全场皆静。
然后，围观群众爆发出一阵兴奋的嗡鸣。
反转了，又反转了！这是他们今年看过的最精彩的官司！
噪音太大，张全安不得不再次拍响惊堂木：“肃静！”
他也满心疑惑。
按理说，沈金宝既然拉胡玉娘出来作证，应该是有十足的把握，怎么胡玉娘不像要帮他的样子，反倒像要搞死他似的？
疑惑的不止张全安，沈金宝整个人都是懵的。
他呆呆地看着那张漂亮的脸蛋，艰难地扯了下嘴角：“玉娘，你…在说什么胡话？”
胡玉娘摇了摇头，哽咽道：“宝哥哥，我知道你想让我帮你脱罪，可沈峥还是个孩子，你偷盗他们家的药材已经不对了，为什么还要拖无辜的人下水呢？对不起，我、我真的做不到……”
沈金宝终于明白了过来。
这个女人，口口声声说爱他，却在最关键的时候，反手插了他一刀。
他怀疑自己在做梦，胡玉娘是真的爱他呀，她温柔体贴，她善解人意，知道他手头紧，还暖心地帮他想办法……
脑子里有什么东西一闪而过，沈金宝突然僵住了。
“贱人，你害我！”
他扑过去，掐住了胡玉娘纤细的脖子，目眦欲裂。
两个衙役立刻上前，费了好大劲才掰开了沈金宝的手指，将他摁倒在地。
沈金宝挣脱不开，只能用猩红的眼睛死死瞪着胡玉娘，像要吃了她一般。
“是你，都是你搞的鬼！是你跟我说沈峥一天到晚往地里跑，说那地里肯定种了什么宝贝，千方百计蛊惑我动了心思。如今，却摆出一副高尚的嘴脸，在这儿指责我！胡玉娘，你这个毒妇，老子诅咒你千人枕万人骑，诅咒你不得好死……”
胡玉娘浑身颤抖，宛若一朵遭人蹂躏的娇花，眼泪滴滴答答地掉了下来。
“要是这样你心里能好受点儿，那…就当我真的说过吧。”她抬头，哭得梨花带雨，“大人，是我怂恿的沈金宝，跟他没关系，求您放了他，治我的罪吧！”
张全安挑了挑眉。
没想到这小娘子不光长得好看，还有情有义，居然愿意替沈金宝顶罪，难得。
“孰是孰非，本官自有公断，你无需多言。”张全安看向沈金宝，“现在人证物证俱在，你还有什么可辩解的？”
沈金宝急了，口不择言:“大人，我说的都是实话啊！难道你也跟那些凡夫俗子一样，见这个贱人长得好，就包庇她么？”
当官的都在意自己的官声，张全安也不例外，顿时勃然大怒。
“本官素来公正无私，何曾包庇过任何人？来呀，沈金宝当堂殴打证人，污蔑主审官，掌嘴二十！”
又一个衙役上前，脱下了自己脏兮兮的鞋子，啪啪左右开弓，直抽得沈金宝满脸是血，哀嚎不止。
门口的赖氏见状，哪里还忍得住，嗷一声就要往里冲。
“金宝，我可怜的儿啊！老娘跟你们拼了，唔唔唔…”沈大伯立即捂住了她的嘴，将她拖去了外面。
严婆子老脸铁青。
千算万算，竟然没算到胡玉娘那个小蹄子会临阵倒戈，摆了她一道。
难道真的没办法了么……
案子已经水落石出，县令大人当堂宣判：“沈金宝偷盗天麻，证据确凿。依我大启律法，判绞刑，待上级复核无误后，即刻执行！”
沈金宝两眼一翻，晕了过去。
严婆子身子晃了晃，高声抗议道：“大人，我孙儿虽犯了错，但那些天麻价值不过一百三十两，不该是绞刑啊！”
张全安望过来，皱眉：“你又是何人？”
“老婆子是沈金宝的祖母，也是原告沈篱的祖母！”
原来是她。
张全安瞟了眼自始至终没说过一句话的沈篱。
明眼人一看就知道哪个孙子更有出息，这老太婆却只偏心沈金宝那个怂货，要么，是老糊涂了；要么，就不是亲生的。
到底是沈篱的祖母，又一把年纪了，张全安也就没摆架子，让衙役放她进来，然后看向了苗掌柜，示意他解释。
