这日西伯侯姬昌闲暇无事，就坐下来抚瑶琴一曲，猛然琴中大弦，忽有杀声。﹢异像，西伯惊道：此杀声主何怪事？
忙止琴声，取金钱占取一课，卦象显示必会有一亲人离去。姬昌不觉流泪道：我儿不听父言，遭此碎身之祸！
话未了时，使命官到，有旨意下。姬昌缟素接旨，口称：“犯臣待罪。”姬昌接旨开读毕，使命官将龙凤膳盒，摆在上面，使命道：主上见贤侯在里久羁，圣心不忍；昨日圣驾幸猎，打得鹿獐之物，做成肉饼，特赐贤侯，故有是命。
姬昌跪在案前，揭开膳盖见到三个肉饼，心里一惊，想到这肉饼必是亲子之肉，这定是纣王试探，今日如不食子肉，难逃杀身之殃；如食子肉，其心何忍？使我心如刀绞，不敢悲啼，如此机，我身亦自难保。姬昌只有忍住不表露出来。
言道：圣上受鞍马之劳，反赐犯臣鹿饼之享，愿陛下万岁！谢恩，连食叁饼，将盒盖了。使命见姬昌食了子肉，暗暗叹曰：人言姬昌能言先天神数，善晓吉凶；今日见子肉而不知，连食而甘美。所谓阴阳吉凶，皆是虚语！
然而姬昌明知子肉，含忍痛苦；不敢悲伤：勉强精神，对使命言曰：钦差大人！犯臣不能躬天谢恩，敢烦大人与昌转达，昌就此谢恩便了。姬伯倒身下拜：感圣上之德光大，普照於里。
使命官回朝覆命，纣王在显德殿，与费仲、尤浑弈棋。左右侍驾官启奏使命候旨，纣王传旨宣至殿廷回旨。
奏道：臣奉旨将肉饼送至里，姬昌谢恩言道：姬昌罪当万死，蒙圣恩赦以再生，已出望外。今皇上受鞍马之劳，犯臣安逸而受鹿饼之赐，圣恩浩荡，感激无地。跪地上，揭开膳盖，连食叁饼，叩头谢恩。又对臣曰：犯臣姬昌不能面觌天颜。又拜八拜，乞使命转达天庭，令臣回旨。
纣王听使臣之言，对费仲曰：姬昌素有重名，善演先天之数，吉凶有准，祸福无差。今观自己子肉，食而不知，人言可尽信哉？朕念姬昌七载羁囚，欲赦回国，二卿意下如何？
费仲奏道：昌数无差，定知子肉，恐欲不食，又遭屠戮，只得勉强忍食，以为忍食脱身之计，不得已而为之也。陛下不可不祭，误中奸计耳。
纣王道：昌知子肉，决不肯食；又言昌乃大贤，岂有大贤忍啖子肉哉？贵仲奏道：姬昌外有忠诚，内怀奸诈，人皆为彼所瞒过；不如目禁里，似虎投陷井，鸟入雕笼，虽不杀戮，也磨其锐气。况今东南二路已叛，尚未降服；今纵姬昌於西岐，是又添一患矣。乞陛下念之！王道：卿言是也。
就因这费仲一席话，另西伯侯灾难未能解。故是谗佞之阻。有诗为证：里城中灾未满，费尤在恻献谗言；若无西地宜生计，焉得文王返故园？”
不说纣王不赦姬昌，且说邑考从人，已知纣王将公子剁为肉酱；暗自星夜逃回，进西岐来见二公子姬发。
姬发这日升殿，端门官来报：有跟随公子往朝歌家将候旨。姬发听报，传令：速宣来人到殿前。来人哭拜在地，姬发慌问其故？
来人启道：公子往朝歌进贡，不曾往里见老爷，先见纣王；不知何事，将公子剁为肉酱。姬发听言，大哭於殿廷，几乎气绝。只见两边文武之中，有大将军南宫大叫道：公子乃西岐之幼主，今进贡与纣王，反遭剁尸之惨；我等主公遭囚里。虽是昏乱，吾等远有君臣之礼，不肯有负先王。今公子无辜而受屠戮，痛心切骨，若臣之义已绝，纲常之分俱乖。今东南两路苦战多年，吾等奉国法以守臣节。今已如此何不统两班文武，将倾国之兵，先取五关，杀上朝歌，戮昏主，再立明君？正所谓：定祸乱而反太平。亦不失为臣之节。
只见两边武将，听南宫之言，时有四贤八俊辛甲、辛免、太颠、闳夭、祁公、尹公，西伯侯有叁十六教习，子姓姬叔度等，齐大叫：“南将军之言有理！”
