“特么你个奸商谄商，还出口伤人，我揍死你丫的。”
只见一位身着夏布汗衫的精瘦汉子，抡起拳头便向一位身着彩缎的富态商人脸上砸去。
不消说，打人的是卖主，被打的是买主。
眼看这一重拳就要实实在在落在商人的脸上，不料商人也绝非善茬儿，眼疾手快，头顺势一摆，就此避过，几乎与此同时，猛地一抬脚，踹向精瘦汉子的腹部，将他踢了个四脚朝天。
“你敢打我，你敢打我！”
商人一招得手，趁势追击，将精瘦汉子按在地下，一顿猛锤，局势朝着有利于商人的方向发展。
精瘦汉子虽然被打倒，但心中憋着火，并不气馁，也是拳打脚踢，只是看起来凌乱不堪，完全没有招法。不过眨眼间，他将商人的衣领薅住，死不放手。
这样，两人纠缠在一起，就地打着滚儿。
你揍我一拳，我踹你一脚。
很快都鼻青脸肿。
……
两个爷们儿打架，并不奇怪。
奇怪的是，看热闹的人竟没有一个上前劝架。
全都袖手旁观，还有意给他俩腾出足够的空间。更有甚者，幸灾乐祸的样，脸上挂着笑容，似在欣赏。
只因在场的十有是卖主。
而卖主都是京官儿的管家或可靠的仆人，他们的心情与自家老爷完全一样。由于见识和觉悟的原因，对胡椒苏木折俸一事，比自家老爷更为气愤。
胡椒苏木好卖也罢。若一来榷场，商家或店家都等着收，也不会招来那么大的怨气。
眼下的情形是，拎着胡椒苏木，找不着买主，东逛逛西逛逛，这么热的天儿，竟无人问津，谁不火烧火燎？
好不容易逮着一个商家愿意收购，一问价格，真和白菜价一样。而且商家仗着不愁货，态度十分强硬：卖不卖，不卖拉倒。
冷言冷语。
这些管家或仆人跟着当官儿的，也算是有身份吃香喝辣的人，有些还有官职在身，平时也就受过自家老爷的气，何曾受过他人的冷眼？
况且，恳求商人收购胡椒苏木，这一辈子恐怕也就这么一次！
所以，他们心里一个个憋着气，不知将张居正和王国光骂了几百遍几千遍。
还有个问题，胡椒苏木真的跟白菜一样卖掉，回去如何跟自家老爷交代？
这可是月俸银呀！不少官儿的日常用度开支，还指着这个呢！
都说无奸不商。
偏偏商家这个时候还得势不饶人！
户部发放的胡椒苏木都一个样，没有优劣之分，统一折价。
可商家们呢？明确告诉这些卖主，先收官大势大人家的货，公伯爵、九大卿、九小卿，收了吏部的，再收户部，然后兵部、刑部、礼部、工部……
好，这样也也能容忍。谁让自家老爷坐的就是冷板凳呢？也不是所有的官儿都能坐热搬凳呀，冷搬凳总得有人坐？
最不能容忍的是，商家竟然带着一副变色眼镜。
谁的官儿大，给的价格就高，每一秤，秤杆压得平平的，随随便便；逢着官儿小的，给的价格不仅低得可怜，称的时候，秤杆非得翘起来才作数，吹毛求疵！
你说气人不气人！
这不，打架的两位就是因此而起冲突的。
卖主叫佟维新，是工部都水清吏司一名主事的管家。
主事叫佟祯。
工部都水清吏司主事，是个正六品的官儿。这种品秩的官儿，在京城可谓一抓一大把。
佟祯这次领到一斤胡椒一斤苏木。
工部安排领俸禄的日子靠后，刚将胡椒苏木领到手，佟祯便催促管家佟维新赶紧去卖掉换现，因为家里马上要断炊了。
工部算是清水衙门，尤其是没有工程项目、没有机会出城督工的京官儿，几乎没有任何灰色收入。
而佟祯本人也比较正直，一家几口全仗着俸禄过日子，虽然是标准的“月光族”，勉强也还过得去。但凡遇着拖欠，或折俸这种意想不到的天灾，佟祯心里就没底，捉襟见肘。
佟维新拎着麻袋，一天没卖出去，两天也没卖出去。
没卖出去的原因，一来确实不好卖，买家第一个问题不是问有多少胡椒苏木，而是问哪个府上的？一听说是工部都水清吏司，买主直撇嘴，有的不愿搭理，有的故意压低价格……
二来也是佟维新心存念想，希望能找到一个好的买家，卖出个好价钱。自家老爷清贫，佟维新清楚不过，若按市场价，那这个月一家几口指定得挨饿。
可是，就这样转了几天，也没找到一个好买家。
随着卖胡椒苏木的人越来越多，情况越来越不乐观。偏偏又不能等，家里已经在吃粥喝汤了，熬过今天，完全断炊。
很紧迫！
必须将胡椒苏木卖出去。
佟维新今儿来榷场就告诉自己，一定不能再拎着麻袋回府，不然老爷要疯了。多低的价格也得出手，实在等不及了。
费尽心思，终于找了个买主，叫钱本航。
佟维新决定将胡椒苏木卖给他，价格当然是心里滴血的那种。卖完后，正掂着可怜的银子发愁，想着如何向自家老爷交代。
突然听到钱本航谄媚地说道：“哎呀！宗人府的呀，胡椒一斤十八两，苏木一斤十二两。”
佟维新本不想惹事儿，也知道自己和自家老爷的斤两，可刚刚钱本航收购自己的胡椒，分明一斤八两纹银，苏木一斤五两，银子还在手上呢，这人还没走开，开口收购别个的价格却是两倍不止。
佟维新感觉自己的心被人捅了一刀！
很痛！
宗人府的人走后，佟维新盯着钱本航问：“我家的胡椒、苏木难道与宗人府的不一样？”
钱本航浑不在意，也没看佟维新一眼，随意答道：“一样。”说话间，将两个袋子的胡椒苏木合为一处。
佟维新又像被人捅了一刀！
隐忍着心中的痛楚，不甘地问：“既然一样，为何收购我的价格不及宗人府的一半呢？”
钱本航不无讥诮地回道：“人家是什么来路？你家两个老爷加起来抵得过一个左宗人吗？啊？”
佟维新咬牙切齿，怒火中烧，但刻意压着。
“怎么了？瞪着我干嘛？不服呀？我告诉你，今儿我出高价收购你的胡椒苏木，算是给你工部都水清吏司府衙天大的面子了，别不识好歹，以为是你吃亏，我还能大量收到更低的呢。”
钱本航一脸嫌弃，不耐烦地说道：“走开，走开，别挡着我做生意。回家打盆清水，先好好照照自己！”
佟维新恨恨地，不得不转身，眼若喷火，浑身开始颤抖，步伐沉重，心像被人踩着几近窒息，若不是顾及自家老爷，恨不得冲上去与钱本航拼命。
刚没走出两步，只听钱本航又在背后讥笑道：“哼，还想与宗人府比？什么玩意儿？也不撒泼尿照照？”
这，佟维新觉得还能忍。
可接下来的那一句让他彻底愤怒，实在忍无可忍！
“莳花馆的雏儿与你婆娘，操起来能一样吗？”
莳花馆，也叫玉堂春，因名妓苏三曾住过，又称苏家大院，是京城有名的烟花柳巷之地。