话说以前有个儒生，名叫王文，山东东昌人。一次，他到楚地去游历，经过六河，到当地的旅店歇息，他正在旅店门外徘徊，便遇到了家乡亲戚赵东楼。赵东楼是个大商人，常常在外几年都没回，王文也不常见着。
赵东楼见了王文，很是高兴，拉着他，邀他到他的住处去。
到了住的地方，有位美艳女子坐在屋里。王文有些惊愕，正想进去，又把脚退了回来。赵东楼拉着他进去，并且在屋外，便叫女子离开。
王文才走进去，赵东楼备下酒食招待，两人嘘寒问暖，说了一些话。王文问道“这是哪？”赵东楼道“这是青楼。我因长久漂泊在外，暂时住在这里。”
他两人在说话之时，有女子频频来回出入。王文促局不安，离开坐席，想要和赵东楼告别而去，赵东楼硬要拉着他坐下，喝酒说话。
等了一会，一个少女从门外经过，见了王文，频频向他递送秋波，两眼脉脉含情，仪容端庄柔美，实是一位仙女。
王文为人向来正派，到了此时，也似乎受迷惑了，便向赵东楼问道“刚才站在门外的那位佳人是谁？”赵东楼道“那是老妈妈的小女，小字，已有十四岁了。客人常常出高价，让相陪，可执意不从，以至妈妈时时对她恶语相向，甚至还想鞭打，看在小女还年幼的份上，才饶了她。”
王文听了赵东楼的话，默然痴呆地坐在那里，赵东楼邀他喝酒，他有些心不在焉。赵东楼向他开玩笑道“如果你对他有意，我可以帮你引荐。”王文茫然自失地道“我不敢如此想。”然而，在那里将近天黑了，也不像原先那样要急着离开。
赵东楼又向他看玩笑，让他去给他说说，王文道“十分谢你的心意，只是囊中羞涩，无可奈何。”赵东楼知道性情刚烈，一定不会答应，便答应给他十两银钱相助。
王文向他道谢，然后，才辞去。王文回去后，凑得了五两银钱，拿着去找赵东楼，让他去和青楼的妈妈说说。
妈妈果然嫌钱太少。对妈妈道“妈妈每天都责我怪我，不接客赚钱，现在就让我如你所愿，我是个初学之人，报答妈妈还在后头，不要因为钱少，而把客人打发走了。”因一直以来，都很执拗，见她今日同意接客，也觉得欢喜，便不再说什么。于是，便让接待王文，让人把送到王文所住旅店。
王文和欢爱非常。对王文道“妾乃烟花下流之女，配不上你，承蒙你缱绻留情，情意已重。你倾尽钱财，来博这一夜之欢，天明之后，又能怎样？”王文十分悲戚，哽咽不语，又道“不要悲伤，妾委身风尘之中，实非我所愿。只因为没有如你一般敦厚笃诚，可以托付终身的人。让我们今夜就遁逃而去了吧！”
王文听了，转忧为喜，和起来，准备逃走。听三更天的梆子打过了。作男装打扮，草草出门，去叩旅店主人的门，告诉他，说自己有急事，要回去。
王文骑上驴子，赶驴快走，把一道符系在驴的大腿和耳朵上，放开缰绳，纵驰而去，连睛也睁不开，只听到耳后根风呼呼地鸣响。天亮，便到了汉江口，在那里租了一间屋住了下来。
王文觉着很是奇异，道“我说了，你不怕么？我不是人，是狐。妈妈贪好淫乐，不让我走，想让我接客，只因我执意不从，整天遭她辱骂，现在终于脱离苦海。百里之外的事，她便不知道了，没有什么大碍了。”
王文也不存什么疑忌，从容地道“家有美妻，我还有何求。只是家徒四壁，实难以自给，恐怕终归你要离去。”道“不必忧虑这事。现在做什么不会赚钱，赚些钱，也够我们的用度了。可以把驴子卖了，作为资本。”
