天色渐渐暗下，湘潭城的夜市只有三条街依旧人声鼎沸，客源客栈门前一条，仙香楼门前一条，另一条是城主府。前些日子婴儿手指被剁，城主到目前还没跟出个正面回应，那些百姓索性一天十二个时辰都吃住在城主府门前，白天哭闹打门，到了晚上也是不曾停歇过。
客源客栈的掌柜正在钱柜对着账，听远处伙计在叫自己，抬头望去，见伙计站在厨房跟大堂相接的道口上与他打着手势，掌柜立马放下手中墨笔，大步走了过去。
那小二神按捺住情绪说道：“掌柜的，阳家堡的鲁班头来了，看他样子好凶，好似在怪我们没有收集到情报，现在正坐在内庭里。”
掌柜胡子拉碴的脸轻轻颤动，心念着今天的鲁班头不好对付，点点头，示意伙计前头带路。
掌柜跟着伙计拐过鼓风呼呼的吵闹后厨，又走过了一处堆满水缸的院坝，来到一处内庭门前，伙计回首看看了掌柜，见掌柜点头，他往前跨过门槛，说道：“鲁班头，咱们掌柜来了。”
“叫他给我进来！”
愤怒的话响透内庭，将门口的伙计跟掌柜吓得一哆嗦，掌柜咽了口吐沫，抬步跨过伙计，走到内庭中央，见得鲁班头正坐在下座首位，不敢怠慢，躬身道：“鲁班头，小的来了，不知鲁班头为何事这般不顺心？”
那鲁班头质问道：“贺掌柜，彭良消失已经十天，是不是我不来亲自找你，你就不打算给我答复了？”
贺掌柜脸漏难色，十天前凌澈一举破获婴孩案，在凤都城门口当众揭穿湘潭城大户人家李方季罪行，但眼下的罪行是李方季为幕后主使没错，可没了彭良这证人，如何扳得到他李方季，李方季家里头可是奉养着一位御统境高手奉柯，足以跟阳家堡分庭抗礼，若没有充足证据，掌柜也不敢乱给阳家堡消息，只怕惹祸烧身。
眼下鲁班头催得紧，他贺掌柜也就不急了么？真是不给人活路，贺掌柜道：“鲁班头，咱们客源客栈眼下探子遍布湘潭，凤都，古阳三城，人数虽说不少，可他彭良若是一动不动，我们想要找到他还真不太好找啊。”
坐在椅子上的鲁班头怒道：“少给我打诨，家主就婴孩被残害一事十分恼怒，要我们半月找到他的行踪，已是考虑到彭良此人生性狡猾，可再狡猾的狐狸都有露出尾巴的时候，你就说你什么时候能够找到他！”
“那还剩下不到五天时间啊。”贺掌柜低声一句，这十天来他派出大量眼线，俱是一无所获，要在五天内找到彭良这个狼心狗肺的东西，怕是万分艰难，想想片刻，贺掌柜说道：“鲁班头，五天时间确实难以完成任务，要不跟家主商量再宽限几天……”
贺掌柜话还未说话，鲁班头眼光斜视，冷冷道：“这么说来，你这客源客栈是不想继续开下去了？”
这话吓得贺掌柜连忙摇晃双手，心口嘘嘘道：“鲁班头哪儿的话啊，小的认为，彭良这个祸害我们找不到，我们可以找得到他的大哥江道南啊，我们何不从江道南那儿下手，听说凤都大门前他们一家兄弟闹得很僵，彭良做了什么江道南这个大哥一清二楚，他现在就在凤都俞家巷养伤，要不小的带鲁班头去看看？”
贺掌柜做事偷奸耍滑，能找到江道南那还要贺掌柜这个探子做什么？凤都一事闹得沸沸扬扬，人们都知道李方季大有可能是幕后主使，若非家主急着要个人证出来兴师问罪，他鲁班头也不在这儿了。
鲁班头心头顿生一股火气，严喝道：“你是猪脑子吗？李方季前些日子放话说了，只要江道南在内的几人替他送货，这彭良盗匪何时插手翡翠王明灯一事他根本不知道，何况还在箱子里边儿放赃物？现在我们口说无凭，江道南被他潜移默化地归为自己人，若能用江道南来定他李方季的罪，我还跟你在这儿耗着？！”
贺掌柜被这么力喝，哭丧脸道：“鲁班头别急，船到桥头自然直，我们从长计议，从长计议……”
