连日行军后，晋军终于南出陇西郡，踏上了阴平郡的领土。这一日，自午后起，便阴雨连绵不绝，起初还是如烟似雾的细雨，杨韬下令全军加速前进。过了半个时辰，雨仍未歇，不仅沾衣湿透，且变得又细又密，像筛子筛过一般，只在晋军头面上，落个不停。再到傍晚时候，大雨已经织成了一张密匝匝的水网，漫山遍野覆盖下来，好似把整个天地都置于氤氲水气之下。
冰冷彻骨的雨水，从脖颈处直流进胸腹处，杨韬在马上被激得一个哆嗦，那冷意似乎都钻进了心里一般。在这样肆无忌惮的大雨下，众人身上披的蓑衣斗笠根本起不上什么作用，只是有胜于无聊以慰藉罢了。杨韬回头望望，身后无数晋兵，跟着他埋头赶路，虽然淋得落汤鸡相似，也没有一个人抱怨和叫苦。
真是好样的，国朝的兵还是很有战斗力的，只不过坏在了一帮腐朽安逸的清谈老爷身上，才导致这些年屡次战斗都是输多赢少。杨韬这般想，望着一张张沉默刚毅的脸，不禁受了感染，也有些振奋起来。耳边哗啦啦水声不绝，他紧了紧蓑衣，对传令兵大声道：“传下去，全军上下都加把劲，等赶到迭部城再埋锅造饭，好生休整。”
传令兵得令一声，正要打马往后军去，有个声音大叫道：“不行！”
杨韬一听便知道，这是副将任华的声音。果不其然，任华将马紧催了几步上前来，急急道：“我也正好想与杨将军商议，这雨这样厉害，一时又不得歇，不如便就此安营扎寨过一夜，待得雨小些再做道理。将士们连番行走都是又冷又饿，杨将军多多体恤。”
杨韬的脸沉了下来。这叫什么话，说起来好似他冷漠无情，根本不爱护士卒一般。恰恰相反，正是从全局角度出发，才要大家一鼓作气，赶到迭部城内休整，若是此番歇息了，待得明日若是雨小了也罢了，若是雨没停，好容易烘干烘暖了，又要冒雨淋湿赶路，这会加重士兵们患病的几率，从而严重的削弱士气。
还有一层军情，怕是任华这种靠裙带关系爬上来的人，多半没有想到的。杨韬心中腹诽，好歹在面上没有表现出来，尽量用缓和些的口气道：“当兵行军，遇上风雨乃是常事，这点困难都不能克服，如何上阵厮杀？此外，我军深入阴平，人地两不熟，在此贸然扎营，若是遇袭定会措手不及，要吃大亏，所以我才想要一鼓作气到达迭部，才可以凭城自守，安全休整。”
任华一把抹去脸上的雨水，眉梢挑起股嘲笑的意味，大声道：“杨将军据说也从军多年，怎么还忒的如此胆小。高岳慑于王爷的威势，只好将阴平献出来，怎会有什么意外！我军这般兴师动众来接管，正是牛刀用来杀鸡，哪里还有贼人敢来捋咱们的虎须。迭部城又长不了腿跑掉，咱们想歇便歇，杨将军尽管放心便是。”
杨韬皱着眉道：“为将者，当谨慎细心，时时处处要考虑周全才好，这如何能算是胆小呢？任将军这样说话，不大妥当吧？”
任华却根本不接他话题，却将头伸过来，作色道：“为将者，谨慎细心，也要审时度势吧？又不是真去杀敌，这样大的雨，路又难走，等到了迭部城，怕不要都过了后半夜，何必呢？别的我不管，若是士兵们真淋得狠了，骂起娘来，引得军心动荡，杨将军届时如何处置？我可是事先提醒了的。”
“你是主将，还是我是主将？”杨韬愈发不悦起来，提高了音调道。
任华冷笑一声，“主将？主将便能一手遮天吗？你别忘了，来时王爷和张将军可都交代了，遇事要你多和我商量，多听我的意见，是吧，我的杨主将？”最后杨主将三字，故意一字一顿咬的特别清楚，揶揄调笑之意不言而喻。
杨韬不由一阵愤怒，终于还是默然。明明想驳斥任华的谬论，但心中似乎有什么声音在阻止自己。他深吸口气，却吸进去不少雨水，鼻腔内一阵酸辣呛痛，让他闷声咳了几下。他左右看看，见那传令兵还在一边，有些不知所措地呆看，杨韬对他挥挥手，木然道：“传令下去，就此安营扎寨。”
