二月上旬，难得的好天气，最后的西北风横扫莱茵河，所有航行于内河的船只均可利用这最后的风之利逆水行舟。
海军大将歌德伦德坐镇旗舰，他做了一番手势后，麾下水手们旋即可是升帆作业。
海上君主号作为罗斯人掌握的第一艘盖伦型船只，她几乎就是将旧船型进行扩大，框架式结构使得将小船扩展成大船并非难事，然而它也有一个扩大的极限。
如果可以砍伐一棵约莫六十米的大云杉，待树干自然阴干，无论是做龙骨还是主桅杆都是完美材料。
海上君主号采取拼接龙骨，船艏于船艉的部分都是拼装在主龙骨上。大大小小的船肋靠着榫卯结构互相拼接，船板在拼装之后，在连接处还要进一步以铁钉加固。
拼装龙骨之长足有约莫五十米，为了安全起见她的最大宽度超过十米，倒是在顶层甲板有着明显的内收。
她并没有美妙的流线型，整体显得很敦实，虽然安装了球鼻艏，至多可以确保在大海航行时能减少海浪影响，对航速的助力是很少的。仅仅船底偏扁平依旧不够，进一步安装的舭龙骨使得她更加稳定。
因为罗斯海军根本不需要这艘大战舰可以快速航行，她必须作为一座非常安全的海上大仓库，扁平船底故意铺设一层压舱石，当此之时，其上又堆积了大量的粮食与备用军械，使得她的重心更加贴近船底。
如此以来以一
棵巨大云杉制造的主桅杆仿佛突破云霄，其上安装的风帆已经全面为衡帆，唯有如此她才能在大海上全力以赴兜住海风。
所有抵抗海洋颠簸的措施，在平静的莱茵河无法显现优势。为兜住风力所不知的大衡帆，在曲折内河里的用处也很有限。
某种意义上，她像是一个巨大的橡木桶漂在大河上，八条划桨长船又如水面上的大蜈蚣，二百五十人合力拖曳着它。
前后两座主桅杆大衡帆挂起来了，俯冲向前的前桅杆的小衡帆却收拢起来。
后端的那座副桅杆升起唯一的大三角帆，它的意义非常重大，即要兜住风力，也是靠它辅助方向舵不断调整方向。
大战舰如此，两艘大型僚舰也是如此，唯有那些武装货船，依靠着主桅的三角帆，在逐渐收束的莱茵河主航道跑得游刃有余。
靠着风力之便，所有拖曳大船的划桨手们暂时不觉得很累，说他们轻松也是无稽之谈。
所有人硬着头皮忍受着无聊，大桨上下翻飞，整支舰队也在持续缓慢前进。
他们平静通过了昔日杜里斯特港的位置，那里的近岸沼泽还杵着大量的木屑，此乃旧港口栈台的遗迹。在干燥岸上还有大量明显过火了的废墟，黑黢黢的木柱附近又长满露头的青草。
已经没有人愿意复兴杜里斯特港，当奶奶大巴伐利亚公爵泄愤式的派兵毁掉这里，凡是没有及时逃走的丹麦移民都惨遭重骑
兵践踏。此地一定被诅咒了，从北方源源不断移民而来的丹麦人，他们获悉了这些事情，也就不屑于深入废墟。
鹿特斯塔德为核心的莱茵河口，这里安全而稳定，随处可见的荒岛名义上归本地贵族所有，实则都是未开发之地，丹麦移民在此建立小型渔村，弗兰德斯伯爵和尼德兰伯爵的态度就是坐视不管。
「应该是过杜里斯特了。」站在船艏的歌德伦德提醒红狐。
小胖子就过头看向左手边，他没有丝毫唏嘘，只是平静地扫视一番那边青绿的废墟。「我们继续走。」他说，「这地方被诅咒了。我们需要找个好地方做我军的夜间营地。」
「就去前方的那片沼泽地，过了它，我们就在岸上扎营。」
听得，小胖子点点头没有异议。
莱茵河与马斯河汇聚之后拼凑出更加复杂的水道，每逢涨潮，大量水道就充斥起海水，潮水退去淡水回归。当地人也不清楚河流与海洋的分界点在哪里，倒是普遍知晓上游区域的一片沼泽地，因为过了那片沼泽的上游区域，其南岸区域名义上属于拉蒙高伯爵吉尔伯特。