鲁班头冷哼一声，端起手边的茶碗，当酒似的一口干掉，缓过情绪，冷静道：“现在梁任祝那个狗屁城主不顶事，缩在家里边儿不敢跟李方季对着干，也不怕百姓烧了他的狗窝，此事现在有些眉目，李家想要逃过这一难除非他家里十几名护院全是化境以上，否则家主绝不会善罢甘休！”
正当此时，另有一名伙计来到内庭门前，正身道：“禀掌柜的，已经找到七天前冒充我们伙计的小鬼头，这家伙驴赶驴乱赶的，此刻居然就坐在咱们客栈的大堂里。”
鲁班头看了一眼贺掌柜，见他被自己说得话都不敢说，便望向那名伙计，那伙计会意，解释道：“鲁班头，七天前有个小鬼头冒充咱们店里的伙计，正巧有两座客人的钱袋在客栈失窃，想必定是他偷了去，没想到他还敢来。”
鲁班头却道：“可有人亲眼瞧见他偷东西的？若没有可别冤枉了好人。”
贺掌柜这几日实在憋屈得慌，想着平日里自己店里来了小贼定是逃不过他的法眼，张三李四等惯偷绝不敢上他店里偷东西，正巧遇到这鬼崽子冒充伙计，十之八九是他偷了去。贺掌柜邀功心切，竟是谎言道：“他还敢来，我亲眼瞧见他摸掉客人的银袋，想必这些日子钱花完了，知道咱们客栈客人的油水足，又要来偷窃了。”
鲁班头见贺掌柜气势高昂，问道：“那你为何不当场将他抓住，好来个人赃并获？”
贺掌柜平时没少说谎，反被这番盘问，苦口道：“当时不是单大小姐模样闹的吗，幸好当时鲁班头你们来得晚呀，要是等着鲁班头跟单大小姐动起手来，正巧赶上单大小姐突发病情，甭说我这小客栈了，就是我的脑袋也得搬家了才是。也就是当时单大小姐的病情发作，才吓得我也没管那些什么金袋银袋的。”
忽的想起某件事来，贺掌柜身子靠近鲁班头，问道：“但不是为何，单族怎就又不追究是谁对小姐下的毒手？难不成是单大小姐自身原因么？”
鲁班头责怪道：“要什么都被你猜中了你干脆去做单族长得了！”
贺掌柜背躬道：“小的不敢小的不敢……”
鲁班头冷淡地盯了一眼贺掌柜，道：“单族长他老人家行事岂是我等俗人能够揣摩的？就连家主都打探不到猜测不了，更何况我们？我警告你别去瞎猜，出了事家主第一个不饶你！”
“是是是……”贺掌柜诺诺点头，问道：“可不知单大小姐病情如何？”
鲁班头道：“听家主说，单大小姐的病已在愈合中，功劳全仗单二公子炼制的丹药。”
贺掌柜吱吱叹首：“单二公子也不知道练出了何种境的丹药，能够治愈这样的怪病，若是能够给我一枚，当真要升仙了不可！”
鲁班头恼道：“单族上下哪个又是凡人？想我阳家堡依附单族做事，不知给祖上增了多少光，连我本家鲁家也倍感荣耀。”
贺掌柜拍马屁道：“那是当然，小的能够跟在鲁班头手下做事，也是一件光大门楣之事，也是一件光大门楣之事啊。”
千穿万穿，马屁不穿，鲁班头嘴角泛笑，道：“好了，既然那小子还敢来，我就去把他捉回去好生拷问，一切都让家主定夺。”
贺掌柜呵呵点头，对守在门口的伙计说道：“快带路呀。”
那伙计应了声，带着鲁班头跟掌柜出了门，边往大厅方向赶去。
客栈大堂里，食客分坐各个角落，将客源客栈的人气轰得很高，十几位伙计不停忙活着，他们穿梭在食桌间，来往送着美食。
因食客众多，眼睛能看到的都是满桌，凌元此时正被一名伙计带到角落里的空桌旁，伙计扯下肩头上的抹布，将木桌来回抹了抹，笑道：“客官请坐。”
凌元四周观望，这里的生意还真是好，满堂的热闹让他喜欢这样的感觉，每桌客人吃得都好开心。伙计替自己将长板凳擦干净，凌元一屁股坐下，面前伙计替他倒了茶水，听得伙计问道：“请问客官是一个人吗？”
气氛热闹，凌元也不小声说话，开心道：“是啊，我一个人，不知你们店里有什么好吃的？挑几样精品上来尝尝。”
伙计道：“清芬鱼籽是本店招牌菜，五彩火石、六喜高照是本店新发菜品，花语龙舌是本店点率最高的菜品，客官想要点什么？”
