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贾母的上房,贾母和琏二各不相让,贾母闭眼作势向后倒,琏二想着凤姐昨夜的提示,狠狠心道:“祖母,您要倒了就是孙儿的不孝。↑祖父遗留给父亲的信了。”
贾母靠在鸳鸯怀里,死盯着琏二,嘴里说:“就不该留你这孽障。你们父子就是来讨债的。”
贾琏躬身,“祖母这么说,孙儿认了。孙儿为了国公府,追讨了奴才偷窃的财物。孙儿还把偷了御赐之物的奴才,送去衙门,免了国公府被弹劾。”
贾母直气得发抖,指着门叫贾琏出去,贾琏施礼后大模大样走了。
贾政和王夫人站在门口,面色晦暗难辨,贾琏朝着二人施礼,口中道:“二太太,可将奴才身契给侄儿?侄儿只有几天的时间,就得去朝廷当值了。”
贾政疑惑,“琏儿,你去朝廷当什么值?”
贾琏呵呵,“户部员外郎,正五品,实职。今上昨天赏的。”
贾政就觉得迎面被拍了一巴掌,眼冒金星,自己做了多少年的工部主事,才升得五品的员外郎,而琏二只是送了趟银子,贾赦就得了荣恩侯,贾琏就得了员外郎!嘴里发苦,还是勉强教诲,“琏儿得此机缘,以后要努力为朝廷尽忠尽力,要和同僚友爱相助,恪尽职守,为荣国府争光。”
贾琏连声应是,谢贾政教导。又问往夫人拿奴才的身契。王夫人无法,只得和贾琏同去。贾政却进屋去看贾母。
贾政进屋,见贾母气色不好,也只好安慰老母亲,“老太太,莫和大哥父子一般见识。”
贾母就道:“你速去衙门,把赖家人都保出来。赖家在荣国府几代人了,不能让他们乱说,伤了荣国府和娘娘的体面。”
贾政就道:“赖家偷了御赐之物,怕是不好脱身。”
贾母看着这不通世情的儿子就憋气,还只得指点,“你去史家把我的话告诉你表哥,你那二个表哥自然知道怎么做。去吧,马上去。”
贾政诺诺应是,倒是听话地直接去史家。
贾政去了史家,多少年心里还是不得劲,本来史家的老二老三和他一样没爵位继承,可现在一个继承了史家老大的侯爵,一个自己得了侯爵。只有自己命蹇运舛,多年没有寸进,唉。史家兄弟听说贾政来访,齐齐出来迎接,“存周。”“存周。”
贾政恭谨行礼,史鼎拉着贾政,“好啦,好啦。”引他就坐。他二人年龄相仿,小时多在一起,是极其熟悉的。
史鼐问他可是有事,贾政就干巴巴道:“琏二今上午抄了赖大的家,把赖家的人都送去衙门了。老太太嘱我来找表哥,说赖嬷嬷是她的陪嫁,得把赖家的人都保出来。赖家在荣国府几代人了,不能伤了娘娘的脸面。”
史家兄弟一听就明白,立即喊了管家拿他的帖子去衙门。
史鼎问他贾赦还银子的事,贾政犹犹豫豫说:“政不瞒表哥,这也是家丑了。大哥不知为何找母亲要分家。母亲就同意了。昨日我兄弟二人已经分家了。”
史鼐诧异,这老太太尚在,兄弟二人就分家?“存周,你们兄弟分家怎么不告知我们?”
贾政又是一叹,“前天大哥说要分家,政以为母亲不会同意,族长和族老也不会同意,谁知,唉,唉。政不想分家啊。”
“那你们是怎么分的?”
“母亲说五五分,大哥还说有什么父亲的亲笔信,逼着要还银子,母亲就信了。”
“那存周要搬迁的宅子可有着落?”
贾政道:“因娘娘要省亲,母亲留我侍奉,大哥搬出去。”
史家兄弟互看一眼,“恩侯就同意了?”
