袁氏的转变是宁渊与宁湛都看得到的,至少在从前就绝对不会有这样的事情发生,也不知道是因为那封信起了作用,还是因为她自己醒悟了过来
总之此刻宁湛坐在袁氏对面,看着她带着浅浅的笑意看着自己,只觉得浑身都有孝麻,怎么样都不自在
宁渊倒是一如往常,淡定地抿了口茶水,打趣道:"阿湛这是害羞了"
"是哪家的姑娘,从前倒没听你提起过"
袁氏眨了眨眼睛,长长的睫毛在眼睑下形成了扇形的阴影,绝美的脸蛋上闪发着一层母性的柔光,或许连她自己都没发现,但确实是在慢慢地改变着
"这总不好出来"
宁湛迟疑了一阵,还是向袁氏开口道:"这次便有劳母亲了"
袁氏的目光又转向了宁渊,带着问询,便听宁渊道:"是长兴侯府萧家的嫡姐,只是母亲早亡,一直养在外祖家,如今就住在杜家村里"
袁氏微微凝眉一想,片刻后才道:"莫非是杜阁老的外孙女"
杜阁老的名号自然是如雷贯耳,在这西安府里有谁人不知谁人不晓,这次京里风云政变他可是光彩熠熠,名动京师,她想不知道都难
"是"
宁渊笑着点头,一脸恭顺,"我才收到消息,杜阁老不日前已经回转了杜家村"
"杜阁老回来了"
这下连宁湛都有性惊,杜阁老是怎么丢下手中的事务,竟然这样悄无声息就回来了
"回来了,可能是想家了,也可能是厌倦京里的争斗了吧"
宁渊倒不觉得奇怪,又端起茶水来抿了一口,对宁湛挤眼笑道:"眼下他老人家在杜家村里,你不是更容易这件事"
"只怕要更麻烦了"
宁湛微微拧眉,杜老夫人对他印象还不错,可杜阁老他却是从没打过照面,若是知道他想要求娶萧怀素,只怕还不知道会怎么样刁难他呢
宁湛已经意识到前面的路不好走了
"怕什么我的儿子难道不够优秀,还求娶不到一个侯府的姐了"
袁氏却是不以为意地道,话语里竟有一丝隐隐的傲气,这让宁湛微微有些惊讶,就连他都觉里心里有些暗自打鼓,不知道面对着当朝首辅,袁氏这傲从何来
宁渊只是看了袁氏一眼却并没有出声,显然也是认同这话的,这便让宁湛觉得更奇怪了,有什么是他们俩人知道,而自己却蒙在鼓里的
"阿湛,你放心,既然你中意萧家的姐,我便一定为你求娶到她"
袁氏这话得干脆,宁湛虽然心里也欢喜,但到底不像她这般看得开,便郑重道:"母亲,杜家门第贵重,且杜阁老夫妻也不是一般人,既然我是诚心求娶,自然要拿出诚意来,绝不能让人觉得咱们自傲轻狂,不然到时候结不成亲,反倒结成了仇"
"好,你放心,母亲不会鲁莽的"
袁氏笑着点头,第一次看两个儿子觉得哪个都满意,特别是宁湛,看着看着竟然觉出了他的几分身影,不由撑着颌细细打量了起来
宁湛被袁氏看得不自在,正想起身,却被宁渊一把给按住了,"这么快就想走了还没商量出提亲时该准备什么东西呢,你要贵重又不要轻浮,既让人觉得诚心又没有压人之势,这可不简单,得好好琢磨一番才行"
袁氏笑了笑,又转向身后的梅言咐道:"拿了库房钥匙,带着他们俩人去看看"又转向宁湛,"这些年宁年也积累了不少的好东西,只管挑就是了,别替你父亲心疼"
宁渊低低了笑了两声,这就是亲娘的好处,从前没觉着,眼下他们兄弟俩也有这开天见日的时候了
"是,孩儿谢过母亲"
宁湛却还是有些不适应,起身对袁氏僵硬地行了一礼,两兄弟这才跟着梅仰了门
而在杜家村里,杜延云的到来又让姐妹几个聚在了一起,但这次她却是来辞行的
杜延玉细听杜延云讲了经过,却忍不住拍手笑了起来,"原还以为咱们回京的话要留下二姐一人在这了,想不到姐夫也去京里当差了,咱们姐妹几个又不用分开了,这真正是好"
"世事也就那么巧,"杜延云笑着点头,又伸手顺了顺杜延玉的长发,"原我还有些伤春悲秋的,可你姐夫一回来就与我了这事,我都乐傻了,这不在家里收拾了几天便来向你们辞行了"
"二表姐眼下就要走了"
萧怀素挽了杜延云的手,颇有些不舍
