从美军基地乘机离开阿富汗的时候，伊尔森选择留下，他要为自己的人民而战，不愿意轻易离开故土。斯塔克尊重他的意见，和他拥抱相别之后，坐上私人飞机启程返回纽约。
在飞离阿富汗上空的那一刻，斯塔克透过小窗向下看着渐行渐远的阿富汗地面，看着远处的山脉、平原、建筑渐渐都变成渺小的景物，突然心情有些低落起来。
他的耳边还在回响着恐怖分子的怒吼、伊尔森的喃喃自语、枪炮声、爆炸声以及狐狸面具那句“被自己公司生产的军火给炸了的滋味一定很不爽吧”。一切仿佛梦幻，一切有那么现实。
见一直以来都是一副花花公子形象的斯塔克竟然难得严肃，科尔森觉得此次阿富汗之旅让他成长不少。他不由得心中感慨，但很快又想到了什么，扭过脸来好奇地问何平：“你的功夫那么神奇是什么练出来的？”
何平原本也在低头看着下方的风景，看着下方渐渐变成一块块颜色不同的不规则形状的山川河流，他脑海里突然浮现李贺的那一句“遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻”。
他刚新生感慨，似乎自己也能吟出一首诗作来，却听到科尔森的问话。他转过头来，见斯塔克也竖起耳朵，便生出戏弄他们的心思。
他一本正经地对科尔森解释说：“你知道吗？我们华夏先人在和大自然的斗争中，最擅长利用周围的一切来武装自己。有些先人发现动物的猎杀方式都各自的特点和套路，他们刻意来模仿这些动物，并逐渐将这些动物固有的范式演变成一套一套的招式。”
他顿了顿，见大部分人的注意力都集中在他这里了，便继续调侃道：“例如豹子的迅捷一扑、老虎的凶猛出击、黑熊的势大力沉、蛇的阴险诡异、狼的伺机而动以及鹰的从天而降，这些招式都被演变到固定的套路里，成为一系列厉害的功夫。就像我的轻功，灵感来源于蛇蜿蜒前行时的诡异和迅捷，所以叫做蛇行九变，既迅捷、又诡异，让人琢磨不到你的进攻路线。”
他说到兴起，竟径直站立起来，脚下蛇行九变启动，在飞机机舱内来回疾走。上一刻他要跑到斯塔克身边，下一刻却突然奔向科尔森，没等科尔森反应过来，他又一转身跑到正看得仅仅有趣的沃德身边，再接着，他一翻身，又回到自己的座位上做好。这一套行云流水一般的动作，看得在场所有人都目瞪口呆、惊为天人。
他们一个个眼睛放光，对何平这套精功羡慕极了。
原本低沉的斯塔克也来了兴趣，便开口问道：“你这套什么精功我能学会吗？”
何平无语，纠正道：“轻功，q-ing轻，轻功。”
斯塔克一撇嘴，继续说：“你能教我吗？”
何平故作高深地说：“这得看你有没有天赋了。”
斯塔克伸出一根手指：“一百万。”
何平有些犹豫：“你没有天赋我也交不了啊。”
斯塔克直接伸出五根手指：“五百万。”
他又补充一句：“教会我再加五百万。”
何平瞬间改口了：“成交。”
斯塔克瞬间满意了，他目光闪烁，不知道在想些什么。许是因为这次危机感，让他迫不及待地想要提升自己的实力。如今遇见这个机会，当然要抓住。反正他有钱，几乎很少有摆不平的事。
科尔森则目瞪口呆，他第一次羡慕起斯塔克的身家，有钱真是任性。
沃德同样在想着什么，只是现场似乎没人知道。
何平则心中窃喜，蛇行九变对他而言，不过是最基本的轻功，点满5级才能达到“咫尺天涯、莫测行踪”的地步，这还要到他10级后点满新出的狂风剑术后才能实现，因此一点基本入门功夫交给斯塔克也不算什么。至少，斯塔克同学是不会背后捅自己刀子的。
更何况，有了斯塔克这一道护身符，他在纽约会很安全。至少，在前期他还没有成长起来前，非常安全。
斯塔克有些迫不及待想要学习轻功，但何平还是委婉劝住他了，毕竟这是在飞机上，他不确定自己教斯塔克的时候会不会有人偷听。更何况，这么明目张胆地教给斯塔克，神盾局那边怎么办？
科尔森一度也想花钱拜何平为师，但考虑到自己的薪水，还是打消这个念头了。他心里想着，等回去之后好好和梅研究下中国功夫，看能不能找到一些厉害的招式学一学。
一行人在说说笑笑中就这样返回美国本土。
刚一落地，斯塔克从飞机中出来，就看到他的秘书波茨快步迎接过来。看着这个脸上欣喜却略带疲态的姑娘，斯塔克内心感动不已，但外表上却一点也不显露。他敞开胸怀迎接波茨的拥抱，嘴里却说着：“没事，没事，我斯塔克又回来了。”
