既要防着袁术，又不能与孙策结仇，还得换回黄祖和吕公，刘表觉得放回去一个孙坚，就能统统达成这些目的，哪里还会为了一个孙坚，而放弃整个荆州基业。刘表从善如流，连连答应桓阶的请求，笑着说道：
“你我本是多年好友，如此行事却是见外了。不瞒你说，文台的确此时在我襄阳城内做客，我与文台乃是不打不相识，如今坐在一堂，彼此早已化解了误会和恩怨，纵是你今日不找来，文台自是很快也会回到江东去的。”
“不过，文台无恙，只是在我荆州小住了些许时日，还请桓阶回了江东军中，告之孙小将军，说是我荆州江夏太守黄祖和大将吕公乃是不可多得的人才，我思之甚切，心中叨念，希望两人能够回来荆州，继续为我镇守一方效力。”
“自此我荆州当与江东结为通好，两家各自罢兵，永远不再互相侵犯，言归于好，携手同欢，共同进退。”
刘表不傻，虽然刘表不能杀孙坚，可孙坚怎么说也算是江东的主帅，三军之主，不可轻放，少说也得狮子大开口，狠狠地赚江东大军一笔，孙坚得放，黄祖和吕公自然也得救回来，一旦刘表救了黄祖和吕公回来，两人肯定会感恩戴德刘表的出手和恩惠。
至于其他的，其实荆州也不缺，只不过要江东大军象征性地作出一些赔偿，如此姿态能大大地为刘表扬名。桓阶的任务只是借着议和的名头，前往襄阳城探知孙坚的下落，却想不到孙坚果然被刘表所俘虏，就在襄阳城内。
最难得的是刘表还真的同意议和一事，更是愿意放回孙坚，只为了交换黄祖和吕公，以及一些体面上的赔偿。这对于桓阶来说，简直就是天大的功劳送到面前，当下朝着刘表跪拜答谢，然后就是请辞，想要回了江东大军再说。
剩下的事情，已是桓阶不能凑和的了，桓阶有几斤几两心中再清楚不过了，探知孙坚所在已是首功，大功一件了。桓阶要走，刘表肯定不会阻拦，自是放行。桓阶刚走没几步，却是蒯良猛然出列，直接向刘表谏言，说道：
“主公，此事不可，此事万万不可。我有一言，还请主公姑且听之。如今江东诸军大败，被我荆州杀得片甲不留，十不存一，只要先斩了桓阶，再割下孙坚的首级，以丧江东其胆，然后用计，必可尽得江东，主公切莫轻易议和，还请三思哪。”
蒯良是真的怕刘表下了决心，想要议和，那一旦荆州与江东重归太平，那蒯良作为谋士的作用又变得极其微小了。况且，好不容易俘虏了孙坚，就为了换回黄祖和吕公这些非蒯良阵营的人。
蒯良怎么想这笔买卖都是亏的，故而百般阻挠刘表与桓阶达成的意愿。蒯良刚刚说完，就看到刘表的老脸拉黑了下来，蒯良还以为说中厉害之处，令刘表开始反思起来，不然何以至此突然变得严肃。
殊不知，却是刘表觉得蒯良不分场合，在好友桓阶面前落了刘表的面子，从而心生不悦，荆州是刘表的荆州，既然刘表有意罢兵议和，让荆州免于战火，好蓄力为以后对抗更加强大的袁氏，不想蒯良竟然如此没有眼色，不知进退，肆意妄言。
蒯良不懂刘表的内心，以为已是动摇了刘表议和的用心，赶紧趁热打铁，媚笑一句，献计说道：
“主公，只要孙坚一死，孙坚后代只剩下孤儿寡母，女弱子幼，必定难以形成气候。我荆州尚有一战之力，正好乘江东此时虚弱，遍地无兵，火速进军，那么江东全境必可一鼓全得。”
“反之若是将孙坚交换回去，罢兵议和，则等同于放虎归山，蛟龙归海，假以时日必定会让孙坚在江东那里休养成了气候，恢复战力，到时江东就会成为荆州的隐患，而非助力。还请主公速速定夺。”
蒯良其实也知道自己所说的有些夸张，毕竟哪怕刘表真的杀了孙坚，别说刚刚经历过被孙坚江东大军进攻，防守下来的荆州还有没有那个钱力和精力前去攻略江东，就算刘表有大魄力，真的起荆州全部兵力去攻下了江东。
真到那时，荆州经过二次大战，还能留下什么，肯定也是变成现在的江东一样，差不多兵力全无，而出自袁氏的袁术和袁绍肯定会趁机吞下荆州，这点眼光，刘表还是有的。
或者说蒯良也有，只不过蒯良不在意罢了，刘表当荆州州牧，蒯良是谋士，袁绍或袁术当荆州州牧，蒯良依然是谋士，身份不会有太多的变化，蒯良要的只是被重用罢了。
刘表刚想发怒，好在平日养气功夫了得，顾及多次用到蒯良的计策，才让荆州化险为夷，况且难保以后荆州不会再遇到危机，刘表还是很快抑制了内心的怒火，转为苦口婆心地劝说蒯良，希望蒯良不要钻牛角尖，非要与江东交恶。
刘表认真思索了一下，寻找既能显化刘表的身份，又能顾及蒯良的感受，最好还不能表现出刘表乃是有心防范袁术或袁绍，或者害怕孙策统领之下的江东大军，刘表只好继续拿黄祖和吕公来说事，以此来化解众人对于议和罢兵的疑虑，尤其是蒯良，只见刘表脸色惋惜地说道：
“黄祖镇守江夏多年，没有功劳也有苦劳，况且昔日若不是有黄祖坚守江夏，为我等谋得时间支援，恐怕孙坚的江东大军早就直驱而入了，黄祖不得不救。”
“而吕公也同样有功于荆州，当初若不是吕公领命前去突围，我荆州被江东大军包围，尚不知何年何月才能脱困，正是吕公奋勇突围，且按计行事，方才俘虏了孙坚，令我荆州占据上风，江东大军方不得不派人前来议和，以求赎回孙坚。”
刘表这样说，其实意思很明显了，就是刘表自身也支持议和，若是识相的谋士，那么蒯良此时就该闭嘴了，偏偏蒯良不是那种察颜观色之人，更是恃才自视。
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