奥特兰克山脉有三种最常见的野兽,熊、狼、羊。在三种野兽中,奥特兰克人尤其喜爱熊。熊,最为强壮,凶猛,同时也极具耐性,最符合奥特兰克人的品质。
还有一个不可忽略的原因。摊开大地图,我们可以看到,奥特兰克山脉,在地图上呈一只熊掌模样,它有锋利的五爪和坚实的后盾。
它的五爪,分别是加文高地、山头营地、考兰之匕、索菲亚高地、斯坦恩布莱德;他的后盾,是奥特兰克王国的农业后盾‘高地’地区。
五爪向下,兵锋所指,正是富饶的希尔斯布莱德丘陵。正是这锋利的五爪和坚实的后盾,让这个雪原王国进可攻退可守,让奥特兰克王国跻身成为洛丹伦大陆强国之一。
只可惜,二次战争中,这个王国当时的国王艾登.佩瑞诺德,错误的判断了局势。他估判人类联盟不可能战胜狂暴的兽人部落,而倒向了对手。事实上佩瑞诺德的判断非常精准,部落一度就要取得这场战役的胜利。
如果没有兽人术士首领古尔丹,在最关键时刻背叛部落,带走部落一半的力量,其中包括最重要的施法者部队和几个强横的氏族,大酋长奥格瑞姆.毁灭之锤必然能攻陷那座王城,结束那场战役。
这个世界上没有如果,部落因为古尔丹的背叛而输掉了这场战役。部落不得不退出洛丹伦大陆,撤回中央大陆卡兹莫丹。
部落可以撤,但奥特兰克王国不能撤,艾登.佩瑞诺德陛下无法后撤。战后,奥特兰克王国成为洛丹伦大陆乃至所有联盟成员国发泄的对象,他们的国土成为各国眼中的肥肉。
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早餐时间。
“什么?你让我的‘骁翼’去雪域高原,不,不不不,这绝不可能!”矮人不断摇头,否决了罗伊的计划。
罗伊原本计划从奥特兰克王国雪域上空溜一圈,看看他们后方的经济中心,了解本地的民生风土人情。他想写一篇关于奥特兰克王国现状的论文,在达拉然发表,如果可以的话,也拿给阿尔萨斯看看,他的内心,还是不希望看到他最好的朋友之一最终走向堕落的结局。
只有让阿尔萨斯真实了解这个世界,认清世界百态,才能真正建立一个正确的世界观,摆脱邪恶的控制。对于一位预言师来说,任何信息没有比自己看到的更加真实可靠的。
但是蛮锤大领主坚决不同意罗伊的计划,并且他的狮鹫似乎也能听过罗伊的话,不断发出‘咕咕’声表示抗议......
“那好,我们去索菲亚高地看看,然后今晚在考兰之匕过夜,这应该可以。”罗伊只得退而求其次,转向奥特兰克巨熊的五爪调研。
“不行!那里的气候依旧非常糟糕,‘骁翼’无法忍受高空寒冷的气候!”该死的光头再次拒绝。
罗伊愤怒了:“再拒绝我就直接传送回达拉然,你的任务就失败了!你就没有工资,你的荣耀就要受损!”
一提到荣耀,古惑仔打扮的矮子的橙色的胡子立马竖了起来,他同意了罗伊的计划,但提出了飞行效率的问题:“看在荣耀的份上,我同意你的意见。但是我们可能到不了考兰之匕,因为高原的气压不稳,会对狮鹫的飞行造成困扰,我们只能在索菲亚高地过夜。”
“行!正好考察一下索菲亚高地的情况。”罗伊同意了矮人的建议。毕竟,他是专业的。
鉴于这块土地被洛丹伦王国控制,所以罗伊决定换下他的法师长袍。换上一件便于行动的简练的普通布衣,胸前一块皮甲防身,腰间别一把精灵长剑,类似游侠打扮。矮人战士和游侠在洛丹伦都是很受欢迎的。
第三天的飞行开始了。
如弗斯塔德所言,因为高原气压不断侵袭,飞行变得很不顺利。‘骁翼’几次被突如其来的大风袭击,有一次差点造成空难,罗伊被甩下狮鹫,所幸有‘缓落术’,让没有让本书主角直接扑街。
如果不算糟糕的气候,其实这趟飞行还是很完美的。除了少数时候必须跨越山峰时,大多数时候都是低空飞行。时至八月,许多道路两旁的田地都是金黄一片,累累硕果。
大丰收之年!