王文听了她的话，把驴子卖了做资本，在家门前，开了间小店，王文亲自在那里卖酒水。也做些围在女子头颈上的披肩，和缝刺些荷包。过了几天，便赚到了些钱，慢慢，也优裕起来。过了一年多，也能蓄请些婢女妈子了，王文从此不再亲自操作，只用心读书。
一天，突然悲伤起来，对王文道“今夜将有灾难，该如何办好！”王文问有何灾难，道“妈妈已知道了我的消息，必定来胁迫我。如果让姊姊来，我还不怕什么，只怕妈妈亲自来。”
天黑了，暗自庆幸道“不妨事，是阿姊前来。”没过多久，一个女子，推门而入，笑着起身去迎接。那女子，带着骂声道“小婢子，好不知羞，跟着人逃匿，来此快活。妈妈令我把你带回去。”说着拿出一条白色丝带，准备套在的脖子上。也怒道“跟一个人走，有什么错？”那女子也忿恼，硬想把拉走。家里的婢女妈子都积聚到堂上来了，那女子感到有些畏惧，跑出门去走了。
道“姊姊回去，妈妈定会亲自到来。大祸不远了，要速做打算。”叫王文一起整顿行装，准备逃到别处去。
妈妈忽然推门而入，满脸怒容，道“我本来就知你定会不从，须要我亲自跟来！”迎上去，跪下来，哀地啼哭，妈妈也不说话，揪着她的头发，提着她就走。王文毫无办法。
走后，王文在家徘徊凄怆，寝食不安，整天干着急，想到六河去，再把赎回来。
王文到了那里，门庭仍如原先一样，只是原先的那些人都不见了，问居住在那里的人，也不知道她们迁居到了哪里。王文在那哀念了一会，就回去了。回去之后，把家里的佣人遣走，然后，把钱财整装好，便回家去了。
后来又过了几年，王文到燕都去，经过育婴堂，见一个小儿，有七八岁大。仆人看着觉得和自己的主人很像，便反复凝视。王文道“看那小儿做甚？”仆人笑着说小儿和他很像，王文也笑了起来，仔细一看那小儿，长得十分俊伟。王文心想自个现在还没有子嗣，又因为那小儿很像自己，便心生怜爱，把那小儿领了出来。
王文问那小儿叫什么名字，小儿自称叫王孜。王文道“你从小便被遗弃了，怎么会知自己的姓名呢？”小儿道“听说捡到我之时，我的胸前留有字迹，写着‘山东王文之子，王孜’。”王文顿感惊骇，道“我就是王文，哪有什么儿子！”心想，定是一个与自己同名同姓人的儿子。心里也暗自高兴，对小儿很是关爱。回去之后，大家都认为那是王文的儿子。
王孜渐渐长大，孔武有力，喜欢骑马射猎，不务生产，也常常喜欢和人斗勇逞强，王文拿他没法。王孜自称能看见鬼狐，也没人信他。当时，乡里有一家遭到狐狸侵扰，请王孜前去察看。到了那家人家里，指出狐狸隐藏的地方，让几个人，拿着棍棒朝自己所指的地方击打，立即便听到狐狸的哀鸣声，毛皮和血液，一点点地落在地上，从此之后，那家便安宁了。于是，乡里的人便觉得他是一个奇异之人。
一天，王文到集市上，遇见了赵东楼，赵东楼衣巾不整，形色枯槁，王文惊讶地问他从哪回来，赵东楼满脸惨然道“一时也说不清，回去再说吧！”王文便带着他到了自个家，让家人上酒，和赵东楼饮酒叙话。赵东楼道“妈妈得到了，对她百般折磨。接着又往北迁，想改变她的心志。矢志不从，便硬拉着她北走，在路上生了个男孩。妈妈把孩子丢弃在小巷之中，后来听说被送到了育婴堂，想已长大成人，那时你的儿子啊！”
王文流着泪道“幸得老天相助，小儿已回来了。”王文便把自己在燕都遇到小儿，领出小儿的事说了出来。接着又问道“你为何如此落魄？”赵东楼长长叹了一口气道“现今才知青楼之好，不可认真。”
