幽暗中流水声不绝，有人窸窸窣窣的说着话，一旁有轻咳喷嚏声不时响起，还有重物踩进湿地中滋滋作响，偶尔有马蹄声在远处荡响，人声顿时消失，及至有虫鸣鸟叫伴随着马蹄声靠近，人声才再一次窸窸窣窣起来。
马蹄声在靠近之后消失，这片幽暗中没有响起大喝声，有不少人如释重负地长吁了一口气，但靠近西面的地方，张燕的语调即便在压抑中，也显得有些激动，“果然有大量拒马和守卫？蓟侯料事如神啊！”
关乎偷袭蹋顿，公孙瓒提出虚张声势，诱敌出来，他主张的却是趁蹋顿不备直接带着这一万人进行袭击，只是被公孙瓒拒绝了，理由也是蹋顿素来谨慎，不会不防，此时听得来人汇报，说靠近蹋顿营地后，看到营地入口拒马层层叠叠，骑兵只怕难以冲锋，一时对公孙瓒的预测极其佩服。
“野战比山寨攻防要难很多，尤其是原野之上，预防骑兵只能依靠拒马、沟壑，下雨天地面会陷，沟壑陷阱一看便知，没人会去做，那便只能仰仗拒马了。蹋顿素来心思缜密，能猜到不足为奇。”公孙瓒语调淡淡，“既然派人追了，他应该是根据马蹄印猜到人数了，足以断定追击人数在三千以上，若我所料不差，此番他们应该在六千人左右。”
“这么少？为什么啊？”张燕说道：“我记得他们以往跟你打，都是好几倍的？我还听说蹋顿恨不得全族上下都上，只要能把你那两万人给吞了。这可是将你的三千人留在此处的大好时机，怎么可能只有六千人，莫非……蓟侯是觉得蹋顿会想试探那三千兄弟会不会攻击他们，以便确认是不是你的人？”
“不会，今夜太黑了，在外面遇到，便是打起来，也根本不可能清楚双方的人数，蹋顿又怎么用这六千人当诱饵？那三千兄弟看不清的。某家以为，蓟侯的猜测应当是出于蹋顿的谨慎。二倍于敌，在夜色中足以应付三千人以及其他的意外了。”
太史慈说着话，不知道怎么的，声音似乎有些战栗，“此外，他们不是另外派人去攻击宁县外的营地了吗？我等的部曲驻扎在广宁城内，他们也攻不进去，所以在蹋顿看来，只怕这六千人追赶那三千兄弟，最后还是会和去攻打宁县大营的人汇合，等若是攻击营地的第二批人马，那么，派太多人就没有多大意义了。毕竟他们自己的大营才是最要紧的，还得重兵把守看护，以防我等调虎离山，再次偷袭。”
“嗯，大抵如此了。我便是估计个数量，也没什么大的考虑，主要还是经验之谈。等明天你们就能确认我说的对不对了……只是跟蹋顿打啊打的，就习惯这么考虑了，差不多每次都猜得准……我老实说，其实有时候听着他们夸我用兵如神，我自己也心虚啊，大多就是撞了运气罢了。心中想想，老天爷都帮我了，就活该他蹋顿倒霉了。”
这番话令得张燕太史慈杨凤几人笑出声来，公孙瓒又微微沉声道：“宁县大营骑兵在一万左右，天色一亮，蹋顿便要进攻，这等时候，曼则与子布应当有过联系了，子布手中那四千余人也会加入其中，他们的骑兵，如今应当在一万五左右——蹋顿应当也是这么猜想的。再考虑到骑兵之中我的人只有三千人，其他都是乌合之众……”
他停了片刻，理所当然地道：“一万二的骑兵在蹋顿眼中只需要让他出一半人就能解决。他会派出六千精锐予以还击。雨天，外加接连几十天的潮气，弓弦受潮，弓箭手威力骤减，他也会考虑到郡兵不参与此事，所以宁县大营没有大批量手弩，步兵的作用不大……这等时候拼死拉开拒马，便能冲进营地进行杀戮。所以大概还有一千到两千左右的先锋是死士、奴仆，主要用于拉开拒马。我算他带了八千人，再加上追击的六千人，一万四的骑兵……之前张曼成打听到的，蹋顿有多少马？”
杨凤说道：“三到四万。”
“扣去一万四，还有一万六到两万六千匹马，他们的人经过难楼之变，又有蹋顿整顿，死伤逃离之后，如今在十万左右？孩童老人以及俘虏和少部分女人不算……能骑马的在八到九万之间……”
