拿定了主意,唐释也不再拖延,当天夜里便动身了。
他等着天黑下来,老太与绾绾都各自去歇下,便从屋内溜了出去，顺着白天走过一回的路往半山腰上的女身庙摸去。
前几日唐释是被监视着,没敢轻举妄动,生活作息比高考考生还规律，到点睡觉按时起床，没那个机会到处晃悠探查。
于是,虽然唐释原本就知道这龙女镇古怪,但是直到这回趁夜摸出来了,他才感到这镇子是真的怪的明目张胆、且不一般——
这天才刚黑下来,全镇的居民竟然就都歇下了！
白日里镇中街道看着也算繁华,但这太阳才落了山，街上的店家便齐齐关了门；
莫说商户歇得早,这小镇沿河靠山、挨挨挤挤的一大片民居,竟然没有一家人掌灯的！
“小孩么,睡那么早？”夜空无月,唐释一个人走在黑乎乎的街道上，听着民户内传来轻轻的呼噜声，也跟着打了个呵欠，“害的我也跟着犯困……”
等等,犯困？
唐释忽然警觉起来,他刚才还精神得很,怎的现在就突然开始犯困了。
莫说犯困，就说这几日他也觉着自己休息得比平时好太多……
有古怪。
唐释皱了皱鼻子，仔细闻了闻，发觉空气中果然混杂了一股淡淡的药味。
他顺着味道四下寻了寻，没花多大功夫便找着了挂在街角的小药炉。
类似的药炉镇子里有不少，零零散散悬挂在各家屋檐下。
且这小药炉做的精巧，制式很像风铃，被风吹动的时候还会叮当作响，于是唐释白日虽然也见到了这药炉，却以为就是普通的风铃罢了。
打开药炉一看，里头装的倒不是什么毒药，也就是些安神助眠的药草而已，只不过这用量明显太多了些，作用太猛反而更像是迷药。
再说那药炉外头，竟然也写了道术式，每日一到点便会让药炉发热，好让药味散发出去……
唐释将小药炉恢复原状，然后掏出一块帕子，沾上水掩住口鼻，环绕他的困意也就瞬间消散无踪了。
他一边往半山腰上走，一边在心里一条条梳理各种线索——
渔镇居民不下水，说明水里一定有古怪；
会用术式和药草的，应该就是昆临宗的人；
而他们花那么大功夫要让居民太阳一落山便歇息，说明夜里定然会发生什么不能让人望见的事……
然而不用唐释继续费工夫，已经走到女身庙附近，身处高处的他一抬眼便望见了山脚下、龙女河那诡异的一幕——
只见河面上突然升起了厚厚的白雾，一团团幽绿的鬼火在水面上扑闪着。
忽明忽暗的磷火硬是将河岸照亮了一小片，一团团浮肿的人形拖着满身破烂的布衣，披头散发地爬上了岸……
是水鬼？
唐释眯了眼睛又仔细看得几眼，确认了那堆还在接连不断往岸上爬的玩意，就是他所认知的那个“水鬼”。
“哈……”唐释笑了一声，这确实是这几天以来，他碰到过的最好笑的事情了——
还说龙女河是一条善河，从不淹死人呢？
单凭这水鬼的数量来看，这龙女非但不是条善河，反而极有可能，是一条嗜血成性的恶河。
况且普通的水鬼是不能上岸的，这河里的水鬼虽然还没法离得河太远，但是确确实实爬出了水面，这怨气得多大？
也不知是什么人受了天大的委屈，才会让这么多水鬼都被囚于此地不得超生，还使它们凝结出实体，非要离河上岸不可。
不过看样子昆临宗还是做了些措施防范的，那些水鬼虽然上了岸，一时半会却也伤不了镇子里的人。
唐释对这地方的怨气没什么头绪，他也不是什么良善之人，有那闲心关照他人的死活。
看看水鬼们只是在岸边乱爬，并不做其他多余之事，他便没多管，自进了女身庙去了。
女身庙白日香火不断，到了夜里也是孤寂清冷得很——
这儿与镇中一般，不掌灯；
