话说以前粤西有个叫孙子楚的，是位名士，他有一只手长有六个指头，为人性行迂直木讷。人家随便骗他，他也相信。有时碰到歌妓陪坐，他远远看见就走。有的人知道他有这个毛病，把他骗去，故意让歌妓去逗弄他，他脸红到脖子去，汗水也直冒，大伙便取笑他。于是，大家看他相貌呆痴，互相传扬，就给他取了个绰号叫“孙痴”。
在他所住的城邑里，有个老翁是个大商人，他家里同王侯之家一样富有，和他家结亲的都是富贵之家。他家有个女儿叫阿宝，是个绝色美人，想给她找个好的丈夫，大家听说都争着去提亲，可是没有一个让老翁满意。有个人想愚弄孙子楚，叫他去提亲。孙子楚也不想想，听了那人的话，径直跑到她家去，老翁也听说过孙子楚的名，只是认为他家贫寒。给阿宝做媒的媒婆听老翁不满意，将打算走了，恰好碰到阿宝，阿宝问她“是谁来说亲？”媒婆就把孙子楚来攀亲的告诉她。阿宝开着玩笑道“如果他能把他多余的手指去掉，我就答应他。”媒婆也向孙子楚笑道“他家的女儿说了，如果你能把你多出来的手指去掉，她就答应嫁给你。”孙子楚就老老实实地道“此事不难。”
孙子楚回去来后，找了把斧子动手把自己的手指砍去，痛彻心扉，血也一股股地往外涌，痛得死去活来。过了几天才好了些，去找媒婆，说自己已去掉了多余的手指。媒婆跑去把这事告诉阿宝，阿宝也感到孙子楚很怪，阿宝又开玩笑说“他再把痴笨去掉，我就没有什么话说了。”媒婆也把这话转给了孙子楚“人家嫌你太笨了，你把你的痴笨去了，他就会立即嫁给你。”孙子楚听了媒婆的话，难以接受，他觉得自己并不痴笨，想把自己的心剖出来，以验证自己的并不痴，转而又想到阿宝未必美若天仙，为何那样自以为是，先前想娶她的想法，便在心头打消了。
那时刚好到了清明节，地方的风俗，家里的女子白天都可以出家门游玩，那些行为轻薄的少年人，喜欢成群结队地去追逐女子，以此为乐，还喜欢对谁家的姑娘长的如何，纷纷评头论足。有几个和孙子楚同社的人，也把他强拉去。有个人便拿他想娶阿宝的事向他开玩笑道“你不想去看看你的意中人吗？”孙子楚也知道那人是在戏弄自己，可是他因为受了阿宝的捉弄，也想看看她到底长得怎么样，跟着众人去凑热闹，暗中留心谁是阿宝。他们远远看见有几个女子在一棵树下歇息，一帮少年人围在那里逗她们。众人道“阿宝一定在那里。”大家就赶上去，果然有阿宝在其中，大家指着她道“那就是阿宝了。”孙子楚仔细一看，果然是名副其实的漂亮。一会儿，过来的人越来越多，那些女子起来，走开了。
众人多被那些女子倾倒，你一句我一句，纷纷喧嚷着，只有孙子楚一个默默不语。那些人嚷了一会儿，往别处去看美女子去了，可孙子楚还呆呆地站在那里，众人叫他快点跟上，他也没应一声，众人便去拉着他往前走，并笑他道“你的魂跟阿宝去了？”他也没回答。
众人觉得一直他都是这样木木讷讷的，也不觉的奇怪，有的人推着他，有的人挽着他，继续往别处玩去，天晚了，又拉拉扯扯地把他送回了家。
到家之后，孙子楚睡在床上，整天不起来，睡昏昏地好像很陶醉地样子，家人叫他，他也一声不应。家人认为他可能是在外面丢了魂，便去旷野去给他招魂，可是仍是不见好转。家人见无法可施，用力拍打他，或许可以把他打醒，家人打一下问一下。打了几下，他才似在梦中微微转醒一般，朦朦胧胧地道“我在阿宝家。”家人想问个明白，他又昏睡下去，一句话也说不出来，家人很惶惑，不明白这到底是怎么回事。
