“阿嚏——”
“阿嚏——”
詹师爷一高兴，又连续打了两个喷嚏，只好招手，吩咐狱卒将监牢的门打开，透透气儿。
目的可算达到了。
詹师爷见张老七和张三元两个方寸已乱，不紧不慢地道：“其实，事在人为。两位若想保命，也不是说一点方法都没有。”
“有何方法？”张三元立马儿眼睛一亮。
“哎呀！我忘了，您是荆州府衙的刑名师爷。”张老七一拍自己脑门儿，看见一道光似的，“只要大人您愿意开恩说一句话，我俩指定能逢凶化吉。”
“我来这儿，不就是为了和你们商量这事儿吗？”
“多谢詹大人！”张老七和张三元异口同声。
张老七更是一时高兴，说着就要给詹师爷跪下磕头，张三元忽然像想到什么，将张老七拉了一把，狐疑地瞅着詹师爷，问：“詹大人真的能搭救我们？”
“能，你们放心。”詹师爷信誓旦旦。
“需要多少钱？”张三元突然问。
“什么？”
“我是问，搭救我们需要多少银子？”
“要银子干啥？”
“嘿嘿……”张三元咧嘴，似乎在听一个大笑话，“詹大人，我虽然是个乡巴佬、大土鳖，可也听说了‘天下衙门向南开，有理无钱莫进来’的道理。就算您好心想搭救我们俩，上上下下打点不需要银子吗？俺家可……”
“不，不，不。”詹师爷连连摆手，“我说，三元……”
“我才不信呢。”张三元直接将詹师爷的话打断，执意将自己的话说完，“俺家穷得连六两税银都交不起，又哪来钱给师爷您找关系托人情呢？您还是搭救老七兄，我蹲监算了，花钱的事儿，找我也没用。”
“这样啊……”张老七一听，一下子也像泄了气的皮球，咂摸着嘴，“得，那我也免了，斩首就斩首，我认了。”
说完，两人都哭丧着脸。
詹师爷瞧了他们一眼，觉得又好气又好笑，正义凛然大包大揽地说道：“在你们眼中，衙门中的人都是认钱不认理喽？今儿，我詹某人偏要让你们知道，铁了心要搭救你们，而且一文钱都不收。”
“啊？”
“真的？”
张老七和张三元惊讶无比，一起抬头，奇怪地望着詹师爷。
“当然，我告诉你们，你俩若想开脱罪责清洗自己，如今只有一个办法，那就是反告税关。”
“啥？”张老七和张三元一咂舌头，这次惊愕程度更大，合不拢嘴。
“反告税关。”詹师爷又重重地强调一遍。
“反告税关？”张老七摇了摇头，“我们虽然觉得冤屈，可欠税不缴是事实，那是国家，我们理亏在先，再反告税关，岂不是罪加一等？”
“此话差矣，你听我说。首先，你俩都没有抗税，你爷爷已经死了十个年头，欠下十年的班匠银。而三元家的田被淹了五亩，实在交不起，才一拖再拖，不是抗税不想交。”
詹师爷尽量把话往好处说。
其实，张老七和张三元压根儿就没打算交，听詹师爷这么一戴帽儿，高兴得连连点头。
詹师爷继续说道：“既然你们不曾抗税，那么蒋攀和那一帮税关差役当街打你们，拘拿你们，便是擅作威褔，欺辱小民。这可是触犯了《大明律》，妥妥的一条大罪啊。”
“那帮狗日的欺负打压我们，这话说得倒一点不错。”张老七点点头，继而话锋一转，喟然而叹，“只是，天高皇帝远的，咱们这江陵县还不是衙门说了算？”
“衙门终究是为皇上办事的，若借着皇上的威严，擅作威褔鱼肉百姓，那便是违抗皇上的圣意，当严惩不贷。”
“理是这么个理儿，但自古官官相卫，百姓告官，无异于飞蛾扑火，那不等于自寻死路吗？就算告赢了，日后还能在江陵、荆州立足吗？”张老七依然不敢相信，世间上真有掉馅饼儿的好事。
“你说的有几分道理，但也不全对。”詹师爷摇了摇头，继续掰扯道，“这次情形大不一样，什么叫作众怒难犯？咱荆州城中大小十几个衙门，除了荆州税关，其它衙门都为你们抱不平呢。”
“真的？”张老七和张三元既惊又喜。
“千真万确，若非如此，我一个师爷怎敢随便蹚这个浑水呢？就是因为咱荆州府的赵知府，还有江陵县的刘县令，一个个都觉得你们冤屈，所以我才来搭救你们呀。”
“我不信。”张三元摇头，“若都觉得我们冤屈，为何饭都不给我们吃？若不是詹大人突然出现，我俩指不定饿成啥样。”
“就是！”张老七也附和道，随即撸开自己袖子，将手上的鞭痕伸给詹师爷看，“他们还狠狠地抽我们呢，大人您看。”
詹师爷心想进了监狱，这等轻伤只不过皮毛，根本不算什么，大惊小怪，还没见过更厉害的呢。但为了激起张老七和张三元的愤慨之情，恨恨地配合道：
“税关的人，一个个活似阎王，犯在他们手上，不丢命也得脱层皮。所以，他们的气焰一定得压压。如今就是个绝好的机会，即便不为你们自己着想，也要为荆州城的百姓考虑，一定要告荆州税关，让他们知道咱百姓不能随便欺辱。”
这番话，可谓说得大义凛然掷地有声，似乎那是因为站在百姓的立场，所以底气十足。
“告荆州税关？”张老七听了讶然不已。
“对。”
“点不点那个蒋攀的名？”
“他是头目，怎能不点？”
“那往哪儿告呢？”张老七和张三元又问。
“往荆州府衙和湖广抚按两院告，状子写完后，誊抄几十遍，凡湖广、荆州府见衙门传一份儿。另外，寄一份儿到南京都察院，寄一份儿到北京都察院。”
“我没念过书，斗大的字都认识不了几个？还写状子？”张老七当即摇头苦笑。
“您说的这些衙门，我都不知道在哪儿。”张三元也觉得詹师爷好像在说天书。
“小跳蚤，你识字不？”张老七扭头问。
“我倒是读过两年书，不过写状子这事儿……别开玩笑了，俺的手天生就是干粗活儿的命。”张三元摇头叹气。
“这个，你们不用担心。”詹师爷蓄谋已久，从袖子里抽出一张纸，递给张三元，“本师爷已考虑到这一层，反告税关的状子已经替你们写好了。”
张三元虽然读了两年书，可接过来一看，也有一小半儿的字不认识，感觉艰涩难懂，摇头苦笑道：“我真不是这块料，还是劳烦詹师爷念给我俩听。”
詹师爷也不推辞，只是才念完简短的第一段，张老七和张三元便皱起了眉头……