公元195年，大汉帝国战乱频发。
徐州牧陶谦以朱儁名臣，数有战功，可委以大事，联合了前扬州刺史周干、琅邪相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相刘忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、山阳太守陈宫、东郡太守边让、前九江太守服虔等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨董卓等人，奉迎天子，关中震动。
董卓率兵五万，出洛阳平叛，陈留太守张邈不敌，弃城而逃。
他率军继续东进，攻山阳，略东郡，疾如烈火，侵如台风，兖州诸郡风声鹤唳。
一月后，董卓汇合冀州的地方军共十万人驻足在彭城边上的泗水一带，徐州牧陶谦十分惊惧，豫州牧李封派兵驻守小沛，跟陶谦成为掎角之势，扬州的九江庐江两郡的兵卒也从寿春源源不断开往徐州，这才让两军进入相持阶段。
汉帝刘和给董卓下旨，让他尽快剿灭陶谦等关东势力，毕竟耗着时间久了，朝廷的财政不能支撑这笔开支。
杨彪也亲自派儿子去拜访董卓，告诉他朝廷的困难之处，在杨修的口述中，杨彪承诺，只要董卓尽快拿下陶谦，所收略的财富物资，他可以拿五成给军队，自己也可以单独留两成，剩下的三成作为朝廷的财政收入。
董卓和幕僚们沟通一下，决定进行决战，一举覆灭关东叛贼。
他首先派骑兵截断小沛和彭城的联系，然后派步兵一举击溃豫州的援军。
接着，他让部分步兵抵御陶谦支援豫州的部队，派骑兵追亡逐北，追杀溃败的豫州军。
最后，他们携大胜之势逼退扬州两郡的援军，成功孤立了徐州陶谦的军力。
陶谦打不过董卓的偏师，在得知豫州扬州的援军彻底打散后，心中大骇。
他带着曹豹等部分心腹向琅琊郡转移，让陈登陈珪守卫彭城，徐州守军士气低落，陈氏家族决定献城投降，不料被董卓把该郡的士人屠戮一空，天下震惊。
徐州世家的私兵开始全力向琅琊郡集结，冀州兖州的部分残余世家也开始相互串联，准备给董卓的补给线来上狠狠地一击。
为了弄取更多的钱财粮食，董卓的骑兵沿着泗水向广陵、下邳、东海、广陵四郡进发，沿途大量杀戮抢夺世家田产财富，徐州顿时变得非常残破，尽为丘墟。
陶谦在得知这一消息后，向青州北海郡孔融求助，请他全力劝说蔡邕、刘干起兵助他，只要能歼灭董卓主力，他愿意联合关东世家推举刘干做汉室皇帝。
此时，董卓的信也摆到了刘干的案头，以及其强硬的口气，让青州牧刘干派兵驻守北海齐国两地，防止陶谦向青州逃窜。
刘干在任上这六年，凭借龙浩开设的钢铁厂和新式滩涂制盐法，获利颇丰，随着龙浩把这些技术扩散到全国各地，他的财富也没有多少增长，而上一次他带兵消灭袁术、袁绍的行动，又非常的忌惮龙浩。
这一次关东世家再次发难，让他的野心也萌发出来，但董卓三下五除二的把关东世家纷纷咔嚓了，他又有些犹豫。
蔡邕劝他心向朝廷，不要跟随那群世家进行叛乱，这也有些不甘心，冀州世家的代表田丰沮授在陶谦不能树立盟主的威望后，劝他起兵反对关西世家对朝廷的把控。
他们和兖州豫州的主要世家达成共识，只要刘干竖起反旗，他们都会推举刘干登基称帝。
经过再三的反复犹豫，刘干最终决定举起反旗，加入关东世家阵营。
此时驻守在兖州徐州边境的冀州郡兵收到世家们发来的指示，让他们脱离董卓的掌控。
在董卓率主力东移至琅琊郡时，从背后给他狠狠地来一下背刺。
就这样，董卓悲剧了！
青州主力六万人，琅琊郡的五万军卒以及冀州的四万五千名郡兵，将董卓的四万劲旅围在琅琊郡，虽然有西凉铁骑的不断冲杀，然而在青州飞羽营的钢铁劲弩飞射下，骑兵损失惨重。
董卓，全军覆没，天下震动。
刘干在泰山登基，祭祀太一神，天下更是震惊！
蔡邕辞去了青州别驾的职务，隐居东莱郡的群山之中，过着闲云野鹤一般的生活，非常自在。
董卓的覆灭，让关中朝廷再也拿不出一支野战机动部队，他们只能封锁武关、潼关、风陵渡、大散关一带，带着急诏请丁原和公孙瓒南下，挽救日益糜烂的局势。
怎奈冀州世家伙同幽州世家，给丁原和公孙瓒许下太多好处，只要他们向关东朝廷效忠，他们的世家将成为北方的顶级豪门。
于是，浓眉大眼的公孙瓒和丁原以匈奴未灭不能南下为借口，继续待价而沽。
关东朝廷给他们开出了辽东辽西七成盐铁之利的优厚条件，他们彻底倒向了关东这一面。
公元一九六年，关中大旱，蝗虫四起，益州荆州的州郡没有往关中输送粮食，关中的饥民只能出武关，到荆州乞讨。
关东也是灾祸不断，干旱蝗虫将粮食吃得一干二净，黄河两岸的灾民也是不断，幸亏青州徐州的钢铁厂又开了起来，需要大量的员工，这些灾民只好背井离乡，去青徐打工。
刘干下旨，让各地郡县开仓放粮，赈济灾民，并安排灾民向淮南江南转移，屯垦当地的农田。
北方游牧民族向关中朝廷请旨，请求南下躲避寒灾蝗灾，杨阀考虑一番，撺掇他们去并州幽州居住，因为关中的旱灾并不能养活几十万的草原民众。
与此同时，关中朝廷也派兵偷袭汉中，夺取南郑粮仓，刘和率领文武百官和其他百姓穿过斜谷，迁徙到汉中居住，把干旱的关中留给残存的民众。
就这样，关中朝廷只能统治陇右和汉中这一块小小的地方。
随着益州牧刘焉的病逝，最小的儿子刘璋继位，自称镇西将军，领益州牧。
刘和派遣太傅马日磾出使益州，加封刘璋为蜀王，让他向朝廷输送粮食，刘璋听闻大喜，谋士法正谏言他不要接受王位，毕竟关东朝廷势大，在轻易覆灭汉中的关中朝廷后，一勺烩了刘璋咋办？
所以，刘璋向汉中朝廷称臣的同时，也向关东朝廷派出使节，前往拜谒！