随着军令不断传达，六千晋军如同一部严密的机器，开始有条不紊地运行起来。打桩、搭架、披上油皮毡布，好容易安顿下来，杨韬想想终究不太放心，又命令分拨士兵砍伐树木，搭建临时围栅，并做了些简易的拒马以作防御。
入夜后雨水变得小了些，但北风却凛冽起来，从而使冷雨更加凄寒。帐篷里，奔波劳苦的军卒沉睡着，守夜兵士面前是不太旺的篝火，它们一簇簇挣扎扭动，似乎也畏惧这湿冷入骨的雨夜。
杨韬在榻上辗转反侧，帐篷外淅淅沥沥的水，仿佛一直淋进了心里，让人压抑喘不过气。他觉得身下的褥子似乎都变得潮湿，洇得关节都隐约发起酸了。杨韬翻了个身，叹了口气，索性坐起身来。
他本是东海王司马越的直属部下。司马越作为八王之乱的唯一存留，执掌朝政后，诛杀忠良，排除异己，不臣之心引起世人不满；加上匈奴等少数民族建立的独立政权势力愈来愈大，地方不稳，各种内忧外患使司马越忧惧成疾。
前两年，晋怀帝终于忍受不了司马越的专权，而联结青州刺史苟晞，并发布司马越的罪状，要求各方讨伐，司马越忧惧而死，其十数万部下，暂归襄阳王司马范及太尉王衍统领，护送其遗体回东海封国安葬。结果半路被石勒围杀，十余万王公、士兵和庶民相践如山，基本全被歼灭，极少数包括杨韬在内的数千人，拼死逃出生天，北归朝廷。
但随着十余万将士丧命，西晋最后一支主要兵力被消灭，朝廷已无可战之兵。不久后，永嘉之祸便爆发，晋怀帝被俘，太子遇害，国家几乎沦亡。幸而有今上司马邺在长安延续国祚，得以存我汉人衣冠。
杨韬心中对朝廷还是念念不忘的，对凶残反复的胡贼，亦是切齿痛恨。归于南阳王麾下后，虽然也感激南阳王的礼遇，但杨韬对其不尽心国事，却暗中觊觎皇位的行为，很是反感。一方面感激对方待我不薄，一方面又不齿对方的行为处事，这种矛盾心态，让杨韬总是在夜深人静时候长吁短叹，不知何去何从。
木然的坐着呆想了一会，杨韬披衣起床，来到帐篷边掀帘一看，外面北风虎虎地吹啸，雨还在下，细细密密的，像是在帐外又挂了层帘子。帐檐处水珠滴答往下坠落不绝，积起了大大小小的水洼，天空黑色的云隙中，射出微弱的光。
透骨的湿冷迎面撞入怀中，瞬间将身上的暖气扑杀一空。杨韬打一个激灵，忙放下了门帘退回屋内，人倒清醒的多了。
门口的亲兵老丁，是数年跟随左右的亲近人。他本缩在一旁檐下值守，守着一个架着陶罐的火炉。听闻帐内动静，便掀了帘子进来探视，见杨韬坐在床边，便关切的问道：“将军，又睡不着了？你且上床躺着，我去提一罐热水来给你暖暖身。”
老丁虽是粗莽军汉，侍候主将却心细如发，他早就烧滚了水，并架在火炉上保持沸腾，专门就是为了随时以供杨韬使用。此番说罢便就要出去，杨韬叫住了他，“老丁，营外如何？”
“将军，兄弟们全都安歇了，连战马都睡着了。另外巡守的卫兵，也是按照将军的吩咐，五人一组，一个时辰轮换一组，才接到传报，目前都安稳的很，将军放心，回床歇息吧。”
老丁是主将的贴身亲兵，在夜深的特殊前提下，巡守传报等，都有相关兵士来专门跟他汇报一声，以便在不打扰主将安歇的前提下，可以让主将随时醒来的时候，都能及时掌握到当前情状。
杨韬点点头，若有所思。老丁也不多嘴，便躬身退出去，须臾便拎着一罐热水进来，先倒了一盏给杨韬。
杨韬接过来，吹了吹，连着嘬饮几口，一股暖流传遍全身。他赞赏的点点头，“老丁，劳你费心。你跟在我身边也有三年了，可惜我没什么能力，来保举你富贵前途，想来倒是惭愧的紧。”
老丁把手一挥，忙道：“将军，当年我在死人堆里伤重难耐，剩不了几口气在。要不是将军搭把手，我哪里能从石勒的刀下逃得性命！我老丁不识字，也不懂道理，但只晓得受人大恩，就要全力相报，我现在能日夜跟在将军身边，便快活无比，就是给我一个大将军做，我也不乐意。”