那天，孙子楚见阿宝离去了，心里很舍不得，想着想着，觉得自己的身体已跟着她去了，靠近那些女子，也没有人呵斥一声。便跟着阿宝到了她的家，不管是闲坐，还是睡觉，都依傍着她。孙子楚觉得肚子有些饿了，想返回家，可是又觉得迷迷忽忽地找不到回家路。
阿宝晚上梦里也有一个男子和她睡在一起，问她是谁，梦中的男子答道“我是孙子楚。”醒来后感到很奇怪，可又不好告诉家人。
孙子楚在家躺了三天，奄奄一息的样子，看样子就要断气了一样，家人慌张无计，让人把这事委婉地说给老翁，想要到他家里去招孙子楚的魂，老翁笑道“平时我们都很少有往来过，他的魂怎么会跑到我家来？”家人百般哀求，说孙子楚在迷蒙中说过“我在阿宝家”如今在家里已快要死了。老翁才答应。巫师拿着孙子楚的衣服，和睡过的席子，到老翁家招魂。
阿宝问巫师为何到她家来，家人告诉她说是来招孙子楚的魂，阿宝一听，心里一阵害怕，叫巫师不用满屋走，说孙子楚的魂就在自己房里。她把巫师领到房里，让巫师把他招回去。
巫师从老翁家转回来，刚到门口，便听见孙子楚在床上呻吟了。等他完全醒过来，吃了一些东西。他把阿宝房里梳妆台，桌子等是什么样子，是什么样色都说得清清楚楚，没有丝毫差错。阿宝听说了，感到更为惊怪，在心里也感念孙子楚对自己用情之深。
孙子楚已经起床，完全好了，可是他总是坐着，像是在想着阿宝。他自己觉得恍恍惚惚的好像还记得阿宝的样子，又觉得有些模模糊糊的。时时留意，可否有机遇再遇到。
浴佛节将近，孙子楚听说阿宝将要到水月寺去上香。那天他早早去到她经过的路上等他，望穿秋水，将近中午，阿宝才来，她从车里往外看，看见一个人在外向自己看来，便也用手把帘子摞起来，去看那个人，模模糊糊地好像在哪见过。
孙子楚万分欢喜，在后面跟去。阿宝叫下女来问孙子楚的姓字，真把他乐翻了，殷勤地把自己的名字说了出来。阿宝的一行车马远去了，他跟不上了，又有些饿，只得返回家。回家后，孙子楚又泛起痴病来，又是迷迷离离的样子，不吃也不喝，总在睡梦中叫着“阿宝”，只恨自己的魂不和上次一样，跟着阿宝一起去。
他家里养有一只鹦鹉，忽然死掉了，一群小孩子拿着那只死去的鹦鹉到孙子楚的房里来玩耍，孙子楚感叹道“如果我能变成一只鹦鹉，便可以飞到你那里去了。”孙子楚想着想着，感觉身体翩翩然真好像能飞一样，一使劲往外飞去，直飞到阿宝家。阿宝看到飞来一只鹦鹉，很喜欢，便把它扑捉，用绳子捆着，不让它再飞走，拿出一些麻子喂它。鹦鹉竟会说话，只听那只鹦鹉道“姐姐，别捆我，我是孙子楚。”阿宝感到很吃惊，把绑着它的绳子解下，它也不飞走。
阿宝道“你对我的深情，我已记在心上。只是现在你意变成了禽类，我们俩的姻缘如何再能复原呢？”鹦鹉道“只要每天能挨着你，我就满足了。”
其他人喂它，它就不吃，要阿宝亲自去喂，它才吃。阿宝坐着的时候，它就飞去站她的腿上，阿宝睡觉的时候，它就守在她的旁边，这样过了三四天，阿宝对它很怜爱。