且虽是镇民们眼中最重要的河神庙，却也没个值守的人在。
庙门虽然是关着的，但也没闩上，唐释只轻轻一推，门扇发出吱呀一声便开了。
他进了庙，头一件事便是跳上神坛四下摸索。
白天来的时候，唐释只看了一眼，便知道这女童的坐像是一个阵法的阵眼——
放置女童尸身的神坛是个六边形的高台，而高台边缘虽然以一些雕花木栏和七彩绸布作了伪装，却露出了刻画的符文和术式；
连庙中的青石地面上，也在一些雕花纹路中混入了符路。
这样的阵法，对外行人而言或许也算拿得出手了，但对于曾经在天星崖学艺的唐释而言，还是透着一股子粗糙低级的劲。
不过也是，能像天星崖一般，弟子人手一个阵盘来练习阵法的宗门，数遍整个修界都没有第二个了，像这昆临宗造的阵法这么大，却连个阵盘都没有。
一帮穷鬼，唐释默默鄙视了昆临宗一句，对女童坐像道了声“得罪”，便开始动手翻起对方的衣裳来了。
——既然没有阵盘，阵眼一定得靠媒介固定。
然而，女童的衣饰只是普通的绸布，尸体上也没有佩戴任何可当做媒介的东西。
“怎会没有……？”唐释揉着脑门犯难。
这个阵法中灵气流动忽强忽弱的，难以捕捉，与其说是灵气，反而更像另一种他不熟悉的力量。
这种力量不似他自己的巫族之血，也不是卜若堂身上那种妖气……
反而有些像……像黑岩……
像周允记忆中斩夏身上偶尔带着的某种气息。
但是又不太像。
“虬龙是龙的旁裔……但是更像妖……这又不是妖气……”
想破脑袋也没琢磨出来这阵法中流动的到底是个什么玩意，于是唐释灵机一动换了个方向，理了理脑袋里记得的大纲——
他发现尽管主角在这段似乎没有什么除水鬼破迷阵一类的剧情，但却有一段除“鬼首”的故事……
对了，是鬼首！
唐释一把掀开罩在女童头顶的纱布，果然看见了一个枯瘦干瘪却浓妆艳抹的头颅。
伸出手指一推，那头颅便咕噜一下落了地，脆硬的外壳咔一下碎成两半，露出了里头填充的稻草。
果然是接了个假脑袋，这个所谓的河神坐像，根本就是一具无头尸体罢了！
唐释伸手拨弄了一下那堆稻草中，没寻见媒介，便又转去看了无头尸体。
尸体脖子附近的切口平整，似是利器所致；几个又圆又亮，轻薄又细小的刀片似的东西轻轻附在切口上。
而在脖子里头更深的地方，有一道尖利如刺的东西……
是一根有成人手指粗细的钢钉。
唐释愣了愣，小心地伸出手，试着将钢钉拔出来。
这钢钉插得很深，而且似乎已钉在里头很久了，唐释拔了老半天，它硬是纹丝不动。
“得罪得罪，多有得罪……”唐释叹口气，嘴里小声嘀咕着，一边手上凝结出了一柄表面粗糙的深红色匕首。
他对准了钢钉与皮肉相接的一道细缝，狠狠将匕首插了进去——
匕首精准地刺入了那道细缝，钢钉松动了一丝。
同时，外头的夜风忽然变大了，风声呼呼作响，一阵似怨似泣的呜呜声在风中荡开……
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昆临湖心岛，昆临宗内。
宗主苏画正在打坐冥思。
他盘腿坐在房间中央的坐台上，五心向天，静气凝神。
房间内明明无风，但这位苏宗主的衣角、头发，以及挂在坐台边缘的帷幔都在空中上下浮动着，就像有什么东西在环绕着他。
坐台四角分别点了一盏长明灯，细看的话就会发觉灯盘中根本没有灯油与灯芯，但是那一小簇火苗却诡异的被拉成了细长的模样。
火光照应之下，苏画的影子自然也被投映在了周围的墙上。