道路田间,都是辛劳的农夫,他们背着农具在其中劳作。唯一让人感到一些违和感的是,其中夹杂着一队队全副武装的白色盔甲战士,他们是洛丹伦的士兵。
“为什么这些士兵不断在这里游曳?他们没有事情可做了吗?”蛮锤矮人抱怨地说道。
罗伊只是简单说道:“这里还处于军事管制中。”
蛮锤矮人大吃一惊:“什么?二次战争都已经结束了八年了,格瑞姆巴托之战也已经过去了四年,难道联盟还没有对奥特兰克事件作出判决?”他在震惊之中,不忘夸耀一般提起自己的格瑞姆巴托之战中的辉煌。
罗伊哼了一声,说道:“原本四年前这里准备出现一位新的国王,让这片土地恢复原来的秩序。但是他在格瑞姆巴托之战中,被你们打败了。”
“啊?!!”矮人不解。
罗伊没有详细解释,冷笑道:“除非有新的联盟之主出现,否则这片土地会一直保持这个局面。这里是联盟军需的主要来源之一。”
低空飞行,矮人这才注意到,地面上的人类骨瘦如柴,形容枯槁,面无表情,如同死人一般。
“大地母亲在上,圣光在上,这太残酷了...”
在大道上白色盔甲的洛丹伦士兵没有对空中飞行的狮鹫发出任何警告,他们熟识这种怪物和怪物身上的种族,他们确认矮人们是他们的朋友,还有一些洛丹伦士兵向矮人和狮鹫行礼。
但是到了偏僻的山村时,时不时有人发出恐惧的尖叫,他们被飞行的狮鹫吓到了。
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当晚,他们来到索菲亚高地的索菲亚村庄附近一块空地降落。这里是一个小土丘,北面身后是高耸的山峰,山峰顶端被白雪覆盖。村庄在他们的南面不远处,大概一英里左右。
罗伊首先创造一间小屋,当作他们晚上的住处。矮人打算在房屋内烹煮他们的晚餐,但罗伊执意在小屋外面支起篝火,他打算吸引一些当地人,获取想要的信息。
他们在附近猎杀了一头奥特兰克山羊,矮人精湛的剥皮技巧,很快完成了前面的工序。没等他们将山羊支上烤架,就有客人拜访了。
七八个孩子,为首两个,一男一女,穿着贵族服饰,罗伊可以确定那绝对是贵族礼服,只是上面有大量由粗布缝制的补丁遮住了原本精细魔纹布和符文布的缝制的精美图案。他们长相很精致,但又一个共同点,都非常瘦,瘦得让人震惊。
小男孩先开口了,一出口就是恐吓,他厉声道:“外来人,你们竟敢窃取我们索菲亚村饲养的动物。”
人兽三人组没有理睬他们,继续他们的工作。小男孩看到三人没有反应,反而张狂起来:“交出食物,我们就饶恕你们的罪行。”他向身后的几个小家伙招手,示意他们向前靠近。
半精灵和矮人没有理睬他们,狮鹫‘骁翼’反而发出愤怒的‘咕咕’声,冲上前去,将所有小孩吓得魂飞魄散。因为这只健壮的奥特兰克山羊不仅是罗伊和弗斯塔德的食物,也有它的一份在内。
为首的两个小孩倒是保持着他们的镇定,当然更主要的原因是大狮鹫没有继续追击。
小女孩盈盈施礼道:“请原谅我们的失礼,勇敢的冒险者,还有大狮鹫先生。我叫蒂法.索菲亚,这是我弟弟维尔,本地领主的子嗣。”
看到小女孩行礼,弗斯塔德将山羊放到烤架上后,也反过身来,向他们行礼:“我是蛮锤矮人弗斯塔德,他是半精灵罗伊.金剑,这是我的狮鹫骁翼。”
小女孩对自己的交流获得回应感到高兴,她再次行一个屈膝礼说道:“请问你们能不能将山羊分一部分给我们,这头山羊至少500磅重...”(奥特兰克山羊非常厚实。)
她的话还没说完,一旁正在享受山羊内脏的狮鹫再次发出了愤怒的枭叫,弗斯塔德安抚他的坐骑,准备说话。
这个小女孩长相不赖,黑发如波,小嘴微翘,皮肤白皙动人。虽然穿着满是补丁的贵族礼服,浑身却自然流露一股诱人的气质(萝莉气)。可惜太过瘦弱。
“不行!”罗伊说话了。
连弗斯塔德也想要为小孩们说话,罗伊又说道:“但是我允许你们在这里和我们一起分享这顿美食,如果结束后,剩下的话,我允许你们带走剩下的所有残羹!因为这是我们的猎物。”
叫维尔.索菲亚的家伙正要发怒,他的姐姐制止了他,她表示感谢说道:“很荣幸和尊贵的主人共享这顿晚餐。”她对弟弟做了个手势,然后坐到篝火旁罗伊身侧。
罗伊又说道:“把刚才来这里的所有人都叫上,一共八个,少一个我都不会让你们带走任何东西。”罗伊解释道,“我不希望晚餐被打扰!”
