多柴和祁复延，本也就是两个二把手。在接到高岳回信后，两人正式出任指挥副使，更加名正言顺起来，请示过将养的冯亮后，内衙将斥候遍布上邽、阴平和武都，甚至连京城长安，都派选了五名骨干，以作长期潜伏刺探之用。
一张情报之网已经初步铺开。前几日，得到上邽密报，司马保方面，对狄道临洮二城反叛之时，没有趁机呼应打压削弱陇西军表示懊悔，如今似乎有些异动，具体不得而知，提醒襄武要多加注意。
李虎刚被调至襄武总揽诸事，让冯亮安心将养，他连日滋补又加少年体质，身体已经大好。接到信报后，冯亮亲自指示，在襄武城内多加密探，早晚乔装巡视，注意一切可疑之人，若有反常，可以先行拿下再做询问。
两日前，一名内衙密探注意到挑担的菜农马坡。马坡游走街头巷尾，也时不时停下卖菜，但是密探敏锐感觉到，他的心思不在卖菜上，说明白了，就是说马坡对于卖了多少菜赚了多少钱，根本没有那种应该有的喜悦，这说明，此人不是一个真正的卖菜度日的菜农。
随后看他一天下来，挑子里的菜也没有少多少，却住进了如归客栈。如归客栈虽然不是什么高档旅舍，却也比一般的客栈要具有规模，价钱也要高一些。密探当即便汇报了冯亮，众人一致认为，这个马坡绝对有问题。
待到今日午后，跟踪他的密探已经变成了四个。看到他与人暗中接头低声急说了几句后，密探们又沉住气跟了一截路，在偏僻的小巷内将他擒住，尽量做到不打草惊蛇。
此刻，冯亮不紧不慢地踱了过来，踢了踢那棺材，淡淡道：“怎么，才见面没多久，就已相忘了吗？这口棺材，是我好心装了你这同伙，只要你老实交代，等会也可以把你装进去，好歹能入土，不然别怪我让你死无葬身之地。”
那棺材里，直挺挺躺着一个死尸，大张着嘴，瞪着灰扑扑的眼珠，喉间一道又长又深的血痕触目惊心，赫然正是不久前与马坡接头之人！马坡望了望那张毫无生气的脸，他撇开头，一阵反胃让他差点呕吐出来，却仍然咬着牙硬挺住。
“这个人，被我们捉住的时候，竟然能够乘我们不备，举刀自刎了。他姓什么叫什么，从哪来要到哪里去，我们一概不得知。不过这不要紧，他死了，你不是还活着吗？”
冯亮饶有兴趣的凑近了马坡，还冲着他笑了一下。不过这笑容，马坡看在眼里，却觉得无比恐惧。
祁复延从一名黑衣斥候手中拿过火把，上前两步在马坡面前晃了晃，对冯亮道：“都帅，这人牙口倒硬得很，用了半天刑，却没有什么效果。”
冯亮的黑漆漆的身影，在地上拉伸出老长，仿佛他那已经悄然生长而不可复抑的残忍的心。见马坡依旧沉默不语，听部下也有些无奈，冯亮没有躁怒，反而冷笑一声道：“我来试试让他说。”
冯亮转身，对着几名斥候低声吩咐。接着几人领命而去，这边又上来了四人，不由分说，便一把抄起马坡，将他拖到案子前把他抬了上去，然后按头的按头，捺手脚的捺手脚，接着有人又将他的裤子拽了下来，马坡光着两腿赤着脚，想挣扎却不能够。
虽然没有受到一丝责打，马坡心中却更加莫名恐慌。他大喊大叫，一面嚎着冤枉，一面也在发泄着紧绷到极点的神经。
没有人理他，他仍然被死死的按住，控制在案子上。不多时，两个斥候合力拎着一个大桶走来过来，将桶放在了马坡的脚旁，众人一看，竟然是桶刚刚烧开的沸水，上面荡着一个葫芦瓢。
迎着多柴和祁复延不解的目光，冯亮哈哈一笑，走到马坡脚旁，“天气寒冷，我来亲自给你泡一泡脚。”
冯亮俯身舀起满满一瓢沸水，缓慢地浇在马坡的那双赤脚上，那皮登时便被烫破，蜷缩起来露出了红通通的血肉。马坡觉得如针刺刀剜的剧痛，从脚上传到心脏，他剧烈抖动，却被五六个人牢牢按住，连脚腕子都被控制的死死的，整个人一丝都不能动。
冯亮浇完一瓢又舀一瓢，慢慢的细致的只管从脚尖往下浇水，神情兴奋又专注。摇曳的灯火映在他的脸上，连眼窝都是两团黑色，只露着两排白森森的牙。见他虐杀别人直如享受，良善些的多柴自不必说，连阴沉狠辣的祁复延，心中都感到有些意动。