许是因为灯火的缘故，苏画的影子并不似他，反而要瘦小得多，比起苏画本人，更像是女身庙中，少了头颅的女童尸体。
突然，四盏长明灯的火苗开始剧烈地晃动起来，墙上的影子也渐渐幻化成了一张凶恶的鬼脸，慢慢朝着苏画靠近。
苏画睁眼，冷哼一声，手上法诀接连变化，没得几息便将鬼脸逼了回去。
影子又恢复如常，只是这一次那影子看上去终于有了苏画的模样。
“望月已过，她怎会又再醒来？”苏画抬手扶着下巴，满心不解。
但他也并未多想，只当是一个小小意外。
苏画自信凭他设下的大阵，鬼首便是再闹腾，也不敢出来作祟。
然而他这颗心到底是放得太早了些，还未再次入定，周围的四盏长明灯便又再开始扑闪起来。
这次火苗跳动得比刚刚更为剧烈，墙上的影子却未再发生变化，苏画心中一惊，还未弄明白到底是怎么回事，四盏长明灯便“嗤”一声，齐齐熄灭了！
随后，一阵怪风将门窗全部吹开，呜呜的风声就像有人在哽咽悲鸣。
这四盏灯从设阵开始就从未熄灭过，这是怎的回事？！
苏画愣了足足一息，才反应过来，是有人动了阵法了！
昆临宗弟子与龙女镇镇民一样，入夜便会昏睡，不至鸡鸣便不会醒来，苏画便只能自己一个人出动去寻那擅自改动阵法之人。
他快步出了屋子，一路穿行直至湖边，然后从衣袖中掏出一样巴掌大小、扁舟似的法器，几下掐诀将法器变大后便乘了上去。
昆临宗虽然在湖心岛上，但这里却没有一只水鬼上岸，最多只是绕着岛屿游动。
苏画乘着法器，如一支利箭从水面上快速划过，被狂风翻搅着的湖面上立刻便多了一条细长的白线。
紧紧坠在白线之后的，则是一大片飞速游动的水鬼，不断有水鬼加入这个队列，不多时变成了密密麻麻的一大片。
苏画回头看了一眼，心中冷嗤一声。
鬼首为祸一方多年，苏画也与它斗了许多年了，这些水鬼大多也都是死于鬼首之祸的凡人，它们因被鬼首囚禁无法度入轮回，也因苏画的阵法牵制，被压制凶性，成了“善鬼”。
水鬼们成就了龙女河“善河”的好名声，它们从不害人，却唯独紧咬着苏画不放，夜间阴气大盛，水鬼便要上岸寻苏画；
而每回有人落水被它们救上来，便会像失了心一般，发了疯地要打杀苏画，他也是迫不得已，才出手“医治”那些落水之人的。
对付这些水鬼不难，苏画只要动动手指头就能打的它们魂飞魄散，不过它们既然无法构成什么威胁，苏画便也懒得去管。
出了湖，上了岸，苏画便立刻朝着女身庙的方向赶去，他修为不错，跑动的速度也像飞一般地快。
可惜的是，当初建女身庙的时候，为了远离水源，硬是将庙宇选址定在了半山腰一处全无水汽的旱地上。
那儿地势太高便是苏画这般速度，也得花几息时间才能赶到。
风声更狂了，天上的云层中间开始出现了一条条细长曲折的闪电，几声隆隆的闷雷也紧接着传来，看这景象，像是暴雨将至。
不知何处传来一声嘶吼咆哮的声音，震得人心惊胆战，浑身冒冷汗。
闻声苏画心中暗道一声不妙，脚下的步子越发急切起来，他终于冲到了女身庙，这时雨也落了下来。
苏画在女身庙外停住了脚步，任由豆大的雨点噼里啪啦地打在自己的身上。
而在他前方，两扇大门洞开的女身庙内，那具“河神大人”的小小干尸正伸展着两条细瘦的手臂，胡乱地四处摸索着。
那副小小的身体似乎十分慌乱，摇摇晃晃地一步步向前，许是被固定干燥的时间太长，那副身子的动作还十分僵硬。
但是这惊悚的一幕却与苏画脑中的一幅画面完美契合了。
苏画愣愣看着无头女童摸索向外的动作，只觉得自己浑身发冷，心跳如雷，他没办法挪动自己的任何一根手指头，满脑子都充斥着一个念头——
