话说以前山东阳信县，有个离县城五六里名叫蔡店的地方，有个老翁和他的儿子在那里开了一家旅店，供来往的商旅住宿。那些来往贩卖东西的商人，通常几个一伙，推着车到他的店里住宿。
有一天黄昏将尽，有四个人来投宿。老翁店里早已住满了。四人想，天将黑了，不好再找其它家，请求老翁随便安排一下，让他们住下。老翁想了一下，道“住倒是还可以住，只是怕各位客官不满意。”客人道“只求有一席之地安身，不敢有什么要求。”老翁道“那就好办！”
当时，老翁的儿媳妇刚死去不久，尸体还停放在屋里，自己的儿子出去买棺材，还没有回来。老翁领着四人穿过一段小道，来到冷寂的灵堂。进了那间屋，一盏昏暗的油灯放在一张桌上，桌子后拉着一块帷帐，隐约看到衣物，黄纸覆盖在一个人的身上。四人又看看住的地方，见里屋，有一张拼合起来的床。
四人奔波劳顿，感觉十分困倦，枕下头就睡，一会儿打起鼾来。
有一人睡得朦朦胧胧，听到微微有声，揉揉眼，睁开眼来看一看，发现桌上的油灯，不像先前那样昏暗无光，而是分外明亮，把整间屋子都照亮了。看见一具女子的尸体动了起来，掀开身上的衣物、黄纸，坐了起来。过了一下，下床，慢慢朝他们睡的房间走来。那女尸面色淡黄，头上裹着丝绢头巾。她走到床边，对着正在熟睡的三个人一一吐气。那醒着一个，感到非常可怕，恐怕不一下就轮到了自己，轻轻拉上被子，钻到被子里，把头盖住，屏住呼吸，连口水也不敢吞，细细听着看有什么动静。果然没一会儿，听到女尸靠过来，也向自己吐着气。过了一会，感到她走出房去了，接着又听到掀动纸的声音，才慢慢伸头出来，看看情况，见那女尸又像原先一样僵卧在那里。
那客人，阵阵虚汗直冒，心里十分害怕，不敢做声，用脚轻轻踢其他的人，而其他的三人一点感觉都没有，可把他吓坏了。想没有什么办法，想不如起来穿衣服溜走为好。悄悄起来，刚拿到衣服，准备要穿，又听到一阵嚓嚓之声，客人一阵害怕，又缩到被子里。感到刚才的女尸又来了，又对着每个人吹了几口气才离去。过了一会，又听到灵床唰唰作响，知道女尸又卧下了，才从被子里慢慢伸出手来，拿来衣服裤子轻轻穿上，光着脚，起来往外就跑，女尸也起来追赶，等到她起来，客人已开门跑出去了，不过，女尸仍是不放，继续追赶，客人一边跑一边大喊，任他怎么叫喊，也没有人惊觉，想去敲主人的门，又怕稍停一下就会被女尸赶上，望着县城的路，发劲跑去，到了东城门处，见有一座寺庙，听到里面传出敲木鱼的咚咚声，跑去敲门，里面的僧人，突然听到敲门声，感到有些奇怪，也不立即去开门。一会，那女尸赶上，离自己只有一尺那么远了，那客人越发慌张，看见门口处有一棵大白杨树，绕到树后，靠着那棵树躲避，女尸从左边来，他就避过右边，女尸从右边来，他就避过左边，女尸更加恼怒。然而，不管是女尸还是客人，都渐渐地感到气力不支了。女尸僵直地站着，客人嘴里喘着气，头上冒着汗，靠大树庇护着。趁客人不留意，女尸突然暴起，伸出两只手臂饶过大树来抓客人，客人一阵惊吓，赶忙扑倒在树低下，女尸没有抓到，双手抱着树，僵立在那里。
寺里的僧人听了好久，没有什么声音，才打开门出来察看，见客人躺在地上，拿烛过来一照，似乎已死了，然而心窝处，又好像还有一丝丝的气在跳动。僧人把他抬进去，要到天亮了才苏醒过来，僧人拿过一些汤水给他喝下，问他是怎么回事，客人把碰到的事说了出来。当时寺庙里已敲过了晨钟，天色迷迷蒙蒙地亮了，僧人出来看那棵树，果然看见一具女尸僵立在那里，心里也十分害怕就跑去把这事告诉知县老爷，知县亲自来查验，让人去掰开女尸的手，可是牢牢地扣着，撬不开。仔细一看，左右手指如弯钩一样，深深陷入了木里，又多让几个人去拔，才拔下来，去看那棵树，被她抓成了一个个小洞。
知县让差役到老翁家来探视，一群人正在喧闹着，议论什么事。差役走上去一问，才知道死了三个客人，女尸不见了。差役把事情向他说明，老翁就跟着差役去见知县，把女尸领了回去。
客人哭着向知县老爷道“我们四人一起出来做事，现在只有我一个回去，叫我怎么向乡里人说呢，他们怎么又会相信呢？”知县道“写一道证明文书让你带回去，你就好说了！”知县给了他证明文书，并送给他一些盘缠，让他回家去。