吉尔伯特的拉蒙高伯国首府那慕尔，他对于自己领地北部的管控可谓仅仅是名义上管理。
北部的滨河区域处处沼泽，附近居民也不会愚蠢到要在沼泽地中盖房子，因为每逢春夏当地的蚊子臭虫就会将路过的旅人逼退。
拉蒙高伯国在北部，于一
处高地建造了一座木头堡垒，是为伯国的军事据点。Hage堡垒，它即以成为定居点，也许会慢慢发展成城市埃因霍温，现在仅仅的一个哨所型的据点，其存在的主要目的就是拉蒙高伯国用以提防敌人的眼线。
彼时，拉蒙高伯国的敌人有很多，弗兰德斯伯国与盘踞莱茵河口的丹麦人都是敌人，近些年有多了一个更强大的罗斯人势力，他们全部是敌对的。
只是局势突然改变，战败的拉蒙高伯爵吉尔伯特，摇身一变与他昔日的敌人全部结盟。
一切巨变都始于843年冬季，详细消息并未第一时间传到后方，拉蒙高伯国的各个据点并不知情。
天气依旧偏冷，奋力航行一整天的船队成功通过了那片沼泽地，他们选在一处较为干燥的荒滩登陆。
当前还未到蚊虫肆虐的季节，莱茵河一样也未进入涨水期。所有大船就地抛锚，龙头长船全部冲滩半搁浅。
他们在荒滩搭建营地过夜，当太阳才落山，营地里就一定处处篝火。
一千五百余人聚在一起构成一处大营地，划桨一整天的人们终于得以喘息。犒劳所有划桨手的充分供应的煮燕麦，再佐以豌豆、腌鱼干制作成咸味麦粥。
他们大快朵颐得以快速恢复体力，因为大部分人过于疲惫，他们干脆不给自己铺一个窝棚，就蜷缩在篝火边呼呼大睡了。
船队第一天的行动速度差强人意，红狐与歌德
伦德估计，倘若以这样的速度前进，怕是抵达科布伦茨都要半个月后了。
又能如何呢？莱茵河水在慢慢变得急速，当前还能利用的西北风有可能戛然而止。
最大的问题在于大船载运的物资太多，船队完全做不到快速行动，比起速度，当前竭力确保大船与物资的安全才是重中之重，速度慢很多只能忍受。
新一天，继续航行。
自出发后的第三天傍晚，船队终于抵达了奈梅亨废墟。
城市早已在多年前为丹麦人袭击，并不大的城市毫无设防，下船的士兵将城市劫掠一空又付之一炬，始作俑者正是当年流亡的拉格纳。
事件已经过去四年了，城市自破坏后再没有恢复。
奈梅亨坐落于一大片区域的干燥地带，附近没有比它更适合建造大型定居点的地方。它虽然化作了废墟，现在作为罗斯船队的过夜营地可谓完美。
红狐与歌德伦德并没有功夫守在废墟旁伤春悲秋，罗斯军袭击的村庄城镇不胜枚举早已见怪不怪，奈梅亨虽然是丹麦人摧毁的，当年一事也确实与罗斯人参与的大规模战争有直接关系。
自美因茨城下游的整个莱茵河主航道，短短四年时间罗斯人已经摸得非常通透，曾经加在法兰克帝国的光荣魅影已经荡然无存，罗斯人完全祛魅，他们航行在这里已经没有丝毫的危机感。
抵达奈梅亨废墟仅仅是开始的结束，至此开始，前方将出现
大面积的滨河森林，船队也将进入丘陵地带。
航行枯燥无聊，他们硬着头皮漂了整整
一周。
一如红狐担心的那样，虽然河道开始呈现巨大倾斜，船队终于可以完美利用西北风的助力。好事没有持续两天，或是森林茂密稀释了风力，或是周围的丘陵削弱了风，渐渐的船队几乎完全仪仗于划桨手的双臂。
好在当前的莱茵河仍有约莫三百米宽，只要船队保持队形，自然不会有撞船、搁浅等奇奇怪怪的突发事件。
在过去的一周时间里他们恍若行进在无人区，向前向后看，宽阔又悠长的大河，唯有飘扬罗斯旗帜的船队在前进，仿佛天地之间只有他们这一千五百号人存在。
