靳沅听后，向霍正则笑道“听听，他一向是那混世魔王，如今还晓得好话了，怕是上一回在乡下读书读怕了，这会子决定先讨好我，免了再去书院受苦。”
霍正则瞪眼道“你少得了便宜还卖乖，如今还有多少人讨好你不成，有我这国公爷的嫡长孙捧你两句，且偷着乐罢”着，又低头向霍彦道“别看你靳爷爷长一副和善模样，其实油盐不进着呢赶明儿你再去书院，该打板子还归打板子。你休怕他，既是我孙子，不过背书写字罢了，还难得过骑马射箭不成”
霍彦笑着应道“您的是，骑马射箭我不怕，不过读书写字我还得跟?大郎学，他八岁就中了秀才，不愧是靳爷爷的外孙。”
霍正则就把目光放到了霍?身上，刚要开口话，靳沅就不耐的拉了他一把，指着马车道“在外头白挨着晒是什么道理，有甚么话路上罢。”
原是只备了一辆马车，坐靳沅并两孩子自然是宽敞十分的，但是眼下霍正则这对祖孙来凑热闹，便有些不够了。靳沅便要他那管事再安排一辆，霍正则却大手一挥，头一个坐了进去，又鸠占鹊巢的引其他人进去。
“这老子”靳沅摇头笑了一声，不得已也带着三孩子后来挤了进去。
这马车里来布置得精细，什么缎子引枕，雕花案几，官窑茶盏，一应俱全，但因里头载人超员，便将这多余的物事全卸了出去。如此，纵是霍正则高大，两个大人三个孩子也容下了。
靳沅见张瑾个儿娇难得坐住，便搂着她过来，“荷姑坐我身上来。”
霍正则道“你抱着这丫头耽误咱们兄弟话。”着，不待靳沅话，就伸手将张瑾从靳沅膝盖上抱走，往后头孩子坐的那方一放，向霍彦“照看着你妹妹。”这又转身与靳沅话。
霍彦应了声“好”，抬手就把身边张瑾扶了，张瑾转头看了他一眼，他倒心平气和，“怕你坐不稳撞了头。”
张瑾就转头去霍?，霍?心领神会，抢着扶了自己的妈，只是也不敢真拨开他爸的手。
虽然他们对着的是两个老头的后脑勺，但是也不能真闹出动静，于是张瑾抿了抿嘴，没去理霍彦的动作。
而这两人在前头也的确是有话，但听上去却不是那要紧事，一开始只扯了几句新安书院，因转眼就要秋闱，接着就扯到靳沅回乡祭祖的，因马上就要中元节，然后不知怎的就从桐城扯到扬州，最后变成扬州瘦马。
“之前我一回屋，你猜怎么着我跟你去那乡下三个月，那郭世显就真给我相了个真正的扬州瘦马来，这可不是一般的，比你亲家年初送的那个好了不是一星半点”
靳沅哧了一声，道“住嘴罢你，孙子还在后头，你口里就起这些来，也不怕把他带坏了。”
霍正则满不在乎的道“食色性也，人之常情。他日后也是要支应门庭的，我可不要他学那酸腐气，喜欢什么便去喜欢好了，若连喜欢什么的事都没有了，这人活着还有何用不过一窝囊废罢了。”
靳沅显然常听他那歪理，不以为然的很，只转了话道“郭世显待你倒是几十年如一日。我还以为，人人都去京里捧那新出炉的香饽饽去了。”
霍正则抚了抚扳指，哼声道“算他有些眼光，至于其他几个，且叫他们去京里凑热闹去。乱成那一锅粥，谁不是东一榔头西一棒子的，我倒看谁最后真能分到一杯羹。”
靳沅笑道，“乱不了多久。”
霍正则也笑“那是，今上又没老糊涂。咱们不急。”
张瑾听了一路，先还留心细致，后来听到离题千里，也就被颠簸的马车晃得有些晕了。幸而靳氏哪庄园确实就在城外不远，路上没耗费太久功夫便也到了。
一行人来这庄园也没带多少人，前头一马车是主子，后头一马车则是仆妇并几个幸童。自有庄园里服侍的人围了上来，或帮着稳了马车，或帮着摆了脚凳，一时间热闹非常。
这处庄园不大，陈设也并不精致，确如靳氏所，最好的地方是有一湖好水。水边又有几株大树，枝叶繁密团团如盖，正可纳凉。
祖孙们便择了这地方来垂钓，仆从们各将竹凳，藤席，几子铺好，又将带来的瓜果点心摆了上去。
