诸葛亮自然不会在年长的刘备面前失礼，见刘备向自己行礼，虽然觉得内心隐隐有愧，可“死贫道不死道友”的想法一下子就掩过了诸葛亮刚刚产生的侧隐之心。毕竟，根据刚才诸葛亮的表现，此时的刘备向自己行礼，为自己的慷慨大度折服，那是应有之义。
诸葛亮也就不再做作，而是坦然受之，只不过又赶紧地向刘备施了回礼，以表谦逊。刘备见诸葛亮温文有礼，也就不愿再耽搁了，毕竟该欠下的人情已是欠下。
于是，刘备急急的唤来关羽和张飞，命令张飞率领五百本部兵马急速先行到前方战场，关羽率领从卢植那弄来的一千军兵，紧随其后。
刘备立功心切，可惜造化弄人，天不遂人愿，当张飞和关羽急匆匆的赶到前方战场，却发现战事已毕，贼兵全无。刘备是既懊恼又惊讶，懊恼的是又一次和军功擦肩而过，明明听到喊杀声了，并且快马赶来，结果还是来晚了，没刘备军的什么事。
刘备到了战场，也惊讶无比，可以说是目瞪口呆，想不到颖川这里的黄巾反贼那么弱，大汉官兵那么强。若不是刘备刚从广宗那边过来，亲眼见识了黄巾反贼的战力，刘备简直难以相信颖川的黄巾反贼会这么容易就被击溃。
至于卢植，作为刘备的老师，刘备深知卢植是有真才实学的，有二把刷子的，整个大汉，综合实力能超过卢植的，一只手都数得过来，莫不是颖川这里又出现什么军略奇谋的人才。
总是比刘备抢先一步，说实在话，刘备的内心是充满嫉妒的。然而这种情绪只能憋屈在心里，不能说出来。大汉官兵击败造反的黄巾反贼，无论是谁干的，都是一件好事。要是阴阳怪气的唱反调，那凭着刘备的出身，恐怕更加难以受人重视，出人头地了。
原来，颖川这里的黄巾反贼乃是由张梁和张宝二人带队，这张梁和张宝的军事才能，远远比不上张角。况且颖川郡城并没有落在黄巾反贼的手上，而恰恰负责守城的正是皇甫嵩和朱隽，此二人若论学识可能比不上卢植，但军事才能却与卢植有得一拼，甚至是超过卢植也未可知。
颖川的黄巾反贼就没有广宗的过得那么舒服了，可以据城而守，坚守不出，而是只能不计伤亡的代价，咬牙强攻颖川，然而并没有什么卵用，在皇甫嵩和朱儁的强力守城之下，颖川稳如泰山，黄巾反贼只是徒增伤亡罢了。
最为要命的是粮草的后勤供应，黄巾反贼都是打下一个地方就吃一个地方的粮草，颖川久攻不下，黄巾反贼的粮草无以为继，只好学卢植一样，放弃攻城，退到离颖川不远的长社，安营扎寨。
纵是如此，皇甫嵩和朱儁并没有打算放过黄巾反贼，先是无奈只能依城而守，确保颖川不失。眼下黄巾反贼退到长社，颖川算是安全了，那就只剩下如何扩大战果的问题了。
春风正盛，莺飞草长，那张梁与张宝又是不懂得兵法之妙用，兼之黄巾反贼从者实在太多，难以管理，也就只好到了哪，就驻扎在哪，随意安营扎寨。
黄巾反贼的随意驻扎，无异于将行军打仗充当为儿戏，一举一动都逃不过守城成功，却野心极大的皇甫嵩和朱儁。
老谋深算的皇甫嵩寻来朱儁，意味深长的对朱儁说道:“公伟，颖川已安，但黄巾反贼却是退到了长社，好在上天庇佑大汉，相助我等，又是赐予我等一场大功。”
“毕竟守城不失，原就是我等为将的本份，破贼方为立功。如今黄巾反贼随意扎营，竟然浑然不顾那漫山遍野的杂草，此等良机，不取之恐他日成为我等沙场宿将的笑柄和污点。”
“兵法有云:逢山开路，遇林莫入;逢水搭桥，有湖绕路。这春季，杂草狂长，正适合用火攻，一把火将黄巾反贼烧个通透，也免了我军力战之苦，将士折损。”
皇甫嵩笑眯眯地看着朱儁，希望这个长期的老搭挡能够一起再干一票大的，纵一场火，白取一大功。
“义真，我也有心出城攻打黄巾反贼，趁黄巾反贼现在士气弱，多赚些人头，虽然黄巾反贼依草结营，不利作战，是为大忌。火攻大妙，然而火随风起，眼下光有长草助燃，我怕是不够。”
“黄巾贼众极多，若是火攻之势不大，容易被扑灭，也乱不了黄巾反贼的军心，有所获，恐怕也不大。除非有大风相助，那战果必定可观，若是火攻能用于深夜，夜难视人，黑遮道路，那更是妙不可言。”
朱儁也是常年带兵打仗之人，自然深懂用兵之道。探知黄巾反贼依草结营，简直是自寻死路，朱儁早起了心思，好友皇甫嵩要是不说，朱儁也会向皇甫嵩提起这天赐良机。
不过朱儁比皇甫嵩更加谨慎细致些，以为皇甫嵩是只考虑到一部分，火攻是好，成效有限。立功心切，有上进心，这都是好事，可像皇甫嵩和朱儁这样成名已久的战将，可不想有哪场战事，粗心大意，导致马失前蹄，弄得一世英明，却晚节不保。
“公伟，莫要担忧太多，且去整頓军务，令各军士每人带上一大束干草，作为火引，到时偷偷暗地埋伏，至于深夜起风，自然该有的都会有的，到时一起打黄巾反贼一个措手不及。”
皇甫嵩却是笑意更浓，不直接点明其中关键，而是卖了个关子给朱儁猜。
原来，皇甫嵩平时好读书，又是出身世家望族，学识精深，涉猎极广，且好看奇书杂书，因此对于天文地理，皇甫嵩虽称不上精通，可也是略懂个大概。
黄巾反贼已不再围城颖川，皇甫嵩的心神放松下来之后，也开始有心思继续夜观星象，占星起卜了。
通过几天的观察，皇甫嵩深信不疑不久的某一天深夜必定狂风大作，这也是皇甫嵩怂恿朱儁用火攻出击黄巾反贼的原因之一。