直到前方终于出现了村庄痕迹，继而看到了远处的一片村子居然也悬挂着有着巨大X图案的罗斯旗帜——他们平静通过了拿骚-科布伦茨伯国在鲁尔河畔的据点。
杜伊斯堡，黑狐在这里建立小型港口，同时也落成了小型仓库。住在附近的萨克森人纷纷聚拢而来，他们在罗斯势力控制下的杜伊斯堡享有安全生活。
虽然名义上这地方归为科隆大主教直接管辖，拿骚-科布伦茨伯国要控制鲁尔河沿岸，科隆方面只能干瞪眼。迫于战争流离失所的萨克森人主动回到鲁尔河口，他们刚刚开始重建家园，前途不可估量。
黑狐治下的拿骚-科布伦茨伯国，与萨克森公国是盟友，附
近的萨克森族人本着朴素的情感，一批人干脆高高兴兴做起了黑狐的仆从，继而宣布自己举家投奔了拿骚伯国。
他们只愿做老实巴交的农民，并不愿意拿起武器打仗，倘若有敌人砍倒他们的头上，大家大不了再一次拖家带口地向鲁尔河上游逃亡。
杜伊斯堡形成了一片小型社区，黑狐安置在此地的驻军很容易招募到一批佣工。由此杜伊斯堡形成一个非常稳定的小型商业城市，来自拿骚与科布伦茨的物资在此集散，同时与科隆购买的物资汇聚于此，二度装船后直接运往莱茵河口。
杜伊斯堡罗斯旗帜飘扬，在它不远处就是大城市科隆。
一隅之地有着双城格局对大家都好，这样黑狐与往来的罗斯运输船，不必要直接和科隆的那群教士打交道。科隆大主教虽然就是靠着手工业、商业积攒财富，也必须在明面上宣称「我不喜欢做生意」，的确不宜直接与那些罗斯商人交易，哪怕这很虚伪。
来自莱茵河口的运输船队，每个月都要从杜伊斯堡、杜塞尔多夫和科隆的门口漂过，很多时候一个月要来两拨船队。
当地人早已见怪不怪，那些曾经令人瑟瑟发抖的龙头战船，它们再从科隆城外的河道漂过，普通人至多侧目看上几眼。面对大河的城门照常打开，因为所有人都知道，那些飘扬着「安德烈十字旗帜」的家伙是盟友，同时更是商业伙伴。
昔日的诺曼海盗，如今就是一大群喜欢做羊毛纺织生意的商人罢了。
然而这一次，没有人再漠视。
大船过境，全城轰动。
前所未有的巨舰在八艘长船的拖曳下平稳漂过科隆城，平民、教士以及城市佣兵，形形***的人涌向河畔，他们使劲擦亮双眼围观巨舰过城。
「方舟！难道那就是传说中的方舟？！」大主教哈德博尔德在众教士的簇拥下站在城外，他喃喃自语，明知那巨舰与经书上的方舟毫无关系，奈何以他的认知，也只能以「方舟」还形容海上君主号了。
有三艘大型船只过境，她们的存在显得那些本来也很大的武装货船颇为渺小，龙头长船更是小得如蝼蚁。
之前输送羊毛的至多是武装货船，它们也由划桨长船拖拽，论及哪种船只是运货主力，龙头长船是也，或者说仅仅是频繁使用龙头长传运货，就可以满足科隆城手工业对纺织原料的需求了。
大主教非常清楚
深入法兰克腹地的罗斯王计划在今年展开大规模战争，瞧瞧那被八条长船拖曳的巨舰，只有神知道船舱里装了多少东西，他可以肯定，罗斯人一定在向他们的过往输送军需物资。
数以千计的民众聚集在河畔围观，他们没有欢呼雀跃，反倒是集体性的鸦雀无声。
那些自诩见多识广的老者，这一刻也必须承认自己的无知。
没有欢呼、没有恐惧，民众木然地看着船队渐行
渐远。
与此同时，那些招募的划桨手绝大多数人也是第一次经过科隆城。他们一边划桨一边侧目向左手边看去，因为比起他们认知力的乌得勒支城，科隆真可谓一座巨大城市，那敦厚的石墙包裹全城，只有神知道城内蕴藏着多少财富。
