龙虎山之所以闻名，一是有赖于其山水秀丽可人，二是得益于道教天师派祖庭所在地的影响，且有左河水诗云：“碧水丹霞踞虎龙，洞天福地隐仙庭。道陵纵使神行远，仍让妖魔惧逞凶。”
人们提起道教也往往想起“道都”之称的龙虎山。龙虎山是道教七十二福地之一，为道教正一道天师派“祖庭”。
张道陵于龙虎山修道炼丹大成后，从汉末第四代天师张盛始，历代天师华居此地，守龙虎山寻仙觅术，坐上清宫演教布化，居天师府修身养性，世袭道统63代，奕世沿守18余年，他们均得到历代封建王朝的崇奉和册封，官至一品，位极人臣，形成中国文化史上传承世袭“南张北孔（夫子）”两大世家。
上清宫和嗣汉天师府得到历代王朝无数次的赐银，进行了无数次的扩建和维修，宫府的建筑面积、规模、布局、数量、规格创道教建筑史之最。
龙虎山在鼎盛时期，建有道观80余座，道院36座，道宫数个，是名副其实的“道都”，是道士的世界王国。
龙虎山地区在道教兴盛时，先后建有十大道宫，八十一座道观，五十座道院，十个道庵，其繁荣景象可见一斑。
然自汉至今，桑海靡常，多数宫观早已废圮，保存者唯有天师府。
天师府，俨然是一座传承了一千多年的“仙府”啊，王朝兴亡交替，风雨飘摇中，它屹立至今，本身就是一个奇迹！
在我国源源不断流传至今的三教中，道教出于黄老，是国教；儒教源于孔孟，是官教；佛教产于古印度，是外来教，真正来自于民间的只有五斗米教。
五斗米教，就是天师道的前身啦。
同时，最令叶超以及世人佩服的是它——来自民间！
重要的事情，至少要说三次，没错，它来自民间！来自民间！来自民间！
不是国教，不是官教，不是外来教，它是民间教派。
龙虎山，是正一道祖庭。
据说东汉时张道陵在此炼九天神丹伊始，张氏子孙在龙虎山承袭了六十三代，历经一千九百多年，是我国一姓嗣教时间最长的宗派，倍受元朝鞑子推崇，曾被元世祖忽必烈官封一品(相当于宰相官职)，天师府被称为“龙虎山中宰相家”。
山中宰相哦！
历史上，曾经有过一位山中宰相，他就是南朝梁时的陶弘景。
陶弘景隐居茅山，屡聘不出，梁武帝时常向他请教国家大事，人们称他为“山中宰相”。
如今，六朝霸业成誓水；千古名山犹姓陶。
再说龙虎山天师府。
天师府建筑工艺群，整个府弟由府门、大堂、后堂、私第、书屋、花园、万法宗坛等组成，占地4多平方米，在布局和风格上保持了道教正一派神道合居的鲜明特色，它是一座王府式的道教古建筑群，依山傍水，规模宏大，气势非凡。
府门坐北朝南，高大宽阔，面河而立，气势雄伟。门前庭院正中镶嵌着八卦太极图。
府门上一对抱柱楹联：“麒麟殿上神仙客，龙虎山中宰相家”，原为明代尚书、大画家、大书法家董其昌手笔，形象地表达了历代天师既是“神仙”又是“宰相”的双重显赫地位。
二门门联写的是“道高龙虎伏，德重鬼神钦”，表明了历代天师道高德重使龙虎也伏、鬼神也钦的历史事实，也表明教理教规对信徒必须修道养德的严格要求。
进入二门，内为大院，钟楼、鼓楼稳踞大路西东，钟楼的在钟铸于元至正十一年（公元1351年），距今已有650岁的高龄，钟长一丈，中圈一丈八尺，唇厚三寸九分，重9999斤。
过钟、鼓楼，迎面而来的就是新近矗立的玉皇殿，殿为重檐歇山式建筑，占地6多平方米，是府内最大最高的宫殿。殿内供奉身高9.999米的玉皇大帝，金童玉女侍立左右，邓、辛、张、陶等十二天君配祀两边。
八条金龙飞舞楹间，整个大殿显示出人间天庭的森严，使人顿生“侯门深似海”的感觉。玉皇殿西侧有碑廊，立着历代留下的众多石碑，其中最有名的是元代大书法家赵孟頫书写的《敕赐玄教大宗师张公碑》，距今已有680多年的历史。
此碑全文二千多字，具有很高的书法艺术价值。天师府内多植奇花名木，以增秀色，暗寓仙境，属兼得山光水色型。
进三门，就进入了天师府的私第。
进门的院墙左右是“南国无双地，西江第一家”对联。上端横批“相国仙府”，显示出主领江南道教的天师府的历史地位。
天师殿原叫三省堂，由前中后三厅组成。前为过厅，中为会客厅（亦名狐仙堂），后为天师内宅。
过厅前部有块圆的翠绿色盘石，名“迎送石”，是历代天师迎送客人到此留步的地方，虽时过数百年而色泽如新，也算奇事一桩。正厅中央供奉着三尊神像，在刀剑斧戟和龙虎旌旗拥护下，仗剑危坐的是祖天师张道陵，身旁悬有颂他道尊德贵的对联一副：“有仪可象焉，管教妖魔丧胆；无门不入也，谁知道法通天。”
侍立两边的是他的两位高徒王长和赵升。
后室，高悬第三十代天师张继先和第四十三代天师张宇初的画像，后堂为江南院落式建筑。左右辟金光、紫气二门，正中过“道自清虚”门通后厅。