维尔回头和姐姐对视一眼,小女孩摇摇头,然后所有小孩都被召集过来。
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罗伊将晚餐分成两边,六个普通子弟坐在远处围在令一个篝火架上,所有的食物都由他创造的‘隐形仆役’送过去。这六个孩子个个面有菜色,腿脚虚浮,衣衫褴褛,看上去很久没有享受过美味的食物。一有吃的端过去,他们就一顿哄抢,很快就一扫而空。吃完后就巴巴望着这边,希望‘隐形仆役’再次送来食物。
而这边四人,除了弟弟维尔稍显急躁,其他人都非常符合贵族礼仪的享受美食。
罗伊开始发问了:“今年收成应该不错?”
小女孩蒂法点头说道:“是的,小麦的收成非常好。田地中的大麦也硕果累累,必然是一个大丰收之年。”她说完之后,她的弟弟却撇了撇嘴。
罗伊故意切了两条羊腿让‘隐形仆役’送到隔壁餐桌,果然,那边发生了争执。蒂法.索菲亚不断怒视着那边,却没有任何平息的趋势。她只得亲自过去处理那边的纠纷。
罗伊乘机询问叫维尔的小贵族:“收成这么好,为什么你们看上去这样饥饿和?”他指了指他身上的补丁。
维尔一边大吃的羊排,一边说道:“收成好有什么用?全都是让那帮吸血鬼抽光了,大半上交给洛丹伦的畜生。所有生产出来的布匹也是一样,他们甚至挑走我们最好的水果和蔬菜,我们自己只剩下糟糕变质的东西。”
“即使他们抽走大部分,应该会留下足以够你们度日的食物!”
“蠢货,那些只是给该死的洛丹伦送去的,他们的军队吃穿用度都是我们提供的。而且我们还要给伟大的陛下上供!”小家伙脾气不小。
“陛下?难道是佩瑞诺德那个联盟的叛徒?”罗伊反问道。
维尔愤怒地站了起来:“住口,不许侮辱伟大的艾登陛下,他和他的追随者必将带领我们走向民主和自由,我们将...哎哟!”他回头瞪视,却发现打他的是他的姐姐。
“不许胡说八道。”蒂法.索菲亚警告他说道。
罗伊笑了笑:“假设洛丹伦抽走你们五成收入,本地的洛丹伦军队再获取你们两成收入,你们在敬献给国王陛下一成。身为领主你们再从人民手中获取一成,那么真正留在人民手中的,最终不到一成?他们怎么活?”
弟弟维尔说道:“我们和人民一同劳作,我们同甘共苦!”
罗伊讽刺道:“哟,真是伟大!像你们这样的领主,在奥特兰克王国还剩下多少?”
维尔面色浮动,却说不出话来。姐姐蒂法低声说道:“跑的跑,剩下的都和洛丹伦军官勾结在一起。”
这个答案在罗伊的预料之中:“那么艾登陛下将怎样解救你们呢?难道是他的特务机构辛迪加?”
罗伊把头伸过去,放到小女孩耳边恐吓道:“难道你们也是辛迪加成员?”
小男孩维尔手中的羊排直接掉在地上。
“这可是掉脑袋的大罪!”
一时间,这一桌鸦雀无声,只听见隔壁桌子几个少年的咀嚼声。
“难道你们还想偷袭一位强大的矮人战士和一位高阶游侠?”罗伊冷笑看着蒂法的手偷偷伸入她宽大的衣袍中,后者又将手显露出来。
她跪倒在地,没有说话。
“起来,我没有揭发你们的打算。”
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夜慢慢深了,正当他们带着罗伊给他们准备的食物离开时,一阵举着篝火的马蹄声隆隆而来。
他们被包围了!
“哈哈,我们发现了什么?辛迪加聚众晚宴!放下你们的武器,否则我会将你们统统击毙!”为首是一位身穿白银之手战袍的首领大笑起来。
作者语:
奥山篇很短,就不单开一篇了。奥山篇之后!
是阿尔萨斯篇,也称,希尔斯布莱德丘陵篇(下)。
这两篇是揭露联盟黑暗的政治斗争还有民间疾苦。