苗掌柜叹了口气：“那批天麻，品质极高，市价……至少五十两银子一斤，所以算下来，总价值超过了五百两。”
偷盗超过五百两，绞刑。
严婆子懂了，一咬牙，颤巍巍跪下了，跪的不是县太爷，而是沈篱。
“大郎，祖母知道以前待你不好，你要报复，就报复在祖母身上吧，不要牵连金宝，他是无辜的！祖母求求你了，你就行行好，放过金宝吧！祖母在这儿……给你磕头了！”
说着，她俯下身子，额头重重地磕在了地面上，老泪纵横。
沈篱脸色一变，迅速起身让开。
他是晚辈，岂能让亲祖母给自己磕头，那是大不孝。
不得不说，严婆子这招太狠了。
盛竹反应很快，马上过去托住了严婆子，“祖母，您这不是为难相公么？事情到了这个地步，我们也没办法啊。”
“不，有办法的！”严婆子满脸希冀，祈求道，“你们是苦主，只要你们不追究，金宝就不用死！你们跟大人求求情，饶了金宝一命吧，就当祖母求你们了，好不好？”
盛竹犹豫了一下。
说真的，她从一开始就没打算要沈金宝的命，偷东西确实有罪，但罪不至死，古代的有些律法，在她看来过于严苛了。
而且这世上有种奇怪的现象，有的人做错了事，大家会讨厌他，甚至唾骂他；可哪一天他突然死了，就变成了弱势群体，引来一堆人洗白。
既然如此，干嘛不干脆留着沈金宝，让他一直被世人唾弃呢？
想到这里，盛竹故作为难地沉吟了片刻，然后答应了：“那，我试试吧。”
严婆子反而一呆：“真的？”
盛竹点头，抬头看向张全安，道：“大人，民妇有几句话要讲。”
张全安木着脸：“讲吧。”
“民妇觉得，犯人虽然偷盗属实，但也是一时脑袋发热，才铸成大错。而且我们已经追回了失物，也没什么损失，就请大人网开一面，对犯人从轻发落吧。”
这意思，就是不打算深究了。
张全安又问沈篱：“你怎么说？”
沈篱看了眼妻子，拱手道：“沈金宝触犯国法，怎么处置都由大人定夺，我们只想追回天麻，其它的，不会过问。”
张全安撇嘴。
又不是文人，说话拐这么多弯做什么？不就是跟他媳妇一个意思嘛。
哎，夫纲不振哪。
他暗自惋惜，然后拍响惊堂木，宣道：“沈金宝偷盗数额巨大，本该判绞刑，念在苦主为他求情的份上，免除死刑。但死罪可免，活罪难逃，仗八十，入狱三个月，以儆效尤！”
宣判完，张全安一挥手。
“退堂！”
......
案子审完了，人群也散了，但后续的事情并没有结束。
沈金宝被扒了裤子，挨了八十大板，只打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
好在人还剩下了一口气。
沈大伯早早赶去了最近的医馆，请了最好的大夫过来，总算从阎王爷手中抢回了儿子的小命。
上完药后，沈金宝又被拖回了牢房，开始了他为期三个月的黑暗岁月。
而此时，盛竹跟沈篱被县太爷请到了后衙。
还是那个凉亭，还是那个石桌，桌上放着一个麻袋，里面隐隐有难闻的鸡屎味儿散发出来。
张全安脸都憋红了，干脆让人把麻袋拿到边上去，这才打着哈哈，开始旁敲侧击。
“沈兄弟，这些天麻，你们打算怎么处理？”
沈篱看了眼妻子，道：“这天麻是娘子种出来的，怎么处理，自然该她说了算。”
张全安强忍住翻白眼的冲动，目光落到了盛竹身上。
盛竹笑道：“当然是卖了换钱。”
难道还留着自己吃不成？
张全安和颜悦色：“弟妹，乌红天麻可不是凡品，万一又碰到回春馆那样的黑心医馆，可就亏大了。”
他捋了捋八字胡，一副帮忙的态度，说：“这样，你卖给我，我按照市价收，五十两银子一斤，如何？”
盛竹摇头：“不行。”