第503章 刺杀
所谓的租借法案，其实就是变相地同意商人们配备火枪来保护自己，但因为帝国刚刚推行了禁令，所以，他们不能直接持有火枪，而是“自愿”高价帮助侯国守备队装备火枪，然后再一次“自愿”高价向守备队租借装备了火枪的士兵，保护商船、货栈和车队。≮>
当然，这是用来糊弄女侯爵的说法。理论上，侯国可以马上收取一笔商人们自愿赞助购买火枪的费用，一笔租借士兵的费用，可以极大地缓解当前的财政问题。而商人们担忧的安全问题也能得到解决，在商船和货运马车配备了持枪护卫之后，强盗们得手的概率肯定会大大降低，治安也必然会得到好转。守备队有了额外的资金，既可以采购新装备，也能解决欠饷的问题。当然最关键的是，火枪依然严格地处于侯国的管理和控制当中，并没有泛滥和外流。
但真正执行的时候，半精灵们绝不可能按照文书上的要求来执行。他们最多不过就是变相地承认这些商人们已经持有的火枪合法，由守备队卖一批士兵的身份给他们，让他们把各自的护卫队挂在侯国守备队的名下。
说实话，就凭守备队的操守，这些商人也绝不会同意让他们来押解自己的货物。不然的话，不等强盗上门，东西就全没了。
守备队不必做任何实事，只需要登记一批人员的名字，进行理论和纸片上的管理就能坐着收钱，而两套名册之类的事情是他们玩熟了的自然不用多说。侯国能够收取的费用和实际上卖出去的合法持枪人数绝对会有很大的误差，至于其中差多少，那就要看女侯爵对这个事情有多上心，盯得有多紧了。
采购军资的回扣是整个大陆都通行的惯例，谁也不会逆流而行，发放军饷的时候又能按照惯例克扣一笔，掌握了这种权力，过一段时间就找那些买了持枪资格的商人勒索一笔自然也是理所当然。
这让负责侯国治安事务的贝尔托对凯尔曼简直佩服到了极点，这位提携他上位的前辈果然是老而弥坚，不但把一场天大的祸事消弭得无影无踪，还不懂声色地顺手就替他们又开辟了这么大的一条财路。
但让他没有料到的是，他们刚刚坐上马车驶出公馆的大门，凯尔曼的脸就突然变了一个模样。
“马上去找‘影之刃’，或者是找‘食死者’！”他对贝尔托说道。“不管他们要多少钱都可以，让他们用最快的速度干掉伊莉莎！”
“大人？”贝尔托有点不敢相信自己的耳朵。
凯尔曼反手就是一个巴掌打在他的脑袋上：“蠢材！你还真以为这件事情就这么过去了？你真相信那个女人能够替我们保守秘密？”
“但是……”
“你还不明白吗？我看你真是被那个女人迷晕了！”凯尔曼透过窗户小心地看了一眼公馆那边。“这个女人就是那种不知天高地厚，贪婪妄为败坏大事的娼妇！为了自己的利益，她连一手带大她的女侯爵都能出卖，那我们还能相信她？”
“她是个半精灵……”贝尔托忍不住说道。
“她是个和精灵一起长大的半精灵！”凯尔曼骂道。“愚蠢，多疑，贪婪，而且自以为是！要不是我，你以为她真的会相信这件事情能够造成这么严重的后果？真的会相信这件事一旦暴露出去就会引来惊涛骇浪？”
“但是？”
“这件事真的披露出去，你认为我们会没事？不管是女侯爵先动手还是那些人先动手，我们都会死在这蠢女人前面！”凯尔曼压低了声音，像真正的野兽那样咆哮道。“现在她被我唬住了，可谁知道她明天会不会改变主意？谁知道她会不会突然想明白了这里面的关系？只有把她杀了，我们才能真正安全！”
“但是……”贝尔托咬了咬牙。“她每天都跟在女侯爵身边，很少离开公馆，要怎么杀她？”
“今天她已经在女侯爵面前露了脸，明天我们就想办法鼓动她代表女侯爵到吉德拉尔港去，然后，不管是在路上还是在什么地方，让那些人想办法干掉她！”
贝尔托沉默了片刻：“即便是找那些人，速度也不可能这么快。我可以挑几个心腹出来，装成强盗打劫她坐的马车……”
“打劫马车？你疯了吗？就算不知道真相，女侯爵迁怒的时候也很有可能会杀了你这个治安总管！”凯尔曼说道。“这事还是交给专业的人来干！明天我再来找她，想办法稳住她，你让那些人一定要尽快，明白吗？”
“放心吧！”贝尔托再一次咬着牙说道。
……
“真是个乡下地方！”女侯爵用一块撒过香水的手巾挡住鼻子，厌恶地说道，丝毫也没有意识到，这个“乡下地方”是她的领地中事实上最繁华的城市，也根本没有看到旁边那些商人们尴尬而又不安的表情。
吉德拉尔自治港。
早在一百二十年前，吉德拉尔港的工商业联合会就从前代艾特鲁里亚侯爵那里重金购买了自治权，此后，他们一直小心翼翼地维持着与侯爵家的友好关系，每年都上缴着几乎占据了整个侯国三分之一财政收入的资金换取自治权。
但在先侯爵因为一次魔法试验的失败意外死去，女侯爵继承了家业之后，这种友好关系便开始迅速降温。
其中当然有管事们趁机在里面上下其手的缘故，但女侯爵对于所谓的自治权的不满也是问题的根源。
“这些肮脏的垃圾都应该清理出去！”她厌恶地指着远处码头上那些赤身裸体的兽人说道。
“殿下……那些都是水手和码头上的搬运工……”一名管事小心翼翼地提醒道。
“那又怎么样？他们实在是太臭了！”女侯爵说道。“这就是你们引以为傲的码头？真是太可笑了！那些碍眼的东西都应该拆掉，那些破烂|货根本就不应该让它们驶进码头！”
商人们都沉默不语，他们为这次会面进行了精心的准备，渴望借这个机会给女侯爵留下一个不错的印象，甚至不惜花了一大笔钱去收买女侯爵身边的近侍以了解她的喜好。
但女侯爵自从乘坐马车进入这座城市之后，就没有说过哪怕一句好听的话。她永远都在指责，挖苦，打击商人们的自尊心，甚至毫不掩饰自己对这座港口城市将要怎么改造的想法。
难道这座有着百年历史的美丽港口终将成为过去了吗？
“殿下，请往这边走，这里是在整个大陆都有名的……”
一个沉闷的声音突然从远处响起，人们对于这种声音都已经不陌生了，但是……
一道透明的光晕出现在女侯爵的身体周围，一颗铁珠已经完全变形，随后落在地上，就在人们准备惊呼表示自己的震惊时，更多的枪声却接二连三地响了起来。
一道道涟漪不断地在女侯爵的身体周围荡开，将她推得向后摔了出去，狼狈地倒在甲板上，人们终于放声地惊叫了起来。士兵们慌乱地从码头那边的隔离带冲过来，却在枪声中纷纷倒地。
发生了什么？
行刺？
伊莉莎惊慌地趴在一个木桶背后，子弹依然在不断地向这边射过来，令人忍不住怀疑究竟有多少枪手埋伏在四周，她只听到头顶不断地有子弹呼啸而过，周围的木桶被打得木屑四溅。
这让她的大脑中一片空白，什么都想不出来了。