众文武切齿咬牙，竖眉睁目；七间殿上一片喧嚷之声，连姬发亦无定主。只见散宜生厉声言道：公子休乱！臣有事奉启。
姬发道：上大夫今有何言？
宜生道：公子命刀斧手，先将南宫拿出端门，斩了首级，然後再议大事。姬发与众将问道：先生为何先斩南将军？此是何说？使诸将不服。
宜生对诸将言道：此等乱臣贼子，阶主君於不义；理当先斩，再议国事。诸公只知披坚执锐，一勇无谋；不知老大王克守臣节，不贰，虽在里，定无怨言。公等造次胡为，兵未到五关，先陷主公於不义而死，此诚何心？故必斩南宫而後再议国事也。
公子姬发与诸将听罢，个个无言，默默不语；南宫亦无语低头。宜生曰：当日公子不听宜生之言，今日果有杀身之祸！为今之计，不若先差官二员。昔日大王往朝歌之日，先演天数有七年之殃；灾满难足，自有荣归之日，不必着人来接，言犹在耳。公子不听，致有此祸，况又失於打点。今纣王宠信费、尤二贼，临行不带礼物，先通关节，贿赂二人，故公子有丧身之祸。为今之计，不若先差官二员，用重贿私通费、尤，使内外相应。待臣修书恳切哀求，若奸臣受贿，必在纣王面前，以好言解释，老大王自然还国。那时修德行仁，俟纣恶贯盈，再会天下诸侯，共伐无道，兴吊民伐罪之师，天下自然响应。废去昏庸，再立有道，人心悦服，不然，徒取败亡，遗臭万年，为天下笑耳。
姬发道：先生之教为善，使发顿开茅塞，真金玉之论也。不知先用何等礼物？所用何官？先生当明告我。
宜生道：不过用明珠，白璧，彩缎，表里，黄金，玉带，其礼二分，一分差太颠送费仲，一分差闳夭送尤浑。二将星夜进五关，扮作商贾，暗进朝歌。费、尤二人若受此礼；大王不日归国，自然无事。
公子大喜，即忙收拾礼物，修书差二将往朝歌来。
且说太颠、闳夭扮作经商，暗带礼物，星夜往汜水关来；关上查明，二将进关，一路上无词。过了界牌关八十里，进了穿云关，又进潼关一百二十里。又至临潼关，过渑池县，渡黄河，到孟津，至朝歌。二将不敢在馆驿安住，投客店宿下。暗暗收了礼物，太颠往费仲府下书，闳夭往尤浑府下书。且说费仲府抵暮出朝，归至府第，守门官启老爷：西岐有散宜生差官下书。
费仲笑道：迟了！着他进来。
太颠来到厅前，只得行礼参见；费仲问道：汝是甚人？星夜见我。太颠答道：末将乃西岐神武将军太颠是也；今奉上大夫散宜生命，具有表礼。蒙大夫保全我主公性命，再造洪恩，高深莫极，每日毫无尺寸相辅，以报涓涯；今特差末将有书投见。费仲命太颠将书取出，折开观看。书略言：
“西岐卑职散宜生顿首百拜，致书於士大夫费公恩主台下：久仰大德，未叩台安；自愧惊骀，无缘执鞭，梦想殊渴。兹启者：敝地恩主姬昌，冒言忤君，罪在不赦，深感大夫垂救之恩，得获生全。虽囚里，实大夫再赐之馀生耳，不胜庆幸！某外又何敢望焉？职第因僻处二隅，未伸衔结，日夜只有望帝京遥祝万寿无疆而已，今特道大夫太颠具不之仪。
白璧二双，黄金百镒，表里四端，少曝西土众士民之微忱，幸无以不恭见罪。但念我主公以残末衰年，久羁里，情实可矜；况有倚闾老母，幼子孤臣，无不日夜悬思，希图完聚，此亦仁人君子所共怜念者也。恳祈恩台，大开慈隐，法外施仁，一语回天，得救归国，则恩台德海如山，西土众姓，无不衔恩於世世矣！临书不胜悚栗待命之至，谨启。“