科尔森和弗瑞在电话中简单沟通了一下，接着就对斯塔克说：“斯塔克先生，军方有一个发布会等着你参加。不少记者对你这次阿富汗之旅很感兴趣，他们想听你亲口说些什么。”
斯塔克从美人怀抱中离开，有些抱怨地对科尔森说道：“哦，天哪，你都不能留给我一点私人空间吗？”
见科尔森歪了歪头表示无所谓，他只好无奈地一摊手。扭头看见自己的好友罗迪上校走了过来，他笑着伸手握住罗迪伸过来的右手，用力按了下，嘴里说道：“哦，亲爱的詹姆斯，我活着回来了。”
罗迪上校拍了拍他的肩膀，高兴地说：“好样的托尼，你平安回来我很高兴。”
斯塔克笑了笑，又侧过头来看了看周围的人，见戴着狐狸面具的何平悄悄离开了，若有所思。
罗迪则拉着斯塔克的手对他说：“快去发布会吧，军方已经迫不及待想要发布这个好消息了。”
同时他心里有些恼火，竟然不是军方在第一时间发现了托尼斯塔克，这让他对军方的行动迟缓有些不满。
斯塔克回过神来，笑着拍了拍罗迪的肩膀，便跟着他一起前往发布会现场。
此时何平已经悄悄在无人的角落瞬间摘下自己的面具，因为存储空间满了，他只好将面具藏在身上。走出机场后，他招了一辆出租车，在出租车后座上给刀锋的秘密基地打了个电话。
此时刀锋正在地下室里苦练双刀，惠斯勒在车库里打造着何平当时留下的两把短剑，他现在有一个计划，将两把短剑熔炼成一柄略长的轻剑，造型则是仿照中国古代的秦剑造型打造的。此刻守在电话钱的是正在打游戏的小蜘蛛。见电话响了以后，眼前一亮，他俯身拿起话筒：“咳，咳，天皇带地胡，你是护理部？。”
这边的何平听得瞬间翻了个白眼：“小蜘蛛你的中文还是这么烂。”
小蜘蛛兴奋了：“哈哈，你回来了啊，怎么样，阿富汗之旅是不是特别精彩。”
何平吐槽说：“精不精彩另说，不过我赚了一笔一千万的大生意，然后还有一个好消息要告诉你。”
小蜘蛛哇哦了一下，然后接着问：“什么好消息？是不是我们也见者有份？”
何平笑着说：“这是一个大家都能大赚一笔的好消息。”
感觉小蜘蛛还想说什么，他接着说：“听着，短期内斯塔克企业的股票就要大跌了，你和刀锋还有惠斯勒抓紧时间，按照我们之前约好的方案做。”
小蜘蛛吹了吹口哨，然后丢下话筒扭头跑到地下室入口喊道：“狐狸来消息啦，我们一会儿可以抄斯塔克的家了！”
何平在话筒的另一端先是听到话筒重重敲击时产生的尖锐的嗡嗡声，接着又听到小蜘蛛的喊叫声，顿时有些无语。他关了手机，见出租车司机频频通过后视镜看自己，他笑了笑，直起身子拍了拍司机的肩膀，小声说：“记住，在所有人都把斯塔克股票抛出去的时候，你趁机买一些回来，然后就等着股票再涨上去的时候卖出去一部分。不过不要太贪婪，否则灾难也会跟着你到来的。”
司机身体一僵，旋即点了点头表示听到了。他眼中漏出一丝兴奋，似乎下一刻，万贯家财就等着他了。
发布会这边，斯塔克半路上突然让司机拐弯，在自己常去的汉堡店卖了一个汉堡回来，一路上吃着汉堡和波茨调侃道：“回到纽约，吃上汉堡，重新焕发无限活力啊。”
波茨翻着白眼，却有些安安心疼。这个平日里活力四射的男子，如今竟然有一些沧桑、眼神中还带着意思惶恐。这一趟阿富汗之旅，给他带来的是不可磨灭的痕迹。
到了发布会现场，斯塔克刚刚吃完汉堡，嘴还塞的鼓鼓的，就被迎面而来的闪光灯吓到了。连绵不断地闪光灯打在他的脸上，那一刻他仿佛又回到了阿富汗，爆声隆隆，眼前炸弹一颗又一颗地爆炸。人命在那一瞬间特别不值钱，前一秒还在调侃的对象，此刻就成为一具破烂的尸体。
他勉强咽下嘴里的食物，仿佛在咽下所有人的生命一般。他恍惚着向前走去，即使他生意上的搭档，叔叔辈的奥巴代斯坦笑着过来迎接他没有察觉。他默然地走到演讲台前，却转身坐在讲台下，他看着蜂拥围过来的记者，看着现场正奋力维持秩序的美国大兵，听着波茨在他耳边的呼唤，这才从恍惚中清醒过来。
他清了清嗓子，笑着面对现场所有人：“我知道所有人都好奇我在阿富汗发生了什么，那简直是一场噩梦，只是梦的结局却让人惊喜万分。我，托尼斯塔克永远忘不了这次阿富汗之旅，这是终生难忘的一段经历。它让我明白了我要做什么，该做什么，还有不该做什么。现在，是该向我此前的人生说一声再见的时候了。”
他脸色一正，神情前所未有的郑重：“我，托尼斯塔克，在这里做一个决定，从今往后，斯塔克所有军工部门全部关闭，斯塔克集团哪怕一颗子弹都不会再生产！”