上午过去，前出的贼匪哨探们差不多跑了三十里地，也没见着半点踪影。
“这姓张的怕不是在耍咱们？”
“这大晴天的一眼看过去连个鬼影都没有，那什么高阎罗真有本事跟咱们一路？”
能被贼头子们派出去探路的自然是贼匪里那些经验丰富的老贼，一整个上午毫无收获，难免让这些老贼们颇有怨言。
“行了，那白幡总不是假的，我听说上面写了‘往古北寨者死’，小心些无大错。”
有带队的贼头子在那里嘀咕道，他虽未见识过那高阎罗有多厉害，对那些传言也只是半信半疑，可心底里还是颇为防备的，主要是那血字白幡出现得太邪乎，看着就不吉利。
……
离着这伙贼匪哨探不远的地方，看着他们掉头离开，杨大眼不由满脸的可惜，“二哥，这些鸟人都没什么戒备，咱们一轮弓箭招呼过去……”
“再忍忍，现在还不到时候？”
“可二哥，咱们不都竖了那血字白幡吗？”
杨大眼是看不懂二哥到底想干什么，这个时候大家全都望着他，于是他只能硬着头皮问道，“这贼军都有了准备？”
“竖那血字白幡是为了搅乱贼军的军心，贼将派这些贼匪前出做哨探，我们若是仍旧按兵不动，你觉得贼军会怎么想？”
高进没有回答，反倒是看向身边的伙伴们反问道，他知道众人求战心切，可是这一路跟着贼军，比拼的是耐心和智慧，他们只有一次机会能用来给贼军一次狠的。
“贼军会以为咱们是虚张声势，不会再把咱们放在心上？”
没等杨大眼回答，年纪最小的沈光已自开口说道，这时候大家也都回过了神，这道理好像确实是这个道理。
“眼下贼军已经行军走了有两百里地，接下来的路可没先前那么好走，阿升他们应该会在前面选了设伏的地点，咱们先去和阿升他们会合再说。”
高进果断放弃了先前一路骚扰贼军的打算，那贼将是个真正能带兵的，他原先想的那些招未必管用，而且对方骑兵数目远胜于他，他们杀伤敌人数十骑算不上大胜，可若是折损几人那便是伤筋动骨了。
所以高进只打算玩一把大的，然后就带着队伍赶往河口堡，在那里和贼军决胜负。
……
到了夜晚时，中军帅帐里，张坚盯着面前的那副血字白幡，眉头紧皱，他是读过武学的，朝廷钦定的兵书全都通读过，他还记得当时武学里的老师曾经说过，用兵之道里最难的就是虚实变化，“虚者实之，实者虚之。虚者虚之，实者实之。”
虚实变化，从来都不是固定的，要因地制宜，因人而变，张坚当时只是听了个纸面上的明白，如今他亲自面对这虚实变化，才发现老师教的那些东西压根没用。
“沙副将，你怎么看？”
张坚看向了边上的沙得刁，白日里那些绿林贼匪派出的哨探回禀，前路畅通，未见任何敌军踪迹，他也听手下亲兵说了，眼下军中只是偶有怨言罢了。
“张百户，你你问我，还真是抬举我了！”
沙得刁苦笑起来，他是沙家的家丁头子不假，从小也是学着各种武艺长大，可是这兵法他是没资格学的。
“无妨，沙副将，你只要告诉我，你觉得那高阎罗到底是虚张声势，还是真的就跟在咱们身边，打算袭击咱们？”
看着张坚坚持要问自己一个答案，沙得刁仔细想了想后道，“按道理那高阎罗应当是虚张声势，他身边总有也就几十号人，我是想不到他要如何袭击咱们，可是这人就是个疯子，咱们不能不防？”
沙得刁不像那些骑马家丁，觉得张坚是谨慎过头，他甚至觉得应该侦骑四出，大索四周，不把那高阎罗找出来，他心里头始终不放心，可是这种事情他也就是想想，不能付诸实施，因为一旦毫无所得，这张坚好不容易凝聚起来的势头可就散了。
听着沙得刁回答了等于没回答的答案，张坚也没有说什么，只是自顾自地道，“他若要袭击咱们，也不是没有机会，前出的哨探、伐木的人马、甚至于夜袭都是。”
“沙副将，我知道那些家丁心底里是不把我当回事的，还是得委屈你，让他们接下来多加小心。”
既然想不明白，张坚便不愿意去多想，管他高阎罗要装什么神，弄什么鬼，他这里便是以不变应万变，大不了明日起让队伍挨得更紧密些，让那些贼头子再派些哨探护卫两翼。
“张百户放心，我晓得该怎么做。”
沙得刁起身道，说起来全军上下，也确实属那些骑马家丁态度最为轻慢了，只是这群大爷真的不太好打交道，他这张老脸也不知道还能卖几次。
……
距离贼军大营百里不到的地方，高进看着这处在地图上只是画了块凸起，实际上则是占地足有几十里方圆的丘陵地时，忍不住朝边上的陈升道，“这地方阿升你都四处探查过了？”