“诶？”凌元听得伙计这番话，问道，“这招牌菜不是点击率最高的菜品吗？为何不是同一道？”
伙计笑道：“客官有所不知，清芬鱼籽是季节性菜品，五月初正是清芬鱼产卵的季节，但这种鱼极难捕食，故而百金难求，可这花语龙蛇则不一般，食材来自牛舌，取之容易。”
凌元恍然，道：“那麻烦把这些菜都上上，如果吃着好吃，我再打包带走一份。”
伙计错愕道：“客官，四样菜您一个人恐怕吃不完这么多啊，要不小的给您上五彩火石跟花语龙舌，您先尝尝鲜？”
身为皇子，星冥帝国的用膳极为讲究，凌元陪着母亲用膳时，虽说每顿不是一百零八道菜的全席，可排场跟菜品都甚为壮观，现在凌元要吃四道菜，被客栈小二这般建议，凌元不喜被人管教的脾性瞬间上头，吧唧吧唧嘴，凌元摸出一定金子放在桌上，道：“吃饭嘛，样样尝尝鲜才好，快去快去，别怠慢了小爷我！”
金元宝虽说稀罕，可客源客栈不比其他小酒馆，伙计的眼光也独到，本来见凌元衣着鲜亮，想必是富贵人家，现在出手这般阔绰，伙计嘿嘿一笑，将金元宝推到凌元面前，道：“客官别见怪，这金元宝正好能够买下两顿饭菜，等你用完饭菜我们再一起结账，这钱您先收起来，钱不外露的好。”
客源客栈的服务周到在湘潭城是出名的，凌元见伙计客气，顿时气消大半，喝了口茶水，坐那儿等着，伙计见此，歉意地离开，往后厨去了。
大堂内人声鼎沸，有人豪爽划拳，有人细语用膳，鲁班头与贺掌柜悄然地站在暗处，见对什么都觉着稀奇小孩一人坐在那儿东张西望，想必是手痒在寻找目标，贺掌柜义愤道：“没错就是他，就是他冒充我们的伙计偷了客人的钱袋！现在看他往哪儿跑。”说着就要出去将凌元抓获。
贺掌柜之所以认得出凌元，是因为他看了画像，至于画像的来源，便是当时凌元冒充伙计时被另一个伙计斥责的人，是贺掌柜找画师凭着那伙计记忆画下凌元的模样四处寻找，才有现在这一幕。
鲁班头见贺掌柜要坏事，伸手将他拦住，沉着道：“再等会儿，人赃俱获让他没话说才好，你急什么？”
贺掌柜不敢逆鲁班头的意，默默退到他身后。
可要说凌元东张西望做什么，得从凌元平时用膳说起，在皇宫内用膳时，整个大殿里只有凌元跟皇帝动筷，周边全是宫女太监伺候着，毕竟很少见到这么大的堂子里有这么多人吃饭，当真是个异境了。
客栈上菜的效率很快，除了那道清芬鱼籽出得慢些，但总算先后都上了桌。四道菜的菜式不错，虽比不上宫里，但也算好看，凌元路上已吃掉四个大肉包，但行走大半天现已饿极，索性就着大碗白米饭大口吃了起来。要说凌元吃饭的样子，还真如他爹单允说的那样，温柔至极，就算饿坏了，模样也是有条不紊地夹菜刨饭，比起周围的食客要文雅不少。
鲁班头是个精明人，但他被贺掌柜迷惑，有了先入为主的意识，他认为凌元之所以吃饭这模样，乃是职业习惯，心中更是给凌元下了定义：这小子就算不是神偷，也是神偷的儿子。
待凌元用完饭菜，他唤来之前的伙计，将那锭金元宝给他，说道：“你们店里边儿的饭菜真好，比我在任何一家客栈吃的都要好，麻烦再做一次，我要打包带走。”
“好咧！”
听到食客的夸赞，伙计脸上也无比荣光，拿着金元宝便去了后厨。
凌元打了个饱嗝，松了松裤腰带，拍着肚子自语道：“娘说我开始长个儿了，要吃好喝好才行，今天算是大补啦。”
又等了一会儿，凌元休息好了，那些好菜也正好送来，伙计提着菜篮走了过来，道：“客官，这菜篮子是本店赠送的，您好方便，四道菜都在里边儿了，请过目。”说着将篮子放上桌，打开让凌元检查。
凌元伸头看了看，没多在乎，起身将篮子盖上，道了一声谢，提上篮子往大门走去。