阿宝暗地里让人去打听孙子楚的消息，孙子楚疆卧气绝，已经有三天了，可是心头那地方却还有热气。阿宝对着鹦鹉道“如果你能再变回人，我死也要和你共白头。”鹦鹉道“你骗我！”阿宝“我这次没骗你。”便指天发誓。鹦鹉看着阿宝，好像在想什么。过了一会，阿宝脱下鞋子，准备睡去，鹦鹉赶过去，把一只鞋子，叼起来便飞走了。阿宝急忙呼叫，可早已远去了。
阿宝叫家里的老妈子，去孙子楚家探视，孙子楚已转醒过来。
孙子楚家里的人见一只鹦鹉衔着一只鞋子而来，忽而坠落在地上便死了，大家正觉着奇怪。孙子楚便苏醒过来，问大家那只鞋在那里，大家把那只鞋拿给他，都明白是什么意思。刚好阿宝家的老妈子到来，向孙子楚问那只鞋在哪里，孙子楚道“这是阿宝的信誓物，留在我这里，表示我不会忘记小姐誓言。”
老妈子回来，把这事告诉了阿宝，阿宝越发觉得奇怪，故意让婢女把她有意于孙子楚的事向她的母亲透露。她的母亲把孙子楚的情况了解了一番，道“此子才名还不错，只是他的家下贫寒。选了几年的女婿，选了他这么一个，恐怕将要被那些显贵人家讥笑。”阿宝用鞋子的事辩说，说自己再也不会嫁其他人。老翁老媪只得依从了她的意见，叫人到孙子楚家说去。
孙子楚得了这消息，欢喜异常，所有的疾病都荡然无存。
老翁想让孙子楚入赘他家。阿宝道“女婿不能长久地住在岳家。何况郎君又是个贫寒之人，住久了便会遭人轻视。儿既然已答应嫁他，即使住在蓬茅屋里，吃着粗茶淡饭，我也没有什么怨言可说。”
选了个好日子，孙子楚到老翁家迎亲，把阿宝娶过门。阿宝和孙子楚再次相逢，并结为夫妇，都倍感有幸。
孙子楚得到一些阿宝带过来的嫁妆，为家里增添了些物产。然而孙子楚痴迷于书，不知道怎样料理家人生计。阿宝倒善于管理家业，也不会让其它的事来烦累孙子楚，过了三年，家里变得富有了一些。可天有不测风云，孙子楚忽然患病，死了。阿宝十分痛苦，守着他的尸体，嚎啕痛哭，眼泪一直没有停过，不吃也不去睡，劝她也不听，到了夜里，乘着无人之时，想割腕自尽，和孙子楚一起死去。婢女发觉，才把她救醒过来，可她仍是不吃不喝。
孙子楚死去了三天，亲戚朋友到来，准备把孙子楚入土安葬。忽然听到棺材里发出呻吟声，众人感到奇怪，把棺材打开一看，孙子楚已活转过来。
众人见他又活过来，都脸露高兴之色。孙子楚道“我见到了冥王爷，他认为我生平为人诚朴，让我去做个部曹。忽然又有人说‘孙部曹的妻子也要来了。’冥王稽查生死薄，道‘她还不应该死？’又有人道‘她已经有三天没吃任何食物了。’冥王便对着我道‘感念你们夫妻情深义重，暂且让你还生吧！’便让一个小卒驾着马车把我送了回来。”从此，孙子楚的身体也就慢慢恢复了。
到了乡试，那些少年又来捉弄孙子楚，大家胡乱地写了七个题目，把孙子楚拉到僻静的地方，对他说“这是我家花了多少钱贿买的，也不隐瞒，也拿给你看看。”孙子楚便信以为真，昼夜揣摩，做成了七篇应试文章，众人在暗中偷偷笑他。恰好当时的主考官，考虑到出以前那些老旧题，会有沿用抄袭的嫌疑，极力打破常规，另辟蹊径。试题一发下来，孙子楚一看，自己写的七篇文章刚好切题。
因此，孙子楚夺得榜首。第二年又考中了进士，授官翰林。皇上听了关于他的种种奇事，召见他，亲自过问，孙子楚把所有的事，向皇上启奏。皇上听了心下喜悦。后来又召见了阿宝，对他们大加奖赏。