夏华生这次的生日宴办得很热闹，大部分原因还是因为是夏雪珠及笄，何竹枝花了血，请了几乎所有武陵县有些头面的人物，把周家的“鸿来楼”包了下来。
客人陆陆续续地到来，先来的人各自拉了关系亲近的坐着话。夏华生和何竹枝两个亲自迎客，夏家几个女儿被打发去陪客人话。
夏雪珠打扮得花枝招展，得意兴奋地和一帮好友嘻嘻哈哈地笑，夏鱼和夏荷无人可陪，坐在一边吃零食，看热闹。
也有两三个女孩子过来和夏荷聊天，都是县衙里官员家的千金，因着陆迁的关系，这些人场面上也要来示个好，只是夏荷毕竟不如夏雪珠性格活泼又多才多艺，还喜欢表现，所以有人来搭讪也只是不好意思地应付两句，来的人想也不下去，大多只打声招呼就走开了。
夏荷独自坐着，眼看着一群女孩子各自围成了圈，谈笑风生，得热闹，不由地神情有些黯淡钶。
夏鱼知道她在担心，若是嫁入陆家，少不了这样的场合，连话都不了几句，只怕会被人笑话上不得台面。
“姐，这里有点闷，我想出去，你陪我去吧。”夏鱼起身来，拉拉夏荷的手。
“哦，好。”夏荷原就如坐针毡，夏鱼的提议正合了心意闽。
两个人挽了手顺着墙边，悄悄往外走。经过边上一个厅的时候，就听见花架子后面有几个女孩子话，声音一阵一阵地传进了两个人的耳朵里。
“哎，你有看到那个夏荷了吗”
“有啊，我这是第二次见她的，夏家的这位二姑娘和夏雪珠完全不一样呢。”话的人满是揶揄的语气。
“我看，比夏雪珠还要糟糕呢，长得倒还过得去，可连个话也不明白的，也不知道陆大人看中了她哪一样呢”
夏荷的手一颤，夏鱼把她的手捏了捏，在她耳边低声道“别理他们。”
“陆大人是被她的模样迷倒了吧”一个女孩子咯咯笑道。
“哼，象陆家这样的高门大户，只是样子好看就行了吗更不要阮尚书大人的家风还更要严明谨正了。我跟你们，我哥哥从京城回来带回来些消息，是陆府已经给陆大人选好了侧室了要先娶进门兴许就是怕正室出去见不了人，丢了脸”
“真的吗聘的是哪家的姑娘”
“听是一户书香世家，家道中落了，但是姑娘也是极有家教的，又是京城里长大的，什么样的规矩礼数都明白清楚，周周到到的呢。”
“你看，今天是夏先生的寿宴，未来丈人的寿宴，按理是一定要来的，陆迁大人到现在也没出现，难道就没有什么内情么”
“我好象听，陆家派了人去项县逼着陆大人回家呢，怕是来不成了吧”
夏荷的手颤抖得厉害，夏鱼一时不知道怎么安慰，用脚重重的踢到了墙边的木花格屏风，发出“?纭钡囊簧??潜叨偈币黄?啪玻?蝗肝奚?