远处盯了半天的鲁班头跟贺掌柜傻了眼，这小子四处寻找目标到最后竟然不出手，这是在演哪一出戏？眼见凌元最后走出了客栈，鲁班头对身后的贺掌柜问道：“贺掌柜，上次赔付了多少钱？”
贺掌柜细想片刻，道：“一共二百两纹银，是本店半月的业绩。”
鲁班头惊诧道：“这么多？”
贺掌柜哀怨道：“可不是嘛，害得我们半个月都白忙活。”
鲁班头眼下一定，沉声道：“走，我们跟上去，今天就算捉不了他，定也要将他把那二百两吐出来！”
贺掌柜虚了，但见鲁班头气势汹汹要找凌元算账，也不敢说出实情，灰溜溜地跟在鲁班头身后，寻着凌元的路子去了。
话说凌元正找着熟悉的路，打算凭着记忆找到山林里张大叔的家，可天都走黑了，还没找到一丝熟悉之感，知道自己这下真是迷路了，索性放下菜篮子，一人坐在一颗大槐树下休息。
月亮已高挂天边，太阳的光辉还有最后一丝就要熄灭，凌元四周望望，人影不见一个，叹了一口气，打算休息好了就去投店，顺便打听打听哪里有一间姓张的药馆，知晓张大叔三四天才会来湘潭城开馆，真要找到他也就只得等到明天一早，去药馆门前碰碰运气。
突然想着自己迷了路还不慌不乱，凌元心中对自己的崇拜多了些，嘿嘿一笑，拍拍屁股，伸手正准备提起菜篮，眼前却被一排黑影挡住。
眼见面前的三人直直盯着自己，凌元问道：“你们看我做什么？”
见凌元竟还不知大祸临头，鲁班头气得冷笑，并没因对方是孩子就打算放过，招来身旁举着火把的伙计问道：“你可瞧仔细了，前些日子是此人假扮你们的？”
那伙计将火把往前送了送，待到看清凌元的模样，点头肯定道：“没错，就是他！”
鲁班头微微点头，又对贺掌柜问道：“你也看清楚他偷人钱袋了？”
贺掌柜也肯定道：“我看得清清楚楚，便是他让我们损失惨重，还请鲁班头为我们做主啊。”
一个不足成年人肩头高的屁孩都要鲁班头做主，这姓贺做的掌柜也是可怜，凌元不明所以，问道：“你们说我假扮伙计偷了钱？”
那伙计见凌元不肯承认，怒道“难不成你想不承认了吗？七天前就是你在大堂提着水壶给客人掺水，我还说了你哩，你不记得我了？”
当时凌元因为单璠一事惊得呆住，根本没将眼前伙计的样貌记住，加他凶巴巴地对自己，凌元怒道：“你在这儿胡说什么，冒充过又如何，可我哪里记得你？又何时做过盗匪的，真是岂有此理，你们通通给我让开，我要走了。”
话已说完，面前几人一动不动，凌元狠狠地盯了那伙计一眼，转过身打算另行出路。
伙计只见到凌元冒充他们，虽没见凌元下手偷东西，可现下凌元不肯承认还想着走，心中十成十地认定凌元就是小偷。那鲁班头见凌元心虚想逃，目光示意伙计，伙计冲上去右手抢过菜篮子，左手按住凌元肩头，强势道：“就想这么一走了之？出来做被人发现也该讲讲规矩，现在被我们逮住，快把那些钱交出来，否则没你好果子吃！”
有人为难自己，凌元想也没想，转身抬脚就往伙计肚子踢去，那伙计没留神，被凌元一脚踢中往后倒去，坐到地上，连带着菜篮里的菜洒落一地。
见伙计收拾不了一个小孩，鲁班头眉头一皱，对贺掌柜道：“你去把这小孩拿下。”
鲁班头递给了贺掌柜木质小盒，贺掌柜见之，神情稍楞，又听鲁班头说道：“一切有罪者均得收入牢房，这小孩想必身世有些背景，可遇到我们阳家堡，也只能乖乖就范，去吧，将符印打在他手臂上。”
将木盒子接过，贺掌柜紧握手中，侧目望见伙计起身跟小鬼头扭打在了一起，提一口气在胸，直往两人走去。
凌元皇子身份，身法技道跟着大将军左尚寻学了些，但更多的招数却是跟常年混在军营里的左柠学的，客栈伙计跟贺掌柜俱是手无寸铁的男子，身法技道更是从未沾染，要两人去制服调皮捣蛋惯了的凌元，怕是还差些火候。贺掌柜手中木盒目的性明确，招招都是往凌元手臂印去，但凌元不傻，知道此物害人，连连将之夺了过去。