她竟然还能动……
直到那具小小的干尸一脚踩空，从神坛上重重摔下，苏画才猛然回过了神。
无头女童摔下去后，又晃晃悠悠爬起来，慢慢朝门外靠近。
她朝着这个方向过来，是因为察觉到自己身上有熟悉的气味，还是因为……门外那磅礴的大雨？
水。
不能让她碰到水。
苏画心中一冷，手上连掐几个诀，庙中神坛周围挂着的绸布便像灵蛇一般飞出，几下将女童的干尸紧缚住，不让她再胡乱动弹。
几个大步迈入庙中，同时手上掐诀将身上的雨水弄干，苏画又一挥衣袖，庙中那因狂风而不断开合的几扇窗户便齐齐合上，死死地关住了。
看着那用微弱的力量试图再乱动的干尸，苏画犹豫了一会，还是凑近去查看了尸体的喉咙。
用来作阵眼的钢钉不见了。
东西被谁拿走了？那人又是什么目的？
看着神坛上那碎裂的假头，苏画满心疑惑，同时一股怒火在胸腔中蔓延，他一掌将离得自己最近的一张贡桌拍成了碎沫。
“冤孽！”
外头狂暴的雨声中又传来了一阵嘶吼声，似是痛苦哀嚎，又像是在向什么人宣战。
不能再拖了。
苏画将背负的长剑拔出，铛一下钉在了神坛上，随即几道红色的细线被固定在神坛上张开一张网。
他掐诀，缚住干尸的绸布便将女童又托回到神坛上，然后便被丝线紧紧束缚住。
长剑发出嗡嗡的剑鸣声，苏画将几张黄符甩出，贴到了红线各处，干尸终于不再动弹了。
屋外的雨渐渐转小了，连风声都慢慢平息了下去。
苏画松口气，他知这毕竟不是长久之计，这把剑他一直带在身边，以灵力温养着，但毕竟比不得融万妖之骨打造的“镇魂钉”，就这阵法，也不知这样能撑多久。
还得尽快将那钢钉找回来才是。
伸手从旁边的置物架上拿下三炷香，点燃后插到了神坛前方的香炉中。
“你是昆临湖畔护佑百姓的河神，莫被妖物迷惑，乱了本心。”
抬头看向上方的女童干尸，虽然知道对方没有头根本听不见自己的声音，但苏画还是开口轻声说了这么一句。
这话比起说给“河神”听，更像是在安慰他自己。
神明与妖物，永远都该是对立的——
神明享香火供奉，受百姓信仰；
而妖物，就该下那十八层地狱，永世不得超生。
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清晨，龙女镇镇民们起身，才发现昨晚竟下了一场急雨。
绾绾早上起身听到屋外房檐有水声低落，才想起昨天洗了的衣裳还没收回来。
“坏了坏了，那衣裳定都被淋脏了！”
忧心这事，绾绾只着了外裳，连头发都未打理便推了门疾步跑到院中去。
然而院中只有空荡荡的竹架子，连一件衣裳都没有。
这是怎么回事？
正当绾绾觉得奇怪，另一间屋子的唐释也起身了，他打着呵欠推开门，见绾绾瞪着双眼站在院中的傻样，笑了一声道“怎的大清早的就这幅模样，跟见了鬼似的？”
“衣裳……衣裳……”绾绾指着晾衣架，依旧是一脸不解。
“噢，昨晚听见雨声，我便起来将衣裳都收好了，”唐释指了指身后，“都在那。”
绾绾顺着他指的方向看过去，果然一堆衣裳都被堆在屋里椅子上。
“啊呀，还好还好……”绾绾跑进唐释的屋子，先是欣喜，随后又一脸犯难道，“没好好折起来，都皱了……”
这都是各家送来缝补的衣裳，今天便要给人送回去的，这都皱成这样了，可怎么好。
“我太困了，没想起来。”唐释摸了摸鼻子傻笑。
两人正说着话，外头突然传来了几声尖叫。
唐释便去拉开了院子门，伸出头朝外头张望。
“怎的了？”阿婆也起身了，看样子她也听到了外头的怪声。
