他没急着下楼，就站在窗口听了一会儿他们说话。
老头子叫白裔“邓福里”。李清焰想了想，觉得有可能是“邓弗里斯”的音译。不过这这位“邓弗里斯”似乎精通国学，且同绝大多数此类白裔一样，通常会在衣食住行方面比本土人更像本土人——
譬如他现在穿的是斜襟的白色长衫，还是盘扣的样式——这种衣裳如今只有老一辈的文人才会穿了。但邓弗里斯是长发，将头发梳到脑后去，同长衫搭配起来竟意外地和谐。
这人说话发音标准，听着有上京口音。谈吐也很儒雅，能叫大多数本土人自惭形秽。于是李清焰觉得这样的人不会用“邓福里”这种名字，而更有可能是“邓弗里”——弗，矫也。弗里，匡正自身，见心明性。
后来证明他想的是对的，的确是邓弗里。不过里字他理解岔了——邓弗里将“里”字释作“乡里”。
他听了这么一会儿功夫，大概了解这人的来意了。
老头子的电话打到他从前的老战友那里去——如今是北山修行班的山长。这位邓弗里刚来北山任教不久，很想给山长留下个好印象。昨晚夜里找那位山长去请教一个问题，听他说起杨桃的事，于是今天大清早就殷殷跑来了。
不过邓弗里似乎并不认为自己这么干有“溜须拍马”之嫌——他将这也当成中华国学的一部分：人情往来篇。
听这人说话，似乎没什么问题。唯一的问题是来得太急、来得太巧——正在李清焰要将杨桃送走的时候。
于是他想了想，极谨慎地展开自己的精神，去看他的“运”。
有一个看似“种族歧视”，实则为无可争议的事实是，白裔、墨裔在修中华流派法门的时候十分艰难。通常认为这两个人种天生“资质低下”。
这其实是可以从历史当中找到缘由的。本土人以及中华文明圈的人几乎在四千年前就开始修行。修行人又与普通人通婚、代代遗传。在这相对漫长的时间里，这里的人的某些特性被普遍强化了。而白裔与墨裔原本是属于神授流派修行体系当中的，但神授流派本身也并不如中华流派这样系统、自洽，因而才有此种状况。
可邓弗里能来北山修行班做教习，意味着至少是个五级。同样意味着，他在修行一途中付出了比旁人更多的努力。因而李清焰觉得他三十岁上下，算是“很年轻”。
这种人对于灵力、环境的变化远比周立煌那种下五级更加敏感，所以他体察得极小心。
他看到了邓弗里的“运”，微微吃惊。
寻常人的“运”很像是一颗长了许多长短、粗细不一的触手的细胞。每一条触手都意味着与其他人或事的联系。绝大多数“联系”都很弱，是密密麻麻的短触须，看起来连成一片仿佛绒毛。较强的联系，则长而粗壮。
可邓弗里的“运”上，触手相比寻常人少到了令李清焰吃惊的地步。
除去与日常生活相关的短触须不算，其他较“大”的少得可怜。这意味着这家伙要么是个植物人，要么是个对自己要求极严格的苦修士类型的人——几乎将全部精力都用在修行、工作、日常生活上，除此之外心无旁骛。
于是他略安了心，离开窗口走下楼去。
邓弗里已经和杨桃说上话，看起来谈得也很融洽。瞧见李清焰走出来便笑：“李先生，令妹很不错。去了我那边做个小小的测试，明天就可以开入班开课。”
“那真是多谢了。”李清焰笑着说。
邓弗里回以一笑，似乎想要说些什么、略有犹豫。李清焰就像所有家长在面对老师时一样善解人意：“邓老师还有什么要交代的？”
“啊是这样。”邓弗里搓了搓手，“在下有个唐突的请求——但实在心痒难耐——听方老说李先生在书画方面是大家”
老头子闭着眼睛养神，听见这话一哼：“也就还成吧。”
邓弗里忙对老头儿笑笑，再看李清焰：“所以想向李先生讨一幅字——啊，是借——临上两三天，再原物奉还。”
的确是个唐突的请求。但李清焰想了想：“好。”
一条从邓弗里的“运”中探出来的触手在李清焰应允他的一刹那变“粗”了。李清焰意识到这是同自己的联系。然而他看不到自己的运——从有记忆时便是如此。
邓弗里似乎对于自己很感兴趣。也许还是个书痴。
于是他又笑笑：“邓老师平时也写字？”
“写的。”邓弗仿佛是个讨教的晚辈，“但写得不大好。这几年才勤着练。”
“业精于勤。”李清焰想了想，“您稍等。我这里有一帖现成的灵飞经，自己平时写来清心静气的，我这就去给邓老师拿。”
老头子瞪李清焰一眼。李清焰就笑：“你老的晚上就送过去。”
然后他再进门，从自己卧室里取了灵飞经。再裁了草纸封好，走下来双手递给邓弗里：“请邓老师指教——就不必还了。难得有像邓老师这样的友人。”
这儿的“友人”因着共和国的习惯，倒是专指“友邦人士”的。
邓弗里受宠若惊，也忙用双手去接，口中连道：“惭愧、惭愧受之有愧！”
他抬手的这一瞬间李清焰瞥了一眼他的右手无名指。第二节的指背上有一小片皮肤稍稍不同——略光亮些。这该是由于长期的摩擦所致。
看来这个邓弗里的确勤着练字了。
两人这么客客气气，方老头似乎有些烦。就拾起手边的茶壶吸了一口，又像小孩儿一样往里面长吹一口气，“咕噜咕噜”响。
邓弗里闻声知意。将李清焰的灵飞经小心收好，一拱手：“那就不叨扰了。那么令妹是这同我一起回去，还是”
李清焰说：“稍等。”
然后他走到杨桃身边，拉起她的手。少女微微一愣。
“和邓老师回去吧。”他像一个真正的哥哥那样柔声道，同时翻开她的右手，在掌心慢慢写了个“勤”字，“北山的修行班里都是些聪明孩子。可能有些人还有过修行的基础。你去了那儿要记得一个勤字，吃苦。吃得苦中苦方为人上人——别叫哥失望。”
杨桃愣了愣。但立即轻出一口气，咬了咬嘴唇、像一个真正的妹妹那样说：“嗯。”
邓弗里笑起来：“李先生别担心，令妹离得近，周末可以回来住的。”
李清焰也笑：“见笑了。”