“熊猫热”席卷中国的东邻——日本。
1972年9月下旬，在日本首相田中角荣和外务大臣大平正芳访华之际，周恩来总理答应赠给日本政府国礼——一对大熊猫。
10月，中国大熊猫“兰兰”和“康康”来到东京上野动物园，日本顿时举国欢腾。
1979年9月，“兰兰”不幸病故。三千万日本人为“兰兰”之死表示哀悼。日本首相还发表讲话，表示向“兰兰”致哀！
日本政府代表日本人民恳切地向中国政府提出：希望再赠送一只雌熊猫，以弥补“兰兰”之死造成的空缺。就在大平正芳当选为首相再度访华的时候，中国政府满足了日本人民的要求。
中日友好协会副会长赵朴初，为“康康”的“新娘”取了一个喜庆的名字，叫做“欢欢”，意即让日本人民欢欢喜喜。
赵朴初还题写了一首词《相见欢》，赠给大平首相，一时传为中日友谊佳话：
深情曾注兰兰，
掌珠般。
永结良缘遣欢欢。
人地好，
蓬壶岛，
祝平安。
遥指青云修竹万千草。
消息传到日本，《读卖新闻》等日本六家大报都在头版刊载“欢欢”的玉照，标题是：“康康的新娘已经选出，欢欢是7岁的美人”“欢欢，你好！”
1980年1月底，“欢欢”嫁往日本。顿时，东京上野动物园门庭若市。前往“拜会”的观众络绎不绝，最多的一天竞达14万，平均每分钟290多人！人们排了几个小时的队，只能匆匆在欢欢的新居前看上一眼，但是人们都乐此不疲。为了防止儿童在拥挤的人群中走失，上野动物园印了数十万张卡片，在大门口发给家长，请家长们在卡片上填写儿童的姓名、住址，放在孩子衣袋里，以便孩子走失时找寻。
十几名警察在大门口维持秩序，忙得连中饭都没时间吃！大门口的扩音器不断地重复播放着“探望熊猫须知”：“中国的大熊猫是世界上最珍贵的动物，对光和声音都很敏感，探望时请勿大声喧哗，请勿用闪光灯拍照，请爱护‘康康’的新娘子……”
头脑灵活的商人们，以闪电般的速度，赶制了大批熊猫的照片、纪念章、玩具，印有大熊猫图案的手绢、圆扇、饭盒……被一抢而空，供不应求！
一家日本报纸，非常确切地说：“中国大熊猫征服了日本！”另一家日本报纸，说得更加确切：“大熊猫已成为日中友谊的象征。热爱大熊猫，就是热爱中国！”