1983年，李经纬，一个45岁的男人，自幼在孤儿院长大，成年后受人排挤又被发配到只有几口酒缸的作坊工厂。一次出差广州，偶遇平生第一次喝到的易拉罐装的可口可乐，于是，当新奇的易拉罐遇到不甘平庸的李经纬，结果就是：李经纬想做一种易拉罐式的运动型饮料。当时的名字暂时还叫做“促超能量恢复合剂运动饮料”。
1984年4月，李经纬想把这种还没有正式生产的饮料带到亚洲足联会上，自己苦思冥想终于想到一个“健力宝”的名字，商标就请同厂朋友的大哥设计的，在当时传统图标中算是鹤立鸡群了。李经纬还说服深圳百事可乐代加工易拉罐式健力宝。
就这样，高端大气的健力宝在亚洲足联会议显赫亮相后，顺利通过会议关系引入得到当时洛杉矶奥运会的支持。健力宝当时作为天朝奥运代表团的首选饮料，在当年奥运会天朝团队佳绩之后，健力宝受到了难以想象的关注。“天朝魔水”与奥运会竟然有种说不清道不明的关系，通过国外的影响力，出口转内销，当年健力宝销售额达到345万元，在当时的天朝，已然是一个民族品牌的象征。
近几年的时间里，健力宝厂房前都是排队拉货的卡车。1987年11月，为了争夺广州全运会指定饮料名号，健力宝与可口可乐展开了激烈的竞争，可口可乐愿意出资100万，然后李经纬一口气把价码提高到250万元，并赠送10万元的饮料，就这样健力宝如愿以偿。
1990年，健力宝赞助第11届亚运会，赞助金额为一千多万，位列国内企业之首。也是在这一年，健力宝在纽约设立了办事处，还花了500万美元买下帝国大厦的一整层，全面开启走向世界的目标。
1991年，李经纬用“拉环有奖”的促销活动，让健力宝拉环成为了国民话题，“开罐有奖”的噱头，成了一代人的共同记忆。
1993年，李经纬推出了美国第一夫人希拉里喝健力宝的照片。同年，健力宝成为第一个进入联合国的天朝饮料。
这一系列的操作简单粗暴，但都极具魄力，李经纬天马行空的想象力和强硬的执行力，为健力宝带来了丰厚的回报。1984年，健力宝销售额345万元，1985年，增长到了1650万元，1986年，健力宝销售额达1.3亿元，进入90年代，健力宝销售额已超过50亿元。在当年，健力宝贡献了三水县近50%的税收。
1994年，经国际行星命名委员会批准，编号为3509号的小行星命名为“三水健力宝星”，这是全球第一颗以企业命名的行星。当时李经纬告诉美国记者：“在天朝，可口可乐和百事可乐加起来卖得都没有我多。”
1997年，健力宝达到辉煌，年销售额达到55亿！
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