原来，青楼的妈妈带着大家北迁，赵东楼也贩货跟着北上。那些重的货物，带不走的，都低价卖了出去。路途中的运输费用和生活供应，又花去了一大笔，因此，便亏损了。平时，相好之女又奢侈地索要钱物，没过几年，所有的金钱，便花费光了。妈妈见他没了金银，便整天对他白眼相看。和他相好的女子，也渐渐地留宿在那些富贵之家，常几天不回。赵东楼十分愤懑，但也无可奈何。
等妈妈出去了，来对赵东楼道“青楼之中，原本就没有什么情意，之所以缠绵绸缪，都是因为钱。你恋恋不去，将遭受灾祸。”赵东楼有些畏惧，才如梦初醒，觉得自己留在那里也没用，便想回了。
赵东楼将走之时，私下里去看望，写了一封信，让他带给王文，赵东楼回来，把事情说给了王文。拿出的书信，信上道“我已知孜儿已在膝下。我处困厄之中，东楼君自能向你当面说清。前世冤孽，无话可说。我处在幽室之中，暗无天日，遭致辱骂讥刺，整日煎熬，度日如年。如君未忘汉口雪夜单裘，一起共度之日，当和小儿相商，必能脱我于苦厄。妈妈姊姊，虽是残忍，但终是骨肉，嘱咐他不可伤之，此是我一点心愿。”王文读完，留下泪来，把一些金帛送给赵东楼，让他回家去。
当时王孜已有十八岁，王文把事情的来去都告诉了他，把他母亲的书信也拿给他看。
王孜看了，睁大双睛，恼怒非常。次日，便奔赴燕都，寻找母亲。找到了她们住的地方，正好有很多车马来往，很是热闹。
王孜直奔而入，的姊姊正在湖上与客人饮酒作乐，望见王孜，惊愕地站起来，脸色大变。王孜立即上前去，把她杀了，众客人惊骇万状，以为是强盗，一看女子，已化为狐狸了。王孜拿着剑，径直走去，看见那青楼的妈妈，正在督促婢女做汤，王孜一进去，忽然便不见了，王孜四处察看，急忙抽出弓箭望屋梁上射去，一只被射穿了的狐狸从上面掉下来，王孜立即砍了她的脑袋。
王孜找到母亲，把门打开，母子相见，各自失声痛哭。问妈妈的情况怎样，王孜道“我已把她诛杀了。”怒道“我儿为何不听我的话！”叫王孜把她埋葬到郊野。王孜假装答应，偷偷地把她的毛皮剥下来，藏在身上，检视她箱子，把金银珍宝都一卷而空，带着母亲回去了。
王文夫妇破镜重圆，不胜悲喜，王文接着问道老妈妈怎么样了，王孜道“在我的囊袋中。”惊异地问他是怎么回事，他从身上拿出两片皮革。他的母亲有些恼怒，骂道“忤逆子！怎么能这么做。”十分悲痛，辗转欲死，王文极力抚慰，喝叱儿子把皮革收起来。王孜忿恼着道“今日得到了安乐，怎么立即就把以前受到的苦楚忘了？”他母亲听了，更加恼怒，啼哭不止。王孜拿着皮革出去，把它埋葬好了，才好些。
自回来之后，王文家里更为丰裕。对赵东楼也感激，赠给他很多金银，以示报答。赵东楼此时才知道，青楼里的女子，都是狐狸。
王孜侍奉母亲十分孝顺，然而有什么触犯了他，仍然是恶声暴吼。对王文道“儿长有拗筋，不把它弄掉，最终会杀身取货，倾尽家产。”
夜里，等王孜睡着了，偷偷地把他的手脚都捆绑起来。王孜醒过来，道“我没有什么错，为何要绑我？”道“将给你医治你的暴虐之性，不要觉得痛苦。”王孜大叫，怎么挣也挣不开。
用一根巨针，刺进王孜的踝骨，大概有三四寸，然后拔出来，崩地一声响。又在肘间，和头处，同样这样做了一番，才把他放开，拍打着他，让他安然睡下。
天亮了，跑来对父母哭泣着道“儿昨晚一夜都在回忆我以前做的事，觉得都不是人做的，儿愿改过自新，重新做人。”夫妇俩听了，十分高兴。
从此，王孜再也不像以前一样的暴戾，变得十分温和，乡里的人都觉他是个贤人。