当回到家的时候，天空已是昏暗。
不得不说，魔药师的花销是真的大，明明只是几份学徒级魔药的材料，就用掉了近两百金镑，再加上一些辅助性的香精和拥有聚精会神作用的灵性蜡烛，钱包瞬间变回了干瘪，只剩下一百五十金镑用来备用。
推开门，远远就能看到默默坐在客厅里的罗伯特，罗斯将手里的材料放在楼梯口，朝那边走去。
“父亲，我回来了。”
他来到客厅，忽然发现，面前茶褐色的桌子上，随意摆放着三瓶浅蓝色的药剂。
如果没看记错的话，这应该是一种名叫‘温和精华’魔药，《魔药初学者解析图鉴》里面有记载，“蓝色的波纹如同海浪般绵绵不绝，青色的木海星和斑斓草点缀，升起特殊的韵感”，是炼制难度和硬件要求都在活力药剂之上的魔药。
当初在巫师协会，赞格威尔曾提到过三种适合预备役服用的魔药，而最后一种，也是效果最好的一种，正是温和精华！
三瓶温和精华？按照市场价来算，这里恐怕有上千金镑了吧……罗斯好奇地看着魔药，假装不知道地问：“父亲，这些是什么，用来治疗感冒的特效药吗？”
想起昨天的糗事，罗伯特不自然地挠了挠脖子，连忙扯开话题道：“咳咳，明天就是参加精神力测验的日子了，我看你似乎一点也不上心啊，怎么，知道自己没那方面的天赋，准备自暴自弃了吗？”
“我告诉你，既然参加，就必须入选！”
他的语气逐渐变得恶劣。
“成为巫师，不要给塞西尔丢脸，成为医师，不要给我丢脸，否则你就等着被我打死吧。”
“你的性格我最了解，说实话，你从小就是个很普通的孩子，没有能继承我的天赋，所以离开我不反对，但是……”
声音突然变得低沉，望着沉默不语的罗斯，虽然罗伯特嘴里还在数落，但是他已然止不住沙哑。
“你只看到巫师受到所有人的敬仰，受到所有人的尊重，可你真的有了解过吗？巫师的数量每年都在减少，他们去哪里了？没人知道，难道你一点都不恐惧，恐惧下一个消失的就是自己？”
听到这番话，罗斯心里久久不是滋味。
是的，从来没有人说过巫师没有危险。
恰恰相反，需要抵御异教徒、魔兽、超自然力量的巫师，往往比普通人更短寿。
低资质的巫师默默无名，哪怕化作野山里的骸骨，也没人知道他们的名字；高资质的巫师拥有非比寻常的资源，哪怕只是一个念头，都可以随意屠戮普通巫师，只要没有证据，甚至还不用担负任何责任。
世界从来都是战场，普通人之间的争斗尚且永无止境，更何况是掌控超凡力量的巫师，只要决定踏上这条路，就要有化作他人的垫脚石，泯灭于人世间的心理准备。
罗斯自问不是一个喜欢惹是生非的人，但现实往往比理想更残酷，毕竟有些时候，可不是随波逐流就能解决的。
“就像我刚才说的，既然决定了，那就要做到最好，你明白我的意思吗？”
理性渐渐如同盘旋的丝线回到脑海里，罗伯特不想劝说，也不知道该怎么劝说，他所做的一切，都是对儿子面临人生重大转折前的最后一次教导，能听进去多少是多少。
他站起身，因常年研磨药草而极其粗糙的手掌，轻轻揽过桌上的魔药，放在罗斯面前，语气不善。
“快收起你这幅蠢蛋的表情，我说了，你要力争上游。这些药剂叫做温和精华，服用后可以刺激你的身体，滋生出更多的精神力，虽然现在给你有些晚了，但通过明天的测试应该没问题。”
入选预备役最重要的条件，就是精神力的数值，只要这项达到标准，其他的都好说。
接过冰凉凉的魔药，罗斯许久不知道该说些什么好，直到最后，他抬起目光正视罗伯特的眼睛，重重地点了点头。
“父亲，我会拿到这次测试的第一名，”
“我向你保证。”
“哼，虽然这话没有一点可信度，但总归是比刚才顺眼多了。”罗伯特笑出了声。
预备役测试第一，谈何容易。
尽管朗多只是一个小城，但是这个城市里面，可不乏巫师家族的存在，想要在他们手里拔得头筹，难，太难。
这么多年打破了这一迹象的人，只有一个，那就是塞西尔.斯科特！
然而因为当时的罗斯性格比较内向，外加上塞西尔特意嘱咐过，不要把两人的关系说出去，所以这些年下来，就只有寥寥少数人知道，在小圣杯赛上大放异彩的天才女巫，其实是这位沉默小王子的亲生姐姐。
交过魔药后，罗伯特打了个哈欠，睡眼朦胧地朝地下室走去：“服用的方法，放空思想，然后一口喝下去，每隔一个小时服用一瓶。”
不同于药性调皮的活力药剂，温和精华主打的就是循序渐进，只要消化完里面的精粹，就可以连续服用。