“似是出了什么事。”唐释道。
“咱们去看一眼，”阿婆走到了门边，然后又转头对着想要跟上来的绾绾道，“你看看你，成什么样，还不快收拾收拾去！”
绾绾脸一红，这才想起来自己还没梳洗，都怪阿漂的态度太自然了，她才忘了这茬！
看着孙女手忙脚乱地跑回了屋子，阿婆摇了摇头，傻绾绾，虽说以后是要和阿漂结为夫妻的，但这么不拘小节的也太不像样了，若是让外人看见了，还不知会怎么说道呢！
阿婆自负手出门去了，一旁的唐释跟在后头拉上了门，也陪着她一块往外走。
不过几步路，他们便到了事发的地方。
那儿围了一大圈人，一个个脸色发白，模样惊恐，正小声交头接耳。
几名昆临宗弟子站在人群中央，高声喊着让众人散去。
人群退开了，站在人圈外头的唐释和阿婆这才看清了里头的状况——
只见那儿一处靠墙背阴的地方，地上那一滩积水里，蜷缩着一个浑身破烂的人影。
那几个昆临宗弟子上前，抛出几道绳索将人影套住，然后便用力将对方往旁边干燥的地面上拉扯。
那人影似乎力气颇大，几名弟子一同使力，才堪堪将他拉到了旱地上。
而匍一接触旱地，它的力气就瞬间没了，几个用力过猛的弟子们齐齐摔了个底朝天。
见状唐释偷笑了一声，就这还宗门弟子呢，一道火符甩下去就能将水鬼烧的渣渣都不剩，再不济掐个诀就能将地上的水烘干，这都是再基础不过的术式了，但凡有点修为都能做到。
而这些昆临宗弟子用的法子竟然跟漕运的纤夫们使的土法子一般，这修为也太过底下了些罢。
但他很快便将这笑收敛了，因为周围人都是一副严肃的模样，丝毫没有看笑话的意思。
连他身边的老太都是一脸惨白，若不是唐释及时扶住她，只怕这老人就要摔倒了。
被拉至旱地的人影在地上胡乱挣扎了一番，然后那身体便以肉眼可见的速度迅速干瘪了下去，像一只漏了气的气球一般，只一瞬就成了一具蜷缩的干尸。
“镇中若再发现类似的妖物，莫要惊慌，告知昆临弟子来处理。”
“这妖物凶险得很，莫要随意靠近。”
几个昆临弟子高声喊了几句话，便一边吆喝着让众人散去，一边收拾起干尸。
周围的镇民皆一副心有余悸的样子，一边小声议论着一边各自回家去了。
唐释也扶着老太慢慢往回走去，周围人小声的话语一句不差地落入了他的耳朵——
“这妖物，真是可怕。”
有什么可怕的，一离水就死了，刚才那个不就是么。
“听说镇子北边也发现了一个，仙师们说那是水鬼，想必是昨夜大雨从别处冲来的。”
不不不就是龙女河里的，昨晚趁着大雨爬上来的可多了，只是这几个倒霉没来得及回去罢了。
“真是冤孽啊，我看刚刚那水鬼怎么有些眼熟，有些……有些像那家前些年去了的……”
嗯？像谁？
“?悖?鹚盗耍?嗽谀兀
交谈的声音突然小了下去。
唐释回头，与刚刚说话的两人对上了视线，对方立刻就将视线移开了。
刚才那个水鬼不像我啊？唐释心底纳闷，一旁的阿婆却变了情绪，呼吸急了起来，嚷着要唐释走快些。
两人回了家，阿婆便进了屋，拿着一件衣裳哭了起来，唐释看了一眼，那件衣裳是男子的。
刚才那个水鬼，难道是阿婆的什么亲人？
绾绾不知发生了何事，上前去安慰，阿婆只推说自己无事，让她与阿漂快去将主顾家的衣裳送还。
无法，绾绾只好拿背篓装了那叠好的衣裳，拉着阿漂出门了。
见一双小儿女出了门，阿婆便颤着一双手将那件衣裳紧紧抵在自己的胸口，泪水溢满了她一双浑浊的老眼。
“我可怜的儿呀……这就是咱们镇民欠下的债……是咱们欠河神的债……”