第425章 断人财路
冰原海的冬天照例是慢节奏的，这一点哪怕是在纳格兰出现，在人们利用冬季平整的冰面，大量使用雪橇运输木头、煤炭、矿石和各种各样的货物之后依然如此。﹥>
主要以鼠人为居民的纳格兰依然还在沉睡当中，只占据了不到十分之一人口的其他兽人的活动越发让这座每一天都在不断发展的城市看上去空空荡荡。
吴青松很快就遇到了巡逻队，他们很快就派人快马加鞭地回去报信，同时分出一半人护卫着冰原海地区的领主返回。
在氏族的首领们选择全面拥抱轩辕教会，真正接受纳格兰的宗主权之后，这些兽人已经不能算是纳格兰的雇佣兵，而是向宗主履行义务的臣民，不过吴青松还是坚持给予他们足够的回报，并且依然给予首领们一部分好处。
在这样的大环境下，瑟坦斯可以更加从容地从各个氏族中挑选符合吴青松要求的兵员，并且把那些违反军纪，不停号令的兽人退回去。加上他从帝国正规军照搬而来的军纪和训练方法，纳格兰的巡逻队已经表现出比原先高得多的素质。起码就吴青松自己看来，他们也许在装备和训练上比起萨恩塔尔斯的正规军团还有一定差距，但比起一般的守备队已经好得太多了。
人们照例是在市政厅外的广场迎接他，吴青松看到拉姆和席艾拉把孩子也抱了出来，急忙跳下马，小跑着迎了上去。
“我回来了！你们都好吧？哎，怎么把孩子就带出来了？这么冷的天气……连菱也出来了？感冒了怎么办？”
兽娘们稍稍有些诧异地看着他，他才意识到，这并不是自己以前的那个世界，在这个世界，怕这怕那，把孩子像宝贝一样随时捧在手心的做法是没有市场的。
而且，一切还有妮娜和爱丽丝不是吗？
于是他自嘲地摇了摇头，把自己的长女和长子从他们的母亲手中抱过来，两个孩子都已经快一岁了，看上去很精神，即便是在这么寒冷的天气里，他们看上去也很惬意，大女儿甚至向他伸出了手，似乎是想要用手摸一摸这张和其他人不太一样的脸。
强烈的使命感、责任感和愧疚感突然涌上心头，他忍不住低头各自亲了他们一下，女儿开心地笑了起来，儿子却像是对他身上的气味不太满意，用稚嫩的小手推着他的脸，表示了坚决的抵抗，甚至嘴巴一扁，大声地哭了起来。
这让吴青松有些尴尬地笑了。
他终究还是不太会照顾这么小的孩子，抱着他们的时候，不单自己感觉很别扭，别人看着更加别扭，只能把他们交还给各自的母亲，然后走向了菱。
“应该就是这几天了？”他用手轻轻地摸了一下她的肚子，在她脸上亲了一下。“还好及时赶回来了。”
……
他的妻子们基本上已经习惯了他不在身边的日子，不过对于这个交通不便的世界来说，这也是一种人们习以为常的常态。
纳格兰并没有在他离开的这几个月发生什么突然的变化，教会在冬季的发展势头稍稍放缓了一些，不过培训牧师的工作并没有停止，开春以后应该就能迎来一次新的爆发式的发展。
奔牛高原的局势也随着严冬来临而稳定下来，那边虽然有山脉挡住寒潮，不像纳格兰这边这么冷，但在冬季开战依然要面对严峻的补给、行军困难和非战斗减员，基本上，不会有人在这个时段发动战争。
托尼＃巴尔鲁斯的领地上已经建成了四五座轩辕神庙，几乎遍布他领地内所有人口稍稍集中一些的区域，而在拉姆的筹划下，大量的冻鱼和冰原米也以贷款的方式从纳格兰起运，沿着他新开辟出来的商路源源不断地送往他的领地。
大量的树木和皮毛也正在从巴尔鲁斯控制的地区运往纳格兰，不过拉姆并没有给他更多的支持，以免过分刺激奔牛高原的其他势力。在他的示范作用下，无论的北方的萨尔联盟还是南方的帕萨迪纳联盟都积极地向纳格兰示好，并且开展了大量的商业活动。