杜延云笑着点头,"你姐夫已经先行一步,我就是打发收拾些细软,这才晚走几天,等到了京里再与他会合"
"若是大舅母知道二表姐要回京,还不知怎么高兴呢"萧怀素想了想又道:"秦家的人不跟着过去"
"不过去的,公公还在这里任职,婆婆自然要在身边照顾他,还有四娘的亲事也要着手相看了,都抽不出空,与我一同去"
杜延云完这话自己都是舒心一笑,虽然秦家人对她都不错,但她还是喜欢邻过日子,回京正好,又有娘家人在身边,她只觉得生活亦加完美,除了有个的缺憾
"那你们的日子可逍遥自在了"
萧怀素笑着对杜延云挤了挤眼,这意思只有她们俩人明白,害她不由红了脸,伸手便在萧怀素腰间拧了把,低声道:"得罪了我,看我不告诉你那个好消息"
萧怀素笑着躲开,听她这一不由心思一动,连呼吸都有些不稳了,忙贴了过来,"我错了还不行吗二表姐有什么好消息告诉我"着揪着杜延云的衣袖撒着娇
杜延云瞅了萧怀素一眼,似笑非笑,"不过这对你也不知道算不算好消息,但对宁湛兄弟俩却是好事"着对她眨了眨眼
"宁家怎么了"
杜延玉也跟着凑了过来,"是不是宁湛回来了我记得那次他就是跟着九殿下一同去的军营,如今殿下带着二姐夫走了,只怕他也回了西安府吧"着还问询地看了萧怀素一眼,在她的认知里,宁湛有什么消息萧怀素定是第一个知道的
萧怀素嗔了杜延玉一眼,噘嘴道:"三表姐忒奇怪了,宁六哥都三年没消息了,我也不是和你一样,两眼一摸黑,啥都不知道"着明白地把手一摊
杜延玉反应过来自己也笑了,"对啊,他都几年没消息了,也不知道是个什么样"着又转向杜延云,好奇地攥了她的衣袖摇着,"二姐快,是个什么事"
杜延云这才不急不慢地道:"宁夫人如今出来掌事了,你们对宁湛兄弟来是不是好事"
"宁夫人掌事了"
杜延玉惊讶地瞪大了眼,"那姜姨娘呢从前可都是她"
"姜姨娘听是身体有恙,如今在静养不便见客呢,可谁知道是怎么回事"
杜延云笑着摇头,这自然是宁家对外的法,内里是个什么情景恐怕只有他们自己才知道,不过姜姨娘不主事了也好,免得宁家嫡庶不分,好好的嫡子生生比庶子矮了一截,如今才真正是拨开云雾见青天
"那倒是"
杜延玉捂着唇笑,大宅门里的阴私多了去,这主事之人权力更迭必是夹着不可为外人道的隐秘,不过姜姨娘下台却是他们乐意看到的事
宁夫人主事了
萧怀素却在心里默默回味着这话,宁湛过他会将家里的事料理好,到时候不会让她嫁过去还理那些糟心事那么眼下是他走出这第一步了吗
这样想着,萧怀素只觉得一颗心砰砰直跳,不由攥紧了衣襟,便听到杜延云的声音继续响起,带着几分笑意,"还有呢,宁家姑奶奶与颜郡王府三爷和离了,听直接被送去庵堂里清修,你们奇怪不奇怪"
"就是那位宁姐"杜延玉想了想,脑袋里便浮现出宁艳的模样,那般娇艳妩媚的一个人,原以为她会婚姻幸福呢,没想到"不过要和离也定是有原因的吧,难不成是她做了什么错事,这才被送去了庵堂"话语里满满的好奇与八卦
"这谁知道"
杜延云笑了笑,"总之如今的宁府与过去的宁府已是大不相同了,你们且看着吧"
"那宁夫人不是很厉害,二表姐见过她吗"
萧怀素想了想,才谨慎地问出这个问题来,却换来杜延云满怀深意的笑,"人我是没见过,不过见过的人都宁夫人如天仙一般貌美,人也是文静娴雅,得到大家一致的夸赞呢"
"耳听为虚,眼见为实"
萧怀素笑着摇头,在她看来这宁夫人袁氏是个矛盾的女人,这么多年对两个孩子不闻不问,如今又是什么使得她迈出了这一步,大家不觉得疑惑吗难道就没有谁想探寻这背后的原因还是得过且过,自欺欺人
"表妹的是"
杜延云认同地点头,"不过对宁湛兄弟来的确是好事,至少没个姨娘再敢对他们指手画脚了"
姐妹几个聊了一阵,便听丫环来报,是秦夫人前来拜访
"我婆婆来了"
杜延云愕然,旋即起身整理衣裙,疑惑道:"难不成是来接我的可我明明过住上两天便自会回去的"
