小蒋带回的好消息是：
“朱姐的医生资格终于通过了，”他喜气洋洋地宣布，“今天已经开始诊病，还好没出毛病。几个宠妃也查明白了，最拔尖的是张、尤、韩、陆四位，都比那位中年皇后得宠些。
“然而还不能确定御花园中那个妃子是谁。因为四宠妃的父亲都进了宰相内阁那高级议事班子。究竟是哪一个，还需再查。”
“范围缩小了，可时间也紧迫了，”万时明听后说，“不行的话，就只能等皇帝中毒，看那时侍候的是哪一位妃子，再确定她的老爹。”
“可这样一来——”白思孟感到不妥，“黄花菜都凉了。”
“凉？什么凉了？这是怎么说？”万时明扬起眉毛，“不就是追查老仙儿吗？只要查出来，有什么晚不晚的？君子报仇，十年不晚！”
“我是想——”白思孟噎了一下，他刚才只是灵光一闪，并没想周全，经他一反问，倒踌躇了，在心里理了理，才费力地解释说：
“我是想：皇帝中毒不死，只要叛军没打进来，那就一切没话说，一怒之下肯定要下旨大查，老仙儿和他的丫头就谁也跑不掉。
“但他要是中毒死了呢——这很有可能。对一个人下毒，不是想不毒死就一定毒不死——抗生素都打得死人呢！而皇帝要是死了，宫中大乱，形势就不明朗了。
“太子继位没问题，可他会大力追查吗？就是想追查，又弄得过又掌重权又懂仙术的老仙儿吗？何况外边还有造反的大军一路打进来！
“军务倥偬，他就是想查也没空儿，因为那毕竟不是马上就要对付的问题。甚至不是他自己的问题，而是替老爹讨公道的问题，先搁一搁又有什么要紧？事情一拖，变数就大，说不定就永远没法查清了。”
众人心里一紧。这些，倒真的不无可能！
“你的分析有道理，”万时明想了想说，“还可以说颇有见地。可是现在主动权不在我们呀！她们不动手，根本没法知道那两父女是谁。咱们又不是宫里管内务的。别说四个妃子，一个咱们都监视不了。”
“也来个警告怎么样？”小蒋冒冒失失地建议——他觉得时机相似，在东闾用过的那一套又能故伎重施了，“叫朱姐扔张帖子给皇帝，叫他知道了，不就马上可以查了？”
万时明脸一沉，手一伸，问：
“证据呢？拿证据来！谁要害朕？拿什么害朕？为什么害朕？拿不出吗？那就是有人故意挑拨！谁人这般大胆，胆敢陷害朕的爱妃？锦衣卫，给老子查！”
小蒋尴尬地挠挠头，这确是个要命的反诘。
白思孟的灵感却被激发出来了，他突然记起了朱品声复述过的那段父女对话：“造反！发动！”
谁造反？谁发动？刘郎啊！刘郎是谁？那位妃子的姐夫呀！威风？威风是什么？刘郎的名字吗？他叫刘威风？哪何不查一下这个名字！
这人手里有兵，那就是将军之流，一个将军还不容易查吗？何况现在那人可能已经起兵！
这一想明白，他心里咚咚直跳，就说出来。
万时明双手往大腿上一拍，跳起来道：
“对呀！怎么把这个细节给忘记了！直接说明那妃子就是造反将军的小姨子不就完了！我们云里雾里弄不明白，那皇帝几个枕边人还弄不明白？写！赶快写！”
这真是到处绕弯，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处！”
写完揭帖，抄写三份，故意让字迹变形，然后由小蒋带出，散发到宫门口的朝房和宫内两个大殿，都贴在大红柱子上，十分醒目。
小蒋回来，点头示意大功告成。三人相视一笑，各自道安就寝，静等明天一早这一番热闹。
不料时交五鼓，天色快亮，外面已经嘈杂起来，把他们三个惊醒了。
先还迷迷糊糊，不知道发生了什么，等到心中清楚，突然都想起揭帖一事。
小蒋一挺身掀开被子，下地套上鞋，走到窗前一听，用力伸了个懒腰，回身笑道：
“咱们也发动了！发动了！院门都大开了！”
“咱们院子的门都开了？”万时明一惊，“别是搜拿发揭帖的！快看看桌子上下，留下什么痕迹没有？”
小蒋看了看，说：“放心！昨天弄完就清，清得都像狗舔了一样，片纸只字也无。连笔带墨都扔进了脏水沟，早冲没了！”
“那他们干什么还直奔咱们这里？”万时明指着窗外，“瞧，守宫门的强弩营的！十几个呢！”
白思孟从窗缝往外一看，脸色变白了，说：
“咦！还带了一个牛鼻子来，是找咱俩算账来了！”
万时明大惊失色。这么快？难道回宫时被人盯稍了？
还没等他们穿好衣服，把守巡逻宫墙一带的强弩营的士兵便已伸手拍门，高声说：“开门开门！事情决撒了！”
决撒了！漏馅了！来逮了！
面对门板外突如其来的执法大汉，白万两人都不由簌簌发抖。小蒋只好征得他们的眼色同意，过去拉栓开门。
门一开，强弩营一个兵头便腾地一步跨进来，笑骂道：“还插着栓呢！怎不叫贼把你们连床抬走？”
小蒋忙拦一步问：“列位军爷何事？”
兵头笑道：“大清早的，你说能有什么事？你家昨夜犯了盗案，自己还不知道么？”
小蒋摇头一脸茫然，说：“犯了盗案？谁个犯了盗案？我们都在睡觉呀！”
兵头道：“若不是你们睡觉，贼还不得下手呢！带上来！”
他一声断喝，马上两名士兵推着一个捆绑着的扎着道士髻的黑衣人进了房间。
万时明和白思孟一看，不是昨天那个面目粗豪的道士是谁？
只见他这时一副沮丧之色，脸上也青紫了几处，想来不是摔的就是被士兵打的。
“老实说，你偷的是什么！”兵头喝道，“屋主就在这里，你不必赖，一件件都对得上！”
那道士被逼不过，嗫嚅道：“也就两件东西，几串钱。”
“几串？”兵头重重踢他一脚，“说清楚了！”
“九——九串！”那汉说。
(本章完)