“马后炮”本来是一句象棋术语。然而，如今人们常爱说的“马后炮”，却是“事后诸葛亮”的意思。这里要说的“马后炮”，是什么意思呢？让我从天气预报说起。
嘿，天气预报也是一个很复杂的数学问题哩！原来，气象台每天都收到各地气象台用电报报来的当地各种气象资料，如温度、气压、风力、风速等等。气象台的工作人员把这些资料用十分复杂的气象公式进行计算，再以计算结果为依据进行天气预报。
在电脑发明之前，为了预报3个小时后的天气，一个人起码得算好几年才能算H{来。如果打算盘的话，100个人要算3个月！等到算出来，哪里还叫什么天气预报？成了“马后炮”啦！
有人估计，为了使天气预报不成为“马后炮”，气象台必须雇用6万多名计算人员，也很难使他们在短时间内“协同作战”；更何况人多手杂，很容易出错。
这样，气象台只好凭经验进行预报，往往不准确。如雷阵雨预报的准确率，只有60%左右。
如今，有厂电脑这位“神算手”，天气预报再也不会成为“马后炮”了。一台每秒钟能运算三、四万次的小型电脑，只消花20分钟，就能作出四天内的天气预报。如果用大型高速电子计算机，那就更快了。
据上海气象台统计，自从采用电子计算机计算，雷阵雨预报的准确率就从60%提高到92%以上。这对于农业生产，特别是在“三夏”、“三秋”大忙季节时，该是多么重要！
自从人们成功地发射了气象卫星之后，气象卫星与电子计算机紧密配合，更进一步提高了气象预报的准确率：气象卫星居高临下，高瞻远瞩，不断把它从高空中“看”到的地球气象情况告诉电子计算机。经电子计算机高速“妙算”，便迅速地作出了准确的天气预报。
在1977年7月，中国淮河流域暴雨如注，眼看那猛涨的洪水就要决口泛滥，淹没大片农田。为了保住人民的生命财产，有关部门曾决定炸堤排洪。然而，气象台的电子计算机根据气象卫星发回来的资料进行计算，断定暴雨很快就会过去，不必炸堤。
果真，雨住了，天晴了，淮河的水位不断下降。河堤没有决口，大片农田也安然无恙。
唉，如果不是用电子计算机迅速作出判断，而是用人工算上几月几年，这样的“马后炮”，将会给生产带来多大损失！说起“马后炮”，在这里顺便谈谈炮。
炮跟数学的关系也很密切。就拿高射炮打敌机来说，飞机在高速飞行，要想准确地击中它，就得迅速而准确地算出射击“提前量”——炮弹朝敌机前若干距离射去，当炮弹达到那里时，敌机正好飞到那里，就被击中。
提前量的计算十分复杂，跟敌机的速度、高度、角度、风向等有关。如果用笔算的话，一个人要连续算24小时，用算盘算，起码也要1.5个小时。等算出来，敌机早不知飞到哪儿去了，真的成了“马后炮”！在过去，打炮跟天气预报一样，也是靠经验估计。
如今，有了电子计算机，能够“神机妙算”，迅速、准确地算出提前量，并且自动控制高射炮进行射击，大大提高了射击命中率。
随着科学技术的进步，现在已从大炮时代进入导弹时代。
对付导弹，不那么容易。
远程导弹，从几千公里外起飞，能够准确地命中目标。
有的导弹装有核弹头，叫做“核导弹”。核导弹具有强大的破坏力量。
当核导弹起飞时，常常同时还有几枚以至几十枚假导弹一起起飞。这样，来个真真假假，叫你真假难分。
怎么办呢？请电脑帮忙。
当远程雷达一发现敌方的导弹起飞，电脑就迅速算出导弹的飞行高度、路线、方向，还能分辨出真假来。电脑自动控制反导弹（又叫拦截导弹）起飞，在半途中把敌人的核导弹摧毁。
这样惊心动魄的“导弹之战”，如果没有电脑，来个“马后炮”，那后果简直不堪设想！