霍正则见了却觉得没趣，指了靳沅的茶碗道“我便你玩不出新意思，到了这地方玩的就是野趣，偏你还喝这自带的茶，又是六安瓜片罢”着，他伸手就拿茶碗一倾，靳沅去拦，只拦回一个空碗。
张瑾一愣，不知这镇国公又来了什么兴致。
只见他就叫仆从将桌子上的精致点心，好茶好果全撤了，又将庄园里的管事叫来，令他备上土产侍奉。因是快到晌午时分，霍正则又叫人将菜也送到这里，便要幕天席地的野餐。
先上的是茶，张瑾原是做文化行业的，接触应酬过不少文化人，自然也懂一些吃茶。虽是皮毛，但也知道这一碗茶比之先前那碗，就不知差到哪里去了。
靳沅更是有意看人笑话，道“请啊，国公爷。”
霍正则眉头也不皱，一碗下腹，又捏碎两颗山核桃，吃得不亦乐乎，“当年在漠北，老子连马尿都喝过，还吃不下这个”
靳沅笑道“还好意思提这个，当年要不是”
两人就着吃食，竟你一言我一语的又起古来，张瑾与霍彦倒坐得住，霍?毕竟是个真孩子，不禁无聊起来。但是父母在身边，又有言在先，不敢真闹，便低声在张瑾耳边抱怨，“他们感情也太好了，还钓鱼不钓”
张瑾给他一个制止的眼神，霍?便转头去看霍彦，霍彦便轻声道“他们是患难之交，大燕连年征战那时候，镇国公领兵，靳太师任户部侍郎，在军费上顶着压力支持镇国公，再后来靳太师任兵部侍郎，战事有变，靳太师带兵支援。后被贬，镇国公回朝周旋，才升回来”
霍?虽然脑子里记忆要多些，这些话倒也不是听不懂，却毫无兴趣。
反而张瑾可用的记忆不多，却全听了进去，并还自省自己知道的不够多，难以筹谋。因此在霍?耳边告诫道“早跟要眼观四向耳听八方，亏你还要在这里当将军当大官，你这年纪在这里可不算，到时候你什么都不知道，别人只拿你当傻子。”
霍?觉得被看了，不由急得一，大声道“你少激我，我才”
动静这样大，坐在对面那边的霍正则、靳沅自然看了过来，靳沅问道“怎么了”
张瑾正想如何应对，霍彦就已经笑着接了一句“没什么，我们在下棋呢，?大郎他十步之内就能将死对手，我不信，祖父下棋也很厉害，他要是能将祖父十步之内将死，那才叫真的。”
霍正则果然来了兴趣，不再追究旁的，就要拉霍?去下棋。
旁的张瑾或许还怕霍?不会应对，唯独下棋她不怕，因霍?在下棋这方面天赋极高。他的象棋虽不如围棋，但也是轻易没有对手，且能去街边巷口赌棋的。
既然要对弈，自然使镇国公关注到了霍?身上，而霍?年纪，棋艺不凡，也就得了霍正则的青眼。所以这事因祸得福。
张瑾不由看了霍彦一眼，一向知道他反应，却没想到他这样有急智。
霍彦也对着她回头一笑。
笑容温和，既有成人的运筹帷幄，又带着孩一般的天真与狡黠，矛盾而和谐，令人不能移目。
他轻声道“有我在，你不用操心这些。”
张瑾细长的眉毛一蹙，这句话霍彦并不是第一次。
早在她第一次跟着霍彦去见霍母时，她看出霍母不喜欢自己。不知是嫌弃她无父无母出身乡下，还是嫌弃她虽然考上顶尖大学，有了体面工作，却未婚先孕让其儿子来娶，疑她是心机女，或许仅仅是觉得她配不上四九城里的名门霍家。
总之霍母虽然亲和有礼，但是一向能察言观色的张瑾还是看出霍母不喜，她跟霍彦商量时，霍彦就“有我在，你不用操心这些。”
她信了，哪怕事后证明她猜的没错，霍母嘴甜心苦，拿捏折磨得人有苦不出。但是她信霍彦，只是霍彦回报给她的又是什么
张瑾收回思绪，眼底恢复了冰凉和平静。
所以人生在世靠别人是不行的，不论古今从前和现在，想要安身立命，在这个地方活好，让儿子也活好她还是得靠自己才行。
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