旷兮听了巧红的番话，便没有继续南下，而是领着巧红在京郊的找了个他们的据点住下。巧红现在有身孕，长途奔波恐她身子不适，而旷兮打消了自己冒险去通知祺王的计划，以不变应万变，坐等祦王逼宫，看大荣四分五裂。
大荣皇宫，司礼监。
杨端忙了日归来，坐在椅子上便睡着了。醒过来时看见扶在书案上看奏折的司空玄，做起身看向门外，之间天已经完全黑下去了。
“师兄，现在是什么时辰了？”
司空玄听见杨端的声音，抬起头回答，随后又问道：“还没吃饭吧？我给你留了点，在桌上呢。”
杨端上前去打开倒扣的碗，添了碗饭吃了起来。
司空玄侧目瞧瞧门外，再凝着屋里吃饭的杨端，问：“你这些天在忙什么呢？”
杨端没有回话，司空玄又说道：“，欧阳彻上书过来，说的柯师兄还在病着，他们和燕人那头今年怕是谈不成了。”
杨端吃惊地：“真的吗？他们不是遭了灾，急着要钱吗？”
“人家现在觉得我们刺杀了人家的亲王，我们觉得人家刺杀我们的使臣，人家想要个亲王讨公道，慕容洵倒是说是渝人干的，可是人家有些人已经不主张和我和谈了，当然也有些人听说我们的着急要回太子继位，狮子大开口呢！”司空玄说着，打量着杨端渐渐凝重的神情。
“那太子回来不就更加难了吗？”
司空玄不以为然地说道：“是，眼下要看谁能拖了，人家用人家老百姓的命和你玩呢。咱们这边万岁爷好好的，说来说去，还是咱们更有底。”
司空玄笑了笑，低头继续看奏折，披红。
杨端却已经食而不知其味，脸凝重地思忖着司空玄说的话。
“师兄，我看到了枢密院的事，”
司空玄脸上掠过丝笑意，很快又紧张起来：“枢密院？”
“我把人送出城之后，看见祦王和枢密院的几位大员会面了，这要不要报上去给干爹还有龚阁老他们？”杨端说道。
“你要怎么和他们说？”司空玄站起身，见值房个烛台上的蜡烛燃尽了，他在原处换了支新的蜡烛。
“就说祦王可能图谋不轨，咱们要先下手为强，控制住祦王。”杨端放下碗，望着司空玄。
司空玄却说：“祦王的事，还要请皇上定夺方为上策。干爹和皇上是条心的，他们现在都在等太子，龚光杰他们想扶持祺王，而且已经想要让祺王回来，祺王现在就差个借口起兵北上，要是你把祦王的事告诉龚光杰，祺王就有理由回来了。”
“师兄……难道要让祦王打进来吗？”
“皇上在呢，谅他不敢。”
“可是皇上已经病重，东皇宫虽然封锁了消息，可是这世上有不透风的墙吗？别忘了，李让和祦王可是结拜兄弟，李让能不能信，这你我都不清楚。”
司空玄怔住了，迟缓地转过头来望着杨端：“皇上病了？”
杨端点点头：“已经好几天没吃东西了。”
司空玄缓缓坐下，双手十指交叉相扣着思考。
“师弟，出将入相的路就在眼前了。”
说着司空玄站起身来，杨端脸错愕地望着他：“师兄，你想干嘛？”
司空玄俯下头，望着坐在饭桌上的杨端，望着那些他们吃了辈子黄保吃剩的饭菜，说：“干爹的司礼监马上就要过去了，要不要开启我们的司礼监？”
“你要帮谁？”
司空玄想，现在祦王只要进城，他就能举夺下皇位，而太子远在大燕，时半会儿回不来，辅佐他便是镜花水月场。唯独祺王，他现在有权有钱，万事俱备只欠东风。
“走，我们去龚光杰府上，送东风去！”
龚光杰得了司空玄送来的消息，立即差人百里急递，将消息送完为止金陵府，求祺王班师回朝。
而在东皇宫，独慎精舍。
太医们个个面色发白，眼圈发乌。年迈的太医院院判李太医依靠在东皇宫大殿的金色盘龙柱眯了会儿。孙应面容憔悴，跪在龙床前，观察着敬灵帝。
此时的敬灵帝身上多处已经扎入银针，黄保已经累倒下了，在外头坐在皇上的脚踏上打瞌睡，德妃代替黄保在御前伺候着，她日没有回宫梳妆，发髻已经微微散乱开来，脸上的妆容，也脱得差不多了。
德妃脸上的倦容疲态，将脸上的细纹衬托得越发明显。
孙应拔出敬灵帝身上的支银针，敬灵帝微微睁开眼来：“朕就是累了……德妃，你回去歇着吧。”
“臣妾留在这儿伺候您。”德妃凝噎着，小心翼翼地将敬灵帝扶起身来，如燕递上碗用用人参燕窝煮过起锅后加入了些许蜂蜜的水。
“黄保呢？”敬灵帝抿口水，问道。
德妃莞尔笑：“黄公公三天没合眼了，臣妾让他去休息会。”
敬灵帝微微勾唇：“他这辈子，怕是都没睡过好觉。德妃，要是朕去了，你托裕王帮帮他，让他出去颐养天年吧，他这些年为着朕拿了不少钱，朕没和他说，朕背着他偷偷找人算过，他的钱都用来给安置内卫，炼丹药，设醮坛了。朕困了他辈子，也该让他过几年人过的日子了。”
“好，臣妾定做到。”随后德妃又给敬灵帝口送去勺糖水，柔声道：“皇上，话说多了伤神，你好好休息，臣妾就在陪着您块儿等太子回来。”
敬灵帝抬起手拂过德妃的脸庞，他从没好好看过这个蛮夷女子。在他记忆，德妃是那个汉话都不是明白的异域公主，如今她已经老去，双目比起从前更加深陷，却还是那样美丽。
“朕好像和你好好说过话，是吧？朕都已经不记得你的名字了，告诉朕可好？”
“刀美兰。”
敬灵帝笑笑，眼眸倒映着她的脸：“等会黄保醒过来，让他拟旨，朕要封你为皇贵妃，朕已经不能在弥补你了，提提你的位分，这样的话将来你的手头也宽裕些。”
德妃眼圈泛红，却面带笑容地说：“臣妾从不追求宫宇奢华，也不喜欢山珍海味，更不想出去的时候前呼后拥，招摇过市。皇上要是真的觉得有所亏欠，就让臣妾多伺候些日子，把着三十几年找补回来，如此就算将来臣妾个人孤零零地，也能想着曾经陪着皇上的日子，那些朝夕相处的日子，有回忆也就不孤单了。皇上，让臣妾多看您几眼，这样记得更深，更难忘。”
敬灵帝眼角流出滴泪水，从脸颊上滑落，落入稀稀疏疏的胡须之。