第85章 发家之路
虫灾过后，埃索拉丘陵地区的民生和经济遭到了毁灭性的破坏，至少几个月的时间不可能有任何产出。№，却是在大量渴望发达的猎兵团的涌入之后，埃索拉丘陵地区的物价必然会面临一次疯涨。
粮食、武器、防具必然会成为最抢手的商品，而吴青松目前能够染指的，也只有防具这一项了。
皮革运输当然已经中断，而且他也没有多余的资金可以去用来采购加工好的硬皮革，但吴青松却找到了另外一种更好的替代品，那就是蚁人的甲壳。
以前并不是没有人想过用虫人的甲壳来做盔甲，这种材料轻盈而又坚固，虽然在战锤的攻击下很容易碎裂，在重量、防止远程攻击和枪刺方面却有着得天独厚的优势，防水，不容易生霉又不会生锈，简直就是完美的盔甲原料。
但这种又硬又脆的材料却很难加工，耗时，耗工，对于制甲匠的手艺要求很高，还很容易出废品，再加上正常情况下虫人的尸体并不多，原料难以保证，用虫人甲壳制成的盔甲一直都是作为一种工艺品而非实用防具出现在市场上，价格高昂。
吴青松设计的扎甲却可以充分地利用甲壳材料，而他把自己设计的简易车床上的圆锯锯齿改小，改密，并且让自己手下的兽人们磨制了一批手摇砂轮，再用同样的原理制作了一批手摇钻机之后，加工蚁人的甲壳就变得容易多了。同时，因为扎甲的设计可以吸收一部分钝器的伤害，也能方便地更换被损坏的甲片，虫壳扎甲投入实用也就不成问题了。
不过被魔法火烧高温灼烧过的蚁人尸体已经变得很脆，不堪使用，那些在守城战中被杀死的蚁人又早已经被瓜分一空，突然之间，吴青松发现自己只能走上以战养兵，以战练兵的道路了。
他把新兵全部交给哈罗德负责训练，给了他五名猎犬人士兵作为教官，随后便带着剩下的猎犬人士兵和那些曾经参与过守城战，已经在生死之间学会了如何与蚁人作战的马人、猪人士兵们踏上了针对周边地区的扫荡作战。
蚁人们在埃索拉城下被打散，又失去了回到地下世界的通路，这让它们被迫分散到了埃索拉丘陵的广大空间内，小心翼翼地躲藏着。因为在严酷的冬季缺乏食物，它们频繁地袭击道路上的商队和行人，但在面对吴青松率领的这种规模的猎兵团时，它们却远远地躲开了。
幸亏吴青松麾下的主力是猎犬人，他们几乎是天生的追踪者，富有耐性而且韧性极强，他们往往能够在一处袭击事件发生的现场发现踪迹，然后便死死地一路跟随线索，直到找到蚁人们的临时藏身之处，或者是干脆让它们无处藏身，只能被迫向追击者发动攻击。
吴青松很快就明白了为什么犬族会被认为是三大最佳兵员之一。
他们的速度没有马人快，力量没有马人强，但马人最致命的缺点却是缺乏杀戮的欲望，容易受到惊吓，缺乏战斗意志，而犬人却从不畏惧任何战斗。
他们的爆发力没有猪人强，但猪人实在是吃得太多，也缺乏耐心和韧性，他们在短时间的激烈战斗中可以非常勇猛，表现出非凡的勇气和战斗力，但在需要长时间行军或者是僵持状态下时，却很容易就会因为饥饿和疲惫而失去战斗的意志，而犬人即使是在长时间又饥又渴又累的情况下，依然能够以旺盛的精力投入到战斗中去。
吴青松不得不逐步淘汰自己队伍里的马人和猪人，把他们转到更适合他们的岗位上去，猪人士兵用来防守基地是不错的人选，将来作为双手持盾兵也是很好的选择，而马人则明显更适合作为生产者，尤其是适合参与到运输工作当中去。
第一批蚁人的尸体很快就被送回基地进行加工。
蚁人的脑袋都被小心地切下来拿到埃索拉换取奖励，吴青松很快就发现有些急于打开局面的猎兵团给出的价格比官方要高得多，于是他很快就彻底放弃了与官方打交道，而是与好几只刚刚来到埃索拉的猎兵团形成了不错的关系，用蚁人的脑袋从他们那里换到了不少粮食。
蚁人的身体则被小心地分拆开。
镰爪可以加工成不错的武器，而腹部的外皮则是质地坚硬的皮革，完全可以加工后用来做成皮甲片。那些毛可以用来作刷子，在乌姆贝尔和贝纳里斯港这样船只众多的地方，这种刷子的需求量很大。