“二哥，都查探过了，贼军到了这里，便只能沿着那甬道走，否则便要绕行。”
陈升指着黑暗中依稀能看到巨大轮廓的丘陵地，被朔风冬日吹得晒得发紫的脸上笑了起来，“我试过，这大军绕行可不是耽搁两三日的功夫，而且若是下起大雪来，啧啧……”
“辛苦你了，阿升。”
高进使劲拍了拍陈升，陈升这回可是用足了心思，一路疾行，但凡沿途都是茫茫雪原他都直接放弃，直到这处丘陵地时才停下来勘察地形，花了三天功夫把这里摸了个透，人都瘦了一圈。
“没什么好辛苦的，二哥，我听大眼他们说，这一路上咱们都没有动那些贼军，这是要给他们来下狠的？”
陈升颇为兴奋地问道，要知道他可是在这地方钻林穿雪，二十多人费了偌大的心力才找出了几个最适合埋伏贼军的地方，眼下终于能派上用场，自然是高兴不已。
“那贼将有些本事，若是小打小闹的骚扰，反倒是遂了他的心意。”
和陈升一边回帐篷里，高进一边把这几日对贼军的观察和思索都告诉了陈升。
大帐里热气腾腾，家丁们把里面挤了个满当，大家都晓得跟了贼军一路，高爷终于下了决心，要和贼人见仗了。
临时用木板搭起来的桌上，摊开了一卷羊皮纸，陈升在上面用炭笔画出了这丘陵地的大体地形，自打塞外开始，高进除了教他们学文字算术兵法地理以往，就连这绘图也一并教了，只不过大家天赋有高低，比如像陈升，学了几个月就像模像样的，而像王斗杨大眼之流，拿着炭笔画出来的依旧是一团污糟。
这也是为什么高进让陈升先行出发勘察适合埋伏的地方，很快那丘陵地形的主要干道都被画了出来，陈升在上面三处地方画了圈，“这三处地方最适合咱们伏击贼军，而且也方便撤离。”
火光下，众人看着那三处伏击地点，都是露出了若有所思的神情，因为这三处地方正好位于那丘陵地山道前后两段，前二后一。
“说说，你们觉得在哪儿埋伏最合适？”
看着沉默下来的众人，高进开了口，他相信陈升挑的这三个地方绝对是最适合打埋伏的，只是落在这地图上，前两处埋伏地太靠近丘陵山口，后面那处则离出口太近。
“二哥，那贼将谨慎，咱们若是在前面埋伏，他万一分队派大军进谷。”
杨大眼总算是长进不少，众人里他第一个开口说道，其他人也都是纷纷点头附和起来，“是啊，这两处地方太靠前了，若是贼军胆小……”
高进看着这一幕，脸上露出喜色，这些伙伴们终于开始学会用脑子分析战局了，若是换了以前早就是选处地方干他娘的就是！
“所以说，咱们最适合埋伏的地方，实际上只有这一处地方。”
高进的手落在了那靠近后方丘陵地出口的圈上，看向四周的一众伙伴和底下家丁，“那咱们就在这里狠狠干他娘的。”
“对，干他娘的！”
大家早就憋了一路，此刻见二哥终于下了决心，也定下了埋伏的地方，都是高呼起来。
“明日，咱们先跟阿升去埋伏的地方仔细瞧瞧，大家到时候再商议下要如何埋伏？”
队伍里携带了两门虎蹲炮，开花炮弹十枚，鸟铳人手一杆，只是这丘陵地形低矮，能不能妥善运用这些火器，高进都要亲自实地勘察过才行。
既然做了决断，高进就不再会反复，他本以为这一仗能轻松些，却没想到遇上个用兵谨慎的贼将，那群乌合之众居然有了些兵样。
众人散去后，只有陈升留了下来，他看得出来二哥和平时有些不一样。
“阿升！”
看到陈升，高进没有再强做出一副胸有成竹的样子，因为他就是想瞒也瞒不过陈升。
“二哥是在担心这一仗咱们……”
“这一仗赢的肯定是咱们，只是这伤亡？”
高进看着陈升，打断了他的话，河口堡百废待兴，古北寨这一仗若是可以，他并不想打，时间在他这一边，等到了春天，河口堡和古北寨的青壮都能完成完整的训练，只要兵甲跟上，他根本就不怕眼下这等贼军，可是偏偏就卡在这当口，他越是想以最小的代价获取胜利，可越想越是苦恼。
“二哥，多想无益，咱们只有赢了，才能谈今后之事，这还是您教我的。”
陈升这般说道，然后他脸上的神情变得冷酷起来，“更何况，打仗哪有不死人的，河口堡的青壮，这个冬天要不是有二哥你，只怕也会冻饿死不少，他们既然吃二哥的，用二哥的，就合该为二哥卖命，这活下来的自有富贵，便是死了的，二哥也会抚恤他们家人，他们只怕还巴不得能打这一仗呢！”
听着陈升的话语，高进心里好过了些，他自笑了起来，“你说得对，阿升，先把眼下这一仗打赢了才能谈将来！”