踏，踏，踏，走过吱嘎乱叫的楼梯。
来到地下室，望着坐落于黑暗地带茁壮成长的植被，罗伯特忽然叹了口气。
他拨开葱郁的花卉，在这片秘密小花园的里面，还残留着一股特别的香味。
“……只剩下我了。”
仿若冷厉岩石雕刻而成的脸上，是难以掩饰的疲倦，罗伯特就这样坐在弯曲的老树下，渐渐睡着了，以至于身后微微挽起苍老的枝干，为他遮寒。
……
二楼，罗斯坐在床上，面前是四瓶魔药。
他凝视着天花板，手里握着空瓶子，体内仿佛雨水嘀嗒的精神力终于变得温和，清晰的流淌在每个角落。
“这些温和精华的品质要比活力药剂高出不少，看来父亲这次是真的下了血本呀。”将空瓶子放回床头柜，罗斯紧接着又服用了一瓶。
在清凉的药液灌入食道中的一刹那，两只手掌悄然握住了一块黑樟树根茎，猛然激发出近乎透明的电流，时时刻刻榨干好不容易恢复的精神力。
这个训练方法，是他偶然想到的。
既然魔药的作用是刺激身体快速成为容纳精神力的器具，那么同时尽最大可能消耗，会不会达到一加一等于三的效果呢？
有必要试一试。
时间争分夺秒的过去了，经过几个小时近乎折磨的训练，罗斯已经消化完了所有温和精华，那块被当做“磨刀石”的植物根茎更是烧成了焦黑状，肯定不能用了。
“增涨了多少精神力……”
“一倍，还是两倍？”
“不管怎样，我变得更强了！”
早就将战场转移至地面的罗斯目光炯炯，全身被汗水浸透，气机蓬勃。
在服用完温和精华后，他没有继续服用活性药剂，因为他能感觉到，自己的身体已经接近饱和，再扔“石子”进去，尽管还能打个水花，但是意义不大。
‘拇指闪电’经过练习，熟练程度大大提升，只要是近距离接触的情况下，罗斯有信心在两秒内电晕一个成年人。
“明天就要参加测验了，还不知道那个兰德里会怎么对付我，考虑到不可控因素，我必须多掌握几个法术构想才行。”
他坐起身，呼吸随着气流逐渐平静。
随后，罗斯回到自己的思维殿堂，调动缓缓回复的精神力，凝聚成虚无的线。
如果说法术构想是柴油的话，那么魔网就是发动机，巫师无法通过直接接触法术构想来触发里面的超凡能力，而魔网的存在，等于将后者转换成能被理解的造物，剔除了不可打破的隔膜。
话说回来，编织魔网其实更像是一种与生俱来的能力，它就好比呼吸，每个人都会，但是如何掌握好节奏，非常困难。
时间一点一点流逝，强烈的疲倦感催促着罗斯赶紧休息，使他不得不在周围点燃能够让人聚精会神的蜡烛。
涌现的思维仿佛最精密的仪器，严格编织着无形的丝线，在隐约迭起的另一个空间，塑造出坚韧的网格。
完成！
他猛然睁开眼，两边掌心依次具现出栩栩如生的微型浮雕，意味着法术构想已经镶嵌成功，可以使用。
“成功了，让我看看……”声音戛然而止。
还没来得及试用，生理上的疲惫已然如同浪潮般涌来，罗斯只感觉脚下重心不稳，之后便倒在床上，昏睡了过去。
……
清晨，街道上笼罩着稀薄的白雾。
院子里，罗斯握着一把锋利的小刀，慢慢在手臂上留下一道狭长的伤口。
“治愈！”
他将手掌对准伤口，那里倏然闪耀起翠绿的光芒，紧接着，一片片崭新的绿叶遮住了伤口，化作清凉的能量，以肉眼可见的速度修复伤口，只留下淡淡的疤痕。
“非常好，终于掌握了这个术……”
望着手臂上密密麻麻的浅淡疤痕，罗斯苦笑不已，尽管通过解析超凡之书得来的法术构想，自身便拥有一定的熟练度，但是在实战中使用，可又是另一回事情。
不知道是不是因为紧张，他今天起来的很早，利用这点临时抱佛脚的时间，尝试了几个术的使用与组合。
比较奇妙的是，‘台风眼’和‘拇指闪电’同时使用的话，可以造就非常流畅的连锁反应。
在强烈的风的吸引下，可以快速接近目标，百分百爆发出闪电的全部威力。
至于‘治愈术’，则是在修复时间和范围上有些差强人意，不过也算是弥补了续航的短板。
调整好呼吸后，回到屋内，换上整洁的白衬衫和条纹裤，然后准备出发。
背着装有法术卷轴的挎包，路过地下室时，罗斯停了下来，敲了敲门，坚定道：“父亲，我出发了。”
沉闷的咚咚咚，犹如坠入深渊的旅人，没有任何的回应，想必是罗伯特还没有睡醒吧。
没有因此停留，罗斯转身离去。
当房门重新扣上，整间屋子变得冷清。
不知道过了多久，地下室内响起了开水沸腾的急促声音，并伴随着一阵阵剧烈的咳嗽。