自出国以来，有恶人的事儿都给林墨处理，凌元是好手好脚地来到克莫山，可这也是他第一次与被人打架，打到稍后，已成扭打，左柠交给他的怪招已经制不住贺掌柜跟伙计，最后木盒被贺掌柜夺回，凌元手臂上结结实实地挨上一击。
瞬间的疼痛让凌元大声嚎叫，奋起一身力气，挣开两人纠缠往后跳开了三大步。
炽热的焦灼刺激着凌元的神经，那块木盒看似纯黑，却能够发出高火，将他的手臂烫伤，衣袖变得又破又烂，凌元踹着大气，喝道：“你们究竟要对我做什么？！”
阳家堡的势力渗透方圆百里的城镇数十年，阳家堡家主阳威靖身怀御统境道力，依附着单族办事，乃是他认了个单族大长老为义父，算起来辈分跟单京单允同辈。湘潭城一直都有城主一职，也是阳威靖暗地扶持的傀儡，直接授命于他本人，至于李方季一案，阳家堡家主阳威靖已出面调停，正在调查此事。
鲁班头站了出来，道：“半个月前起，凡是湘潭城作害者，一律交由阳家堡处置，小鬼，你千不该万不该，真是不该在湘潭城碰见我们啊。”
伤口处传来阵阵疼痛，不像是平常灼伤，凌元抬臂一瞧，手臂上就有一处图案，想必是他们阳家堡对待犯人的特殊印记，真是对这帮人不可理喻，凌元眼下只能逃走，万不能被他们捉了去。心下觉意，凌元撒开脚丫子就往身后跑去。鲁班头见此，冷笑一声，运气体内道力，脚步已经追了上去。
凌元也没管前头有路没路，见到空荡就往里边儿使命奔跑，可他再怎么厉害也比不上拥有道力的鲁班头，还没跑出十丈就被鲁班头给拦了去路。
转过身来的鲁班头向前一步走，严令道：“乖乖跟我回去，免得吃苦头。”
“呵，你们这些坏人，休想逮到我……”凌元摆出架势，打算跟鲁班头来一次比试，鲁班头轻笑一声，从怀中取出一节圆弧形的木环，脚下声响霹雳，已来到凌元近前。
凌元瞳孔缩小，这鲁班头不与贺掌柜两人一般，他的技道远在自己之上，先下唯有一拼，凌元沉住一口气，抬腿就往鲁班头腰身蹬去。
凌元天生没有道力，就连灵力天赋上与他父亲单允相比也是天差地别，如何能够伤到鲁班头？脚还在蹬送途中，凌元的肚子已经受到重击，倒飞了出去。
一路滚地，凌元吐出一口浊气，意识虽然清醒，可已经没有力气动弹了。
鲁班头走到凌元身前蹲下，将他右手手腕拿起，道：“不管你是谁家的孩子，犯了错就得受罚，现在给你套上囚机，乖乖跟我去阳家堡吧。”
岔气带来的疼痛无以复加得表现在凌元的泪水中，通红的眸子眼泪流淌而下，凌元想着自己怎就无缘无故遭受不白之冤，心中极度不平。眼见鲁班头就要将囚机与他考上，凌元张开大嘴，一口咬住鲁班头的手臂，咬肌狠狠用力，抬起眼皮盯着鲁班头的平静脸庞，誓要要将他咬下一块肉来。
啪的一声脆响，鲁班头反手给了凌元一记耳光，凌元吃不住力，向后躺去，最终一动也不动。
鲁班头身后的贺掌柜与伙计两人市井惯了，再凶再狠的场面也见过，先下看见鲁班头对一小孩这般对待，无不拍手叫好。
正当鲁班头再一次要给凌元带上囚机之时，和尚的身影出现在街的另一头，一声且慢阻止鲁班头的粗暴，行至面前，和尚双手合十道：“阿弥陀佛，施主为何殴打这位心性纯良的小施主？”
凌元听到有人前来制止，可没想到是白天遇到的和尚，但闻他傻不拉几的拖沓说辞，凌元本无力气，却被气着，对那和尚问道：“和尚你是来救我的吗！？”
和尚点头道：“小施主今日在街上大发善心，贫僧记在心中难以忘怀，现在小施主有难，贫僧自是来救你的。”
有了和尚这句话，凌元却不解气，依旧道：“你这和尚真奇怪，要救人就救人，却问他为什么揍我，是拿我寻开心的吗？！”
和尚如梦方醒，跟鲁班头说道：“还请施主放了这位小施主，功德无量。”