连日的阴雨天气，使得王京城内大街小巷污水横流，垃圾遍地。污浊的空气中，飘荡着物体霉变所发出的难问的气味。伴随着这种日趋恶劣的生活环境，各种疾病相继开始蔓延爆发。
一连几天，百草堂内出现了大量前来买药的病人，他们几乎都是得了同一种疾病——肠辟泻痢。
本来堂内出售的黄连、木香等中草药，是很好的清热止痢的药材，可这些病人买回家服用后，却不见任何效果。
随着时间的推移，王京城内得此疾病的民众越来越多，呈现传染爆发的趋势。
守城倭军也有兵士感染此病，而且很快在军中传染开来。在此情况下，连续多日的城内大搜捕被迫取消。整个王京城笼罩在一片对这种传染性疾病的恐慌之中。
很不幸，石朗和李如珠也染上此病。
一开始，他们两人也是按照古方将黄连和木香配伍煎服，可没有任何效果。多日的腹泻使得两人浑身无力，卧床不起。
方柄特地从王京城内一家有名的医坊请来一位老中医，为石朗和李如珠两人把脉瞧病。
“看来病人感染了一种少见的传染性肠辟，就像城内大多数病人一样，病人脉象微弱，此乃湿热之邪壅滞肠中，以致气机不畅，传导失常，而致腹痛、里急后重等症状。”老中医为石朗和李如珠把完脉，说道。
“老先生，两人的病可有办法医治吗？”骆石印问道。
“针对这类疾病，老朽为多个病人开过药方，均效果欠佳。”老中医无奈地摇摇头。
“老伯，他俩的病危险吗？”站在石朗床边的叶茹柳焦急地问道。
“如果久治不愈，病人容易导致身体严重脱水，那就不好说了。”老中医答道。
“难道就没有什么好法子救治吗？”叶茹柳继续问道。
“有倒是有，有一味药丸名曰紫金丹，可有效治疗秽恶之邪引起的各种痢疾。只是在这王京城内各大医坊中，均无此药。”老中医说道。
“那什么地方有呢？”骆石印问道。
“城内倭国忍者手中有此药。”老中医答道。
“倭国忍者……”骆石印欲言又止。
“不错，是倭国忍者。我听城内一位来自倭国的老医生讲过，他说，在倭国境内，有两大忍者集团，一是甲贺流忍者，二是伊贺流忍者。在这两大忍者流派中，甲贺忍者擅长药物的研发和利用，在他们手中，研发出了许多药物，包括各种毒药和治疗各种疑难杂症的特效药，其中就包括这种名叫紫金丹的药物。”
“那倭国忍者一般将这种药放在什么地方呢？”骆石印问道。
“甲贺忍者为了避免其成员在执行任务时，遭受各种疾病的困扰，一般会为每位忍者配备各种特效药物，以备不时之需。”老中医说道。
“也就是说，目前在王京城内，每一位倭国忍者手中，都有可能有这种名叫紫金丹的药物，对不对？”骆石印问道。
“对，可以这样理解。”老中医答道。
“这紫金丹到底是一味怎样的药丸？”骆石印问道。
“这个老夫
也不太清楚，只是听说它是将山慈菇、五倍子、麝香和大戟等多味中药材有机配伍而成。”
“那我们按照这个配方自己配置不行吗？”叶茹柳问道。
“这位姑娘有所不知，这配置一副药，不但要有明确的药方，而且还要清楚他的配伍流程。紫金丹这种药丸具体的药方及配伍方法，本是倭国甲贺忍者内部口口相传的秘制药方，外人很难得知。所以，外人根本就难以配制出来这种药。”老中医说道。
“老伯，你就不能再想想法子救救他们？”叶茹柳用近乎哀求的口吻说道。
“不是老夫见死不救，老夫对此病确是无能为力。”
“老伯，难道这王京城内，除倭国人外，就没有其他人能够治得了此病吗？”叶茹柳问那位老中医。
“老夫在这王京城内行医多年，就目前来说，城内医生估计还没有能够治得了此病的。”老中医摇着头说道。
“老先生，你再想想办法。只要将我这两位弟兄的病治好，花多少钱都可以。”方柄对老中医说道。
“这不是钱的事，老夫实在是无能为力。我看我该说的都说了，如果没有其他事情，老夫先行告退。记着给病人多喝水。”老中医说完，起身准备离开。
“那就麻烦老先生了。慢走。”方柄将老中医送到门前。
“可……”叶茹柳还想说什么，见那老中医已经走出门外，只得住口。
“叶姑娘，你也不要太着急。所谓车到山前必有路，咱们一块想想办法。”骆石印对叶茹柳安慰道。
