距离铁王冠之战，已经过去了二十天。
二十天里，头几天有些冲动的贵族率军袭击铁荆棘城的恶魔大军，其中多数全军覆灭。之后王国的贵族们才深刻认识到这场战争的严肃性，再无人敢孤军挑战百万恶魔军队。贵族们为了王国与自己的领土，都开始征兵、练兵，积极备战。部分贪生怕死的贵族则逃向邻国，远离这动荡不安的王国。
紫荆王国空有一百三十七座城市，作为王城的铁荆棘城已经沦为恶魔的领域，整个王室也已经灭绝，不留任何后裔。严格来说，王国已经覆灭。仍然在抵抗的，都是贵族们的自发组织。
但有一人，从始至终没有放弃这个王国。他还记得魔法师公会总会长艾伦沃尔对他的嘱托，他要以首相的身份联合王国一百多座城市，集结大军，誓要消灭魔剑阿菲克罗斯和他手下的恶魔。
红河城的城门外，希琳和提利昂伯爵站在一起，遥望着远方灰蒙蒙的天际线。这还只是下午四点钟，天空却并不晴朗，阴沉而又潮湿。
遥远的天际线，一支军队正向这里驰来。马蹄声连绵不绝，鲜明的萨尔瓦多家族的旗帜高举在队伍的前方。阿尔特也骑在一匹马上，同萨尔瓦多伯爵并行。
“泰伯伦城的盟军来了。”提利昂伯爵说，“这是我们的盟军中第一个汇集在红河城的军队。”
希琳问：“另外五座城市的盟军何时到来？”
提利昂伯爵回答：“有两座城市的盟军明天会到，一座城市的盟军后天到，另两座城市已经在北方集结，需要我们前去汇集。”
希琳叹了口气。“真希望这场战争尽快结束，我不想看到更多的牺牲。”
“没有人喜欢看到牺牲，除非死去的是敌人。”提利昂伯爵遥望着远方，“人民不喜欢战争，战争会导致家人的离别，田园的荒芜。贵族也不喜爱战争，战争会耗空钱财，挥霍粮草，还会导致领民的矛盾激化。但战争是无法避免的，我们的敌人不是人类，而是残暴的恶魔。他们可不会在乎人类的感受，人类的痛苦，人类的穷困，全都不在乎。他们只会用屠刀杀戮我们的人民，击败我们这些贵族。我们无法避免这场战争，就只能用奋力拼杀去消灭我们的敌人，别无他法。”
“说得好！”
萨尔瓦多已经一马当先来到了红河城的城门口，阿尔特跟在他的后面。
“提利昂伯爵不愧是满腹经纶的古老贵族，文化教养比我这新兴贵族可要强多了。”
“过奖了。请进。”
提利昂伯爵挥手示意萨尔瓦多伯爵和阿尔特进入红河城。
“红河城已经集结一万一千余名将士，这已经是我们的全部兵力。”
萨尔瓦多伯爵接道：“泰伯伦城集结了三万三千名将士。除此之外，我还带来了两架魔导炮等军械。我们的盟军呢？我记得有两座城市不是太远。”
提利昂伯爵说：“他们要明天到，还有一支盟军后天到。汇集后天的这支盟军我们就向北方进军，另有两支盟军在北方等着我们。还有十几座城市正在联系，应该也会加入我们。”
“我们七座城市的联合军队总数应该有十万以上？”萨尔瓦多伯爵问。
“总计十四万三千六百人。”提利昂伯爵回答。
“那就好。敌军暂时不太可能全军出动，以我们这支大军短时间内不会受到太多牵制。只要有充足的时间，我们把王国一百多座城市全都联合起来，就算是百万大军也不算什么。”萨尔瓦多伯爵自信的说。
提利昂伯爵笑了笑。“那是。据我统计，全**队的总数量在两百万以上。”
这时候萨尔瓦多伯爵听到一段讥讽的笑声。
“呵呵……幼稚！”
“谁在说话？”萨尔瓦多伯爵大喊。
只感觉耳边掠过一阵清风，这里并没有别人。
那一句讥讽的声音很小，以萨尔瓦多圣阶级别的实力都听的不太清楚，提利昂伯爵更是毫无所觉。阿尔特也没任何反应，看来也没有注意到。
阿尔特还低着头，一副落魄的样子。希琳好奇的左顾右看，提利昂伯爵和萨尔瓦多伯爵互相讨论着更不可能说出那种话来。可是这里并没有别人。
不，也许有人来过。萨尔瓦多伯爵看到城门上方飘下一片落叶，而城门附近并没有树。
提利昂伯爵打断了他的思考。“还是让你的军队都进城，我还要给他们安置营地。”
“说的是。”萨尔瓦多伯爵不再多虑，指挥大军进入城门。
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十分钟后，在提利昂伯爵的府邸中。
“妈妈，妈妈，小罗杰在逗我笑呢！”
米娜丝温柔的抱着她的弟弟，让伯爵夫人看小男孩的脸蛋。
伯爵夫人伸手捏了捏孩子的脸蛋。“米娜丝，他和你小时候一样喜欢笑。”
“是吗？我不记得了唉……”米娜丝说。
“来，让我抱，你先歇会儿。”
伯爵夫人从米娜丝怀中接过孩子，双手架着孩子，教导孩子学习走路。
“小罗杰，今天想去哪里玩？”
孩子咿呀咿呀的笑着，还不能听懂。粉嫩嫩的脸蛋吹弹可破，圆圆的大眼睛盯着地面，两支小脚无规律的踩踏着。
“妈妈，我感觉西边的天空变黑了。”米娜丝指向西边。
城西方向，一片平民区的上方，天空上出现很多乌云。乌云很怪，不是不规律的一团团的，而是环绕成一个巨大的圆盘。整个圆盘覆盖方圆五里的范围，显得十分诡异。
伯爵夫人看到远处天空上的乌云，神色大变。
“这……这是魔法阵！红河城遭到入侵了！”
米娜丝问：“妈妈，我们该怎么办？”
伯爵夫人抱起孩子，递给米娜丝。“抱好你的弟弟，跟我来。我记得我的藏书中似乎有这样的魔法阵的图案，必须立刻找出来，也许会有破解的办法。”
魔法阵太大了，笼罩了五里多的范围，又悬浮于天空上，绝不是轻易就能破解的。伯爵夫人并没有十足的把握，但也要试一试。
［本章完］