在马坡撕心裂肺的惨嚎声中，一大桶沸水硬是浇着见了底，马坡的双脚，也终于活生生的被烫熟，和双腿的肉色截然不同，呈现出惨白之色。马坡早已喊哑了嗓子，昏厥了过去。
兜头一盆冷水泼来，马坡又被浇醒。冯亮直起身子，转了转脖颈，慢悠悠的问道：“现在，可能告诉我一些什么了？”
“小贼，去你*妈的，老子做鬼也要索你的狗命！”
马坡自知今天必是难以幸免，不可能再走出这间房子了。他悲怒欲绝，于是索性把心一横，用尽了气力，破口高声大骂起来。
多柴走过来，厉声道：“马坡！何必如此强捱！你与我非友既敌，今既然落在我们手里，也毋须逞强，早些交待，我给你一个痛快，如何？”
马坡已然有些疯狂，只管污言秽语的大骂，连带在场诸人的祖宗及女性家属，一概问候到位。多柴皱了皱眉，见冯亮又吩咐了斥候一些什么话，便默默地退至一边。
须臾，有兵卒牵着两只饥饿难耐的大狗进来，直接带到了马坡脚前。两只狗凑上前嗅了嗅，那阵阵肉香让狗灰黄色的眼珠猛地冒出贪婪之光。但因为是活生生的人类肢体，两只狗还一时不敢造次，呼噜噜低哼，有些焦躁不安地望着那斥候。
冯亮从旁超过一把刮刀，在马坡脚上划了几刀，转身又示意兵卒将狗牵上近前。将那肉熟气更浓烈了，还混杂着血腥气。两只饿狗再也忍耐不住，争先恐后地蹿上前去，连撕带咬的开始啃噬。
马坡本来已痛到麻木，他下半身仍然被人死死按住，控制肩膀以上的人，在冯亮的示意下松了手，马坡努力撑起头来，当他听着骨头在狗嘴里咬嚼发出的咔吧脆响，亲眼看着自己一双脚掌，被饿狗疯狂啃食，露出血肉模糊的残缺森森白骨来，他先是呆呆地看了会，接着爆发出了不似人声的凄厉尖叫，撕裂了屋内如浓墨般的沉暗。
多柴扭过头去，不想再看。祁复延却面无表情，若无其事。有个兵卒禁受不住场面，当场便呕吐起来，那欧欧啊啊的干呕之声，引得人皆不安起来。
冯亮面无表情，侧首望了那兵卒一眼，“滚出去。”那兵卒如闻大赦之令，忙不迭捂着嘴一溜烟跑出去了。
屋内只剩下马坡凄厉的尖叫，间或听见有干巴巴的吞咽声。过了片刻，马坡不叫了，像是灵魂被抽干了似的往后一仰，他重重地喘着粗气，忽而泪流满面低声道：“我什么都说，说完了赶紧给我一个痛快。”
原来当初陇西境内，狄道、临洮二城反叛，上邽方面没多久也得到此信息。以平西将军张春为首，极力主张应该乘机出兵攻打陇西，一举灭掉高岳势力；而从事中郎裴诜坚决反对，认为陇西新近归附，正该有所抚慰，如今不出兵帮其平叛也就算了，奈何落井下石乘火打劫！而且陇西太守高岳正奉南阳王令旨，讨伐氐人，这样背后捅人一刀，怎不令天下之人寒心。
张春却不屑道，裴中郎书生之言，迂腐可笑。如今世道，实力才是关键，什么仁义诚信都要统统让道。现在高岳出征在外，陇西内里空虚，正是一举灭此朝食的好机会，他高岳本来就不是咱们心腹，一个新投靠的人，哪里值得可惜，待收回陇西一郡四城，才是硬道理。
裴诜气的发抖，便斥责张春狼子野心，品行低劣，是朝堂之上的枭獍，将来迟早是祸害。张春武人，粗傲蛮横，当即便亮出拳头，不是几名同僚拦着，竟有拳脚上来分个高低的意味。
南阳王司马保，本来就是暗昧之人，又没有什么决断，听两边吵得不可开交，他竟没有出声喝止，倒一时觉得张春讲得有理，一时又觉得裴诜之言符合道义。闹了好一会，究竟是张春势力强硬，占据上风，极力劝说司马保不要迟疑。
司马保便就动心，镇军将军胡崧早看不惯张春这般目中无人的骄狂，便暗中使绊，进谏道听闻陇西军在南方势如破竹，其军强劲。如今不清楚留守的军队到底多少人，其主力军又什么时候会赶回来，所谓知己不知彼倒不可轻举妄动，不如先期派遣几名斥候前往襄武打探，待得到确切消息后，再行进军也不迟。
这条说辞，堂而皇之，让张春也辩驳不得。司马保便点头同意，交待下去，一面听任张春去秣马厉兵，专待厮杀。
层层指派，最后赴襄武刺探军情一事，便落到了马坡和另一同伴身上。临行前，上官将二人的全家老小一齐集中起来，美其名曰保证安全，实则傻子都看出来，这就是**裸的人质，不由二人不用心甚至舍命去做。