“女人为什么是少部分？”张燕提了一句，公孙瓒笑道：“若是真正的乌桓女人，战场之上遇到了，兴许能一箭封了你的喉咙。你应该多走出来看看，长长见识。别以为那些乌桓女人真正打仗的时候起不了作用。这种时候，蹋顿也绝对会将她们当成奇兵来用。”
张燕有些尴尬地“呃”了一声，公孙瓒语调冷静：“明日起兵，今夜至少会睡一半养精蓄锐。还会分出五到一万人照顾、守卫老弱妇孺。造饭的人便不算了，老弱妇孺也可以，便算是……三到四万人醒着，算他马匹不休息，还有两万五的骑兵，步兵在五千到一万五左右。”
“北面营地口我等不过去，但他们也是要防御的，便是今夜事急从权，也不可能全部抽离，至少会留五千步兵在北面看护。其余各处，两万五到三万五的人各自看护一边。好了，算清楚了，我等只要快，最多就只需要冲破一万人左右，其中还只有八千多人是骑兵，只比我等多上一点。如果走的快，可以做到没什么大的损伤了。准备准备。”
语调平淡，不疾不徐，甚至到了最后也没什么起伏，却已经将几万人的战事布局分析的如此透彻。
老实说，张燕平日里听说的最多的就是公孙瓒坚决打压胡人，其次也是公孙瓒自从上任骑都尉后，不断与刘虞冲突，还做出一系列放任手下抢掠幽州百姓、扩张自身实力的暴虐之举。
印象中，这人是有些能力的，但品性不算什么好人，再加上先与刘正结交的立场，张燕他们本能的有些排斥公孙瓒。
虽说张燕之前“蓟侯蓟侯”的喊的亲热，还一副想要依托公孙瓒一同攻打蹋顿的模样，那也是因为公孙瓒主张攻打蹋顿的意图明显，而且他们不善征战，有公孙瓒这种老手在，不管是出于学习，还是为了手下兄弟的性命来考虑，张燕都不得不恭维一番。
但此时真正接触之后，对方轻描淡写之中对排兵布阵的把控细致入微，那份举重若轻，确实将张燕给震撼到了。
再加上公孙瓒有意的自贬一番舒缓张燕等人的紧张情绪，张燕或许领会不到公孙瓒的用意，但也觉得公孙瓒很是平易近人。
于是此时忍不住发自内心地恭维几句，随后惹来有些共鸣的杨凤附和一番。
太史慈却没有多说什么，他似乎在想什么事情，沉默了一会儿，张嘴说着“蓟侯，此事某家以为……”
“子义你放心，到时候我等会吸引他们的注意，你与张中郎将只管带着一千兄弟突围北上，其他地方，我在，勿忧。”
这句安慰话中透露着非凡的自信，太史慈察觉到公孙瓒打断的意图明显，猜着自己想的对方应该清楚，便也没有多说，只是对于公孙瓒到底知不知道他的担忧，还是有些紧张起来。
随后倒也得到了确认，在公孙瓒吩咐杨凤张燕去收拢手下之后，他就听到了公孙瓒的确认，“子义可是觉得某家所说，太过纸上谈兵？”
“在下不敢，便是以为，那另一半人，不可能都睡了……蓟侯方才既然提到事急从权……如此境地，蹋顿也会让那另外的三四万人有所准备，或许还有一两万人醒着也说不定。还有拒马，只怕不是那么好清的，他们的人若是不出来，我们的人……”
“他会带人追赶，就是被激怒了。我再来一次，便是蹋顿不想出来，其余大帅也一定会出来的……何况，拒马拦的是路，但他们的毡帐也可以冲破，不是吗？至于我隐瞒不说，就因为事急从权，所以要稳住杨凤与张君安，至少不能让他们在收拢人马之前露出马脚。等收拢人马之后，士气有了，我会告诉杨凤，我等一旦夜袭，便会直面一万骑兵与一万以上的步兵……追兵更是无数，他们这些兄弟或许可能折一半在里面。”公孙瓒声音肃然道：“要你们从旁突围，也是需要你们牵制一些蹋顿骑兵，以免我等损失惨重。其余需要随机应变的地方，我在，你放心。”
“蓟侯用心良苦，某家定然不负所望！”