见夏荷一脸悲戚，神不守舍，夏鱼只好把她又拉回到座位，按她坐好，坐在她对面，严肃地对她道“姐，那帮女人这样，不外是嫉妒你罢了，你若是把她们的话都听进去了，那你以后的日子都没法过了。”
“陆迁他有好久没写信给我今天，他也没来”夏荷黯然低头，轻声道。
夏鱼往门口方向看了看，转回头劝道“姐，时间还早，项县到这里也不是一步就能到的，骑马也要大半天呢，你急什么啊，就这么急着想见他”
她的玩笑却并没有逗乐夏荷，夏荷的头垂得更低了。
夏鱼有些无奈，一时不知道能再什么，其实她心里也隐隐地为夏荷这一桩婚事担着心。
“呀，刘大人怎么也来了辛苦辛苦”听见外面此起彼伏的寒喧声音，两姐妹都抬起头去看。
随着声音由远及近，众人簇拥着一名气宇轩昂的男人大步走了进来，竟然是刘齐。
“陆迁哥哥有事不能前来，专程遣我来给夏先生贺寿，恭喜夏先生，祝夏先生福寿两全，身体康健。”刘齐走到夏华生面前，恭恭敬敬给夏华生作了个揖，他这是代陆迁来拜寿，所以也摆足了对长辈的应有的礼仪。
没想到陆迁竟让刘齐替他来了
夏鱼心里纠结了一下，马上做出笑脸来，拿手碰了碰也同样看着刘齐发呆的夏荷，笑道“你看，不是来了吗。虽然没有亲自来，也请人专程来贺寿了，这也算是礼数周到了。你还担心什么”
夏荷脸上笑颜未开，只是轻轻的点了点头“嗯。”
虽陆迁没有来，可是定国公之子代他前来拜寿，夏华生也算是极有面子了，何竹枝更是象捡了宝一样笑得脸上开了花。
今天原请了周老太太到场，只是老太太身体不适，倒是送了礼给寿星，也没忘记及笄的夏雪珠，只是毕竟人没到场，何竹枝觉得宴会的格调也随之低了不少，多少有点丧气，刘齐这一来大有令蓬筚生辉之势，何竹枝顿时觉得整个房间都亮堂起来，宴会档次瞬时飞升
何竹枝激动得有些失态，一边对在旁边和一群姐妹得眉飞色舞的夏雪珠使眼色，一边上前去热情地和刘齐搭讪。
夏鱼看得咂舌，在心里猜想，如果可能，何竹枝大概会把这寿堂直接改成喜堂去
等看到何竹枝居然企图伸手去拉刘齐的手的时候，夏鱼额头上汗都下来了，幸好夏华生镇静自若，不动声色地挡开了她。
夏鱼长舒了一口气，幸好自家爹爹理智尚存，没有在刘齐面前更丢脸。
这么高档次的人士到场了，自然不能怠慢，宾主寒喧了几句，就正式开宴了。
因为刘齐定国公之子的身份显贵，虽然是代陆迁来的，但仍是坐了主位，开席以后所有的人都轮番上前敬酒，一时间他到似乎成了酒宴的主角，令他也很是尴尬。
好不容易抽了个空，刘齐离席溜到了鸿来楼的后园，找了个寂静地方透透气。
他刚刚定，就听见身后有人叫他的名字“刘齐。”
还未转头，笑容已经浮现在脸上，除了她，没人会这么气势汹汹，连名带姓地叫他了。
他转过身来，很文雅有礼地对来人点了点头“夏姑娘，你叫找我有事”
他原想“你叫我”，中途反应极速，立刻换了一句话，那一次初遇时，她叫自己住，自己回了一句话，结果活活被看了笑话的往事，记忆犹新。
“我问你为什么陆迁没来”夏鱼没想跟他客气，直截了当地问道。
“哦，陆迁他有事，要起程回京一趟，实在来不了。”刘齐态度很谦和。
“回京是你劝他回京的吧”夏鱼认定他就是之前那一群女人嘴里所的，陆府派来劝陆迁回京娶老婆的客。
刘齐愣了一下，想了想，好象的确自己是劝了陆迁几句，“百行孝为先还是要回家去看看要紧”
想到这儿，他又点头道“是，我是劝他回京”
“哼，就知道是你。你以为你们是所谓的高门大户，达官贵人，就看不起平民百姓不都是一样的人么，难不成你比我们多一只眼多一个鼻子陆迁和我姐姐真心相爱，为什么你们就见不得容不下”
“人家的事与你何干呢你一定要插一杠子，还以为自己做了了不得的好事。我还真没看出来，你竟然和个婆妈的女人也没有两样”
夏鱼怒不可遏把刘齐一通臭骂。
刘齐被她连珠炮一样的质问责骂炸得有点头晕，终于抓住夏鱼稍停的当口，抢先问道“夏姑娘，我哪里得罪你了么”
想来想去，除了那件礼物以外，自己还真没其他得罪过她的地方，初次见面还被她算计了一大笔银子去，何以她今天晚上上来就劈头盖脸地对自己一通臭骂刘齐觉得自己十分冤枉。
“得罪我你得罪我得罪得狠了”夏鱼气呼呼地道。
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