“从长远来看，帕萨迪纳联盟和我们必然会有一战。”哈罗德还是一如既往地在形势一片大好的情况下站出来泼冷水。“他们本来就缺乏耕地，许多年来都依靠与南方精灵帝国的走私，通过收取过路费、转售货物而获取财富。纳格兰的存在事实上已经斩断了他们一半以上的财源，现在兽人们更喜欢通过萨尔联盟的地盘到纳格兰来购买更便宜也更耐用的商品，只有少数商队还在继续向南采购走私物资。”
“之前奔牛高原的战争加剧了这种趋势，让商队发现了这条更安全，也更赚钱的商路。”他警告着所有人。“对于纳格兰来说，这既是好事，也不是什么好事。因为这必然会让拉普西亚那些走私者们的生意变得艰难，而这必定会让他们采取一切手段来查明真相。而我们知道，很多大走私商队的背后都是凡塔力大公国的贵族和他们手下的管事，他们绝不会眼睁睁地看着自己的利益消失。”
吴青松严肃地点了点头。
断人财路如杀人父母，这种道理不管在什么世界都是相同的。他完全可以想象，在与兽人的交易中捞取了多年的暴利之后利润突然暴跌，甚至干脆变成负数，只要不是傻瓜，必然都会想要搞清楚发生了什么。
而那个时候，面对凡塔力大公国众多贵族的压力，朱里安虽然贵为大公的儿子，恐怕也很难顶得住。
更何况，这些人损失的是每年数百万雷纳尔的暴利，而吴青松缴纳给他的不过是五万雷纳尔的年金，当他知道真相，恐怕会第一个拿起武器冲过来想要砍死吴青松。
“那我们之前不是白费力气了？”琉璃惊讶地问道。
“也不算，有凡塔力大公么子的招牌，起码能够替我们争取一些时间，至少在他们搞清楚我们与朱里安的关系之前，应该不会有人轻举妄动。”哈罗德说道。
“之前的战争可以是一种利润下滑的理由，这谁都能接受。冬季本来就是交易的淡季，生意惨淡他们应该也能接受。但如果开春以后他们的生意还是那么差，那应该就会让一些人开始进行调查了。”
“所以我们要么让奔牛高原继续发生战争，要么就必须让他们能够赚到起码能让他们满意的利润？”妮娜问道。从她的表情看，她显然哪条路都不想选。
“这两条路都不能让人满意，但起码能够为我们争取足够的时间。”拉姆叹了一口气说道。
要论守财，吴青松的妻子里她应该是头一份，但纳格兰的建立过程中，她也是投入最多的一个。
无论如何她都不愿意看到纳格兰毁于战火，只能两害相较取其轻了。
吴青松却摇了摇头：“欲壑难填，用这种办法不可能解决这个问题。”
“那怎么办？”拉姆发愁地问道。
“安东那边怎么样？他在干什么？”吴青松却突然问道。
“卖了一段时间的鹿皮，然后就开始混吃等死了。”拉姆没好气地说道。“那些鹿皮都被他们保管不当糟蹋了！”
“他的性格怎么样？贝克有没有定期发回报告？”
“贪财，怕死，好逸恶劳，还能怎么样？”
“他喜欢骗人吗？”吴青松问道。“口才如何？”
“敢一直装病到现在，你觉得他是不是喜欢骗人？”拉姆有点搞不清吴青松到底要做什么。“至于口才，按照贝克的说法，他正在想法设法地想要混入拉普西亚的上流社会，而且作为朱里安的贴身男仆，口才应该不会很差吧？”
“你到底想做什么？”她忍不住直接问道。
“我们得马上派人日夜兼程赶到菲尼克斯去。”吴青松说道。“让暗月的人用信鸽发信息给夏洛蒂……额，赤月，让她以最快的速度到拉普西亚来。”
“我想到一个很好的办法，既可以转移和分散这些人的注意力，给暗月带来大量的收益，还能悄无声息地给予帝国沉重的一击。”