旁观的四人实在是憋不住，发出一阵爽心的大笑。
“行了、行了，谢元老弟。你看人家施大哥好不容易给你抛一次眉眼儿，你就从了他吧。”叶茹柳一边用手擦去眼角笑出的眼泪，一边来到谢元跟前，给施天济求情。
“好吧好吧，老施。看在我姐的份上，这次就放你一马，就按你说的办。”谢元说道。
“这才是俺的好弟弟。刚才只不过是开个玩笑，让大家乐呵一下。可不能太认真。”施天济乐呵呵地致谢。
“这也不能怪施大哥看走眼。我刚才看到这龙脊时，也以为是真的呢。”叶茹柳说道。
“谢元老弟。看来这过河还真的需要老施将你背过去。大家快看！”石朗站在河岸边，手指龙脊的左侧说道。
大家朝着石朗所指的方向望去，龙脊的左侧下方，竟然是一处深不见底的深渊。龙脊的右侧则是还未没过龙脊背部的河水。
“怎么样，老弟，这算不算歪打正着。没想到俺老施不经意的一个玩笑竟然成真了。来，就让俺背你过去。”施天济说着，蹲下身去。
“算了吧，老施，刚才就是几句玩笑话。哪能真让你背啊。我自己能走过去。”谢园推辞。
“谢元，就让老施背你过去吧。这上面滑的很。”骆石印用脚试一下龙脊表面，说道。
虽然谢元是自己的手下，可他作为皇上的内侍翻译，同时也是皇上身边的红人。骆石印可不想谢元有啥闪失。
“好了，别磨叽啦。就你那小身板，一旦掉下去，还不摔个粉身碎骨。上来吧！”施天济将手中的火把交给身旁的石朗，示意谢元趴到他的背上。
“那就不好意思了。”谢元本不想让老施背自己，可看着龙脊左侧黑洞洞的深渊，心里不免有些发怵，再加上指挥使发话，他只得趴到施天济的后背上。
“大家千万小心！”石朗举着火把，第一个登上龙脊的尾部。他的身后依次是叶茹柳、骆石印、背着谢元的施天济和李如珠。这一过河顺序是骆石印特意安排的。
由于长期处在潮湿的环境下，龙脊上的凹槽内长满青苔。脚踩在上面，湿滑无比。
石朗紧紧牵着叶茹柳的手，小心地在前面领路。遇到特别湿滑的地方，他会大声提醒大家注意。
河宽虽然只有十几米，但弯弯曲曲的龙脊和湿滑的脊背还是耗费了大家大量的体力。等到处在最后的李如珠安全踏上龙头登上对岸时，大家都已经气喘吁吁。
“大家原地休息一下。”骆石印望着大家脚下一小块较平整的地段说道。
“谢元老弟，这地方看起来也不像是古墓呀。”石朗举着火把环顾四周，说道。
“这古墓一般从外到内由墓道、挡墙、墓门、墓室以及棺床、壁龛等组成。我们方才走过的地方虽然是一条弯曲的通道，但它应该不是墓道，它顶多算是一条透气道。也就是说，现在我们还没有真正接近古墓的墓道位置。”谢元分析道。
“既然离墓道还远，那干嘛设计这处透气道呢？”叶茹柳说道。
“墓道、挡墙、墓门、墓室以及棺床、壁龛等只是一般标准墓穴的结构特色。在某些外邦，皇室贵族去世后，其后辈往往会为去世的先人选择一处风水宝地作为墓地。
“在建墓的过程中，他们往往会结合所选墓地地下的结构特点，在墓道、挡墙、墓门、墓室以及棺床、壁龛等的外围设计多层保护装置，以充分保护墓穴的安全。方才我们走过的深洞和侧洞，看起来应该就是一处设在墓道外围的保护装置。”骆石印看来也对墓葬有些了解，他接着叶茹柳的疑问分析道。
“对，指挥使分析得对。从此向前继续走，应当离这座古墓的墓道不远了。不过，我们进来的地方肯定不是古墓的入口。”谢元说道。
“这前面有一条向上的石阶，应当是通向墓道的吧？”石朗坐在离龙脊最远的地方，他透过火把的光亮，发现前面有一条弯曲的石阶小路。
“应该是。”谢元语气并不肯定。他对大明历朝历代的墓穴设计特点均有研究。可面前的的这处墓穴看起来多少有些与众不同。
“那还等啥，赶紧上去。说不定这墓穴里有啥宝贝呢。”施天济起身欲行。
“着什么急呀，老施。先休息一会儿再说。”谢元抬手制止施天济。
“俺说，谢元老弟，你那小脑袋瓜里，咋装了那么多学问。你看俺的脑袋足足比你的大一倍，可俺咋就没你懂得多呢？”施天济坐下身去说道。
“谢元那可是博览群书、学富五车呀。而且还曾经周游各国，见多识广啊。”骆石印禁不住夸奖谢元。
“大人你可别这么说，我也就是比老施多喝了点墨水而已。”谢元见骆石印夸自己，赶紧谦虚地说道。
“这知识的多少与脑袋大小没有太多的关系。有些人脑袋虽大，可满脑袋浆糊，那啥也装不进呀。”石朗故意拿施天济开涮。
“满脑袋浆糊咋啦？浆糊至少可用来糊墙。再说了，人的脑袋就这么大，装那么多东西干嘛，怪沉的。”施天济并不在乎石朗的话。
“老施属于那种吃得饱、睡得着，任何事情不烦恼的高人。”谢元跟着石朗揶揄施天济。
“人家施大哥这叫难得糊涂，可是大智慧。”叶茹柳替施天济帮腔。
“还是大妹子这话，老哥俺爱听。不像那个‘猿人’和‘水蛇腰’，说出话来，让俺听着怪不舒服。”见有人给自己帮腔，施天济开始反击石朗和谢元。
“好了，大家休息得差不多了。咱们继续赶路。看能不能到前面找到墓道，进而找到墓穴的入口。”骆石印看到李如珠一个人坐在一旁闷闷不乐，赶紧打断手下的说笑，催促大家道。
李如珠第一个站起来，拍打着屁股上的灰土。他依然沉浸在丧父的悲痛之中。
“这啥时才能找到出口？俺的肚子已经咕咕叫了。”施天济站起身说道。
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