天井周以楼屋，堂为楼厅五间，雕梁画栋，富丽堂皇，浮雕如生，呼之欲出。图案大致为三，一是神话故事和戏剧人物，二为云龙玉免，瑞兽祥禽，三为松竹花卉，清淡高雅，不落俗套。
穿后厅而进，过八卦门，通灵芝园。门旁书有“八卦涵宇宙，双龙卫乾坤”对联，园东西各建廊房四间，整齐相对，原为书房，现为道教研究室。
园中有古老四季桂一株，树姿婆娑，四季飘香。灵芝园北为敕书阁，是保存皇帝圣旨诏文、书信之所，毁于清咸丰年间，正待恢复。书屋后为百花园，临池建纳凉居。
池内养鱼，园中栽树，花木葱郁，秀色可餐。躺在这里纳凉，低头看水，枕流看山，清风徐来，沁人心脾。万神集聚的“万法宗坛”坐落在私第西边。
正殿为三清殿，供奉着玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。
东西殿为灵官殿和财神殿。
灵官为道教巡察、护法、监坛之神，财神殿为骑黑虎杨银鞭“上天奏善事，下地降吉祥”的赵公元帅，他是守护张道陵玄坛的守护神，又号赵玄坛。
万法宗坛院落内有雌雄罗汉松二株，偏大者为雄，偏小者为雌。传为南宋赵构母亲所栽。时隔千年，却依然树繁叶茂，生机勃勃。
正一观和上清宫遗址正一观旧址在龙虎山麓，坐北朝南，而水背山地方开阔平坦。乃第四代天师张盛从汉中携祖天师印剑符迁回龙虎山建祠，祀祖天师的地方。
《水浒传》第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”就以“千峰竞秀，万壑争流。瀑布斜飞，藤萝倒挂。”这样生动的语句来描述这里的景色。
天师府迁上清后，正一观渐渐被冷落，只留下一片废墟供人凭吊。从正一观继续往上走，便到了祖天师结炉炼丹的水帘洞、炼丹岩了。
炼丹岩前临溪涧、峭石壁立，丹灶遗址尚存，草庐足迹仍在。
水帘洞瀑布飞泻，状若珠帘，当年张道陵就是用此水炼成九天神丹的。
龙虎山对面有成片的天师板栗林，据说为当年张天师亲手所植。天师栗个大香甜，据说可以益寿延年。
上清宫距天师府二里，在上清镇东首，左拥象山，门对泸溪，面云林，枕台石。始建于东汉，为祖天师张道陵修道之所，时名“天师草堂”。
汉末，第四代天师张盛自汉中迁还龙虎山，改“天师草堂”为“传录坛”；唐会昌年间，真宗赐传录坛额曰：“真仙观”。
北宋大中祥符年间，真宗敕改上清观。正和三年（公元1118年），名上清正一宫，简称上清宫、大上清宫，是历代天师供祀神仙之所，故有“仙灵都会”、“百神受职之所”之称。
道教兴盛时期曾建有九十一座道宫、八十一座道观、五十座道院、二十四殿、三十六院，它原是我国规模最大、历史最为悠久的古老道宫之一。
它和皇帝宫殿相比，仅矮一尺。
我国古典名著《水浒传》对上清宫的仙都风貌作过极为精彩的描写，从而使这座古老道宫显得更加神奇。
上清宫整个建筑以三清殿和玉皇殿为中心，分八门四方。现殿宇绝大部分被毁，但这座古老道宫的声名仍然显赫，家喻户晓，现存的东隐院，善恶井、梦床、神树和传说中的镇妖井等文物古迹，仍然强烈吸引着中外游人。
东隐院在上清宫院内东侧，是龙虎山上清宫一座著名道院，也是上清宫至2013年残存的唯一道院。
创建于南宋年间，现有建筑为明末清初建筑，有门屋一间，正厅三间，左右丹房各四间，后厅三间，左右耳房各一间。建筑风格古朴，院墙外有“善恶分界井”和“神树”等古迹。
虽然今昔对比，面目全非，但群山环抱，云雾缭绕，仙迹缥缈，仙气犹存，站在这里，仍可领略一番仙都风貌。
在这里需要特书一笔的，就是施耐庵在《水浒传》开篇第一回用浓墨重彩绘声绘色描写的伏魔殿的镇妖井。伏魔殿早已不存，但此井仍在殿口，石栏依旧，口如谷罗，井圈四周长有青苔绿草。
站在“遇洪而开”的洞口朝底探望，井底幽深，确是黑洞洞地啥也不见。哪里去找《水浒传》中“只见一道黑气，从穴里冲将出来，掀蹋了半个殿角。那道黑气直冲上半天里，空中散作百十道金光”的奇观？
令人感叹的倒是施耐庵的生花妙笔，把梁山好汉出世铺陈得如此神奇，如此惊心动魄，至今还牵动着多少游人好奇的心！上清宫周围还有许多人文景观和自然景观。
沿泸溪河而上是上清林场的林区，对岸一片樟林，是当年红十军与中央红军会师之处。宫南隔河的桂洲是明代武英殿首席大学生夏言故里，这位明代嘉靖年间的耿耿名臣、朝廷宰相，因支持收复河套的主张被奸臣严嵩所害，其父夏鼎之墓便在上清宫南二里处，可供凭吊。
另外，围绕着龙虎山上清宫周围，还有十八道宫、八十一座道观和三十六座道院遗址，以及天师墓等等。
道教祖庭龙虎山，真的不虚此名。