火光中出现了村长焦急的面孔，发现艾琳坐在地上，村长把手里的火把递给旁边的人，飞奔来到她面前。
“怎么样，哪受伤了”？村长四下打量。
“嗯，不要紧，就是脚崴了”，眼泪早已风干在脸上，艾琳故作坚强。
“艾琳姑娘”
“艾琳姑娘你没事吧”？后面赶来的村民都上前关心。
“我没事，对不起，这么晚了，还给大家添麻烦”。
“没事就好”。
“艾琳姑娘别这么说，你对咱王村来说就是活菩萨，应该的”。
“就是，艾琳姑娘你千万别客气”。
“好了，先别说这些了”，村长打断了双方的寒暄，吩咐道：“王刚，找人通知一下，就说人找到了，让大家都回吧。对了，艾琳把脚崴了，让王四哥带点草药，到艾琳家去”。
“好嘞，顺子哥咱俩去通知其他人，大山哥你回去找四哥，顺便给铁子捎个信，让他烧点热水”。说完几个叔伯打着火把，匆忙先走了。
“怎么样，能走不”村长上前把艾琳从地上扶起来。
“我试试”艾琳还在逞能。谁知左脚刚落地，身子一歪就要跌倒。幸好被村长眼明手快的扶住了。
“行了，上来吧”说完村长半蹲下身子。
“不，不用，我挺沉的”。漫漫长路，又是黑天，脚下也不太平，艾琳觉得以村长单薄的身体，走几步就得把自个摔路上了。
“没事，艾琳姑娘，你别看村长是个读书人，力气大着呢，村里没几个人比得过，再说我还在旁照看着呢”。身边的年轻小伙子看出她的迟疑，爽朗的笑道。
“怎么，还怕我摔着你”，村长一边说，一边强行拉起艾琳的胳膊，把她背了起来。
“哪能啊，路太长，我这不是怕累着您”，艾琳忙搂紧村长的脖子，小心的回话。
“没事，你放心，我要是背不动了，就把你往沟里一扔，刚好喂狼，反正你本来也是这么打算的，对吧”？
一听村长准备秋后算账了，艾琳陪着笑脸赶紧道歉：“别啊，王叔，我知道错了，下回注意，下回注意”。
“你还想有下回，你知不知道，天黑见你没回来，铁子都急疯了，哭的跟什么似的。现在全村的青壮年都在山上找你”。
“对不起”，艾琳心里五味杂陈，不知道该说什么好了。
“下不为例”，村长感受到艾琳的歉意，不忍在责备她。
“下不为例，我保证”艾琳只差没赌咒发誓了。
回家的路，不在漫长。
趴在村长的背上，艾琳第一次在这个世界里感受到真正的踏实，温暖，安心。
“今天吓着了吧”？村长脚步稳健，语气诙谐的问她。
“嗯，谢谢”在这样的夜里，艾琳觉得她可以暂时放心心防，对这个老狐狸态度好点。
本以为会听到艾琳嘴硬的话语，结果出乎意料，村长还有些不适应。
他是不是老忘记了艾琳的年龄，忘记了这不过是一个十岁的孩子，虽然她一直表现的很成熟、冷静。
不在纠缠这个话题，村长接着问：“说说吧，今天怎么回事，是不是迷路了”？
“不是，怎么会，我是又发现了几种特产，走的有点远，没注意看时间”。艾琳忙和村长解释。
“艾琳呀，你年龄还小，不知道天高地厚，你知不知道山里有多危险。今天幸亏是你运气好，要是碰上野兽，没人救得了你”。听完艾琳的话，村长恨不能撬开艾琳的脑袋。