贾政点头。
史家兄弟是心有芥蒂,缘由就是当初史家老大病逝,只留有一襁褓幼女,兄弟争爵,几乎拔刀相向。老三得了爵位,老二一气之下出走从军,凭军功得了忠靖侯。老三虽得了保龄侯,自觉对二哥有愧,这些年明里暗里让步,兄弟二人才渐渐能坐在一起。
现在听说是贾政得了荣国公府,且五五分家,立刻想起当初兄弟二人相争,贾母偏向老三之事,想贾母这些年就是捧着老二,荣国府也是二房当家,这样分家,估计这兄弟二人以后是陌路了。不仅心下戚戚,同情贾赦了。
表兄弟又闲聊一会儿,待得史府管家回来,禀报事情打理妥当,贾政告辞,再三拜谢,约史家兄弟得闲去荣国府。兄弟二人痛快答应,送贾政出去。
贾政走后,兄弟二人商量,贾赦还了银子得了荣恩侯,荣恩啊!这是今上要收欠债了。两家原也有祖上遗留的欠款,怕是从今日起得过苦日子了。
兄弟二人商议妥当,各自回家准备不提。
京中各官员今日俱是各自忐忑,圣上这是要大家还银子啊。还吧,以后的日子就难过,不还吧,又担心圣上那里过不去。心眼儿活络的,就打着看看的主意;心眼儿实诚的,就想着先备好银子,等户部和内阁方案出来,马上就还。
再说贾珍,见贾赦坚持分家、还银子,想想父亲的话,就让小厮盯着贾府。昨日贾琏还了银子,贾赦就得了侯爵------荣国侯啊!想想自己身上只有三品的将军,到了儿子还得降等袭爵,这样下去,不出三代,也就淡出世家官宦圈子了。复又想到秦可卿,心下痛不可忍。父亲避居道观不回家,贾赦父子平时也是和自己也是交好,不像和贾政,话不投机。可是西府分家、还银子,闹出这么大的动静,事先怎么就没透露一点儿呢?
复想到小厮才来禀报的,琏二抄了赖大的家,把赖大一家送进牢里了。赖二是他府上的总管,就回了他,拿他的帖子先去打点,别让自己的老母亲赖嬷嬷遭罪。贾珍想着那赖嬷嬷和贾母年纪相仿,也就同意了。
贾珍心里揣着事,丫鬟小厮都蹑手蹑脚,不敢发出一点声儿。往常贾珍还去后宅走走,因秦可卿去世,大病一场刚刚见好,也不大去后院,若是惹得贾珍发性子,可不是一顿好打能完了的。可是再个个恨不能躲到地底下,尤氏过来还得禀报,小厮不敢大声,又怕贾珍听不清挨踹,壮着胆,离贾珍八步远,报道:“大爷,大奶奶过来了。”
贾珍皱眉,想想,“请进来吧。”
尤氏进来见贾珍脸色不好,但还能过得去,就福身施礼。贾珍问:“可是有什么事?”尤氏小心翼翼问:“西府还了朝廷的欠款,咱府里呢?”
那贾珍也不上朝,现在还不知道今日早朝发生之事,就说:“等赦大叔叔回来我过去看看。”
贾珍一得到贾赦回了东院,就立即更衣,急急赶了过去,贾赦听小厮禀报贾珍来了,就挥挥手叫贾珍进来。
贾珍和贾赦很熟,一进来就不客气地道:“赦大叔叔,昨儿您说到了分家、分支的时候了,可是为了什么事?”
“珍儿,你不是去见了你父亲吗?”
“唉,只说凡事由你,不然你当昨日分家那么痛快啊。”
贾赦看着贾珍有些无力,就这样的族长。“珍儿,老太太偏疼二房不是一日二日了,现娘娘得封,你说我这大房哪里还有站脚之地?”
“不会吧?再怎么偏疼二房,这爵位还是赦大叔叔的啊。”
“珍儿,若琏儿无子呢?”
“赦大叔叔说笑,琏兄弟和凤大妹妹且年轻呢。”话越说越轻,那贾珍也是大家子的,宁府的嫡长,小时受的教育不次于贾赦,后来祖父去世,他正是少年时期,父亲就去修道,他由母亲接手教育,该知道的内宅**,也多少知道。后来母亲生了惜春离世,这十来年,才由着他,天老大他老二了。
“赦大叔叔,唉。”贾珍同情地一叹。又问:“那银子?”
“珍儿啊,你也看到了,昨天若不是争着了还了银子,你赦大叔叔我比净身出户还不如哪。”
贾珍想想也是那么回事,就点点头。
“那个,二祖父的信?”
“什么信?呵呵,呵呵”
贾珍顿时无语地看着贾赦,认识几十年了,赦大叔叔他是这样的?
贾赦拍拍贾珍,“你那边也应该欠了不少银子,赶紧滴还了。今上要收债了。早还早了。”
贾珍舍不得,“有那个必要吗?几十万呢?还了就不剩什么了。”
贾赦就不耐烦了,但还是耐着性子说:“不还不成,今上会派人上门收债的。”
“咱们二府可和今上没什么情分。”
“不是有娘娘吗?要还了可会有侯爵?”
贾赦看傻子一样看贾珍,“你也得有那个命。”然后撵贾珍,“珍大侄子,可别说你叔叔没提醒你,不然你去问你爹。我这得赶紧收拾了搬家,老太太说了就半个月。”
贾珍继昨日去了一趟道观问他爹,今日又去一趟,激得他爹踹了他二脚,提溜坲尘撵着他打,“跟着学不会吗?”把贾珍打了出去。
贾珍连遭打击,灰溜溜回府筹备银子去了。