蚁人的肉也没有被浪费。
而最重要的用途，当然是它们身体表面和六条镰爪上的甲壳了。大块的甲壳都被用圆锯分割成统一大小的长圆型甲片，然后用砂轮磨光，最后用钻机打孔。被砸碎的部分和边角料则用砂轮磨成圆形，然后用钻机打眼做成了纽扣。
这时候他才发现，犬族或许是不错的战士，但却绝非良好的劳动者。
之前加工皮甲的时候他就发现狼女们有这样的趋势，但因为他“发明”的机器完成了大量的工作，她们仅仅需要进行一些简单的劳动，问题还不明显。
但甲壳的加工却比切割硬皮革复杂多了，虽然有机器辅助，但大量的工作还是要手工完成。同样的教导方法，马人们很快就掌握了基本的技巧，开始尝试独立切割甲片，用砂轮磨边，然后用钻机打孔。猪人们学得稍稍慢一些，动作也比较笨拙，而且还总是喜欢偷懒，但磕磕碰碰还算是勉强过关了。而犬娘们却始终进入不了状态，她们在吴青松盯着，在一旁指导的时候还能做得不错，但只要吴青松一眼没看到，废品和残次品便大量出现了，只能砸小了做成纽扣。
看来精灵们大量使用马人、羊人、兔人和鼠人干活，犬族却永远只能在城外的平民窟等待征召入伍，或者是做一些简单的家政的工作，这并不是没有理由的。
吴青松最终只能让她们去负责用皮绳把加工好的甲片组装起来形成盔甲和包装货物的工作，这个事情她们做得同样没有马人和猪人好，但起码，做错了也只是拆开返工，不会浪费宝贵的材料。
“未来领地上需要大量的附庸种族作为劳动力。”哈罗德也这样说道。“尤其是矿井，如果你不准备使用奴隶的话，鼠人，尤其是鼹鼠人是最好的选择。”
“将来的事情将来再说吧，现在的问题，是赶快把甲想办法卖出去！”
最好的广告当然就是十三号猎兵团本身，统一的黑色虫壳扎甲很快就成为了他们的标准装备，而那些与他们打交道的猎兵团很快就注意到了这一点。
毕竟，这也太刺眼，太显摆了。
“塔格雷迪阁下，您可真有钱啊！”不止一名猎兵团的团长这样酸溜溜地说道。
“我有钱？我穷得要死了！”吴青松的回答则通常都是这样。“噢？你说他们身上的甲？哎，这甲根本就不值什么钱啊！不过效果还真的是没话说，我告诉你们，就是靠了这些甲，我手下的兵才在埃索拉的城防战里活了下来。要知道，守备队当时都死了一大票人！……不瞒你们说，就连奥萨加侯爷都夸这甲真是不错……多少钱？哎，谈钱多伤感情啊，你们要是感兴趣，我分几套给你们，你们拿粮食来换就行了。都是一条战线上的兄弟，客气啥啊？！”
当然很快就有人开始仿制这样的扎甲，但用来加工甲壳的这些机械的秘密却被吴青松严格地隐藏了起来，兽人们会用，但根本不知道机器的原理是什么。小批量纯手工制作和大批量半机械化流水线生产巨大成本和效率差异让仿制者根本就无利可图。
到了后来，因为粮食的价格实在是太贵，甚至有一些战绩不错的猎兵团在把蚁人的脑袋切下来之后，直接把身体送到吴青松那里去换取这样的虫壳扎甲。
两三具甚至四五具蚁人的尸体（看破损的情况和新鲜程度）才能换一副扎甲，而每三具蚁人的尸体吴青松就能做两副扎甲出来，肉、镰爪刀、皮、毛刷和纽扣都算是白捡的利润。
但即便是这样，这样的价格比起铁甲和普通的皮甲，依然可以说是相当有竞争力，让猎兵团们都趋之若鹜。在他们眼里这种甲当然极丑，防御效果也比不上铁甲，不可能自己用，但拿来装备手下的小队长和团里战斗力出众的主力队员还是很不错的，算得上是物美价廉了。
在大量实战过后，这种新型甲的口杯渐渐响亮了起来，甚至专门有了个名字：“塔格雷迪式扎甲”。
于是，当拉姆从南面绕了一个大圈子，终于辛辛苦苦带着一大笔钱和几车粮食回到埃索拉时，惊讶地发现，吴青松已经根本就不需要她的帮助，甚至还积攒了一大堆商品等着她运出去卖了。