“大人，茹柳，你们不要为我担心，我石朗不会就这么趴下的，挺几天说不定就好了。”老中医走后，躺在床上的石朗见骆石印和叶茹柳等人脸露焦忧之色，便宽慰他们。
“看来此种病魔非同一般，不可大意。好好休息。”骆石印一时也想不起有什么好方法救治石朗和李如珠。
“大人，要不我们想法子活捉一名倭国忍者，看他能否搞到这种名叫紫金丹的药丸。”躺在另外一张床上的李如珠对骆石印说道。
“这个思路倒是不错，只是这倭国忍者神出鬼没，一时半会儿恐怕难以捉到。再说，就是捉到了，他能不能为我们提供帮助还不好说。这些忍者都受过严格的洗脑训练，要想让他们屈服并为我们服务几乎是不可能的。”骆石印说道。
“大人，我忽然想起一人，就是那晚主动为石朗提供解药的那位倭国女忍者。我想晚间去东仪馆看一看，看能否找到她。或许她能为我们提供帮助。”叶茹柳忽然想到加藤美惠子，在她看来，加藤美惠子既然能主动为石朗提供解毒药，那这一次，如果找到她，对她说明石朗的病情，说不定她会给与帮助的。
“不行，这样太危险，我不同意！”躺在床上的石朗立刻表示反对。
“石朗哥，她既然那晚能够主动为你提供解毒药，说明她……她不想你有任何差错。我这次是向她借药救你，那她肯定不会为难我的。我不会有任何危险，你就放心吧。”
叶茹柳本想说“说明她喜欢你。”可考虑到骆石印等人在现场，便临时改口。
叶茹柳以一个女人的心思判断，加藤美惠子如果听到石朗得病的消息，只要她能做到，她肯定会出手相助。自己前去求她，虽然面子上有些难为情，可为了救石朗哥的命，这点困难又算什么呢？而且就目前来看，这是唯一能够尽快救治石朗和李如珠的有效途径。
“不行，我就是死也不能让你去冒这个险。”石朗依然坚持己见。
“石朗哥，你……你怎么这么固执呢！”叶茹柳救石朗心切，她见石朗依然反对自己前去，急得眼里几乎流出泪水。
骆石印觉着叶茹柳提出的方法具有很大的可行性，就对石朗说道。“我看这也是个法子。石朗，就让叶姑娘跑一趟吧。”
“可……大人，他一个人前去……”石朗还是不太同意叶茹柳前往，可他的话还未说完，就被骆石印打断：“石朗，你尽管放心，我会命方柄亲自率得力干将陪同叶姑娘前往，以确保她的安全。”
“要不，还是我自己去找那位倭国忍者？” 石朗说着，欲从床上坐起。
“石朗哥，你现在这个样子，走路都走不稳，怎能前去呢？放心，我不会有事的。再说，有方大人他们的保护，我就更不会有事了。”叶茹柳强行将石朗按在床上。
“石大人，放心吧。有我方柄在，绝不会让叶姑娘受到任何伤害。你尽管安心养伤。”方柄走过来安慰石朗。
“那……好吧，谢谢方大人。”石朗见拗不过大家，只得同意叶茹柳前往。
“叶姑娘，那就麻烦你跑一趟。”骆石印见石朗不再坚持己见，便对叶茹柳说道。
“好的。多谢大人关心！”叶茹柳向骆石印说道。
“到时多加小心。实在不行，立刻撤回。咱们另想他法。”骆石印对叶茹柳说道。
李如珠这时勉强地欠起身，对叶茹柳道：“谢谢叶姑娘为我们冒险跑一趟。”
“没什么危险，你就安心躺着吧！”谢元觉着李如珠“冒险”两个字用的有些不恰当，便将李如珠按在床上。
“大妹子，要不俺老施随你一块去。只要有俺老施在，倭国人甭想伤到你。”施天济爱冲动的毛病又犯了。
“休要多言，我自有安排。”听到施天济的话，骆石印脸上现出不悦，这种任务，他肯定是不会安排施天济前去的。
“是，大人。”施天济意识到自己言语的不当，赶紧退到一旁。
“如柳，注意安全！”躺在床上的石朗对叶茹柳说道。
“放心吧，石朗哥。不会有事的。”叶茹柳对石朗笑一笑。
骆石印转身对方柄说道：“方柄听令。”
“属下谨听大人安排。”方柄立身恭听。
“命你挑选二十名精干属下，随从叶姑娘一同前往东仪馆。记住，你们此行的唯一任务，就是确保叶姑娘的安全。此行要是叶姑娘有个三长两短，提头来见。记住了吗？”骆石印眼盯方柄，语气威严。
“遵命！属下这就去办。”
方柄从骆石印的语气中感觉到此行任务的艰巨，他应诺一声，退出门外，前去挑选二十名随行的属下。
（本章完）
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