杜延云道:"指不定是听祖父回来了,这才来走走的"
"有这个可能"
萧怀素也跟着点头,杜老太爷回杜家村也有一阵子了,若是有心人要打听这事也不难知道
"走,去见见我婆婆"
姐妹几个简单收拾了一番,这才相携着往杜老夫人的正屋而去
秦夫人端坐在一旁,安心地受了几个辈的礼,目光一扫,着意在萧怀素身上顿了顿,心中暗暗点头
杜家的姑娘教养都好,萧怀素虽是杜家的表姐,但风姿气度也是半点不差,怪不得被宁家给相中了
"可拜别了你祖父祖母不日就要往厩而,去,别让他们担忧才是"
秦夫人笑着看向杜延云,面庞显得柔和亲切了不少,倒是与家中的严肃端然有些区别
杜延云自然知道这是秦夫人在给她做面子,忙不迭地答道:"相公的事回来我便与祖父祖母禀报了,父母也在京中,相公到了那里便有人照顾着,婆母也别操心"
"这就好,我知道你历来是个懂事的"
秦夫人满意地点了点头,便听杜老夫人道:"姑爷升迁了这是好事,如今九殿下回京便要封王,到时候在京中赐了府邸,姑爷跟着殿下怎么着也比从前自在随意,再还有他岳父在京里照看着,亲家夫人只管放心就是"
"是,劳亲家老夫人费心了"
秦夫人微微躬身,态度恭敬顺和
杜延云又道:"原我是想着明日再回家,既然婆母来了,要不我今儿个就陪您一道回去"
"不急不急,"秦夫人却是摆手道:"我今儿个来乃是受人之托,有要事要和亲家老夫人"目光又扫过萧怀素那方,满含笑意
萧怀素却是被她看得有些不自在,微微挪动了一下位置
杜老夫人察言观色,自然也觉出了蹊跷,不禁眉头一挑,"亲家夫人有何事,但无妨"
秦夫人笑了笑,便对杜延云使了个眼色,俩人也处了几年的婆媳关系这点默契还是有的,杜延云便笑着起身告退,又知趣地将两个妹妹都带了出去
到了廊下杜延玉才喘了口气,又揪了杜延云的衣袖道:"秦夫人这次来是为了什么事啊,还要把咱们给支开,好生奇怪"
"我也不知"
杜延云摇了摇头,目光看向萧怀素,笑道:"不过看我婆婆一直在瞧表妹,我想这件事情只怕与表妹有关"
"怎么又扯到我身上了我可是什么都不知道"
萧怀素笑着吐了吐舌,虽然她也猜着可能是宁湛有了什么动作,这宁家请秦家来作媒也不奇怪,可估摸着是一回事但事实万一不是呢,她不是空欢喜一场,性等有了结果再,便也不作他想只拉了俩人往厨房而去,"既然今日秦夫人来了,我就教二表姐做样点心,保证能讨得你婆婆欢心"
"好啊"
杜延云笑着点头,"眼见着就要走了,也趁这个机会讨我婆婆欢心,就算我不在她身边也能让她念着我的好呢"
萧怀素捂唇一笑,"二表姐倒是打的好算盘"
杜延玉在一旁纠结了,"那我要不要学呢"天知道除了摆弄珠宝首饰,她对其他可没天分
"这个啊"萧怀素看她一眼,拖长了尾音,"得等三表姐嫁人以后才知道了"
"你这丫头,就是讨打"
杜延玉脸上一红,捏起粉拳便开始追打萧怀素,姐妹几个笑闹着往厨房而去
而杜老夫人那里,秦夫人已经给她起了宁湛的事,"宁家六爷是什么品性您老也清楚,是咱们看着长大的孩子,人品好,有前途,又没有那楔花肠子,"着又凑近了杜老夫人一分,低声道:"眼下屋里连个通房都没有,真正是个正经的好孩子"
"宁湛的品性我自然知道,他确实是好的,只是"
杜老夫人微微皱眉,没想到她预料中的事情还是发生了,宁湛真地中意萧怀素,虽然两个孩子看起来也是般配,但是宁家的境况太过复杂,她是不想萧怀素在这样的环境中求存,会很辛苦的
秦夫人心思一动,"亲家老夫人,您是否还在担心姜姨娘的事"杜老夫人毕竟从前与姜姨娘有过那一茬,秦夫人也是后来才知道,老夫人眼下耿耿于怀也是人之常情
"他们家有姨娘主事,这在西安府都不是什么秘密了,这样的人家就算儿郎再好,亲家夫人,难道你舍得将女儿嫁过去不成"
杜老夫人倒还没有听闻宁府的消息,有这种担心也是正常