「现在科隆已经到了，接着就是最危险的山谷区。」歌德伦德特别提醒忙着欣赏科隆城的红狐。
红狐攥紧旗舰船艏的木栏，他嗯了一声，双眼又继续盯着科隆。
「别看了，这地方被菲斯克敲诈过一番，看着是一座大城，里面的家伙都是一群怂货。」歌德伦德不屑道。
「至少他们很乐意做生意。我一定要好好瞧瞧，等大战结束后，我还要靠着这群家伙发大财。」
歌德伦德摇摇头没有回答，作为一介老战士，他不想思考有关贸易的事情。
红狐不懂操控大型船队，歌德伦德完全接过指挥棒，船队在通过锡格河与莱茵河交汇处后，前方有眼可见就是巨大的丘陵区。
爬在海上君主号主桅杆上的瞭望员，他对前方世界有着更直观的感触。
歌德伦德并未进入这片丘陵区域，船队里有执行过很多次运输任务的战士，他们对周遭环境颇为清楚。
平原地带消失了，取而代之的是无数「绿色海浪」。森林覆盖每一座山头，层峦叠嶂的地貌是北欧所没有的。
船队在丘陵夹缝中航行，虽谈不上在峡谷河流里前进，左右
手都是山峦，河边仅有逼仄的区域是平地，那里居然还生长着树林，最终只有非常狭窄的河畔草甸可供人员徒步前进。
虽然莱茵河依旧维持着约莫三百米的宽度，船队进入山区后不得不经过几处非常明显的狭窄区域，部分地带收束到仅有约莫七百米宽，海上君主号还是在众长船的拖曳下义无反顾扎了进去。
船队就像是在洞穴里前行，这给了歌德伦德非常奇妙的航行体验，他第一次感觉到了压抑感，继而是对狭窄河道的恐惧。
因为地势狭窄很可能意味着河道里暗藏礁石，几乎满载的海上君主号吃水很深，只要碰上礁石一切都完了。
据说之前执行任务的船队对河道进行了测量，所有情报都显示，科布伦茨下游的莱茵河很深，而在其上游的确有一片致命浅滩。
科布伦茨上游不远处的斯派河湾区，如今河道下埋着大量石块，或是期待洪水摧毁这些石头，或是以人为手段把河道疏通。幸亏划桨长船吃水浅可以无所畏惧地通行，至于拖曳着武装货船通行，没有人可以为安全打包票。
船队干脆在山谷河道里谨慎小心地钻了整整两天，终于，就像是探洞者走出山洞，一切豁然开朗。
的确磨磨唧唧航行了长达两周时间，海上君主号终于平安进入科布伦茨盆地。
巨舰一经出现，立即引起当地人的高度注意。
她的高耸主桅飘扬着罗斯旗帜，科
布伦茨当地人一眼认出旗帜，只是大家无法想象那不断逼近的巨物居然是一艘船。
经过半个月的航行，当红狐的船队胜利抵达科布伦茨已经是二月下旬，甚至再有几天就到三月了。
他与歌德伦德抵达
的时间点非常微妙，因为来自特里尔的国王信使在通报留里克的命令后刚刚返程，黑狐这边全力为准备准备物资，同时拿骚-科布伦茨伯***队不仅仅要押运，大量战士本就要直接参战。
拿骚军必须倾巢而出，尤其是法理上是女伯爵的索菲亚·海因里希·冯·拿骚，哪怕她只是个十一岁的小女孩，如今必须直接参战来亲自践行盟约。
狐狸家族的老三黑狐，他再过一些日子即筹措人员物资完毕，连行动的日子都大抵规划好了。黑狐不敢怠慢更不可敷衍，因为信使说得非常明白，罗斯军就是在等待后方的人员物资就位呢。
恰是这微妙的时刻，一支神奇的巨型船队突然冲入科布伦茨。
黑狐早就听说罗斯第一巨舰抵达莱茵河口，难道……
他站在山坡上的石头堡垒使劲揉揉眼睛，难以置信一艘巨型大帆船，她在众划桨长船的拖曳下与众僚舰同行，整个船队正本着科布伦茨的港口缓慢前进。
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