费仲看了书共礼单，自思：此礼价值万金，如今怎能行事？沈思半响，乃吩咐太颠道：你且回去多拜上散大夫：我也不便修回书，等我早晚取便，自然命你主公归国。决不有负你大夫相托之情。
太颠拜谢告辞，自回下处；不一时，闳夭也往尤浑处送礼回至，二人相谈，俱是一样之言。二将大喜，忙收拾回西岐去讫。
自费仲受了散宜生礼物，也不问尤浑，尤浑也不问费仲，二人各推不知。一日，纣王在摘星楼与二臣下棋，纣王连胜了二盘。纣王大喜，传旨排宴，费、尤侍於左右，换盏传杯。正欢饮之间，忽纣王言起伯邑考鼓琴之事，猿猴讴歌之妙，又论：姬昌自食子肉，所论先天之数，皆系妄谈，何尝先有定数？
费仲乘机奏道：臣闻姬昌素有叛逆不臣之心，一向防备，臣子前数日，着心腹往里探听虚实，里军民俱言姬昌实有忠义，每月朔望之辰，焚香祈求陛下国祚安康，四夷拱服，国泰民安，雨顺风调，四民乐业，社永昌，宫闱安静。陛下囚昌七载，并无一怨言，据臣意看姬昌，乃是忠臣。
纣王言道：卿前日言姬昌外有忠诚，内怀奸诈，包藏祸心，非是好人，何今日言之反也？
费仲又奏道：据人言昌或忠或佞，入耳难分，一时不辨；因此臣暗使心腹，探听虚实，方知昌是忠耿之人，正所谓：路远知马力，日久见人心。
纣王道：尤大夫以为何如？尤浑启道：依费仲所奏，其实不差，据臣所言；姬昌数年困苦，终日羁囚，训里万民，万民感德，化行俗美。民知有忠孝节义，不知妄作邪伪之事，所以西岐皆称姬昌为圣人；陛下问臣，臣不敢不以实对，方才不奏，臣亦上言矣。
纣王道：二卿所奏既同，毕竟姬昌是个好人；朕欲赦姬昌，二卿意下如何！费仲道：姬昌之可赦不可赦，臣不敢主张。但姬昌忠孝之心，久羁里，毫无怨言。若陛下怜念，赦归本国，是姬昌已死而之生，无国而有国。其感戴陛下再生之恩，岂有已时？臣量姬昌此去，必守忠贞之节，效犬马之劳，报德酬恩，以不死之年，忠心於陛下也。
尤浑在侧见费仲力保，想必也是得了西岐礼物，所以如此；我岂可单让他做情，我益发使姬昌感激。
尤浑出班奏道：陛下天恩既赦姬昌，再加一恩与彼，自然倾心为国。况今东伯侯姜文焕造反，攻打游魂关，大将窦融，苦战七年，未分胜败。南伯侯鄂顺谋逆，攻打叁山关，大将邓九公亦苦战七载，杀戮相半，刀兵竟无宁息：烽烟四起。依臣愚见，将姬昌又加一王封，假以白旄黄钺，得专征伐，代劳天子，威镇西岐。况姬昌素有贤名，天下诸侯威服。使东南两路知之，不战自退，正所谓：举一人而不肖老远矣。
纣王闻奏大喜道：尤浑才智双全，尤属可爱；费仲善挽贤良，实属可钦。
二臣谢恩。纣王即降赦条，单赦姬昌速离里。
且说使臣持赦出朝歌，百官闻知大喜，使臣竟往里而来不题。且说西伯侯在里之中，闷思长子之苦，被纣王剁，叹道：我儿生在西土，绝於朝歌；不听父言，遭此横祸。圣人不食子肉，我为父不得已而啖者，乃从权之计。
正思想邑考，忽一阵狂风，将檐瓦吹落两块在地，跌为粉碎。西伯惊道：此又是异徵？随焚香将金钱搜求一卦，卦象为吉，姬昌点首叹道：今日纣王赦至。
唤左右：纣王赦至，收拾起行。众随侍臣等未肯尽信；不一时使臣传旨，赦书已到。西伯接赦礼毕，使臣道：奉圣旨单赦姬伯老大人。
姬伯便望北谢恩，随出里。只见里父老牵羊担酒，簇拥道傍，跪接道：千岁今日龙游大海，凤集梧桐，虎上高山，鹤栖松柏。七载蒙千岁教训抚字，长幼皆知忠孝，妇女皆知贞节，化行俗美，大小居民，不拘男妇，无不感激千岁洪恩。今一别尊颜，再不能得沾雨露。