“嗯。听说你有些武力，还能与德然对上几招，只比那张益德差上些许？昔日我与德然也未曾打过。张益德之前那杆长矛尚不纯熟的时候，倒是能凭着蛮力与严纲对战几十个来回……此后严纲也打不过，但严纲打不过我——是真的打不过，并非恭维我……要不，等你回来，哪天你我打上一场，让我用你探探张益德的武力？他与我都是用长矛的，我其实也见猎心喜许久了。你底子厚，应当能试出我与他的区别来。此外，我用的都是战场杀招，他日你总会用到。”
“多谢蓟侯提点！”
那边张燕叫嚷了几声，公孙瓒应了一声，随后突然问道：“子义，你可知晓，德然怎么找到你的？还有阎家兄弟他们几个？”
“蓟侯也好奇刘公子的识人之能……呃。”
“哈哈，你是能人，不必过谦。某家不讲那套虚的。”公孙瓒搂着太史慈的背走向张燕等人，“这么说，他没跟你透过底了？”
“没有……我与刘公子都没见过几面。只是知道他突然一鸣惊人，似乎擅长方术……蓟侯知晓他的过往，也不知道刘公子为何变得如此厉害了吗？”
“这个啊……往后你我常常走动，我慢慢与你说德然的过往，再讨论讨论兵法军阵。所以你要活着回来。要是莫护跋那里出了意外，也一定要记得，我会来救你，别认命了。”
“……多谢蓟侯厚爱！”
太史慈说着，心中却暗暗嘀咕了一句：这是准备抢人了吗？看来矛盾不小啊……可自己怎么拒绝他们两呢？问题是经历此事，反倒不好拒绝了啊……当初怎么就一失足进来了。
他忍不住摸了摸背后的两把狂歌戟，心情大体是复杂的，好在这些情绪早在之前都已经被自己归类到“激动”的范畴内了。
大丈夫当带三尺之剑，立不世之功嘛……
之后是一些比较细致的安排，可能突围的方向，战阵配合的方式，情绪动员……早在集结的时候，公孙瓒张燕等人就对这些骑兵做出过动员，但等待是最煎熬的，临行之前，还是需要鼓励的，一些心里没底的，在公孙瓒讲述一些战阵的使用方式，描绘一番杀敌后的场面后，便也再次情绪高涨起来。
再之后，细雨再次飘了起来，之后雨势微微急骤，有风微凉，夜幕下，有人欢呼出声，毕竟下雨便预示着弓箭不堪大用，他们保命的几率也更大一些。
但不久之后，突然有计划改变的消息传过来，也让众人再一次感受到了压力。
随后骑兵分成两队，一队飞踏泥泞草地，朝着宁县过去，马蹄声震天之中，留在原地的太史慈与张燕，感觉到的，是如同雨势一般激烈鼓荡的心情。
……
“杨凤那边有兄弟回来了！说是他们那边后面追了不少人，只怕那帮要来袭营的人也过不了多久就要到了！哎哟，这么大的雨，我等兄弟以逸待劳还好一些，却是难为蓟侯亲力亲为了。若是有个好歹……”
宁县大营中，张曼成嚷嚷着走进田楷的营帐时，田楷正举着油灯望着沙盘眉头紧皱，“我说你能不能别一直盯着了。我等已经准备妥当了。”
田楷没有回应，大概是被扰乱了思绪，皱眉伸手在沙盘上的营地与蹋顿的营地之间划了一道线，又在其他几处位置圈了几下。
张曼成看了片刻，没看懂，掸着身上的雨水，问道：“你说这么大的雨，火把一灭，什么都看不见，他们害怕我等埋伏，会不会虚晃一枪，撤退了？”
田楷突然挑眉，“还有多久到？确切时间。”
“大概也就一两刻左右。对了，那边杨凤那三千兄弟也要引着人过来了。”
田楷望向帐篷外，“这雨……”
也不知道想到了什么，他突然微微变色，举着油灯仔细凝望着沙盘，目光乱转，某一刻，一张有些伤疤的脸徒然间变得凶神恶煞起来，他一拍沙盘边框，大喝道：“敲钲！通知下去，不准退！给我挡住他们！一旦开战，这个营地只许出，不许任何人进来！”
张曼成一愣，田楷猛地将油灯磕在案几上，“不用佯败了！这一次就是你擅长的攻防战！”
他目光锐利，大步阔阔走向帐外，语调豪气干云，“张曼成，此次营地会不会被攻破，就看你了！我与邹子布去外面策应！田某答应你，不管你用什么手段，只要你给我把那些人纠缠在这里！田某把蹋顿的人头给你带回来！”
“我你娘……”