“已经一年了。”希琳淡淡的说，“从我和茜法、米娜丝离开铁荆棘城，已经过去了一年。”
伯爵夫人的怀里抱着白白嫩嫩的婴儿，婴儿只有五个月大，正安静的熟睡着。
“希琳，别怪你的父亲了，至少他保护了你们。”她说。
希琳却摇了摇头。“不，他本来可以再多等待一些日子。我们至今没有阿尔特他们的消息，是我们离开的太早，我们抛弃了他。”
茜法说：“希琳，我相信他会来找我们的。”
“也许不会！”希琳说，“你要知道，伊莎贝拉曾经被新的国王流放，阿尔特和阿轲丝与她同行。虽然不知道他们是怎么失踪的，但阿尔特他们已经是带罪在身，他们未必会回来。至少以阿尔特的想法，一定不愿意牵累我们。”
伯爵夫人接道：“塞斯纳文陛下未免太过分了。连我都知道那三封当做证物的信不可能是真的，真想不通怎么会有那么多人相信。”
茜法说：“都是塞斯纳文害的我的朋友们名誉扫地，这样的国王我绝不会效忠。”
“我们欧利家族也不会效忠他。”希琳说，“父亲虽然做过过分的事，但对我的名誉还是很在乎的。”
这时提利昂伯爵咳嗽一声。
他拉开椅子，坐在伯爵夫人旁边。
“欧利伯爵又召开了一次会议，城里留下的贵族们一致决定向沼泽地公爵宣战。”
“好啊！”希琳欣喜的说，“我们可不会向魔像王国的公爵效忠！一定会打倒他，把他赶回他的沼泽地！”
提利昂伯爵却说：“战争非同儿戏。沼泽地公爵的军力远胜于我们红河城，这注定是一场艰难的战争。”
希琳起身说：“我要向我的父亲请求出战。”
“你的父亲不会同意的。”提利昂伯爵说，“你会和茜法一起离开红河城，就像米娜丝一样。不要回来，除非听到我们获胜的捷报。”
“如果失败呢？”希琳问。
“那就不要回来了，去找阿尔特他们，或者离开这个国家。”
提利昂伯爵的语气很沉重，让希琳意识到这真的是一场险恶的战争。
米娜丝是在一年前离开了红河城，那时候提利昂伯爵夫人才刚刚怀孕，红河城被国王送给沼泽地公爵的消息还没有传出。
米娜丝从离开铁荆棘城就总是哭哭啼啼，即使见到了父亲母亲也不见好转。她是被欧利伯爵强制性拉回来的，如果不是欧利伯爵的精心保护她早就要独自一人返回铁荆棘城。但在回到她的家族后，即使面对自己的父母，她还是坚持着要离开，要不顾一切的去找阿尔特。
与女儿僵持了半个月，最后还是女儿胜出。提利昂伯爵同意了女儿的任性要求，唯一的条件就是她绝对不可以死去。
就这样，米娜丝独自一人离开了。
希琳和茜法都知道这件事，她们没有米娜丝这么冲动。她们不知道阿尔特应该从哪里开始找起，总不能在茫茫人海中四处乱转。加上欧利伯爵的严密监视，两人都留在了城主府。茜法作为城主府的客人也逗留了太久，与希琳同吃同住。
提利昂伯爵又说：“希琳，茜法。这次你们离开红河城，欧利伯爵绝不会阻拦。去找阿尔特，或者去你们想去的任何地方。”
希琳却说：“不，我哪里也不去。红河城是父亲的领地，我绝不允许别国的公爵占领我的家族的产业。”
茜法说：“我要帮帮希琳，她要和敌人战斗，我也会帮助她。”
“这不是比赛或者切磋。”提利昂伯爵说，“你们可要想清楚了。战场上谁也不能保护你们的安全，随时都可能死人，就算是我和欧利伯爵也很难活下来。”
“我知道。”希琳说，“我会请示我的父亲，让我为家族出战。比起离开家族四处流浪，我更愿意献出一份力量。”
提利昂伯爵看再也不能阻拦她，说道：“那好。这几天多磨练你们的战斗技巧，很快就能用到了。”
“那我们告辞了。”希琳说。
希琳和茜法一起离开，返回城主府。
她们走后，提利昂伯爵从他的夫人手中接过孩子，轻轻抚摸婴儿的脸蛋。白白嫩嫩的，耳朵尖微微翘起，真像她的姐姐。
“我希望小罗杰还能见到他的姐姐。”提利昂伯爵说。
“会的。我们都会活下来，米娜丝也不会出事。”伯爵夫人柔声说。
提利昂伯爵又说：“很快我就会前往家族的领地号召骑士们加速备战，接下来的几天恐怕都不会回来。”
“明天再走，罗莫斯。”伯爵夫人轻抚提利昂伯爵坚毅的面庞，“这一次战斗后，也许我们都会离开这个世界。所以，我们要珍惜最后的时间。”
“遵命，夫人。”
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希琳和茜法回到城主府的时候，欧利伯爵刚把最后一位男爵送走。
在城主府的门口，欧利伯爵看着女儿，刚刚还和颜悦色，即刻就变得阴沉。
“你回来了。带茜法下去休息，明天一早我就派人把你们送出城。你们想要去找你们的朋友们，我不会再阻拦。”
他转身就要走回去，希琳却大喊：“父亲，我们不走了！”
“为什么？”欧利伯爵转头问。
“我们已经知道了。马上就要开战了，我们绝不会在这种时候离开。”
“提利昂伯爵告诉了你们？”
“是的。”
“他不该说的。”欧利伯爵脸色不悦，“他不能顾全家族的利益与做父母的责任，他总会屈服于感情。”
“但我认为他是对的。”希琳说，“如果在这种时候瞒着我让我离开，我只会在知道真相后更加记恨你，我的父亲。”
欧利伯爵沉默了。
“父亲，让我为家族而战，为红河城而战。”
“会死的。”
“那也比在悔恨中流浪要强的多。”希琳说，“我不愿意抛弃父亲和这里的一切，就算是死，我们不妨试一试，多一个人总会多一点点希望。”
欧利伯爵转身，目光变得柔和。
“希琳，你长大了。”
“父亲，我不恨你了。”希琳走到欧利伯爵的面前，给他一个拥抱。
欧利伯爵轻柔的露出一个笑容，如释重负。他沉默了良久，双手按在希琳的肩膀上。
“这一场战争后，你想去哪里都可以，我不会再限制你的自由。”
“谢谢父亲。”希琳欣喜的笑着。
(本章完)