秦夫人却是笑了,"亲家老夫人,您住在杜家村里只怕还没听府城里发生的事情,姜姨娘身体有恙不理事了,宁夫人如今已经出来主事,这次就是她亲自过府托的我,不然我也不会走这一遭了"
"喔,宁夫人主事了"
杜老夫人诧异之后眸中却是泛起一丝惊喜,抚掌笑道:"宁家早就该这样了,由着个姨娘管事弄得乌烟瘴气的,白白地拖累了几个好孩子"
这话秦夫人倒是不好接口,只道:"宁夫人诚心请我作媒,六爷与致远又是同袍,我也不好拒绝,所以便来亲家老夫人这问上一问"
杜老夫人缓缓敛了面色,沉吟道:"按理怀素的亲事不该我们作主,但我也养了她那么多年,这个口还是能开的"着顿了顿才道:"容我们老邻再商量一番再给你个答复"
"应当的应当的"
秦夫人赶忙点头,杜老夫人没有一口回绝已是好的,这让她想起当初她为儿子求亲时的不易,眼下换作了宁湛又是另一副光景,果真是同人不同命啊
,夜里歇息时,杜老夫人便将这事与杜老太爷提了,"宁湛那孩子我也见过好几次,不帮我咱们家,单单人品确实是没得挑剔,从前我是介意宁家妻妾不分由个姨娘掌权才瞧不上他们,虽然眼下是宁夫人已经出面了,可我还是担心啊,毕竟家风不正过,可没那么容易走回正道,但若是不应的话,我又着实觉得可惜了"话落便叹了口气,很是纠结的模样
杜老太爷一捋长须,笑道:"这宁六倒是有慧眼,偏偏就看中了怀素"
"他们俩人是见过几次,不过都是有丫环仆妇在场,要不就是在我跟前,倒是规矩得很"
杜老夫人看了杜老太爷一眼,又道:"当初我就觉得他们俩人之间是不是但宁湛这一去又是三年,三年里俩人都没有往来,我还以为是想错了,没想到这一回来便给我来了这么一出,倒是让人有些措手不及了"
"看来这子倒是有计谋,只怕几年前就做好安排了,如今才从军营归返就将宁家弄出了这般动静"杜老太爷细细琢磨了一阵,不由点头道:"他能想着先把家事理清楚再来求娶怀素,这点用心还是可取的,当然我的外孙女婿自然不能是只笨鸟,子还算不错"
"依你这么,姜姨娘这事和他脱不了干系"
杜老夫人心思一动,若真是宁湛做的,那也证明他为了求娶萧怀素是费了苦心的,可要想将姜姨娘拉下马来却又不是一朝一夕能够办到的,长久图谋,一朝取胜,确实是好算计
"即使不近,亦不远矣"
杜老太爷神秘一笑,"至于那袁氏我却是没有见过,听出自一神秘宗派,身世成谜倒是宁远的先夫人韩氏出身名门,他们辽亲时咱们还曾一旁观礼,你可记得"
"怎么不记得"
起从前的往事,杜老夫人唇角带笑,"当年的韩氏也算是不错,只可惜福气不好,没能诞下嫡子便早早去了,唯一的女儿又远嫁,不然这宁夫人的位置也轮不到袁氏来坐"
"这事你问过怀素的意见没"
杜老太爷由着杜老夫人侍候着脱下了外袍,舒服地躺在了床榻上,双手枕在脑后,看着帐顶微微出神
当年的女孩一晃眼便长大了,如今更是到了谈婚论嫁的年纪,日子过得可真快啊
"你就放心吧,我自然会去探个底,总要她满意才好,我又不是那等独断专行的长辈,只是萧家那边"
杜老夫人也跟着脱鞋上榻,与杜老太爷躺在了一块
"萧家那边算什么,只要咱们应下了就算"
杜老太爷不甚在意地挥了挥手,到了他今天的位置若是还不能决定外孙女的亲事,那这么多年他也算是白活了
"就等你这句话"
杜老夫人呵呵地笑,眼珠子一转,又用胳膊肘碰了碰杜老太爷,"你就不想见见宁湛,看看他合不合你的心意咱们再决定"
"人自然是要见的,连着他们父母一同请来吧,我是好多年都没见过宁远这子了"
杜老太爷撑了撑手打了个呵欠,"明日就同亲家夫人,这事情也别拖着,若是真地定了,还要赶着成亲之前将怀素给送回萧家,这过场还是要走的"
杜老夫人点头应下,这才心满意足地睡去
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