左右泣下，西伯亦泣而言道：吾羁囚七载，毫无尺寸美，与尔众民，又劳酒礼，吾心不安。只愿尔等不负我平日教化，自然百事无亏，得享朝廷太平之福。
黎民越觉悲伤，远送十里，泪而别。西伯侯一日到了朝歌，百官在午门候接，只见微子、箕子、比干、微子启、微子衍、麦云、麦智、黄飞虎，八谏议大夫都来见西伯侯。姬昌见众官至，慌忙行礼道：犯官七年未见众位大人，今一旦荷蒙天恩特赦，此皆叨列位大人之福荫，方能再见天日也。
众官见姬伯年迈，精神加倍，彼此慰喜。只见使臣回旨，天子正在龙德殿。闻知候旨，命宣聚官随姬昌朝见。只见姬昌缟素，俯伏奏道：犯臣姬昌，罪不胜诛；蒙恩特赦，虽粉骨碎身，皆陛下所赐之年，愿陛下万岁。
纣王道：卿在里七载羁囚，台无一怨言，而反祈朕国祚绵长，求天下太平，黎民乐业；可见卿有忠诚，朕实有负於卿矣！今朕特诏赦卿无罪，七载无辜，仍加封贤良忠孝百公之长。特专征伐，赐卿白旄黄钺，坐镇西岐；每月加禄米一千石，文官二名，武将二名，送卿荣归。仍赐龙德殿筵宴，游街叁日，拜阙谢恩。
西伯侯谢恩，彼时姬昌换服，百官称庆，就在龙德殿饮宴。
话说比干、微子、箕子在朝大小辟员，无有不喜赦姬昌；百官暗宴尽乐，文王谢恩出朝，叁日夸官。
怎见得夸官好处？但见前遮後拥，五色摇；桶子枪朱缨荡荡，朝天蹬色辉辉。左边钺斧，右边金瓜；前摆黄旄，後随豹尾。带刀力士增光采，据驾官员喜气添。银交椅衬玉芙容，逍遥马饰黄金辔；走龙飞凤大龙袍，暗隐团龙妆绵彩。玉束宝镶成成八宝，百姓争看西伯驾，万民称贺圣人来。正是：蔼蔼香馨满道，重重湍气罩台阶。
朝歌城中百姓，扶老携幼，拖男抱女，齐来看文王夸官。
人人都道：忠良今日出雕笼，有德贤侯灾厄满。文王在城中夸官。
那日到未牌时分，只见前面幢对对，剑戟森森，一枝人马到来；文王问道：前面是那里人马？两边启上大王千岁：是武成王黄爷看操回来。
文王急忙下马，站立道傍，欠背打躬，口称：姬昌参见。武成王见文王下马，即忙滚鞍下骑，执手言道：有失回避，望乞恕罪。
又低声道：今日贤侯荣归，真是万千之喜，末将有一要言奉启，不识贤王可容纳否？西伯道：不才领教。
武成王曰：此间离末将府第不远，薄具杯酒，以表思意何如？文王乃诚实君子，不会推辞谦让，随答道：贤王在上，姬昌敢不领教。
黄飞虎随携文王至王府，命左右快排筵宴；二王传杯欢饮，各谈些忠义之言，不觉黄昏掌烛，武成王命左右且退。黄飞虎道：今日大人之乐，实为无疆之福。但当今宠信奸邪，不听忠言，陷坏大臣，荒於酒色，不整朝纲，不容谏本。
炮烙以退忠良之心，万姓慌慌，刀兵四起。东南两处，已反四百诸侯；以贤王之德，倘有里困苦之羁。今已特赦，是龙归大海，虎入深山，金鳌脱钓，如何尚不省悟！况且朝中无叁日正条，贤王夸甚麽官，游甚麽街？何不早早飞出雕笼，返其故士，父子重逢，夫妻复会，何为不美？又何必在此网罗之中。做此吉凶未定之事也？
武成王只此数话，把个文王说的骨软筋酥，起而谢道：大王真乃金玉之言，提拔姬昌，此恩何以得报？
奈昌欲去，五关有阻奈何？黄飞虎道：不难，铜符俱在吾府中。须臾取出铜符令箭，交与文王。随令改换衣裳，打扮夜不收号色，径出五关，决无阻隔。
文王谢道：大王之德，实在重生父母，何时能报？
此时二鼓时刻，武成王命副将龙环、吴谦，开朝歌西门，送文王出城去了。
(本章完)